不久，倒是有一位有才的追求她，就是號稱“曲中狎客”的張魁。張魁喜吹簫度曲，且“少美姿首”。為了取悅顧橫波，他每天清晨“即到樓館，插瓶花，蒸爐香，洗岕片，拂拭琴幾，位置衣絎，不令主人知也。從此什婢皆感之，貓狗亦不厭焉。”連眉樓的鸚鵡見了他都會說：“張魁官來。阿彌陀佛。”真是殷勤到了極點。
然而——慕才與許身，畢竟是兩回事。有才而無財，也是滿足不了她的虛榮的。她要論嫁娶，至少不能低於卞玉京和柳如是的標準，她要對得住自己的盛名。
這時，龔芝麓來了。
顧橫波幾幾乎乎是立即決定這龔芝麓就是自己的意中人，她迫不及待了。
這個龔芝麓，20歲中進士，任湖北蘄春縣令，三年後就調任京官，成為給事中；何況，他還年貌相當，僅僅大了四歲！
更重要的是，這個龔芝麓能夠以詩文與與錢謙益、吳偉業並稱“江左三大家”。這是個最簡單不過的算術：柳如是的了錢謙益‘卞玉京將得吳偉業；就剩下一個龔芝麓了，舍了他在去找誰？何況這龔芝麓還正是個前程遠大的玉人兒？她顧橫波毫不猶豫地投進了他的懷抱，盡管斯人有許多不盡如人意處。
他已有妻室，據說還賢慧美麗，她隻能為他的側室，嫁過去還得改姓徐，這其實改變不了做“小星”的本質。
他那人，時露朝秦暮楚的蛛絲馬跡，這是最讓人放心不下的。眼前，當然是自己的麗色才情征服了這個風流公子，讓他寫詩：“腰妒楊柳發護雲，斷魂鶯語深夜聞。秦樓應被東風誤，為遣羅敷嫁使君。”可是自己能駐顏有術，永遠腰護楊柳嗎？作為一名才妓，她看慣了那些香豔的詩篇，可是這位龔才子的詩：“傾國溫柔老是鄉，卻憐襆被待明光；鴛鴦瓦上加霜月，隻覺今宵玉漏長”，不未免有點過分的脂粉氣了嗎？一個在感情上如此輕浮的人，怎敢設想他會有操守？
然而當時這一切統統都不在思索之列了。她隻想到自己有這樣一個歸宿，在姐妹中就可以風光一場了。“我找的人，是完全可以與你們的恩公想媲美的名士！一代才子，年貌相當，比你們還略勝一籌。我等到了24歲，總算讓我等著了。讓你們羨慕去吧！”
她陶醉在秦淮河上一片豔羨的目光中，沉醉在青樓姐妹一片稱讚的河水聲裏，覺得自己是世上最幸福的女人了。
然而，這位龔才子卻果真讓她的擔心不謂多餘。他在明末通知集團的傾軋中曾因削職已經表現出缺乏“氣節”了。顧橫波寫詩勸誡過他：
“今日出辭神武冠，
明朝買棹白鷗灘。
五湖大有同心客，
戈外冥鴻天地寬。”
可是，他卻在李自成攻克北京後，投降了大順，走了直指使；不久，清兵入關，他又投降大清。順治元年，授吏部給事中，後遷太常寺少卿，被人以“流賊禦史”（指降李自成）的罪名彈劾，又“降二級使用”，一個朝秦暮楚的人在宦海浮沉。這時，他就用顧橫波當了他的“擋箭牌”和“替罪羊”。
“我原欲死節，奈小妾不肯何？”
當初，聽到這種“栽贓”般的話語，顧橫波差一點被氣死。如今，死到臨頭了，這話語簡直像驚雷一般在耳邊炸響。她明白了。這是銘刻在她心靈深處的一道深深的創傷，是永遠不可能隨著歲月的消磨而被磨平的；不！隻能越來越深刻。