寧靜而淡泊的生活，息交絕遊。郝懿行平素絕少與人交接，非同誌知己，有時竟相對終日而無一語，可是談論經義，則滔滔不絕。一生沒有任何嗜好，惟孜孜好學，二十歲以後，博覽群書，每當全神貫注誦讀詩文或思考問題時，便如此似醉，常頭抵樹木而不知。這時，他最煩他人造訪而打斷自己的思路，閑拉家常她人物是俗不可耐，白白浪費時光，所以雖處會館之中，鄉親來往如梭，他卻閉門關戶，絕無賓客應酬。偶而又經學家來造訪，也是“君子之交淡於水”，除了切磋學問之外，言談決不涉及他物；招待也僅白水一晚。他平生不知酒味，更不知晏樂之地門朝哪兒開。誰都為他的清苦心酸，可他的這些朋友卻也是個個清貧，隻能眼瞅著他“居室四壁蕭然，庭院蓬蒿叢生，僮仆不見身影，夫婦晏樂如無憂”而感歎萬千，卻無法為他奔走、說項，增加半兩俸祿，更甭說升遷。郝懿行在戶部任職一任即是二十七年，仍舊是空有六品虛名的小官。
夫婦倆冷落了官場，官場報以加倍的冷落，那冷酷足以讓他倆終生貧窮莫名了。
郝懿行六十四歲的時候給朋友寫信說：“弟投老殘年，官情久淡，所以未能引退者，非有所戀，徒以無家可歸……”可憐一個曠世的大學者，晚年竟是無家可歸。是的，他平生不曾治產，把菲薄的薪俸都買了書。以“麵擁百城，心醉六經”為樂，然而書在有用的人看來視為珍寶，在俗人看來卻隻是廢紙，“精神食糧”是不能充饑的。
道光五年（供應1825年）二月，郝懿行終以貧病交加，客死京師，終年六十八歲。除了留下充棟的書稿之外，別無長物。
這時王照圓防止世上除了學問之外，還有許多庶物，她連給丈夫舉喪的錢都沒有，隻能將丈夫草草入殮。可是，“落葉歸根”，“入土為安”，終不能將丈夫的遺骨葬在異鄉吧。然而，扶柩歸裏卻是一筆不少的開支。一個平生沉淫在學問之中，不知憂愁為何物的博學才女，此時卻被“銅臭”咬著了手。
她可以忍受貧窮，但卻無法傲視世俗，丈夫的遺骨總得歸裏，她隻能腆顏向朋友求助。
按說，郝懿行該有許多顯赫的朋友，別忘了當年他是優貢生。多少優貢生已經出入內閣揆要；何況他們要博得一個“尊賢愛才”的政聲，王照圓奔走權貴之門，蹲幾個歸葬費還是綽綽有餘的。
但是王照圓不！她和丈夫一樣有著錚錚鐵骨，在丈夫活著的時候，這些人“一闊臉就變”，不肯再交往他這個寒酸的文人朋友，既至飛黃騰達之後，丈夫自然不會奔走於權貴之前而為他們裝潢門麵。待到丈夫歸天，怎麼可能讓丈夫的遺骨去為他們獵取名聲？不！讓丈夫清白到底吧！她耿直一如既往。
真正的朋友隻能是貧賤之交。眾人拾紫，東借西挪，湊足了運費，才將丈夫的遺體運回棲霞，安葬於金鉤先塋。丈夫的同學友好牟庭號稱“山左第一秀才”，為他寫下了《墓誌銘》：
“古雲：全滿贏不如遺一經，今日抱書編不如一囊錢。平生但信古人言，哭死方知事不然。不可生無書，哪可死無錢？嗚呼！古人一瞑而不見，長使今日淚如霰……”
餘下的時間已經不多，王照圓全力投入整理丈夫遺稿之中。丈夫一生著述太多，這種瑣細而繁重的勞動不是她這個年逾七旬的老嫗所能承受的。她咬牙忍受著貧病交加的生活，不停地勞作。到了鹹豐元年（公元1851年）她已經八十八歲了，即將撒手人寰。
這時她感歎萬千，因為丈夫大量的遺著還有待於刊行，已刊行的實在不過是其中很少的一部分。
這時，牟庭的一個學生來了，本想與她作最後的告別，卻見她望著郝懿行的遺稿垂淚，就問：“難道蘭皋先生的鴻篇巨製果真刊行綦難嗎？聽說坊間願出巨資購致者不乏其人。”