領海無權悲索莫，磨刀有日快恩仇。
天風吹麵冷然過，十萬燕雲眼底收。
到了日本，她積極參加了反滿排清活動，並發起組織了婦女愛國組織——共愛會；並創辦《白話報》，所言都在鼓動反清。
當年她回國，即加入了光複會，次年再次赴日留學，見到了中國革命光驅——孫中山先生，成為最早的同盟會會員。
清朝廷勾結日本文部省企圖扼殺留日學生的愛國行動，引起留學生得分化，秋瑾在集會上慷慨激昂地發表演說，講到動情處，隨手從靴筒裏抽出倭刀，插在講台上，說道：“如有人回到祖國，投降滿虜，賣友求榮，欺壓漢人，吃我一刀！”
這年（1905年）年底，她啟程回國，已決計要獻身於她熱愛的革命事業了。她寫信給友人：“成敗雖未可知，然苟留此未死之餘生，則吾誌不敢一日息也。吾自庚子以來，已置吾生命於不顧，即不獲成功而死，亦吾所不悔也。”在得知徐錫麟就義的噩耗之後，她手持報紙，不食不語。被捕前三天就寫下了《絕命辭》，
痛同胞之醉夢猶昏，悲祖國之陸沉誰挽？
日暮窮途，徒下新亭之淚；
殘山剩水，誰招誌士之魂？
不須三尺孤墳，中國已無幹淨土；
好持一杯魯酒，他年共唱擺侖歌。
雖死猶生，犧牲盡我責任；
即此永別，風潮取彼頭顱。
壯誌猶虛，雄心未渝，中原回首腸堪斷！”
侃侃而談，為自己的曆史而充滿豪情；審訊了兩個時辰，如同會客一般。
李鍾嶽越聽越欽佩眼前的這位“鑒湖女俠”，他被女俠那超人的才華和膽略所折服，認定自己從前對秋瑾的欣賞一點沒錯，這確實是一位罕見的女中豪傑。問完話，他請秋瑾題字，秋瑾略一思忖，提筆寫成了“秋風秋雨愁煞人”七個字。李鍾嶽珍藏起來。
晚上，李鍾嶽赴紹興向貴福彙報審訊結果。貴福一聽，勃然變色，怒道：“你待她如同上賓，她當然不會招供。為什麼不用大刑？”
貴福向李鍾嶽出示巡撫手諭，令李鍾嶽在天明前處決秋瑾。李鍾嶽大驚，說道：“案情還沒弄清楚就處死犯人，隻怕人心不服，且會遭到物議。”話音未落，貴福就冷冷地說：“巡撫大人手令在此，如同朝廷聖旨，你嘵嘵不休是何用心？莫非與那逆女有私？”李鍾嶽頓時噤若寒蟬。
7月15日淩晨三點鍾，李鍾嶽坐大堂之上，令衙役押上秋瑾，說道：“我李某本欲救你一命，但上司決意要殺你，我已無能為力，你還有何話要說，能辦者我一定盡力。”秋瑾憤怒地質問：“我究竟犯了什麼罪？爾竟殺我！”李鍾嶽一臉的無奈，歎口氣說：“你的冤屈我深知之，殺你非我初衷，爾當明白。”秋瑾冷哂，李鍾嶽麵目慘然，歎道：“我曾記得古大有雲：我雖不殺伯仁，伯仁卻由我而死。此今日之謂也！”
在臨刑之前，秋瑾索紙筆寫下家信一封，之後，就從容不迫地等待著就義了。
此刻，她對自己的一生無憾，隻是有一種預感：她在生命的最後時刻結識的這位知縣，必將因為沒有凶如豺虎而仕途險惡，說不定會被革職，甚至殺頭。自己將死，何必讓一個並不凶惡的封建官吏受到連累呢？
從李鍾嶽身上她想到了許多，想到革命的艱難。她對中國的儒教文化進行了深層次的思考。
中國的士子都是自少讀聖賢書的，也就是說是在儒教文化的熏陶下長大的，才成為所謂的“士”，儒教文化讓他們積極入世，“達則兼濟天下”，如家的“體仁”傳統即使在將來，中國也經曆了日本“明治維新”那樣的改革之後，不讀孔孟之道了，也會有這樣的傳統繼承下來，如果士人都不以天下為己任，那乾坤豈不混沌城一團？
然而，真正以天下為己任的讀書人卻寥若星辰。讀書人中很多是隻為稻粱謀的。他們之中，像李鍾嶽這樣的多乎哉！出身於小康之家，或為自耕農，或為流動商，並非世代知識分子家庭，他們的讀書，不過是為了掙得一個較好的地位而已。所謂十年寒窗苦讀，換得金榜題名，由此而改變了家族的門風。這種人絕對不會成為“大知識分子”，即使能夠“立功建言”也決不會“立德”，其心靈仍舊隻能事“小知識分子”，不知天下大事為何物。