吃飯的時候，王占綿跟書記說話，跟趙部長說話，唯獨很少跟老馬說話。王占綿稱謂趙部長為趙博士，趙部長有些不高興，被稱呼幾次後，她就要阻止。王占綿說：“怎麼，你不喜歡叫博士？博士多好啊！”趙部長說：“不知道為什麼，我總是不喜歡人家喊我博士。”王占綿帶著歉意說：“哎呦，那不好意思了。得罪，得罪。”這時，區委書記說：“王老師是無冕之王，你讓他稱呼你什麼？職務嗎？”趙部長的臉立刻紅了。
老馬就想做個好人，給趙部長解解圍，他說：“社會上對博士有偏見，所以趙部長……嗬嗬，我覺得可以理解。趙部長是區委常委，宣傳部長，王記者不難稱呼吧！”老馬嘴裏哈出的氣都帶有揶揄的成份。
“行，那我就稱呼趙部長吧。趙部長，失敬了。來，我敬你一杯。”王占綿舉起杯子跟趙部長碰了一下，喝了一口，又說：“不過我對博士可沒偏見，雖然我隻讀了本科、沒讀碩士，但是我知道博士的學問，知道博士的深淺和厲害，不像三年級小學生，打死他他也弄不明白博士是怎麼回事。”隨即，王占綿瞟了眼東升。東升知道他什麼意思，但是目光裏不敢有任何迎合和會意，趕忙把頭低下了。作為勞苦大眾的一員，他實在太懼怕流氓無產者的淫威了。
老馬沒趕上好年頭，初中沒畢業就搞串聯，當紅衛兵，幹造反派，按他自己的話說——咱革命經驗豐富，就缺點兒文化。好在寫大字報時候，也多少識了一些字，加上後來搞宣傳工作，天天看報紙，天天寫新聞稿，水平也超過一個高中生了。但是，究竟沒上過正經的大學，心裏始終有一種遺憾。這遺憾就像一條蟲子蟄伏在腦袋裏，偶爾蠕動一下撥一撥老馬敏感的神經，讓他心灰意懶，坐臥不寧，歎息像大海一樣深不可測，裏邊蘊藏著巨大的能量，有炸開的可能。
今天，當著王占綿的麵，老馬不能流露出來半點兒遺憾，這是他心裏認準了的。不過，他在心裏也咒起王占綿：兔崽子，揭老子的短處，有你好看的！他的手不由自主地伸向兜裏，放在一盒圖釘上；他真想拿出來一枚，偷偷地放到王占綿的屁股下。可是沒辦法，人家已經坐在那兒了，不可能了。
“有學曆不一定有知識，有知識不一定有文化，有文化還不一定有能力呢！”老馬前兩天在報紙上看到這段話，當即剪下來貼在本子上，如今派上了用場。“毛主席隻有中專學曆，不照樣帶領中國人民推翻三座大山？朱德彭德懷文化水平不高，打起仗來抵得上千軍萬馬。”
“那是戰爭年代，現在不同了。和平建設時期不學知識，不講科學，絕對沒有出路。”王占綿反唇相譏。
“搞建設怎麼了？搞建設也需要人的一股子幹勁兒，一種精神。”
“人有多大膽、地有多大產，那不是科學發展觀。”
“科學雖然重要，但也不是萬能的！”
“沒有科學是萬萬不能的！”
區委書記看他們要抬杠，趕忙製止：“你們說的都有一些道理，但是我可提醒你們，小平同誌說過，不要爭論，一定不要爭論。來，喝酒。”
眾人隻好舉起杯，小喝了一口。趙部長不會喝酒，隻喝飲料。據說沾酒就過敏，腳後跟癢癢。書記讓王占綿幹掉一杯酒，王占綿猶豫了一下，隻好從命；書記讓老馬隨意，說他畢竟年歲大了，酒上別逞能，身體要緊。老馬笑眯眯地看著書記，意味深長地說：“書記，我還行呢。廉頗老矣，尚能吃飯。酒，我一杯不拉下，饅頭，我照樣吃三個。怎麼樣？比您，比諸位，胃口都好吧！”說罷，老馬一舉杯，一仰脖，杯子都沒碰嘴唇，硬是把酒直接灌進了嗓子眼兒裏。
“真是好飯量，羨慕。”王占綿飛快地瞟了一眼區委書記，又轉向博士，“趙部長，你的飯量怎麼樣？你不會也這麼能吃吧？！”
“不行，不行。”博士沒明白什麼意思。
眾人邊吃邊聊，聊著聊著，聊到了城鄉統籌、東西差距，王占綿信口說道：“要我說呀，幹脆再建兩個經濟特區，一個在西北，一個在東北，西北搞博彩業，開賭城；東北搞色情業，開妓院，用不了兩年，西北也發展了，東北也振興了。”
書記微笑著說：“占綿，你夠開放的呀！”
趙部長一臉鄭重：“哎呀，王老師，你這個思想太可怕了。要是你當總書記，這個國家可就完了。”
王占綿說：“沒關係，我這不是當不上嘛。”
老馬停下了手中的筷子，說：“作為一名黨報記者，敢這麼說話，持這樣一種觀點，我非常驚訝！好！好！”
王占綿沒理老馬那茬兒，繼續說：“從理論上說，有沒有妓院和賭城，不是衡量社會主義和資本主義的標準；從現實上說，每年國人在境外輸掉的錢有成百上千億，這其中還包括大量的國有資產，可惜啊！”
趙部長說：“我們要弘揚社會主義核心價值觀，根本不能發展……”
老馬不等趙部長的話說完，立刻搶話道：“就算是在境外賭博，黨員幹部也是違紀的，如果使用公款，那還犯法呢！對這種違法違紀行為，我們黨和國家會嚴肅處理和嚴厲打擊的。這個不能成為發展賭博業的理由。王記者，你的思想有問題。”
書記瞟了眼老馬，笑著說：“咱們聊聊天，可不用報道啊。”
“就是，隨便聊天唄，老馬你少嚇唬我，動不動給我上綱上線。”
“你這是右傾，至少也是資產階級自由化！”
“瞧，又給我扣帽子了。”王占綿說，“大道理誰都會講，關鍵是怎麼解決問題。而且，這裏邊有個角度問題，宣傳部長可能不同意，沒準兒財政部長就同意，稅務總局局長就同意。”
“我這個共產黨員就不同意，你這是沒安好心，想把社會主義往陰溝裏帶，想讓國家變質，讓民族滅亡。”
“別說得那麼瘮，香港澳門也有賭場，五星紅旗還不照樣高高飄揚！再說了，國家發行彩票本身就是博彩業的一部分，怎麼啦？國家變質了嗎？天下大亂了嗎？要我說，發展西部振興東北，再多倆特區的事兒！”王占綿慷慨激昂。
“錢、錢，有些人就知道錢，純粹是拜金主義！”老馬反唇相譏。
“你是不當家不知油鹽貴，站著說話不腰疼。沒賭場隻好出國，大量國有資金流失，那都是人民的血汗錢！”王占綿的談性已經很濃了，有點兒一不做二不休的意思了。“另外，大量農民工在城裏做活兒，常年跟配偶兩地分居，性生活沒保障，這也不公平。有的幹脆走上了犯罪的道路，到公園裏強奸婦女，造成了大量的社會問題。從長遠發展看，一個國家沒妓院是不成的。”
“太不像話了！”老馬“啪”地拍了下桌子，“嗖”地站起來，義憤填膺地說，“王占綿，“你是一名黨培養多年的新聞記者，怎麼能替強奸犯們說會呢？！你提倡國家開賭場和妓院，我不答應，我想書記和趙部長也不會答應，廣大人民群眾更不會答應。就你這番話，要是反映到你們報社裏，你的飯碗子就得丟嘍！”
說這番話的時候，老馬壯懷激烈，老馬泰山壓頂，老馬意氣風發。
王占綿有些懵了。老馬這個態度，他實在出乎意料。一旁的書記和趙部長也楞了。
“不瞞你說，上周四在燕京飯店開會，我是跟你們老總合了影的。”老馬眯起眼睛，恫嚇道。
“合影有什麼了不起，我還跟你們書記一起吃飯呢。我能讓他開除你嗎？”王占綿定定神後立刻回擊。
老馬突然語塞。
“坐下，坐下。”區委書記擺了擺手，示意老馬落座，“大家都是朋友，在一起聊聊天，不要火藥味十足，動不動就上綱上線，這很不好。我們提倡科學發展觀，構建和諧社會，要以人為本，你們這——可有點兒背道而馳啊。怎麼樣，中央的決策沒有錯誤吧？和諧很有必要嘛！和諧拯救危機嘛！”
老馬和王占綿都附和了一句。老馬又坐下了。
“反正你的觀點是錯誤的，反動的。”老馬兀自說。
“反動這個詞都退出曆史舞台了，你來點兒新鮮的。”王占綿說，“那麼上周四你跟我們老總見麵，沒少給我美言吧？”
“說實話，沒有，我要是跟他反映誰的情況，我會提前通知他的。咱老馬向來是光明正大，正大光明。”老馬“咚咚”地拍著胸脯子，裏麵鬆弛的肉皮子居然能發出一種籃球撞擊水泥地的聲音。
接下來趙部長提議喝酒，書記又提議行酒令，背詩，眾人隻好從命。背到第五輪的時候，老馬就結巴了，許多唐詩到嘴邊了就是說不出來，把他急得直冒煙兒。但是，他也不氣餒，他大義凜然地估摸著來了一首：
“日暮蒼山遠，孤雲獨去閑；野曠天低樹，形影自相憐。”
把李白孟浩然劉長卿張九齡裹一塊兒了。倒也押韻。
三個人開懷大笑——趙部長捂嘴，王占綿前仰後合，書記也是樂不可支。
老馬滿臉通紅，氣得五內俱焚，站起來，又坐下，又站起來。他真想拂袖而去。但是又不能那樣做，那樣太小家子氣了，有失風度。他隻好嘿嘿傻笑著，嘴裏給自己下著台階：“真是人老不重用了，記性忒差……這腦殼！這腦殼！”
他從心裏恨透了眼前這三個人——書記，部長，王占綿。其中王占綿的表情最壞，幸災樂禍，所以老馬還是最恨王占綿。東升並沒有笑。其實東升是硬憋著才沒讓自己笑出來的，為此，他把大腿根兒都掐紫了。老馬不恨東升。老馬恨透了王占綿。但是，好在，老馬完成了一件大事，獲得了一個取得勝利的法寶，他心裏也就好受些。
半小時前，他悄悄地按了一下手機上的一個鍵。
老馬的手機就開始錄音了。
王占綿關於開賭場妓院的高論就被錄下了。
“但是，得把背詩的那段刪掉，讓淑珍也不能知道。”老馬心裏說，“這種親者痛仇者快的事情傳播得範圍越小越好。”
吃過飯，眾人送王占綿到飯店門口，王占綿當著書記和博士的麵，主動跟老馬握手，令他頗感意外，不能不伸手。當時老馬左手一個食品袋，右手一個食品袋，隻好慌亂地把右手的食品袋挪到左手，然後向王占綿伸出右手，結果，風衣裏邊夾在咯吱窩下的兩聽可樂掉出來了，掉到了地上。地不很平，圓柱體的可樂骨碌碌地滾向路邊，老馬趕緊追過去，貓下腰，撅著屁股，伸手撿可樂。
區委書記暗暗歎了口氣，博士部長眉頭緊鎖，王占綿壞笑著拉開了自己的車門。
下午，宣傳部召開全體會，趙部長宣布：由於工作需要，老馬掛職包村，下周就去馬營。
老馬當即就炸了，拍案而起——
“趙豔君，你上台不到三天，不調查研究，不虛心請教，就拳打腳踢，讓老同誌靠邊站，往輕了說你這是不尊重老同誌，往重一點兒說，你這是排斥異己、結黨營私，分裂宣傳部、分裂黨委，我代表宣傳部同誌向你抗議……不是我們不配合你工作，是你脫離群眾；不是我不協助你，是你要、要生生剝奪我工作的權利；不是我們要造反，是你逼迫我們造反。你必須重新考慮，必須收回這個決定，否則我跟你沒完……我給你三天時間……否則——”
老馬從座位上站起來，陰險地，硬硬地，語速很慢地發出警告：
“有、你、好、看、的！”
說罷，拂袖而去。
下班時，老馬經過趙部長辦公室門口，見四下裏沒人，順手在門前扔了一把圖釘。媽媽的，先讓你腳心見點兒血再說。
四
到靈山就任第四天的趙部長身心疲憊。昨天晚上，從食堂吃飯回來，在進門時踩到了幾枚圖釘，兩個沒紮透，一個透了，正好紮在腳心上，血都出來了。夜裏，她又接到了好幾個騷擾電話——來者撥通了她的辦公室電話，她過去接時那邊兒並不說話，兩三秒鍾後掛了；按照顯示號碼回撥過去，那邊兒已經關機了。座機上顯示的是一個陌生的手機號，這個陌生的手機每隔一小時就打來一次，從星期三夜裏十一點到次日淩晨五點，共撥打了七次。開始，博士部長還以為是哪個調皮孩子在惡作劇呢，但是後來，她果斷地丟掉了這一想法，她知道事情絕沒那麼簡單。
因為一夜沒睡好，加上焦慮、煩躁，趙部長麵容憔悴，像是得了一場大病。上午她坐在辦公室裏，眼睛發瓷，不能集中精力；下午開會的時候，也總是走思，領導講話她聽得斷斷續續；傍晚電話鈴響的時候，她突然一怔，神經兮兮的。她認真回想自己周圍的人，其中可能得罪的冤家或者仇人，但是任憑她絞盡腦汁，恨不得把一顆博士腦袋想成兩半，她也不得其解。中午，在食堂吃飯時，她把這種情況說給李副部長，李副部長無奈地笑了笑，沒有明說什麼。但是，李副部長的表情和話裏，好像是在暗示一個人。“我也是瞎猜，傳說他有這個毛病，但隻是傳說，沒有證據呀。”李副部長又補充了一句，“不像他，什麼事情都講證據，特別善於捉別人的辮子。”
老馬確實有捉辮子的能力。這要得益於他哥哥的言傳身教。老馬的哥哥相當不簡單。當初，老馬哥哥捉住村幹部兒時偷雞的小辮子，換來一個考試名額，從農民變成了戲校學生；捉住戲校校長抨擊時弊存在右傾傾向的小辮子，得以分配到大城市的劇團工作；捉住劇團團長毆打老婆的小辮子，結果從小醜演員調到劇團辦公室當主任；捉住主管文化的領導虛開發票的小辮子，平步青雲地升任了劇團副團長。不是每位領導都害怕小辮子，主要是老馬哥哥捉住辮子不放，得寸進尺，到處散布謠言，弄得滿城風雨。當事人為了息事寧人，往往會做出一點讓步，結果老馬哥哥所向披靡，每捉必勝。
老馬在捉辮子方麵絲毫不比他哥哥遜色。去年，老馬隨團到華東五市旅遊，導遊收了他二百元的貴賓席演出費。他得知比同席的韓國人多交四十元後，找到導遊評理，導遊害怕事情鬧大，送了件禮物表示歉意。得到了好處，老馬答應既往不咎，導遊也以為事情就這樣過去了。誰知旅遊回來，老馬又殺了個回馬槍，抓住導遊這個小辮子不放，寫了十六頁的投訴信，要求對方旅行社全額賠償華東五市費用三千元。旅行社沒有辦法，賠了。他拿了賠款以後，還不甘心，又把自己的銀行卡號發給那位導遊，讓導遊個人再打三千元到他的建行卡上，否則他就到國家旅遊局投訴，取消那位導遊的資格。那位小導遊氣壞了，不但沒有答應，反而在網上哭訴自己的憤怒和委屈。結果，很多人跟帖，罵老馬禽獸不如。為此，老馬大病一場。病來如山倒，病情一日千裏……看到大限已到，他叫來身邊的兒女說：“我死後，單位人肯定會來，親戚朋友也都會送花圈，我估計起碼得有四十多個花圈，所以你們自己就不用買了。你們切記，這些花圈千萬不要燒掉，我是唯物主義者。辦完事後，你們把這些花圈送到火神廟東邊第一家的壽衣店給退了，能退幾千塊錢呢。老板如果不同意，你就說是我讓退的，他在我手裏有辮子，在第十四個本子裏，我給他記著呢……”
誠然，老馬沒有死。他的生命很頑強。死亡對他來說，隻是一個錯覺和假想。但是如果他真的死了，他的關於退花圈的計劃真的會成功的，那麼這將是他捉辮子生涯中最經典的一次。是啊，人們都以為他死了，永遠地失去戰鬥力了，結果，出其不意，倒下的老馬又突然坐了起來，殺一個回馬槍，令花圈店老板連還手的機會都沒有。實在是高！
但是，旅遊索賠這件事，畢竟是老馬為數不多捉辮子沒完全得手的一次。老馬反躬自省，得出一個結論：捉辮子要大膽，提條件要慎重。
中午在食堂，李副部長始終沒有說出騷擾者的名字，他唯一的吐露就是——這家夥好像是單位裏的人。
趙部長恍然大悟。但是她實在不相信，老馬為什麼要這麼做呢？這就是他的鬥爭策略嗎？握手讓人家手疼，不高興了就讓人家吃圖釘，就打騷擾電話，太原始太小兒科了吧。博士部長沒有想到卑鄙這個詞，因為她是學黨史的，專攻張聞天，所以她的腦袋裏沒有北島的詩句——卑鄙是卑鄙者的通行證，高尚是高尚者的墓誌銘。
趙部長吩咐東升，讓他問問老馬，是不是老馬打的電話。她的意見是，如果是老馬打的，請他不要打了，她也既往不咎，有什麼事情坐下來談；如果不是他打的，那就算了。
東升果然就問了。東升在問前是有些約摸的，也是有些擔心的，但是他覺得跟老馬的關係還不錯，所以就沒多考慮，打電話問了老馬。
結果，遭到了老馬的一頓痛罵。
“劉東升，你算什麼東西，你憑什麼來問我？你吃哪碗幹飯的？她的電話亂響跟我有什麼關係？明天他懷孕了你也來問我？你告訴她，她就是一混蛋，就是一不開竅的書呆子。臭娘們兒，少跟爺爺來這套！”
還警告了東升一番，讓他好自為之。
其實，電話是老馬打的。目的隻有一個，敵駐我擾，敵疲我打，讓老子難受，你也別想痛快嘍！
這天是星期四，老馬托病休息。上午，父親打來電話，說不想要那個保姆了，弄得他費了好一通口舌，才說服老人繼續留用壩上小夥兒。在家裏，他也絲毫沒有閑著，他反而更忙了。他才血壓不高呢，他才不頭暈呢，相反，他精神頭兒十足。
老馬出手了，並且兩線作戰：跟王占綿，跟趙部長。昨天午飯後，王占綿沒有直接回京，而是去一家洗浴中心做了個桑拿，說是感冒了，蒸一蒸，也順便醒醒酒。這是東升告訴他的。所以，老馬立刻給京華日報社長、總編寫了一封信，檢舉王占綿到靈山區高消費場所接受色情服務。這是匿名信。老馬也知道這是虛招兒，不一定管用，但是有棗沒棗摑一杆子，惡心惡心他再說。另外寫了封署名信，向報社領導揭發王占綿的反動言論；信封裏還附帶著一張光盤，裏麵有王占綿酒桌上關於林彪的一番闊論。這是實實在在的殺招兒。老馬兒子給他買的手機很先進，功能全不說，像素特高，音質特好。兒子孝順父親的時候，萬萬不會想到老爸會把手機功能用得這麼全麵，爐火純青，登峰造極，堪稱獨門暗器。
“好兒子，真沒白養！”老馬往信封裏裝光盤的時候，發自內心地誇了兒子一句。
向王占綿出的招兒也就這樣了。他認為這就夠他吃兩壺的了。“小樣兒，不死也扒他一層皮！”老馬說。
關於自己下不下鄉的問題，確是一個大事情。這關係到臉麵，關係到權力，關係到實惠，關係到許多問題。所以，老馬打定了主意，不能下鄉。而且既然已經翻臉，那就一鬥到底，必須分出個粉漿豆汁來。趙豔君雖然是部長，但她是書呆子，身上沒長著幾根刺蝟毛，是完全容易對付和拿捏的。難的是她後麵的區委書記。區委書記百煉成鋼，城府深，有背景，跟自己不遠不近的，是真正的對手。而且書記比自己高兩級，畢竟位高權重、勢大力沉，是強敵硬敵。但是，與我老馬不共戴天的兩個人——王占綿和趙豔君，又都受著他的庇護和恩寵，所以他簡直就是資產階級的司令部，是修正主義的大本營，必須砸爛，必須把黑統帥揪出來，必須鬥一鬥！
想到這裏老馬突然笑了。“媽媽的，我好像回到火紅的文化革命時候了！”老馬下意識地摸了摸微熱的臉頰，不無得意地說：“要是那時候，爺爺振臂一呼，把你們整個區委都端了，自己上去幹！”這時，老馬非常留戀三十年前的時光了。太好了，太自由了，太痛快了。就是掄大板斧的李逵喝足了酒，都不及老馬此時的心情。痛快！就是痛快！
可惜，今天不行了。中國到了二十一世紀了，什麼事情都那麼按部就班，有條不紊，秩序井然，沒有一點兒供他超長發揮的地方。真是的。一絲惆悵又蒙上老馬的心頭。但是，老馬轉念一想，爺爺過去當造反派司令時的輝煌，還在頭上；當司令時的手段，還在腕子裏。不怕。雖然對手強些，自己弱些，但是沒關係；曆史上以弱勝強的戰例不在少數，解放軍更是深諳此道；俗話說，熊的怕愣的，愣的怕不要命的。總之，即便今天不是三十年前了，也必須要發揮大無畏的革命精神，敢於向強敵下戰書，敢於揭露反動學術權威，一不怕苦、二不怕死，舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬。
老馬頓時豪情萬丈、信心滿懷，拳頭攥得嘎嘎直響。他寫告狀信的時候運筆有力，那氣勢堪比啟功李鐸劉炳森；他步行到郵局發信的時候健步如飛，那速度可敵韓端孫雯王軍霞；他從郵局返回的時候雄赳赳、氣昂昂，那來派好比誌願軍渡過了鴨綠江。他目光炯炯，胸脯高挺，稀疏的頭發在風中飛舞，街上許多行人跟他相遇時都繞著他走，家裏淑珍看小品時都不敢笑出聲來。