她給葛岩打了電話，了解情況，並把郭妮要上訴、李大林媳婦抗爭的事情說了出來。
葛岩放下電話後，又把這個情況告訴了陳副局長。陳副局長不滿道：“後宮要幹政了。”
毛波也把電話打到了侯副局長那裏，侯副局長說：“是啊，今天的結果不正常，絕對不正常。下午我已經電話跟王局長彙報了，我說不知道都發生了什麼。他也很吃驚，說等他回來再說。”
毛波又找到林副部長，林副部長說：“投票的時候我注意了，侯副局長投了三個人，其中有郭妮和劉銀花；陳副局長投了兩個人，梁曉豐和劉銀花。”毛波說：“他們工作做得不細。”林副部長說：“不是細不細的問題，這兩個人不可靠。”
十三
王局長回來了。
王局長分別找陳副局長和侯副局長談了話。震怒的王局長把談話搞得十分嚴肅。侯副局長都出汗了。侯副局長道歉了，說自己沒有控製住局麵，工作做得不細，讓人鑽空子了。王局長問他陳副局長都做了什麼手腳，他說他也不知道，但是他敢肯定這裏麵有問題。王局長質問他為什麼投了劉銀花的票，這讓侯副局長很詫異。他知道，消息肯定是林副部長透露出去的，演講和測評時他就坐在自己的旁邊。他辯解道：“我覺得劉銀花也不容易，而且給她一票也沒什麼實際意義，就鼓勵性地給了他一票，誰想……看來還是心軟了。”王局長聲色俱厲道：“心軟？！瞎雞巴心軟！戰場上對敵人心慈手軟就是對戰友的不負責任！懂嗎？”侯副局長諾諾稱是，心裏卻有些別扭，一個副科競聘，怎麼弄成敵我關係了，這哪兒跟哪兒啊？！
王局長又找到陳副局長，直接問道：“說吧，這次競聘你都幹了什麼？”陳副局長眨巴眨巴眼睛：“幹……我什麼都沒幹啊！”王局長冷笑了一下，說：“別跟我裝糊塗，你都幹了什麼？你什麼都沒幹就出現這麼個局麵？”陳副局長說：“我唯一幹的就是我什麼都沒幹。您沒讓我幹什麼呀！競聘的事情，從始至終都是侯副局長負責的呀！製定競聘方案，確定演講評委，跟人事局和宣傳部聯係，我什麼都沒參與呀。演講開始前一天晚上，我才知道演講和民主測評的具體時間，隻是比大家早知道了一個夜裏。另外，那天晚上十點半，老侯才打電話通知我當評委，我什麼都不知道啊。”王局長被陳副局長的態度氣蒙了，他指著陳副局長的腦袋說：“好小子，你當上副局長了，你翅膀硬了不是？”陳副局長馬上說：“您別生氣，我不是有意氣您，我發誓我真的沒幹什麼，如果說我做錯了什麼，就是錯在我什麼都沒幹。可是我能幹什麼呢？從公來說，這件事歸侯副局長負責，您也沒靠我做什麼工作；於私來說，郭妮也沒請求我幹什麼，他丈夫毛波跟我也熟，也沒說需要我做什麼，人家不想搞這些歪門邪道嘛，人家胸有成竹嘛。您說，我總不能上趕著去……幫忙吧？！再說幫忙也違紀呀！”
陳副局長一席話說得太好了，太滴水不漏了，這一下子給滿腔怒火的王局長火上澆油了。王局長有兩分鍾一言不發，他呼呼喘著粗氣，手指頭微微顫抖……後來，他從兜裏拿出丹參滴丸，往嘴裏倒了十幾粒。王局長平靜後說：“你說的都很好，你簡直就是個外交官。你真是成熟了，你真是老道了。別的我不說了，作為曾經幫過你的你所謂的恩人，我問你最後一個問題，民主測評你投了誰的票？”陳副局長猶豫了一下，說：“既然您跟我不隔心，我也跟您不隔心，坦率地說，我投了梁曉豐和劉銀花。”
“好了，別的不用說了。”王局長下了逐客令。
陳副局長身體沒有動，仍然坐在沙發上，“您再給我半分鍾時間，我想解釋一下。”就把毛波帶著林副部長找他的事情說了，“本來我是猶豫的，就是這件事讓我下定了決心。他們沒有把話說明，而是不動聲色地向我施壓，我非常反感這一套，我不是吃嚇唬長大的。”
王局長的眼睛睜得老大，當陳副局長的陳述結束以後，他冷笑了一下，“哦，原來常務副部長都出麵了，可是他萬萬沒想到，他在我們陳局長這兒碰了釘子。我們陳局長厲害呀！真厲害！”
本來，陳副局長說成這些，是想讓王局長理解的。沒想到，王局長反而更不理解了。你姓陳的也太不講政治了。也太目無領導了。王局長真的很失望了。
很快就要答辯了。在答辯前兩天，陳副局長從侯副局長那裏得知，自己做評委的資格被廢黜了。
那個晚上，陳副局長輾轉反側，半夜沒睡。
事已至此，下一步該怎麼辦呢？局裏的人都在觀望呢。大家已經不關心郭妮和劉銀花的競聘了，轉而對王局長和陳副局長的角逐發生興趣了。這兩天，局裏人的眼神都不對了，許多人都躲著陳副局長走。怪不得呢。原來是這樣。原來答辯的評委都不讓自己當了，真幹得出來呀！這不是一點兒麵子都不給我了嗎？這下一步是不是就要撤我的職了呢？為了一個郭妮，王局長你對我也太狠了，至於嗎？有這個必要嗎？我是您提拔起來的人，我是要一輩子效忠您的，將來您退休了我發誓是要管您一輩子的呀！怎麼因為這麼一件小事，您就……翻臉不認人了呢？
陳副局長這麼一想，也很寒心了。也很悲愴了。
而且聯想到給王局長接風時王局長說的一些話，聯想到這些天葛岩郭妮小趙小邢小何他們的態度的變化，再聯想到宣傳部長和林副部長可能到來的彈壓，陳副局長覺得自己很孤獨了，很弱勢了，境地很危險了。胸中不僅是悲愴了，也悲壯了。
此刻，他沒頭沒腦地想到了孫中山，想到了康有為梁啟超，想起了譚嗣同，想到了五四運動，想到了反對獨裁、追求民主和爭取自由，他突然熱血沸騰了，他想做曆史英雄了。
“為了共和，孫中山連總統的位子都可以不要，何況我這個副局長呢？”陳副局長想，“我要為民主殉職。”
“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖。”陳副局長默念起譚嗣同臨刑前蕩氣回腸的詩句。
天亮的時候，他終於疲倦了，困了，才合上眼睡了一會兒。
十四
第二天陳副局長找到了王局長，坦誠而深刻地承認了錯誤，表示要引以為戒，痛改前非，說到激動處都流了眼淚。王局長被陳副局長感動了。“不愧是文人，真是多愁善感！”王局長說：“好了，好了，挺大個人，哭什麼嘛？！”語氣裏邊已經原諒陳副局長了。
“如果答辯環節您讓我參加，我赴湯蹈火，也在所不辭。”陳副局長信誓旦旦地說。
“評委人事局都定了，不太好改吧。”王局長麵露難色。
“我要不參加評委，我在局裏……全局的人都看著呢！”陳副局長可憐巴巴地說。
王局長的眼睛轉了轉，沒有言語。
“我畢竟是您提起來的，您當然可以還把我撤了，可是，如果您沒有這個意思，別讓大家誤會呀！老話說，扶上馬還送一程呢。當上副局長，靠您；當好副局長，還得靠您。這個我心裏明白。千錯萬錯，都是我的錯，您大人不計小人過，宰相肚裏能撐船，就給我一個改過自新的機會吧。”
“倒也沒那麼嚴重。”王局長深深地呼吸了一下，心裏的不滿和憤恨已經釋然了。“那好，我跟人事局方麵再說說吧。”
王局長沒有直接跟人事局說，先跟林副部長說了。林副部長笑著在電話裏說：“還是王局長厲害，你一回來，他們就服服帖帖的！”林副部長同意讓陳副局長重新當評委。王局長這才跟人事局打了招呼。人事局方麵當然沒有意見。這本來就無所謂的。
當天下午，王局長就通知陳副局長，讓他繼續做第二天答辯的評委。陳副局長自然感恩戴德，說了許多讓王局長高興的話。王局長高興之餘，還說出了評委構成：宣傳部林副部長、王局長、侯副局長，人事局的兩個人，外請了張草電視台台長。現在再加上陳副局長，一共七個人。電視台台長是外請的，主要是要代替陳副局長的角色，但是現在陳副局長又恢複評委職務了，也不便攆人家了。多一個評委就多一個吧。也沒大問題。
臨走的時候，王局長叮囑陳副局長：“部長已經跟我打招呼了，郭妮必須上。這就要求我們在答辯打分的時候，要大膽一些。不僅給郭妮多打一些，還要給其他競爭者——說白了就是劉銀花，給她少打一些。這是政治任務。”
陳副局長點頭稱是，拍著胸脯子答應了。
王局長說：“我和林副部長已經跟那些評委打了招呼，把部長的意思說了，大家也都明白。但是郭妮和劉銀花的差距很大，將近10分，要是在答辯環節實現逆轉，難度不小。答辯時必須讓她們之間有40分以上的差距，這樣乘以25%，才足以達到目的，才能完成政治任務。當然，評委們是要在打分紙上簽字的，他們也多少有一些顧慮。所以我們打招呼時隻是泛泛地說了讓郭妮上，至於怎麼打分才能達到這個結果，我們沒挑明。不太方便。這個任務，我想交給你完成，也給你一個將功折罪的機會。明天上午九點鍾答辯，考官八點半入場，各位考官到了以後，你分別跟他們交個底，把40分差距的事幹脆挑明。這樣，才能萬無一失。”
陳副局長痛快地答應了。
十五
第二天上午，陳副局長按照王局長的吩咐，逐一跟評委們打了招呼。當然，林副部長和侯副局長沒有用打招呼。他把人事局的兩個人叫到樓道一隅，耳語道：“王局長的意思，給郭妮多打一些分，讓她領先劉銀花40分。”評委們都大模大樣地點了點頭，然後回到答辯現場了。
陳副局長跟人事局的人是這樣說的，但是跟電視台台長恰恰相反，他在轉述了王局長的“意思”後，又加上了自己的“意思”：“如果這樣，我覺得對其他競聘者不公平，我希望你客觀些。”陳副局長跟電視台台長是大學同學。台長也大模大樣地點了點頭。
陳副局長在心裏自言自語：以前我淨做勇猛的獅子了，這回我也當回狡猾的狐狸吧。也許你王局長會說我兩麵三刀，說我陽奉陰違，說我搞陰謀詭計，說就說吧，我就這樣了，我就當一回奸雄啦。我就要做民主鬥士了，我要捍衛正義了。我不是奸雄，我是英雄。
答辯時四個人的表現都不錯，因為他們準備得都相當充分。四個問題中的三個都是在考慮之中的。當然，論表現還是梁曉豐更好一些，郭妮其次，李大林和劉銀花相對差一些。差一些也沒差到哪兒去，撐死了也就是十五分的差距。陳副局長是這樣打分的：梁曉豐90分，郭妮85分，李大林80分，劉銀花80分。陳副局長對自己這樣打分是很滿意的，打過分後，他在打分紙上認真地簽上了自己的大名，折都沒折，就交給工作人員了。
在評委席上，電視台台長跟陳副局長是挨著的，台長的打分陳副局長也看到了。跟自己差不多。梁曉豐85分，郭妮80分，李大林和劉銀花各75分。
緊張的答辯結束了。大家都如釋重負地喘了口氣。無論如何，總歸要結束了。競聘以來，都兩個多月了，精神過於緊張了，過於興奮了。就像高考一樣，不管成績怎樣，總是過了一關了，緊繃的神經可以暫時放鬆一下了。可以把書扔掉了。可以歡呼雀躍了。可以喊一嗓子了。
說歸說，放鬆過後，大家還是有期待的。梁曉豐誌在必得，郭妮想著上演逆轉好戲，劉銀花渴望優勢轉化成勝勢，李大林的期待小一些，但是也希望自己的表現不至於太差。
但是，他們都失望了。一連三天，答辯的分數都沒有公布。一個星期過去了，兩個星期過去了，答辯的分數還是沒有公布。其他同時競聘的幾個單位的職位都水落石出了，文化局的就是難產了，就是猶抱琵琶半遮麵了。劉銀花慌了。郭妮也慌了。連梁曉豐都慌了。
大家在淒惶中度過了三個月。
這三個月中，發生了幾件事：一、劉銀花找了張草縣委常委、宣傳部長，她對部長說，隻要他讓她當上副科長，她可以跟他睡覺；二、梁曉豐辭職了，投奔山東老家一個大學同學開的肉聯廠了，給人家賣豬肉去了；三、身懷六甲的郭妮流產了，這令郭妮的父母十分心疼，而毛波的父母老大不樂意；四、陳副局長檢討了，並向組織辭職了，但是組織上沒有批，而是在冬天幹部調整的時候，調到張草縣信訪辦當副主任去了。
王局長繼續做他的局長，而且對兩個副科職位有了新的考慮。他私下裏對侯副局長說，讓陳副局長當信訪辦副主任，是讓他欲死不能欲哭無淚；幹上三年信訪，不從他身上扒層皮才怪呢。
侯副局長笑了，他由衷地說，還是您高，真高。
2010年秋