騎豁耳駝的騎士名叫阿特拜·本·舍哈卜,是葉爾布阿部族人。阿特拜奇勇非凡,足以抵擋千騎,衝鋒陷陣,臨危不懼。他常常獨自突襲阿拉伯人的村莊,洗劫錢財牲畜。劫財殺人也是他父親舍哈卜的偏好和習慣。舍哈卜也能抵擋一千人馬,獨自外出打家劫舍,每每滿載而歸。

碰巧的是,阿特拜遇上了阿塔福和哈帖木,見他們帶著大批駱駝牛羊,還有高大華貴的駝轎相隨,但隻有兩名騎士護衛,於是歹心頓生,舉矛策馬衝殺過去,如同猛獅撲向獵物,同時高聲喊道:

“阿拉伯歹徒,你們帶著這豪華駝轎往哪裏去?難道你們沒有想到災難性的後果?快把你們的所有東西放下,立即逃命吧!”

阿塔福凝目望去,一聽到喊聲,臉色頓改,說道:

“這個人是葉爾布阿部族的騎士阿特拜·本·舍哈卜,是個不怕死的亡命徒!”

隨後對哈帖木說:

“哈帖木,你站在原地不要動,好好保護你的妻子,我來以我的生命為你贖身。我知道,我們當中沒有人能與他對抗。”

說罷,阿塔福抖擻精神,立即率領手下騎士迎戰阿特拜,同時對著阿特拜喊道:

“你休吐狂言,趕快原路回返!”

阿特拜微微一笑,不曾抬頭看來者一眼,隻顧衝鋒向前。當阿特拜策馬接近阿塔福時,揮動矛柄,朝阿塔福的心窩猛戳,阿塔福當即落馬倒地。緊接著,阿特拜一陣衝殺,有四個人喪命在他的矛下,其餘的人全部被俘獲。阿特拜每俘獲一個騎士,便將之交給手下人,令其將俘虜繩捆索綁。眼前戰鬥激烈,哈帖木感到害怕,自信必死無疑,於是說:

“生命既然難保,我也決不能逃跑。我不能聽憑這些人傷害我的尊嚴,我要和他們拚上一死!”

哈帖木即刻策馬向著阿特拜衝去,與他拚搏了一個時辰,終於被俘。阿特拜令手下人將哈帖木及他的幾個夥伴捆綁在馬背上。隨後,阿特拜向馬麗雅走去,牽起她的駝韁,並呼喚手下人趕起駱駝上路。馬麗雅坐在駝轎裏左顧右盼,卻看不到一個救兵,於是喊道:

“莫非沒有人能來幫助我們把歹徒驅趕走?”

說著,她連連批打自己的麵頰,鮮血染紅了前胸。阿特拜不時叫喊,像呼叫他的女仆一樣,揚言要殺死馬麗雅,致使馬麗雅不知道自己將麵臨什麼樣的命運。剛剛來到曠野,便看到前方一縷黃塵騰空而起,頓時彌漫天際。見此情景,馬麗雅喊道:

“天地之主啊,漆黑夜下能看到螞蟻腳動的主啊,快派援兵來。或者請你張開雙手,讓我們逃到你的懷抱裏躲避一下災難,但求你能成為我們的避難所。”

阿特拜聽到馬麗雅的喊聲,看到眼前騰起的那縷煙塵,停下腳步,大怒道:

“喊什麼?誰能把你從我的手中救出去!憑主神起誓,就是天上地下的人全來,他們也無法把你從我的手中搶走!”

阿特拜話音剛落,但見煙塵下閃出一哨人馬。衝在最前麵的是一位黑膚騎士,狀如堅石,快馬如飛……

[0500]自有救兵

那黑膚騎士勇敢氣魄外露。在他前麵的那個人身輕如鷂鷹,腿腳快勝晨風。原來那是舍布卜,而那位黑膚騎士則是安塔拉·本·舍達德。跟在兄弟倆之後的是本部族的一百名騎士,他們跟隨安塔拉在波斯科斯魯那裏停留了數日。

報信人到來,安塔拉問被俘人情況如何,探馬回答道:

“被俘的人都已經平安返回。”

安塔拉聽後欣喜不已,又問:

“阿卜萊有什麼消息?”

“騎士之王,阿卜萊在被俘的鄉親回來之前就安全返回了。愛獸迷早就把阿卜萊和麥席格從杜來德那裏接了回來,族中的婦女們受到格外敬重。阿卜萊十分想念你。”

“既然這樣,我們就不必在這裏再待下去了。”

隨後,他們把扣留的拜占庭人質全部放掉,並且將他們的馬匹、武器全部還給他們。安塔拉對他們說:

“你們返回自己的家園,感謝你們的耶穌基督吧!因為我曾立過誓言,隻要我的族人還被你們扣押著,我就會讓你們留守在馬達茵城。”

拜占庭人質得以解脫,人人興高采烈,隨即上馬踏上歸程,個個欣喜難抑,簡直不敢相信自己能夠活著回去。

族王蓋斯見被俘的族人全都平安返回,心中甚為高興,隨即派報信人去見安塔拉。安塔拉聽報信人講過情況,立即下令釋放拜占庭人質,然後率領手下騎士離開馬達茵,在路上遇到了哈帖木、馬麗雅和阿特拜·本·舍哈卜。

安塔拉看到他們,立即勒馬停站下來,對阿爾沃說:

“你走上前去看一看,那位哭號著的女人是誰。我看到一頂高高的駝轎,聽到哭喊聲,而那裏隻有一位騎士,還披著鬥篷。依我說,那是一個阿拉伯魔鬼,他遇上的是一個弱小部族,他搶劫了他們的牲畜,正趕著他們的駱駝回返。你立即快馬上前探個虛實,把那個魔鬼的情況弄個明白。”