傳說秦代大將蒙恬是製筆的能手，秦始皇封諸管城，累拜中書，故毛筆又有“管城子”、“中書君”等稱呼。漢代著名書法家張伯英，亦是製筆高手。相傳魏晉時代有的書法家非伯英筆、伯臣紙、韋誕墨不書，足見時人推重。
唐宋時期是製筆業的繁榮時代，當時全國製筆中心在安徽宣城。明清以後，浙江湖州筆繼之崛起，“湖筆”被認為是筆中上品，蜚聲海內外。
毛筆的種類有很多。根據大小，可分為小楷、中楷、大楷、條幅、鬥筆、楂筆、抓筆等；根據筆毫的質地，可分為硬毫、軟毫與兼毫。硬毫是指用質地較挺健、彈性較好的獸毛製成的筆，有狼毫、石獾、鼠須、豬鬃等。軟毫有羊毫、雞毫等。軟硬混合型的兼毫，有七紫三羊、大白雲等，中柱以硬毫為之，副以軟毫，這樣性兼二能，初學書畫者用之，較為得心應手。
因為硬毫筆彈性大，不易控製，書畫線條易刻削瘦澀；純羊毫則彈性小，一按即倒，沒有一定功力很難駕馭，隻有兼有軟硬特性的中性筆，方能揮運得力。
毛筆的結構，以中毫為柱，四周為副。副毫中又以健者為心，柔者為被。中柱主力，副毫主腴。筆毫從各種獸皮中采選，一支好筆，往往從上百乃至上千張毛皮中擇選精料，所以古諺有“千萬毛中選一毫，紫毫之價貴如金”的說法。
筆工製筆與書家選筆，以“尖、齊、圓、健”為四德。“尖”與“齊”，就是古代筆偈所稱“心柱硬，覆毛薄，尖似錐，齊似鑿。”筆尖聚則似錐，化開平鋪，則齊平似鑿，說明中心柱毫齊整。“圓”是指筆尖體圓，以柱為中心，四周副毫厚薄停勻，四方力全，這樣揮運才左右得力，不致偏缺。“健”是指毫的質地挺直，富有彈力。
一支好的毛筆，能使書畫家如虎添翼，創造出優美的線條和富有藝術意味的墨像。因此，古來書畫家及浸染翰墨的文人墨客，都愛好收藏名筆，書畫愛好者也喜歡選用佳者，否則鈍刀斬牛，就難以領略我國書畫藝術的奧妙了。
墨
墨是我國傳統文字書寫的媒介物，也是我國書畫藝術的色彩。在書法與水墨畫中，千變萬化的線條與雲水氤氳的墨韻，都是靠墨這種雖然隻有一種顏色，但是卻具有無數層次色韻的神奇之物來表達的。
在傳統著色的中國畫中，色彩也隻是起著稍加點染的烘托作用，無論人物山水還是花鳥，墨的線條勾勒與皴染，是畫的主體，工筆畫如此，潑墨寫意更不例外。
我國製墨的曆史也源遠流長，早在新石器時代，我國祖先就學會選用天然礦物顏料，作為器皿裝飾描繪之用。殷商時代出土的甲骨、玉片上，已有墨片筆痕，從西周時代開始，史籍上有了製墨的記載，傳說始製墨者為刑夷。
秦漢時，龐大帝國的運轉與各方麵需要，推動了製墨工藝的改進和推廣，從出土的文物看，當時的墨還沒有固定形態，隻成散粒型，故而東漢辭賦家趙壹在其驚世之作《非草書》中，諷刺當時儒生專習書法而荒疏聖業，“日數丸墨”。當時墨丸擱在硯石上，還需研石在硯中碾壓，直到東漢後，墨才逐漸煉壓成墨錠，以便研磨。
三國時代是製墨業的飛躍時代，製墨名家韋誕改進了製墨工藝，提高了墨的質量。史傳韋誕墨“一點如漆”，後代製墨名家，便把韋氏奉為製墨鼻祖。唐宋以後，文化鼎興，製墨業也隨之繁榮，名家輩出。如南唐奚超、奚廷矽父子，改進製墨法，得到雅好書翰的才子帝王李煜的賞識，賜國姓李，終以製墨成巨富。後代藏墨家，有“黃金易得，李墨難求”之歎。
隨著製墨業的發達，墨的選料、工藝越來越講究，實用的墨錠後來發展成為鑒賞的工藝。精巧的墨家不但精提細煉，而且把墨塊製成各種形狀、圖案，鏤刻微雕，這樣收藏古墨，也成為一種文士風雅，風流相傳，直到近代。
墨的種類主要有鬆煙與油煙兩大類。它們都是通過墨窯燃燒原料，提取煙熏而積的黑色粉末，經搗杵提純加皮膠調製而成。鬆煙墨的原料是帶脂油的鬆枝，膠輕質細，色黑無光，顯得清淡古雅，宜於臨仿古畫；油煙選用桐油、豬油等動植物油燃燒提製，墨色黑而有光澤，宜書宜畫。此外還有一種用油漆燒煙提製的漆油，是墨中之珍貴者，墨色烏黑發亮，奕奕有神。
不同種類的墨，色彩有細微變化，書畫家根據自己表現的需要可以選擇使用。我國古代的製墨家，還別出心裁地發明了既可以作書作畫，又可以止疼治病的藥墨，如在我國傳統製墨業中極負盛名的安徽胡開文墨店，在清代曾生產一種“五膽八寶”墨，這種墨配入了冰片、麝香、蛇膽等珍貴中藥，可外敷止疼消炎，研磨時幽香陣陣，層層推來，沁人心脾，清爽提神，助人雅懷。
自古選墨，以磨麵紫光為上，黑光次之，青光又次之，泛白光則是下等的劣質墨了。磨出新麵若有氣眼，說明搗煉不精。研墨要慢，古語講“握筆如壯士，磨墨如病夫”，輕按慢研，發墨才細膩。
近代以來，墨廠已研製出墨汁成品，供書畫家與日常生活使用，好的墨汁，揮灑起來，滿室幽香，煞是宜人。如北京的老字號一得閣，已有100多年的墨汁生產曆史，馳名中外，頗受海內外習書畫者歡迎。
紙
造紙術是我國古代四大發明之一，早在2000多年前的西漢時代，我國就出現了書寫用的麻紙，不過當時的製紙工序複雜，數量極少。到了東漢和帝時代，蔡倫改革造紙術，用樹皮、破布作原料，大量生產，這樣紙才被廣泛使用於民間，後來還通過絲綢之路和波斯灣，傳到歐洲。
造紙術的發明，改變了世界文明的紙進程，也直接影響了我國文化，尤其是我國書法繪畫藝術的發展。無論是我國的書法，還是我國的畫，它們的美妙藝術意境，都是仰賴具有特定性能的我國宣紙而創造的。
唐代書法家孫過庭在他著名的書學理論著作《書譜》中談書法創作的“五乖五合”，其中一合，就是“紙墨相發”。好紙加上好墨，書畫家揮運起來，才得心應手，左右逢源。我國傳統刻印典籍與書畫，從唐代開始，逐漸使用紙中上品，即宣紙。
宣紙之“宣”，乃因盛產於安徽宣城而得名。宣紙的種類繁多，以紙性分，有生宣和熟宣兩大類。生宣紙性柔軟，透水力強，筆墨效果好，毛筆在紙上運動，一點一畫，都留下清晰的墨痕，適於國畫與書法創作；熟宣比生宣多一道工藝，紙張加工完成後又經一道礬水，因此吸水性較弱，一般適於工筆作畫。
傳統書法用紙，還有染上顏色，灑上散金、雲母等製成的冷金箋、雲母箋等，這些散發著傳統書齋文化幽香、富有裝飾意味的書寫用紙，今天已經不多見了。
按照不同的工藝和材料，宣紙分單宣、夾宣、淨皮、玉版、羅紋等多種，好的宣紙紙性柔軟，紋理細膩，古人所謂“薄如蟬翼”、“滑如玉版”，把筆臨池，撫霜履素，真乃人生一樂。所以曆代文人雅士，都與書畫藝術有不解之緣。
宣紙的原料，主要是樹皮，有的紙從捶搗紙漿到烘壓出紙，據說要經過170多道工序，過程十分精細，難怪它的張力和紙壽都遠遠超過近代大機器生產的膠版紙。人們現在看到的20世紀20年代到30年代的新版書籍，紙張大都已發黃、變脆，不出百年，也許它們將變成粉末。
但用傳統工藝紙張印刷的宋版書，至今已有1200多年，紙質依然不變，我國書法史上傳世最早的紙本墨跡陸機《平複帖》，距今已有1500多年，至今仍然完好無損地保存在故宮博物院。
硯
硯台和毛筆一樣，在大半個世紀以前，是每一個中國家庭離不開的東西。近代以來，隨著西洋自來水筆的傳入，毛筆逐漸退出日常生活的舞台，所以對當代普通中國人來說，它似乎已是一件古董了，然而在書畫家的書齋裏，它依然是文房中的重要一員。
盡管現代書畫家越來越傾向於使用現成的墨汁，但道行高深的老書畫家，還有喜歡研墨作書、作畫者，似乎一方古硯與一柄佳墨，揮毫前徐徐研墨，也是一曲藝術創作的前奏。
我國製硯的曆史也很悠長，早在秦代，就出現了硯工。漢代以後，各種各樣的硯台紛紛出現，有石硯、玉硯、瓦硯、陶硯、銅硯等。東漢以前，墨的開頭尚不定型，所以那時的硯台中，都會有一塊研石，這種研石直到魏晉以後，墨的形狀固定為錠後，才逐漸消失。
與筆、墨一樣，隨著社會的發展，文化的繁榮，硯的生產與使用也越來越考究。一塊好的硯石，硯工往往精雕細刻，加上山水、花鳥、蟲獸等圖案造型，有的文人學士還刻上標榜雅懷的硯銘、詩、作等，使本來以研墨為目的的硯台，成為一種綜合工藝藝術品，集詩、書、畫、雕刻於一身，散發出濃鬱的傳統文化幽香。
傳統名硯，以廣東端溪生產的端硯和安徽生產的歙硯為首，這兩大名硯從唐代開始采製，已有1300多年的製作曆史，除了石質細膩、發墨快、不傷筆等優點，還有一個令人珍愛的特點，那就是硯石上的自然紋理非常漂亮，有的像滿天星鬥，有的如秋雲似浪，各種各樣的自然景觀叫人賞歎不已。
隨著近代墨汁成品的問世，這些價值連城的名硯，傾向於被當作一種工藝珍品供人收藏與觀賞。
學習書法的正確方法
練習方法
1.描摹
首先用拇指與中指緊夾住毛筆，手掌中的空閑位置要有4厘米左右的正方體的位置，然後用無名指和小指自然的放在毛筆後麵，身體挺直，手臂要離桌子有合適的一段距離。
用薄紙或絹蒙在原作上麵，依照原來的樣子去寫。描紅就是其中的一種方法。
2.臨寫
習書者對照書法原帖，在另外一張紙上盡可能和原作一模一樣的書寫出來。臨寫必須運用科學的方法，許多愛好書法的人遲遲未能邁入書法聖殿的大門，就在於他們沒有掌握科學的臨寫方法。
3.背臨
多次臨寫之後，根據頭腦記憶中留下的原作形象，再次書寫出來。
4.創作
依據不斷修正的背臨書寫習慣和書寫風格，重新選擇書寫內容及表現風格寫出來的新作品。
書寫姿勢
學習書法，姿勢正確與否很重要，尤其是初學書法的青少年，正值身體發育時期，養成不正確的姿勢不僅難於改正，影響書法的進步，而且會影響骨骼以及眼睛的健康。所以學習書法時姿勢一定要正，即頭正、身正、手正。
書法的姿勢大概有以下幾種：
1.坐書
凡寫三寸以內的字，都可以坐書。坐書的桌椅高矮要適中，頭要正，可稍前俯，但不宜左右歪斜。臀部要坐正，腰脊要直，胸要挺，不要伏在案子上，胸前離桌邊一般要保持在3寸到5寸的距離。