“誰說我會死，誰樂意死誰就去死!反正我不會，上帝與我同在，我怎麼會死去!我遵守他的教條!我和他是等同的，如果說上帝創造了永恒，而佐奇瑞大師則創造了時間!”
大師仿佛變成了墮落的天使，竟敢蔑視上帝。小矮人滿意地望著他，好像也在分享這傲視下的精神。
“精彩，大師，”他讚道，“撒旦也對您望塵莫及!您功不可沒!作為您的仆人，我想建議您找到懲罰這些不守紀律手表的方法。”
“你有辦法，是什麼辦法?”佐奇瑞急切地追問。
“等到您把女兒交給我時，自然會知道。”
“我女兒已經情有所鍾了。”佐奇瑞淡淡地答道，絲毫不為他這荒唐的請求而感到意外。
“那好，繼續擺弄你的表去吧!但您要記住，您的表永遠也走不了，吉朗特也永遠不會嫁給沃伯特!”
在聖?彼埃爾教堂，現在，佐奇瑞的身體一天不如一天，強烈的刺激讓他更玩命地工作。雖然成功的希望越來越渺茫，但他總是堅持不懈地把它們拆開後再裝上。
一天到晚，忿憤難平的買主們在家門口糾纏著。終於，他們見到了老人，七嘴八舌向老人抱怨。
“我的表走得慢，怎麼調也不行。”
“我的表我行我素，懶得動一步，如同約書亞的太陽。”
最後，老人心力交瘁，從舊櫃子裏取出了金幣，回收壞表來平息這聲討。這個好消息一傳開，頓時門庭若市，老人很快散盡了所有金幣，卻維護了正直，正直使他成了窮光蛋。
人們已經好久沒有看到大師去教堂了。過去，他常領著女兒去教堂，這更使得謠言四起。吉朗特決心用宗教來挽救他。隻有萬能的主才能把他從死亡的邊緣拉回來。但這種信仰和順從又與佐奇瑞內心傲視一切的自負衝突激烈。
麵對重重困難，吉朗特還是決心拯救父親。她的努力沒白費，老人最終答應了下星期日去參加大彌撒活動。吉朗特大喜過望，仿佛眼前開了一扇天堂的門。
老斯高拉也喜不自勝，她終於有了有力的證據來反擊那些有損主人尊嚴的風言風語了，她把此事傳遍了全城。“你們不要忘了，”斯高拉反擊道，“那鈴聲是我們老爺做的鍾敲響的。多少次祈禱和彌撒是在這些鍾聲中開始的。”
這個傑作曾使20年前的佐奇瑞大紅大紫。盡管當時也有人冠以“巫術”，但起碼現在大師重返教堂的行為會使謠言不攻自破。
毫無疑問，老人忘記了對女兒的承諾，又鑽進了工作間。他決意推陳出新，專心致誌於研製水晶表，他要再創輝煌。雖然他使用了最完美的工具，但當他上發條時，表竟然因他用力過猛在他手中莫名奇妙地碎了。
他開始仇視所有人，甚至連女兒也不例外。星期日在吉朗特的盼望中終於不可避免地來臨了，吉朗特溫柔地攙著父親，向天主教堂走去。
教堂中已經響起了大彌撒的頌歌，在自己慣常的位置上，吉朗特虔誠地跪下去，而佐奇瑞則直挺挺地站在她身旁。他正陷入唯物的幻覺中，沒有對《信條》表達敬意。
自負的人紋絲不動地站著，如同一尊石像，神情恍惚，一聲不吭，甚至到了最神聖的時刻，他都沒有跪下。吉朗特望著父親，淚水像斷線的珍珠般灑落在了彌撒書上。
突然，11點半時，聖?彼埃爾教堂的大鍾敲響了。彌撒結束了。“奉告祈禱”一般要到正午，要等鍾敲完12點，牧師們才會離開祭壇。祈禱不久就會呈現給聖母了。
突然，佐奇瑞發出一聲刺耳的尖叫。12點了，鍾沒有敲響，就在時針臨近12點的瞬間，停止了走動!吉朗特連忙把父親扶住。他直挺地摔倒，被眾人抬出了教堂。
“這對他是致命的打擊。”吉朗特哭著說。
“兒子，”他對沃伯特說，“我將女兒交給你了!”他倆握住老人的手，在他的病榻前訂下了婚約。
那矮老頭的話又回響在耳邊，頃刻間，大師惱怒地坐起身來。“我不會死!我的記錄本——我的賬本。”隨著這番話他跳下床來，抓起一本賬簿，他飛快地翻著，最後用手指著其中的一條記錄。
“找到了!”他叫道，“在這裏!皮藤耐西奧!一座舊鐵鍾!這是唯一沒退的鍾!它還在走——我有救了!啊，隻要我拿回它，細心地照管，我就不會死。”
過了幾天，燈枯油盡的佐奇瑞竟神奇地下了床，重新投入了積極的生活。他活在自負的激情中，但吉朗特心裏明白，她已經永遠失去了父親，不管是他的肉體還是靈魂。
吉朗特一大早走進父親的工作室，但老人不在裏麵。整整一天她也沒見父親回來，最後，大家發現老人已離城而去了。
“一定要把父親找回來!”聽完沃伯特沉痛的訴說，吉朗特不顧一切地叫道。
“他會到哪兒去呢?”沃伯特自言自語道。回想著師傅最近的言行，一個念頭突然閃過腦海，老人肯定活在那座唯一沒退回的舊鍾裏!隻有一個可能——他去找它了!
他們奔進工作室，那本賬本就攤放在工作台上，上麵記錄著所有售出的鍾表。其中，大多數都因有毛病退了回來，而隻有一隻例外：“鐵鍾一座，帶移動數字和銅鈴，售給西格勒?皮藤耐西奧，送往安德那特府邸。”
“盡力而為吧，吉朗特!安德那特府就在但特-都-米蒂峽穀中，從這兒20小時可以趕到，上帝保佑，我們馬上出發!”
這天晚上，沃伯特、吉朗特和斯高拉，繞著日內瓦湖踏上征程。在太陽落山時，他們終於到達了諾特-達摩-都-塞克斯隱居區。
他們得到了隱士的熱情接待，天早已經黑了，他們也實在走不動了，隻得在此過夜。沃伯特和吉朗特圍攏在隱士家的火爐旁，把這個淒慘的故事講給他聽。