去夏，他妻子把抄好的書稿送到一家科技出版社。兩個月後，總編輯親自約見了他。隻提了兩點。一是這部專著非常有價值，但它過於尖端，讀者必定不會多，訂數也必定會有限，因此出版這部書必定要虧本；二是如果作者個人能拿出4000元來作認購書款，那麼出版社倒是願意少賠一點兒出版這部書。
最終是餘莊藻苦笑著抱回了書稿。4000元？君子不言利，不談錢，如今錢卻逼到你門前。他妻子東湊西借隻籌到3000，還差1000元……假如真的去輔導高考，五、六、七三個月下來，就基本能湊足。可是，別人會為此小看了他吧？所長若知道了不會笑他為了幾個錢不惜降低身份去教高考輔導班吧？
他坐在那裏，想得前額都出了汗。我要出書，這理由是光明正大的！我要出書，是光明正大的！他不禁站起來。
這時，何淑玉提著暖壺過來，為他的茶杯裏續上水。餘老，她說，還猶豫呢？你早去找頭頭們說了，我們也好早些備課呀！
何淑玉實際與藏大偉、孫行是同學，卻早早就拿出了老大姐的架式。她姿色平平，業績平平，性情平平，因此當年剛剛分到808所，就被當時的室主任迅速收為夫人，這倒令同學們吃驚不已。其實她是個很講實際的女人，在感情上從無更浪漫的需求，因此盡管室主任大她十多歲，還有個不小的兒子，她還是痛痛快快地嫁給了他。如今兒子已遠走高飛，室主任升為副所長，他們的小女兒也上中學了。她還是那麼個她，長期是組裏唯一的女性，和多少男人在一起相處也不會產生感情或性的騷擾，是個很穩定的夥伴。平時她相當瑣碎，噓寒問暖，瓶瓶罐罐的，但工作中卻很有頭緒。9930工程搞了五六年，從最初的三個人發展到六七個人其中還人進人出換了幾撥，但每個人的進度、數據、資料她都有精確的統計和收集；尹小麗來之前，她還兼作錄入員，又是個極稱職的秘書人材。組裏幸虧有了她，一切才井井有條。
餘莊藻喝了幾口茶，穩穩情緒，走出門。尹小麗在他身後及時叮囑一句，餘老，千萬別激動啊！
餘莊藻站住身，停了停，又走了。
尹小麗把聲音弄得像一滴滴甜水兒似的。這樣一個女孩兒，在科研單位裏，她的優勢除了年輕，也隻在臉蛋兒上了。她的五官中最出色的要算她的鼻子，不長不短，不寬不窄，不大不小，不高不矮，既挺且直的一副輪廓，竟使得一雙不夠大的細眼流盼生波，一對不很福份的薄唇稚嫩帶俏，連那張見棱見方稍嫌堅毅的國字臉也顯得圓潤柔和了。
808所中已有幾個年輕人被她迷得有些恍惚。本室的小劉即其中之一。然而小劉在神不守舍的同時也能清醒地感覺到，尹小麗似乎並沒把他以及與他前後畢業的這幫青年人放在眼裏，盡管這些人站在那裏大大小小也是一群紳士。
盡管熬過了十幾年單調的夫妻分居兩地的生活，李民民卻從來沒有幻想過任何外遇。
她從小就瘦弱多病，常常打不起精神來。因此從中學到大學，假如說沒有一個男生注意過她倒不至於，但確實沒有一個男生追求過她。雖說五六十年代男孩們更崇尚健壯、活潑、積極向上的女孩，但大學圖書館專業裏林黛玉式的纖弱女生也並不乏追求者，獨獨李民民例外。李民民隻有林妹妹的病弱卻無瀟湘仙子的風情，非但沒有風情，骨子裏還是個非常堅強的人，她硬撐著參加學校的各種義務勞動，挑土筐把肩膀壓腫了還非要加上更重的擔子；刨凍土虎口震裂了裹上紗布還要掄鎬；早春插秧，站在冰涼的稻田裏，經血順著腿流到田裏也死不上岸……對這樣要強的女孩子，恐怕隻有男子氣十十足足的人才敢愛上她，一般的男孩大概都要退避三舍。而世上最多的還是一般的人。
工作之後她很快就入了黨，十幾年中由組長而科長直至當上副館長，撫養女兒也耗去她極多精力，更不會有男人覬覦她。一年一度的鵲橋生活盡管艱難卻反而有利於她養病，功能性子宮出血的次數少得多了。漸漸的女兒大了，工作納入正軌了，本是心底隱隱的落寞悄悄地升上來，顯現在臉上，眼睛裏，那種能嚇退一切男人的咬緊牙關、堅忍不拔的神情漸漸軟化了，朦朧了，消失了，繼之而出現的是一種飄渺、悠遠的沉思。
這時候全省圖書資料係統工作研討會召開了。會議秘書長叫康新。研討會開了四天，康新衝進她的心裏。散會的最後一日，代表們走的走，留的留，一片忙亂。民民同室的那位代表又在下午上了火車。晚上，康新來到她的房間。他一進門就盯住她，也不坐，也不猶豫，開口就說，我等了你四天。
李民民心頭鹿撞，渾身燥熱起來。她望著他，不能回答，她首先無法控製發自體內的猛烈抽動，從未體驗過的無疑類似性的快感貫通了她。她早已預感。早已在盼望和拒絕之間掙紮了四天。康新身材高大，報到的第一天，他站在報到處的秘書身後俯視著她。有冥冥之中的人指點她：看看這個男人。她便抬頭看他，四目相遇，竟撞出火來，接觸到像是疼愛得幾近痛苦的目光。他原地未動，卻“刷”地背過手去。她問自己，我認識他嗎？他身上怎麼有一種是丈夫的感覺？走進客房，她還在想，他好像應該是我的丈夫。那麼大偉呢？大偉倒有些像我的孩子，更像我遠方的一個朋友。是的。是的。這個人是誰？