明清的印章
明代，1368年至1644年，皇帝、王府之寶用玉箸篆玉印。這種篆書“筆畫兩頭肥瘦均勻，末不出鋒”，乃“篆書正宗也”。此外，明代內閣印用玉箸文銀印，直鈕，方一寸7分，厚6分；將軍印用柳葉文，平羌、平蠻、征西、鎮朔等將軍印用螭鼎文，皆銀印虎鈕，方32寸，厚9分；其餘百官印都用九疊文，銅印直鈕，這類印比重最大。如故宮博物院藏明1389年造“朵顏衛都指揮使司之印”。
明代直鈕已由兩宋長方形板狀鈕變為上小下大的橢圓柱狀，加高至008米左右，形成後世俗稱的“印把子”。明代官印背款皆鑿年款及編號。
應該指出，兩宋之時，九疊文中所謂的“九”是—個概數，極言其多，不一定確有9疊，也可能隻有5疊、7疊，疊即一字中橫畫的層數。但明代九疊文中絕大多數確有9層橫畫。
清代百官印等級區分同樣十分嚴格，印章普遍有所增大。其字體有蒙古文楷書、滿文、漢篆等。最常見的是漢滿文對照同時出現在印麵上，這也是清公印的一大特點。其中漢篆中，九疊文不太興盛，出現了玉箸篆、懸針篆、柳葉篆、芝英篆等。
印章分類
印章種類繁多，基本上可分為官印和私印兩類。
官印：官方所用之印章。曆代官印，各有製度，不僅名稱不同，形狀、大小、印文、紐式也有差異。印章由皇家頒發，代表權力，以區別官階和顯示爵秩。官印一般比私印大，謹嚴穩重，多四方形，有鼻紐。
私印：官印以外印章之統稱。私印體製複雜，可以從字意、文字安排、製作方法、治印材料以及構成型式上分成各種類別。
秦印
指的是戰國未期至西漢初流行的印章，使用的文字叫秦篆。看其書體和秦漢量，秦石刻等文字極相近，所有較戰國古文容易認識。秦印多為白文鑿印，印麵常有“田”字格，以正方為多，低級職官使用的官印大小約為一般正方官印的一半，呈長方形，做“日”字格，稱“半通印”。
私印一般也喜做長方形，此外還有圓和橢圓的形式，內容除官名、姓名、吉語外還有“敬事”、“和眾”等格言成語入印，風格蒼穹。與漢印並為後世篆刻家所學習。
漢官印
廣義地說是漢至魏晉時期的官印的統稱。印文與秦篆相比，更為整齊，結構平直方正，風格雄渾莊重。
西漢末手工業甚為發達，所以新莽時代，的官印尤為精美生動，漢代的印章藝術登峰造極，因而成為後世篆刻家學習的典範。兩漢官印以白文為多，皆為鑄造。隻有少數軍中急用和給兄弟民族的官印鑿而不鑄。
漢私印
漢私印即為漢代的私人用印，是古印中數量最多，形式最為豐富的一類。不僅形狀各異，朱白皆備，更有朱白合為一印，或加四靈等圖案作為裝飾的，進而有多麵印、套印、帶鉤印等。
印文除了姓名之外，往往還加上吉語、籍貫、表字以及“之印”、“私印”、“信印”等輔助文字，製作極為多樣，充分顯示了漢代工匠的巧思。兩漢私印仍以白文為多，西漢以鑿印為主，東漢則有鑄有鑿。
漢玉印
兩漢玉印在古印中是十分珍貴稀少的一類。佩玉在古代也是名公貴卿和士大夫的一種高雅風尚。
一般玉印製作精良、章法嚴謹、筆勢婉轉，粗看筆劃平方正直，卻無板滯之意。由於玉質堅硬，不易受刀，也就產生了特殊的篆刻技法，即所謂的“平刀直下”的切刀法。又由於玉質的不易腐蝕受損，使傳世下印得以比較好地保留了它的本來麵目。
魏晉南北朝印
魏晉的官私印形式和鈕製都沿襲漢代，但鑄造上不及漢印精美。傳世的給兄弟民族的官印，文字較多，用刀如刻如鑿，書法風格表現為舒放自然，從而成為一個時期篆刻風格的代表。
南北朝各國傳世印章不多，官印尺寸稍大，文字鑿款比較草率，官印未見鑄印。
隋唐以來的官印
官印到了隋唐時代，印麵開始加大。隨著紙的普遍應用，朱文逐漸替代了白文。許多官印印背上開始有年號鑿款。
在文字上隋印多用小篆，並開始運用屈曲的“九迭文”入印，以便填滿印麵。唐宋時代開始以隸楷入印，清代官印滿文，漢文兩體兼用，同刻於一印之中。
宋元圓朱文印
魏晉以來，紙帛逐漸代替竹木簡劄，至隋唐印章的使用已直接用印色鈐蓋於紙帛，至文人畫全盛時期的元代，由文人篆寫，印工攜刻的印章已詩文書畫合為一體，起到了鮮豔的點綴作用，為書畫家所喜愛。
在這個階段，首先是宋末元初的書畫家趙孟俯對篆刻藝術大力提倡，由於書法上受李陽冰篆書的影響，印文筆勢流暢，婉轉流麗，產生了一種風格獨特的印章，即“圓朱文”的印，為後世的篆刻家所取法。
子母印
子母印又稱璽印，是大小兩方或三方印套合而成的印章。印文多作朱文，始於東漢，盛於魏晉六朝。
一般鑄有獸、龜等鈕，外大印為母，鈕作母獸，內小印為子，鈕作子獸，可套入大印內，合成母抱子狀，因稱“子母印”。
有母印鈕作獸身，子印鈕作獸首，套合成為完整獸形者，故也稱套印。有一母一子的套印、一母三子的兩套印等。在一方印章的體積中，兼備了幾方印的使用價值，古代印匠的工藝水平由此可見。
套印
由大小數印套合而成的印章。漢代之“子母印”即套印之一。套印分若幹層，有多至五六層者，每層5麵都可刻印。最末一層為小方印，可刻6麵。明清以後，為便於攜帶，套印多以銅、石、牙等製成。
象形印
也稱“圖案印”、“肖形印”，是刻有圖案印章的統稱。古代象形印，一般刻鑄有人物、動物等圖像，取材寬廣，渾厚古樸，簡練生動。多白文，一為純圖畫，一為圖畫中附有文字，今所見者以漢代居多。
圖案印
圖畫入印自戰國至漢魏都有，以漢代為最多。又稱肖形印或象形印。形式多樣，簡練生動，除了人物、鳥獸、車騎、吉羊、魚雁等圖案外，常見以吉祥的四靈，即龍、虎、雀、鳳入印的，這類印又稱為“四靈印”。
鑿印
一般鑿印是指刻印的一種方法，即在預製的金屬印胚上鑿刻印文；也指用此法刻成的印章。其印紋文字錯落有致，大都為將軍印和頒發給少數民族的官印，流行於漢魏晉南北朝。相傳其起源是因軍中官職往往急於任命，印信大都倉促鑿成，故別稱“急就章”。此法為後世篆刻家所仿效。
印章收藏
印章的鑒賞
（1）印文的鑒賞
鑒賞印章文字，先要把握藝術表現手法的特征，如書法、章法、刀法，再要體會印文內容中蘊含的情趣、意味，綜合起來細細品鑒、慢慢欣賞。
（2）書法的鑒賞
曆來有成就的印藝家對書法都十分重視，“無一訛筆”是保證印文具備鑒賞價值的重要前提。篆字初看起來，是有點陌生，其實學起來很容易上手，要精通卻很難。
篆字是以“形”為中心發展而成，雖然後來已經變為意象，但探其本源，總有形的影跡可循，所以篆字從一開始就具備美術性。
（3）章法的鑒賞
印文章法就是字與字、行與行之間的位置安排和整體布局的方法。符合情理的章法能給人以高品位的享受，不合情理的章法明眼人一看就知道底蘊不足甚至是冒牌貨。