襲人來叫寶玉，說大老爺病了，賈母讓他去請安。黛玉回房，想起書中“花落水流紅，閑愁萬種”，不覺心動神搖。黛玉葬花
這兩日，黛玉又在和寶玉鬧別扭，寶玉低頭看到落花滿地，歎道：“她心裏生氣，連花也不收拾了。”
寶玉兜了落花，直奔與黛玉同葬桃花的花塚處。上了山坡，隻聽山坡那邊有嗚咽聲，一麵數落花，一麵哭道：
“花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐?
遊絲軟係飄春榭，落絮輕沾撲繡簾。
……
一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼；
明媚鮮妍能幾時，一朝飄落難尋覓。
……
願奴脅下生雙翼，隨花飛到天盡頭。
天盡頭，何處有香丘?
未若錦囊收豔骨，一抔淨土掩風流。
質本潔來還潔去，強於汙淖陷渠溝！
儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰？
一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知！”
黛玉此番和寶玉鬧別扭，是因為錯疑寶玉不讓晴雯給她開門，又遇到祭餞花神之節，滿腹冤屈，滿腔憂思，向誰去訴?所以，她就收了些花瓣兒來埋葬，觸景生情，她由這落花想到自己的身世，不禁悲切切地哭訴一番。
寶玉也聽癡了，思緒萬千，他想到林黛玉這如花月貌，將來也和落花殘紅一樣，化做塵土，無處尋覓，怎不叫人心碎腸斷?不禁也慟哭起來。黛玉聽到山坡上有悲哭聲，心裏想道：“人人都笑我癡，難道還有人癡不成?”於是，她尋聲望去，見是寶玉，便道：“呸!原是這狠心短命的……”說到“短命”二字，便又將口掩住，歎一聲又躲他而去。
寶玉慟哭一場，見沒了人影，知是沒趣，便抖落花瓣，朝怡紅院走去。可巧見黛玉在前走，就連忙趕上來道：“你且站住，我知道你不理我，我隻說一句話，從此撂開手。”黛玉聽到他話中有文章，便站住說：“請說。”寶玉笑道：“說兩句，你聽不聽?”黛玉回頭就走。寶玉歎道：“既有今日，何必當初!”黛玉不由得站住問道：“今日怎麼，當初又怎麼?”
寶玉道：“當初姑娘來了，哪樣不是我陪著玩笑?憑我心愛的，姑娘要，就拿去。我愛吃的，聽見姑娘愛吃，忙幹幹淨淨收著等姑娘吃，一桌子吃飯，一床上睡覺，丫頭們想不到的，我怕姑娘生氣，替丫頭們想到了。我心裏想著：姐妹們從小兒長大，親也罷，熱也罷，隻要和氣才見得比人好。如今，姑娘人大心大，不把我放在眼裏，倒把外四路的什麼寶姐姐、鳳姐姐放在心坎上，反把我三日不理、四日不見的。我又沒親兄弟親姐妹——雖然有兩個，你難道不知道和我是隔母的?我和你一樣也是獨出，隻怕同我的心一樣。誰知我是白操了這個心，有冤也無處訴!”說著就落下淚來。
黛玉聽了，也不覺滴下淚來，低頭不語。寶玉見此便道：“我也知我不好，卻萬不敢在妹妹跟前有錯處。就是有一二分的錯，你倒是或教導我，戒我下次；或罵我，或打兩下，我都不灰心，誰知你總不理我，叫我摸不著頭腦，失魂落魄的，不知如何是好。便是死了，也是個屈死鬼。”黛玉聽他這麼說，竟把之前的事情忘了大半，說：“你既這麼說，昨晚為什麼我去了，你不叫丫頭們開門?”
寶玉詫異道：“這話從何說起?我要是這樣立刻就死!”黛玉啐道：“呸，大清早的死呀活的，也不忌諱。你說沒有就沒有，起什麼誓呢?”寶玉道：“我實在沒見你去，就是寶姐姐坐了一會兒，就出來了。”黛玉想了想，定是丫頭們偷懶，頓時心中豁然開朗，便笑道：“想必是丫頭們懶得動，喪聲惡氣的也是有的。”寶玉道：“想必是這個緣故，等我回去問了是誰，再教訓她們好了。”黛玉道：“你的那些姑娘們也該教訓了，今兒得罪我事小，倘若明兒什麼‘寶姑娘’、‘貝姑娘’的來了，得罪了她們事情豈不大了。”說著就抿嘴笑，寶玉聽了，又是咬牙，又是笑。
二人正說著，王夫人的丫頭來叫吃飯，便一同上前屋去了。
寶玉砸玉寶
寶玉到賈母處，遇見寶釵，寶玉向寶釵要紅麝串子看看，寶釵將串子從手腕上取下來。寶玉對著雪白的手臂，竟看得呆了，忘了去接串子,覺得寶釵比黛玉另有一種嫵媚。黛玉笑著一甩手帕，把寶玉嚇了一跳。
鳳姐說起清虛觀打醮的事，約寶釵、寶玉、黛玉去看戲。寶釵嫌熱不想去，聽說賈母要去，並且讓大家都去，她才不得不去。
初一這天，榮府的車與轎烏壓壓地占了一條街，人們都站在街兩邊看熱鬧。賈母的轎剛到山門，就聽鍾鳴鼓響，張道士率眾道士在路旁迎接。一個小道士躲藏不及慌慌張張一頭撞在剛下轎的鳳姐懷裏，鳳姐照他臉上給了個耳光，把他打了個筋鬥。眾媳婦都跟著喊打。
賈母聽見，忙問緣由，叫別嚇到小道士，又把他帶來，給了錢讓買果子吃。賈珍叫管家林之孝把住二門，說小姐太太都來了，閑人不得入內，又叫賈蓉趕快叫他娘來伺候老太太。
賈母等人正在瞻拜觀玩，賈珍把張道士引來了。這張道士曾是榮國公的替身。他向賈母問安，又說起寶玉的婚事。接著又借過通靈寶玉讓道友們見識一番。賈母上樓歸座，戲未開始，先來了許多親戚請安送禮，寶玉挑了個赤金占翠的麒麟揣進懷裏。
下午，賈母懶怠去，寶玉因道士提親生氣，加上黛玉中暑也不去了。黛玉說：“你隻管看戲。”寶玉覺得黛玉奚落他，說：“我白認識你了。”黛玉說：“張道士提親，你怕阻了你的好姻緣，拿我使性。”二人你一言我一語，直鬧到寶玉砸通靈，黛玉剪玉穗。榮府上下沒人不曉。
賈母、王夫人趕來，見兩人拌嘴，便把紫鵑、襲人罵了一頓，帶著寶玉離去。薛蟠生日，賈母想讓兩人借看戲和好，可兩人誰都不去。賈母歎道：“不是冤家不聚頭呀!”
其實寶玉黛玉都自後悔，但又都不去就他之理，都悶悶的，若有所失。這邊襲人勸寶玉，那邊紫鵑勸黛玉。賈母的話傳到二人耳中，都不免細嚼其中的滋味。
寶玉在院外叫門，紫鵑笑著說：“賠不是來了。”黛玉不許開門，紫鵑不理會，讓寶玉進屋。寶玉湊近說：“我若不來，讓別人來勸咱們，豈不生分了。”黛玉品味這句話，心有所動，嘴上卻說：“你就當我回去了!”寶玉說：“我跟你回去。”黛玉又說：“你就當我死了。”寶玉說：“我做和尚。”黛玉說：“你家有幾個姐姐妹妹，要都死了，你有幾個身子去做和尚?”寶玉自知失言，窘紅了臉。