第三章
晴雯撕扇
端陽節這日，各家門上都插了驅邪的葛莆、艾蒿，孩子們的胳臂上也都係上虎符以避邪。午間，王夫人擺了酒席，請了薛家母女、黛玉等。寶玉、寶釵、黛玉都沉默不語，王夫人以為寶玉是為金釧兒之事不痛快，便也不理他。鳳姐見王夫人不自在，也就不敢多言語，隨王夫人臉色行事。迎春三姐妹見眾人沒意思，也覺沒興趣，便都坐坐散了。故今日之筵席，大家無趣而散。
回到房中，偏偏晴雯給寶玉換衣服時，失手跌壞了折扇，寶玉有言：“蠢才!蠢才!將來怎樣?明日你當家立事，難道也這麼顧前不顧後?”晴雯冷笑道：“二爺今日氣好大，動不動就給我們臉子瞧。前日打了襲人，今日又尋我的不是，不就是一把扇子，以前不知打了多少個玻璃缸、瑪瑙碗，都好好兒的。要看我們不順眼，就打發我們走，好離好散。”氣得寶玉亂顫，襲人好心來勸，又被晴雯冷嘲熱諷數落得又愧又羞，還說就是因為襲人服侍得好，才得了窩心腳。襲人欲回敬，又見寶玉氣得臉發黃，隻好忍住。寶玉氣不過，要去回太太打發晴雯走。怡紅院內又亂了套，晴雯哭鬧，襲人等丫頭跪求寶玉不要回太太。
見此，寶玉也隻有落淚道：“我這個心，碎了有誰知道!”晴雯哭著正欲說話，見黛玉來了，便出去了。黛玉笑道：“大過節的，怎麼哭起來了，難道是為爭吃粽子，惱了不成?”襲人和寶玉又“嗤”地一聲笑了。黛玉一麵拍著襲人的肩，一麵說道：“二哥哥不告訴我，我問你就知道了。”襲人道：“林姑娘不知道，我真恨不得一氣下去死了。”黛玉笑道：“你死了，別人不知怎樣，我先就哭死了。”寶玉道：“你死了，我做和尚去。”黛玉伸出兩個手指說：“兩個和尚了，從今兒起，你說一個，我算你一個。”寶玉一想，又想起他前日說的話，自己也笑了。
薛蟠又請喝酒，寶玉不好推辭，便去了。直到晚間，寶玉自薛蟠處回來，因喝了酒，踉踉蹌蹌，寶玉見乘涼榻上有人睡著，以為是襲人，便坐下問話，說道：“疼得怎樣?好些了嗎?”那人翻身起來，卻是晴雯，氣憤憤地說道：“何苦又來招我!”寶玉一聽，便笑道：“你的性子越發嬌了，早上跌了扇子，我不過說兩句，你就說那麼些，襲人好心來勸你，又刮拉人家，你說該不該?”晴雯知是自己的不是，便“嗤”地一聲笑了，說：“怪熱的，拉拉扯扯幹什麼，他們都洗了澡，我去洗澡了。老太太叫人送來水果在水晶缸裏冰著，我給你打盆水，你洗洗手臉，快去吃。”寶玉道：“這麼著，你也洗洗手，拿些水果咱們來吃。”
晴雯道：“不敢，不敢，我慌手慌腳，哪配吃果子，萬一再打了盤子，那還了得!”寶玉笑道：“你打就打，這些東西不過是供人用的。比如扇子，本是扇風的，你要撕著玩，也可以，隻是不可生氣時拿它出氣。又如盤杯，你喜歡聽那聲響，故意砸了它也可以，隻是不要在生氣時摔它。這就是愛物了。”晴雯笑道：“既這麼說，你就拿扇子來給我撕，我最喜歡聽撕扇子的聲音。”說著，便接過寶玉遞過來的扇子,“嗤”地一聲撕開了，接著又是“嗤、嗤、嗤”幾下。寶玉笑道：“好!撕得好!再撕幾下。”又從麝月手中拿過扇子，讓晴雯撕，寶玉笑道：“古人雲‘千金難得一笑’，幾把扇子算什麼!麝月，搬過扇子匣讓她撕。”
麝月見把自己的扇子撕壞了，心裏本不自在，又聽得寶玉讓她去搬扇子匣，便沉著臉道：“我怕遭罪，她要撕，讓她自己去搬!”晴雯笑道：“我也累了，明日再撕。”襲人派人來掃破扇子，晴雯可是笑了個夠。
手帕傳情
寶玉因為賈環等人胡說，挨了父親賈政一頓暴打。寶釵拿著一顆藥丸進來看他，和襲人說了些話，安慰寶玉一番後便走了。
大家都離開後，寶玉也睡著了。蒙龍中，他好像聽到有人在哭泣，寶玉睜眼一看，原來是黛玉坐在他身邊，兩眼都哭腫了。寶玉裝出輕鬆的樣子，勸黛玉不要哭了。
這時，聽見屋外的丫頭說：“二奶奶來了。”黛玉知道鳳姐來了，她怕鳳姐看見她紅腫的眼睛會取笑她，便從後院離開了。鳳姐進來沒多久，賈母又派人過來看望寶玉。
晚上，王夫人叫來襲人問寶玉的傷勢，又把兩瓶上貢的香露交給襲人喂寶玉服下。襲人向王夫人說：“現在都長大了，男女住在一起不太方便，還是讓寶玉搬出大觀園住比較妥當。”
王夫人聽了這話，想到了金釧兒的事，她見襲人考慮得如此周到，心裏就越來越喜歡襲人了。於是她便告訴鳳姐，以後將襲人的月錢從一兩銀子提到二兩，凡給趙姨娘、周姨娘的東西，也有襲人的份兒。
襲人回怡紅院後，把香露喂寶玉服了。寶玉惦記著黛玉，又怕襲人阻止，便讓襲人去找寶釵借書。支開襲人後，又命晴雯去看黛玉，還將兩條舊手帕讓晴雯帶去。晴雯不明白，寶玉說：“是讓黛玉放心。”晴雯聽了，便往瀟湘館去了。
這時，黛玉已上床睡了，屋裏一片漆黑。當黛玉知道是晴雯來了，便點著了燈，問有什麼事。晴雯說：“二爺叫我給姑娘送手帕來了。”黛玉看著這半新不舊的手帕，很是納悶，再細細一想，她頓時明白過來了。
晴雯放下手帕後便回去了。這時，黛玉心中歡喜，便起身到書桌前，提筆在手帕上寫下幾行詩：
“眼空蓄淚淚空垂，暗灑閑拋更向誰……”隨後，她握著手帕睡著了。劉姥姥暢遊大觀園
鳳姐不在家，那位“打秋風”的劉姥姥領著板兒又來了，周瑞家的正陪著她說話。平兒回屋，劉姥姥向平兒問好，說是新收了棗兒、南瓜，又挖些野菜，孝敬奶奶、姑娘吃個新鮮。她怕天晚了，出不去城，想早些見過二奶奶。周瑞家的說，她投了二奶奶、老太太的緣，老太太要跟她說話呢!劉姥姥說她這土裏土氣的，怎能見老太太?平兒勸她不要怕，就和周瑞家的領上她，向賈母房裏去。
三人來到賈母房中，寶玉和姊妹們都在。一張榻上，斜躺著一位老婆婆，鳳姐站在一邊說笑。劉姥姥知是賈母，就上前拜了幾拜，笑著說：“請老壽星安。”賈母欠身問好，叫周瑞家的搬椅子讓座。賈母聽說她帶來新鮮瓜菜，讓人收拾了，想嚐個鮮，又讓她住幾天。鳳姐趁勢讓她住了，把鄉下的新聞故事說給老太太聽。
第二天天氣晴朗，李紈一早就安排好一切。劉姥姥帶著板兒過來，說了幾句話。
賈母帶著一群人進來，李紈迎上去，讓碧月捧來一盤菊花，請賈母插花。賈母揀了一朵大紅的插在鬢上，又招呼劉姥姥戴花。鳳姐拉過她來，把一盤花橫七豎八插了她一頭，逗得大家笑個不停。
來到沁芳亭，賈母斜靠著欄杆坐下，問：“這園子好不好?”劉姥姥說：“真比畫兒上強十倍!”賈母就說惜春會畫，明兒叫她畫一張，劉姥姥誇她是神仙托生。賈母歇了一會兒，領著劉姥姥先到了瀟湘館。黛玉親自向賈母敬茶。劉姥姥打量著桌上的筆墨紙硯，以及擺滿了書的書架，就說：“這一定是哪位哥兒的書房了。”賈母拉著黛玉說：“這是我外孫女的屋子。”劉姥姥說：“這哪像小姐的繡房，簡直比上等書房還要好。”
大家離了瀟湘館，遠遠看見池中一群人在撐船。鳳姐說，那是寶玉領著丫頭們在劃船，賈母乘興也要坐船。走不多遠，碰上幾個老婆子送來早飯，賈母就讓大家到探春那裏開飯。
鳳姐與鴛鴦商議如何捉弄劉姥姥。賈母等人進來後，就隨便坐下喝茶。賈母說：“讓劉親家挨著我坐。”
劉姥姥入了座，拿起筷子，沉甸甸的，一點兒都不好使，原來是鳳姐專為她準備了一雙四棱象牙鑲金的筷子。鳳姐把一碗鴿子蛋放在劉姥姥桌上。賈母說聲“請”，劉姥姥站起來，高聲說：“老劉，老劉，食量大如牛，吃個老母豬不抬頭!”大家先是一愣，接著就都哄堂大笑，隻有鳳姐、鴛鴦不笑，隻管讓劉姥姥吃。賈母笑得眼淚直流，說：“這一定是鳳丫頭搗的鬼!”
劉姥姥伸筷子夾鴿子蛋，卻怎麼也夾不住，好不容易撮起一個來，沒到嘴邊就滑掉了。賈母忙讓人給她換了筷子。劉姥姥說：“除了金的，就是銀的，到底沒有俺們那個順手。”賈母聽她說得有趣，把自己的菜給了她，又讓人給板兒夾菜。
吃完飯，大家說了一會兒話，忽聽一陣悠揚的樂聲傳進來。賈母說：“這裏離街近，誰家娶媳婦呢?”王夫人說：“這是咱那些女孩子練習音樂呢!”賈母聽了，就讓傳那些女孩子在藕香榭唱曲，大家在綴錦閣下吃酒。
眾人來到荇葉渚，幾位蘇州船娘早就備好了兩隻棠木舫。賈母、王夫人與丫頭們上了一條船，寶玉與迎春姐妹上了另一條船。
船靠了岸，大家來到蘅蕪院，隻覺異香撲鼻。房中樸實無華，除了一個花瓶、幾部書、一套茶具，沒有一件擺設。
眾人又來到綴錦閣，大家按順序坐下。賈母笑著說：“咱們先喝兩杯，行個令才熱鬧。”該劉姥姥說了。劉姥姥說：“俺們鄉下吃酒也常弄這個，隻是沒你們說得好聽。”鴛鴦說：“左邊‘大四’是個‘人’。”劉姥姥說：“是個莊稼人。”鴛鴦說：“中間‘三四’綠配紅。”“大火燒了毛毛蟲。”“左邊‘幺四’真好看。”“一個蘿卜一頭蒜。”“湊成便是‘一枝花’。”劉姥姥兩手比劃著說：“花兒落了結個大倭瓜。”大家聽了，又是一陣大笑。
劉姥姥吃了幾杯，說：“我手腳粗，又喝了些酒，別不小心打了這瓷杯，換個木頭的，掉下來也不要緊。”鳳姐說：“木頭的都成套，你要吃遍一套才行。”鴛鴦說要取黃楊木套杯灌她十杯。鳳姐笑道：“更好了。”於是，鴛鴦真的命人取來。劉姥姥一看，又驚又喜。驚的是大的足有小盆大，最小的也有手裏的杯子兩個大；喜的是雕刻奇絕，一色山水樹木人物，並有草字及印章。她說：“拿那小的就行了。”鳳姐不依，非要她吃一套不可，嚇得劉姥姥連連告饒。賈母等人忙勸，隻讓她吃頭一杯。吃完酒，鴛鴦問她：“這是什麼木頭做的?”劉姥姥說：“我掂著這樣沉，絕對不是楊木，一定是黃鬆。”大家又是一陣哄堂大笑。
一個婆子走進來，請示賈母該演什麼曲子。賈母讓她們揀熟練的隨便演。不一會兒，音樂聲起。樂聲借著清風，穿林渡水飄來，格外婉轉悠揚，令人心曠神怡。劉姥姥如聽仙樂，又有些醉了，禁不住手舞足蹈。薛姨媽提議出去散散步，醒醒酒。劉姥姥又說：“城裏不但人尊貴，連雀兒也是尊貴的。那籠子裏的黑老鴰也變俊了，長出鳳頭來，還會說話呢!”眾人見她把八哥說成了烏鴉，又是禁不住地一陣大笑。
一行人又來到櫳翠庵，被妙玉接了進去。妙玉獻上茶，說茶是“老君眉”，水是去年存的雨水。賈母吃了半盞，劉姥姥一飲而盡，說：“好是好，再熬濃些更好了。”
賈母困了，來到稻香村睡午覺，鴛鴦領著劉姥姥逛。劉姥姥肚子一疼蹲在地上就要解手。眾人忙止住她，讓一個婆子帶她去方便。
劉姥姥蹲了半天，才出了廁所，風一吹，酒勁上來，她感覺頭暈眼花的，三轉兩繞，從後門摸進了怡紅院，進了屋，裏麵的擺設更使她眼花繚亂。於是，她對著穿衣鏡裏的自己連比劃帶說地瞎摸一氣，碰巧摸到鏡框上的機關，鏡子一掩，露出門來。她走進去，見到一張精致的床，爬上去，一歪身就睡著了。