且說賈母那邊正在擺家宴。一家子正說得高興，隻聽見仆人大聲嚷著衝了進來：“老太太，太太，不好了!許多穿靴戴帽的強……強盜來了，翻箱倒籠地來拿東西。”
這時，平兒也慌慌張張地跑進來說：“外麵的王爺來查抄璉二爺的家產了!”
王、邢二位夫人聽了，魂飛天外，不知怎樣才好。獨見鳳姐先前還圓睜兩眼聽著，後來便一仰身，栽到地上昏死了。
賈母還沒聽完，便嚇得涕淚直流，連話也說不出了。一時間，眾人拉這個，扯那個，鬧得翻天覆地，隻聽外麵一聲叫道：“叫裏麵的女眷們回避，王爺進來了!”
可憐寶玉寶釵等人都手足無措的時候，賈璉氣喘籲籲地跑進來說：“好了，好了，幸虧王爺救了我們了!”
眾人正要詳細問他，賈璉見鳳姐昏倒在地上，哭著亂叫，又怕老太太嚇壞了，一時急得死去活來。多虧平兒將鳳姐叫醒，叫人扶著。
老太太也回過氣來，哭得氣短神昏，躺在炕上。賈璉見狀，也不敢將賈赦被捕的事說出來。
賈璉報了信，又惦記著自己的東西，忙往自己屋內奔去。
他一進屋門，隻見箱開櫃破，物件搶得半空。急得他兩眼直豎，隻有發呆的分了。這時，他聽見外頭有人叫他，忙出來了。
隻見賈政正同司員登記物件，一一開列。賈璉在旁邊竊聽，卻聽不見報他的東西，心裏正在疑惑，隻聽兩位王爺問賈政道：“被抄的東西有放高利貸的借條，實係盤剝，究竟是誰幹的?政老爺可要據實稟告才好。”
賈政聽了，跪在地上磕頭說：“實在是犯官不理家務，這些事全不知道，問犯官侄兒賈璉才知。”
賈璉連忙上前跪下，稟道：“這些借條是從奴才屋中抄出來的，與奴才叔叔無關。”
兩位王爺說：“你父已獲罪，你如今認了也是正理。”於是，命人把賈璉看守起來。
說著，兩位王爺就上轎出門，賈政等在門外跪送。北靜王把手一伸，說：“請放心。”臉上大有不忍之色。
此時，賈政魂魄方定，猶是發怔。過了一會兒，他才記起賈母，急忙起身進內。
隻見各門上婦女都亂糟糟的，不知要怎樣。賈政無心查問，一直到賈母房中，隻見人人淚流滿麵，王夫人、寶玉等圍住賈母，寂靜無言，各自掉淚。
大家一見賈政進來，便告訴老太太說：“老爺仍舊好好兒的進來，請老太太安心吧。”
賈母奄奄一息，微微睜開眼說：“我的兒，不想還能見得著你!”
話還未說完，便嚎啕大哭起來。於是，滿屋子的人都跟著哭個不停。
過了不久，傳出旨來，賈政無事，賈赦也將放出，隻是把他的家產全都抄沒了。
可憐賈璉屋內的東西被查抄之人盡行搶去。他想到與鳳姐曆年來積聚的東西並不下七八萬兩銀子，如今一朝而盡，怎麼能不痛心呢?況且，父親賈赦還禁在錦衣府裏，鳳姐病在垂危，一時間悲痛不已。
上燈的時候，賈政進去給賈母請安，見賈母略略好些，他才回到自己房中，埋怨賈璉夫婦不知好歹，如今鬧出了放賬取利的事，弄得大家都很不安。
賈璉出去打聽父親的事情後，無計可施，隻得先回到家中。
屋內，平兒正守著鳳姐哭泣，秋桐在房中抱怨鳳姐。
賈璉見鳳姐奄奄一息，就是對她有多少怨言，一時也說不出來。
平兒哭道：“如今事已至此，東西去了不能複來。奶奶這樣，還得請個大夫調治調治才好。”
賈璉啐道：“我的性命都不保，還管她!”
鳳姐聽了，睜眼看了看，雖不言語，那眼淚卻流個不停。等賈璉走後，她對平兒說：“你也是個聰明人，他們雖然沒有來說我，也必然在心裏恨我!雖說事是外頭鬧的，但我若不貪財，如今也沒我的事。我是枉費心機，爭了一輩子的強，如今落在了人後頭。”
平兒越聽越感覺淒慘，忍不住又大哭起來。
寶玉出家
自從賈寶玉丟失了通靈寶玉之後，就像靈魂出了竅，大腦時而清醒時而糊塗。那一日，更加神誌不清了，甚至連飯食也不進了，請大夫來看病，大夫連連搖頭，處方也不肯下，賈政隻得吩咐準備後事。
一天，下人進來稟告說，有一個和尚，拿著寶玉丟失的那塊玉來，要求賞銀一萬兩。賈璉生氣地說：“上次已經有人用假玉來領賞。這次就算是真的，人都快死了，要那玉有什麼用?”
那和尚沒等請他，卻自己闖進賈府。他直接走到寶玉的病床前，說了聲：“我送玉來了。”就將手中的玉遞給寶玉。寶玉真的伸手接過，睜開眼細看了看說：“真是我丟失的玉!”
王夫人讓賈政出去與和尚周旋，可是等賈政出去時，哪裏還有和尚的影子?
王夫人見寶玉蘇醒過來，心也就放下了。
寶玉目睹了賈府一連串的變故，曆經了削職抄家，祖母歸天，元春、迎春、鳳姐相繼亡故，探春遠嫁，惜春出家，妙玉遭劫，特別是黛玉的含恨而終，生離死別、物是人非，使他看破紅塵，動了出家為僧的念頭。和尚來送玉的那天，他的靈魂出竅，隨遊了警幻仙境，遇見黛玉、鴛鴦、晴雯都已成仙，醒後更堅定了他出家的念頭，隻因養育之恩未報，凡心未泯。寶玉心想，若能中個舉人，光宗耀祖，也算對得起父母了。所以寶玉等身體複原之後，就一改往日情態，加倍地用功，閉門苦讀，準備迎接鄉試。王夫人見了，以為他改邪歸正了，心裏十分高興，隻有寶釵覺得他變得太快，心中很不安寧。
那年，正值科舉考試的年頭，賈政臨走前吩咐賈璉，讓寶玉和賈蘭一同去應試。轉眼到了應試的日子，寶玉、賈蘭打點好行裝，王夫人千叮嚀、萬囑咐。賈蘭一一答應，寶玉卻一聲不吭。待王夫人說完了，寶玉就走過去跪下，淚流滿麵，磕了三個頭說道：“母親生我養我，我也無可報答，隻有好好兒中個舉人出來，那時太太喜歡，兒子一輩子的事也完了，一輩子的錯也都遮過去了。”
王夫人聽了更加傷心起來，說：“可惜老太太不能見著你了。”寶玉說道：“老太太見與不見，總是知道的，喜歡的；既能知道了，喜歡了，不見也和見一樣的了。”
眾人想扯開話題，哪知寶玉轉身給李紈作了個揖，說：“嫂子放心，我們爺兒兩個是必中的。日後蘭兒會有大出息，大嫂子還要跟著享福呢!”
寶玉說完，又走到寶釵跟前，深深地作了個揖。隻見寶釵的眼淚刷刷地流了下來，眾人覺得更加奇怪。又聽寶玉說：“姐姐，我走了，你好生跟太太聽我的喜訊吧。”
臨走時，寶玉仰麵大笑：“走啦，走啦，再不胡鬧了，完事了。”
寶玉的有失常態，引得王夫人和寶釵像生離死別似的，幾乎失聲痛哭。
考試結束時，家裏的人不見兩個人回來，都很著急，就打發人去找。到了傍晚，賈蘭回來了。他哭著說：“二叔丟了!”
王夫人聽了這話，嚇得昏倒了。寶釵嚇得瞪大了雙眼。襲人更是哭得淚人一般，問賈蘭：“你和你二叔在一起，他怎麼會丟了呢?”
賈蘭說：“我和二叔吃在一起，住在一起，進了考場後，座位離得也不遠。今日是最後一場考，二叔早把卷子做好了，他沒交，在等我。我們兩人一同交了卷子，一同出的考場。考場門口人多擁擠，一出考場門，我再找二叔就不見了。一直找到傍晚也沒找到，所以我才一個人回來的。”