馬斯格雷夫禮典
歇洛克·福爾摩斯的性格與常人有點不同，作為他的朋友讓我煩惱的是他在思維方麵敏捷過人，條理清楚，穿著幹淨樸素，但他的生活習慣亂七八糟，讓和他同住的人心裏挺煩。我自己在這方麵也有許多不足。在阿富汗時亂成一團的工作，再加上狂放的性情，讓我養成馬虎的習慣，這與一個醫生很不相稱。但我對這有個起碼的限度。我看到有人把煙卷放在煤鬥裏，把煙葉塞在波斯拖鞋裏，一些尚未回複的信件被他用一把大折刀插在木製壁爐台中間時，我覺得自己決不會這樣做。另外，我一直認為，練習手槍是戶外的運動，可福爾摩斯若是來了興致，就坐在扶手椅裏，拿著他的手槍和一百匣子彈，抱著維多利亞女王的愛國主義精神，在對麵牆上留下星羅棋布的彈痕，我深深覺得，他這樣做既不能改變房間內的氣氛，也無法改善房屋的外觀。
我們的房間裏時常塞滿了化學藥品和罪犯的遺物，這些東西放到了無法預料的地方，比方說放在黃油盤裏，或者放在不容易發現的地方，他的文件最讓我頭疼。他很不喜歡銷毀文件，尤其是那些同過去辦案有關的文件，他一兩年才認真地去歸納處理它們一次。他隻有在事業上取得顯著的成就時，才會有精力這樣做，這在我以往零碎的記錄裏提到過。但是這種熱情維持不了多久，他又會對此顯得冷淡，他熱衷於看書和每天拉拉小提琴，要不就坐在桌旁的沙發裏一動不動。這樣，一天天地過去了，他的文件越積越多，屋裏每個角落都堆滿了一捆捆的手稿，他從不燒毀，而除了它們的主人外，誰也沒權把它們挪到別處。
這年冬季的一個夜晚，我們一起坐在壁爐旁，我向他建議，既然他現在把案件的摘要抄進備忘錄，結束之後，花兩個小時，就會把房間收拾得舒服一些。他沒法反駁我的正當的要求，有些不高興地走進臥室，一會兒又提著一隻鐵皮大箱子走回來。他把箱子放在地板當中，拿個小凳蹲坐在大箱子前，猛地打開箱蓋。我看到箱內三分之一裝著用紅帶子綁成的一小捆一小捆的文件。
“華生，這裏麵有許多文件。”福爾摩斯頑皮地望著我說道，“如果你清楚這裏麵裝的是什麼文件，就會讓我把它們拿出來，而不會讓我把別的文件裝進去了。”
我問：“這些都是你早期辦案的記錄嗎?我一直想對這些案件做做筆記。”
“好的，我的朋友，這都是我在成名前辦的案子。”福爾摩斯小心翼翼地拿出一捆捆的文件。“這些並不是個個都完成得圓滿，華生，”他說道，“這裏麵有好多很有趣的事。這份是塔爾頓凶殺案報告，這是範貝星酒商案，俄國老婦曆險案，鋁製拐杖奇案，還有瘸子裏科裏特和他惡妻的案件。啊，這有一件，這才是樁有些離奇的案子呢。”
他把手伸到箱子的底部，拿出來一個木盒，盒蓋可以推動，很像裝兒童玩具的盒子。他從裏麵抽出來一張皺巴巴的紙，一把老式的銅鑰匙，一隻上麵纏著一個小線團的木釘和三個鏽跡斑斑的金屬圓板。
“哎，我的朋友，你猜這些東西是做什麼的?”福爾摩斯看到我臉上的表情，笑著說。
“這看上去是一些古怪的收藏品。”
“非常古怪，而圍繞這些發生的故事，更會讓你感到驚奇不已呢。”
“怎麼，這些東西有段曆史了嗎?”
“不僅有段曆史，它們本身就是曆史啊。”
“這怎麼說呢?”
歇洛克·福爾摩斯把它們一件一件地拿出來，擺到桌子邊上，然後帶著滿足的表情坐在椅子上看著那些東西。
他說道：“這些東西是為我回憶馬斯格雷夫禮典一案用的。”
我以前多次聽他說起這件案子，可是未能了解得更詳細一些。我對他說：“若是你詳細地告訴我，就好了。”
“這些東西就這樣亂糟糟地放在這裏啦?”福爾摩斯調皮地大聲說，“華生，你的整潔又不能實現了。我好高興在你的案例記載中，能把這樁案件加進去。這件案子在國內犯罪記載中相當特殊，我相信，在國外也極其罕見。若是搜集我那些不值一提的成績，卻不記載這個案件，那就有點可惜了。
“你還記得‘格洛裏亞斯科特’號帆船事件吧，我對你說過那個倒黴的人的遭遇，我同他談話，第一次讓我想到從事的職業，並且真的把偵探當成我的終身職業。你看我如今聲名遠揚，不管是大眾，還是警方，都把我當作遇到疑難案件的最高上訴法院。我們認識不久後，我接手了被你命名為“血字研究”的那個案子，雖然那時的業務不怎麼紅火，但也有不少人向我求助破案了。你難以想象開始時，我有多麼困難，我曆經了許多努力才取得成功。
“我剛來到倫敦時，住在大英博物館附近的蒙塔街，閑著沒事，就專心致誌地研究各門科學，以備以後有所成績。那時經常有人求我破案，這些大都是我的老同學們介紹的。因為我在念大學的後幾年，人們對我和我的推理方法很關注。馬斯格雷夫禮典案是我接手的第三件案子。那一係列怪異事件使人興致高昂，偵破結局證明這樁案子極其重要，讓我有信心在偵探行業邁出了一大步。
“雷金納德·馬斯格雷夫和我在同一所學院學習，我同他隻是見麵點點頭。他在同學中並不受歡迎，因為他覺得自己了不起。但我覺得他的自大，其實是想掩飾他那天生的自卑感。他有些貴族子弟的氣質，瘦身材，高鼻子，大眼睛，說話不緊不慢，舉止從容。他的出身確實是英國一家最古老的貴族的後代。但是在十六世紀時，他們作為這個家族次子的後代從北方的馬斯格雷夫家族中分出來，定居在蘇塞克斯西部，他們家的赫爾斯通莊園是那一地區仍然有人居住的最古老的建築。他的出生地看起來對他影響很大，我每次瞧見他蒼白而莊重的麵孔和他頭部的姿勢，就不免把他與那些灰色的拱道、直欞的窗戶以及封建古堡的遺跡聯想到一塊。我倆聊過一兩次，我記得他不止一次地說對我的觀察和推理方法感興趣。
“我們分別四年後，有一天早晨他突然到蒙塔街來找我。他的變化不大，著裝像一個上流社會的人(他講究穿戴)，仍然保持著他以前那種與眾不同的安靜文雅的風度。
“我同他親熱地握著手，問道：‘馬斯格雷夫，你這幾年很好吧?’
“他說：‘你可能聽說過我那可憐的父親去世了，他是兩年前走的。從那之後，赫爾斯通莊園自然得讓我管理了。我又是我們那一區的議員，整天很忙。但是，福爾摩斯，我聽說你正把你讓我們敬佩的特殊才能應用到生活中去，是嗎?’
“我說道：‘不錯，我靠這點本事吃飯了!’
“‘聽你這樣說我很高興，因為我現在正需要你的指教。我在赫爾斯通遇到了一些怪事，警察什麼都沒有查出來。這確實是件很不平常難以說清的案子。’
“華生，你知道我聽他講述時有多麼興奮，我有幾個月沒幹什麼了，我急切盼望的機會就要來到了。我內心深處早就相信自己能在別人失敗的地方獲得成功，現在終於有了讓我一試身手的機會了。我大聲說道：‘請講述得詳細些。’
“雷金納德·馬斯格雷夫在我對麵坐下來，點燃了我遞給他的香煙。他說：‘你知道我沒結婚，我在赫爾斯通莊園有很多的傭人，因為那是一座雜亂偏僻的舊莊園，需要這些人去照料。我不想辭退他們，在獵野雞的季節裏，我常在家中聚會，每次都留客人住幾天，沒有人是不行的。我家裏雇了八個女仆，一個廚師，一個管家，兩個男仆和一個小聽差。當然，花園和馬廄由另外一些人照料。
“‘在這些仆人中，幹的年數最長的是管家布倫頓。我父親當初雇他時，他是一個不怎麼好的小學教師。可他有個性，精力充沛，很快就得到我們全家人的器重。他身材魁梧，儀表堂堂，額頭很高，他和我們相處了二十年，但年齡不足四十。他有許多優點和非凡的才能，他會說幾國語言，幾乎各種樂器都會演奏，讓人不解的是，像這麼有才華的人長期安心於做一個仆役。不過，我想他是安於現狀，不願意做別的事情。凡是來我們家的人都記得住這位管家。
“‘這個各方麵都不錯的人也有缺點，他有點風流，您想呀，像他這樣的人在偏僻的鄉村做個放蕩公子並不困難。他剛結婚時沒出現這樣的事，他妻子去世後，他就給我們惹了很多麻煩。幾個月前，他與我家的二等女仆雷切爾·豪厄爾斯訂了婚，我們原來希望他這次能收斂一些，沒料到他把雷切爾拋棄了，同獵場看守班頭的女兒珍妮特·特雷傑麗絲好上了。雷切爾有著威爾士人容易激動的性格，她是一個好姑娘。她為這事得了腦膜炎，直到昨天才能走動。同她病前相比，現在的她成了長著一雙黑眼睛的幽靈。這是我們赫爾斯通莊園發生的第一件戲劇性的事情。不料接著又發生了第二個戲劇性的事件，我們暫時把前一件拋在腦後。第二件事情是以管家布倫頓不光彩的事情和被解雇引起的。
“‘事情是這樣發生的。我說過那管家特別聰明，可惜毀掉他的正是這份聰明，因為他的聰明使他對與他根本無關的事情產生了無法滿足的好奇心。若不是意外的發現，我不會清楚他的好奇心會那麼重。
“‘我說過，我們的莊園很淩亂。上周四的晚上，我吃過晚飯後，傻乎乎地喝了一杯特濃的咖啡，我在床上一直躺到淩晨兩點，一直未能入睡。於是我就點上蠟燭，準備繼續看那本我沒有讀完的小說。可是我把這本小說忘在了彈子房，於是我便披上晨衣去那裏取那本書。
“‘到彈子房去，我得先下一段樓梯，然後再走過一段走廊，這條走廊通向書房和槍庫。我往走廊盡頭望去，忽然看見書房的門敞著，門裏露出了微弱的亮光，我看到這很驚訝。我記得就寢前，我關上了書房的燈，並關上了房門。我先是想到一定是盜賊在裏麵。赫爾斯通莊園的走廊的牆壁上裝飾著一些古代武器。我從中挑選了一把戰斧，然後，我放下蠟燭，輕手輕腳地穿過走廊，往門裏看。
“‘原來是管家布倫頓呆在書房裏。他穿著整齊地坐在一把安樂椅中，膝蓋上攤著一張紙，看上去像是一張地圖，手托著額頭，沉思的樣子。我驚訝地站在那裏，悄悄地察看他在做什麼。桌子邊放著一支小蠟燭，我借著那微弱的光線，看到他衣服穿得整整齊齊。突然，他從椅子上站了起來，往寫字台走去，打開鎖，拉開一個抽屜。他從裏麵取出一份文件，又回到那張椅子上，把文件平鋪在桌邊蠟燭旁，接著很像回事地研究起來。望著他那樣坦蕩自如地察看我們家的文件，我不由地惱怒起來，往前邁步站在門口，他一見我，臉就變得鐵青，趕忙把剛才偷看的那張航海圖一樣的東西塞進懷裏。
“‘我說：“好嘛!你就這樣報答我們對你的信任。幹脆，明天你就離開這兒吧。”