傍晚曹清波和房家人一起吃飯，一大桌子上坐著八十歲的房家老頭，房家夫妻倆以及兩個男孩，大的十歲，小的和王翔同歲。
房愛國介紹說這倆是他孫子，爸媽都在廣東打工，這些天下大雪都被堵路上了。
曹清波看向堂裏掛著的幾張全家福，照片裏除了這兩個孫子外還有兩個小女孩。
於是他問：“那這兩個女娃呢？不和你們一起住哦？”
“這倆女媧去掙錢了。”
“這麼小的娃兒怎麼掙錢？”
“哎，你可別小看這倆娃娃，掙的可不比大人少，她們在外頭城裏要飯。”房愛國講的理所當然，好像要飯是一份有前途的正當職業。
“這麼小的娃娃去要飯，書不讀嗎？”
“女娃認識幾個字就行了，要那麼大的學問幹啥，還不如出去要飯見世麵，你說是吧。”
曹清波點頭稱是，以讓他說出更多這裏的情況。
“俄們鄉下人不比你們城裏人，掙點錢不容易，咱這山區土地又少，每戶也就那麼兩三畝地，以前靠著種當歸和黃芪過日子，可這每畝地光是種子、肥料，人工費就要花四五千。”
“曬幹之後收藥材的來收，一畝地也就隻能賺個一千多塊，你算算這賬，一千多塊一家子吃用花銷哪裏夠。”
“是啊。”曹清波表現出同情他們的眼神。
“後來有人開始出去要飯，日子馬上就不一樣了。村長他兒媳婦，帶兩個孩子上上海要飯三個月，回來就花5300買了全村第一輛摩托車，那時候村裏人高興啊，還放炮給他家賀車。在大家夥眼裏他家都是能人，給小劄村找了條發家致富的道。”
“然後全村都學著出去要飯了。”
“不說全村，一大半總歸是有的，要飯比種地來錢快多了，還輕鬆，像俄家這新樓，新電視，還有房頂上的大鍋蓋，都是靠娃娃掙來的。這年頭，娃娃比大人能掙錢。”
讓人難以置信的是，房愛國講的是那麼理所當然，不知羞恥。他一雙刁民的眸子中透出見錢眼開的“狡黠”。
曹清波遞上支煙問：“我以前聽說還有花錢租孩子去要飯的是不是啊？”
“是，一個月三五百塊租個娃娃去要飯，可俄家不幹這事。那些租娃的老板都沒良心的，不給娃吃不給娃睡的，俄都是自家娘帶著自家娃，不會虐待娃娃的。”
“那這裏租娃出去要飯的多還是自家帶娃出去的多？”
“嗯…一半一半吧。”房愛國深吸口煙又緩緩吐出說：“那些個租娃出去的爹媽，從前個就是留守兒童。”
“留守兒童？”曹清波心頭一緊。
“可不是嘛，他們從小就沒父母管教，父母去城裏打工他們就在村裏沒人管，這些個留守兒童就早戀，把女娃兒肚子搞大了就早婚，十五六歲在村裏結婚的太正常了，這些個早戀早婚的留守兒童生下娃娃以後，也不管也不帶，就把娃娃租給老板去城裏要飯，自己在家搞電腦，打遊戲，上網聊天。”
曹清波驚訝於房愛國一個農民能講出這番分析，問道：“你怎麼知道這麼些的？”
“嗨…”房愛國笑笑，一口被煙熏黃的牙齒，“俄一輩子住在這村裏，哪個不知道的？”
曹清波想到了沈飛燕，她就是留守兒童，從小沒感受過父母的愛，被關在家裏到十二歲，而當她生下孩子後，更不知道怎麼給自己的孩子愛，以至於將孩子視為“累贅”，關在家裏活活餓成幹屍。