旅途的夥伴
約翰內斯感到非常的傷心，可憐極了。因為他的爸爸病得很重，活不成了。除了他們兩人之外，那間小屋子裏再沒有別人，桌子上的燈很快便要燃盡，夜已經很深。
“約翰內斯，你真是我的好兒子。”病重的爸爸說道，“你會在世上闖出個樣子來的。因為上帝會幫助你!”他用和藹而且嚴肅的目光看著他可愛的兒子，他長長地吸了一口氣後，像睡著似的死去。但是約翰內斯卻傷心地哭了。因為從現在開始他成了一個孤兒。沒有父母，沒有兄弟姐妹。約翰內斯跪在爸爸的床前，可憐的他親吻著爸爸的手，流下許多許多的淚水，最後他靠在硬床板上睡著了。此時，他正做著一個奇怪的夢。太陽和月亮仿佛都在向他行禮，爸爸仿佛又精神了，身體也恢複了健康，他聽到爸爸的笑聲，像以前一樣開朗的笑聲。一位頭戴金冠、披著長而美麗的頭發的漂亮姑娘伸出手，輕輕地牽著約翰內斯的手……他父親對他說：“你的新娘是世界上最美、最美的姑娘，你看見了嗎?”很快，他睜開眼睛，所有的美好的事物都沒有了，他父親還是一個人靜靜地睡在床上，隻有他的兒子在那傷心。約翰內斯的父親一周之後，便安葬完了。想到再也看不到疼愛他的父親，約翰內斯挨著棺木不願離開。他先聽到人們把土甩到棺板上的響聲，過了一會，棺木就剩一個角露在外邊了，當最後一撮土甩下去，一切都埋在土裏邊了。此時，他的心仿佛已四分五裂，他痛苦到了極點。
空中飄蕩著動聽的歌唱聲，那是人們在唱聖詩。淚水在約翰內斯的眼裏轉來轉去。他哭得非常傷心，在痛苦中大哭一回，悲傷就會悄悄溜走許多。蒼翠的樹上灑滿暖和的陽光，太陽公公似乎在對他說：“善良的孩子，你不要太傷心，睜開你的眼睛瞧瞧吧，世界依然是美麗的，你父親正在天堂祈求慈愛的上帝保佑你呢!”
“從此我要做一個善良的人!”約翰內斯說道，“我要像在天堂的父親一樣偉大。當有一天我見到父親時，那會是一件多麼讓人高興的事啊!我將對父親講我的一切，父親也會給我看許許多多好玩的東西，讓我學會許多在地上沒法學會的事情，和以前他在我身邊教我一樣，我覺得我是世界上最快樂的人了!”這些美好的事情像放電影似的在小約翰內斯的腦中放映著，嘴角也露出笑容，但眼淚卻嘩嘩地從他眼中流出來。栗子樹上站著一隻美麗的小鳥，它“嘰嘰喳喳”不停地叫著，仿佛要給這個悲傷的日子帶來一些快樂。鳥兒想，天堂裏的人都會很幸福的，他們都長出了比它還大還美麗的翅膀。因為他們在人間的時候做了許多許多的好事，他們都是好人，上帝會保佑他們的，小鳥感到非常的快樂。
看到樹上的小鳥快樂地飛走，而且飛向很遠很遠的天邊去，小約翰內斯多麼希望自己也有一對大大的翅膀，和鳥兒們一起快樂地飛啊、飛啊……但他現在想做的事是：給父親做一個木十字架，豎在父親的墳頭。天快黑的時候，他抱著十字架來到了墳前，但墳已經被那些不相識的人用沙子和鮮花裝扮了起來。因為約翰內斯的父親一直都是人們非常尊敬的人。
第二天天剛亮，約翰內斯準備去闖蕩世界。他把五十個銀幣和幾個小銀毫放進了自己的腰帶裏，這是他父親留給他的全部財產，提著一個裝東西的小布袋出發了。但是他首先想到的是去教堂，和天堂的父親說幾句話，“仁慈的主啊!”他開始祈禱：“親愛的好父親，我要走了，但我一定會做許多許多好事的，你就放心吧，不過請你不要忘了請仁慈的上帝保佑我永遠平安!”約翰內斯走過了一個又一個的田野，那些花在充足的陽光中，開得非常的茂盛、美麗。在輕柔的風中悠悠地舞動著，好像在歡迎約翰內斯的到來：“很高興你來到我們這做客!你難道不覺得這裏特別漂亮嗎?”
約翰內斯想再看一眼那古老的教堂，於是又一次往回走去，當他出生不久，他就在那裏接受了洗禮。每個星期日他都會和他的老父親去那裏做禮拜，唱頌揚的詩。他喜歡不眨眼地盯著教堂鍾樓的尖尖頂端，因為那兒停著戴著又尖又小的小紅帽的可愛小精靈。當這時他還會用手擋住那些讓他睜不開眼的光線。約翰內斯點著頭向小精靈致敬，並向他問好。小精靈用力地搖著他手中的小紅帽，並給他送上一個個飛吻，小精靈在用這樣的方式祝福約翰內斯。
小約翰內斯常常想著，許多美好的有趣的東西都會從這個五彩繽紛的世上出現在他的眼中。他走過千座山、趟過萬條河，他自己也不知道走了多遠。他來到別的城市，看到許多從未見過的人，遇見許多奇怪的事。剛開始的那一天，他沒有像別人那樣的床，隻好在野外的一個草垛上睡了一個晚上。但他認為比國王的床還舒服。美麗的藍天、彎彎的小河、整齊的穀草堆給他裝扮了一個漂亮而舒適的房間。而且還有各色的小花和毛茸茸的草兒給他做地毯。玫瑰花和接骨木叢那豔麗的花朵也裝點著他的房間，清澈見底的小河就是他洗臉用的特大水盆，小河兩邊的燈芯草點著頭對他說：“做個好夢!”月亮也願做一個很大很大的照明燈，懸掛在他窗外美麗的藍天上，但那燈的火苗絕不會燒壞他那用雲朵做的窗簾。
小約翰內斯睡得很香，當暖和的陽光照到他的身上，小鳥在他的周圍對他喊：“早上好!早上好!你還沒睡醒吧?”，他才慢慢地睜開眼睛。教堂裏轉來悠揚的鍾聲，今天又是星期日了。約翰內斯和人們一起走進教堂，聽著牧師的禱告。他滿懷激情地唱了一首很好的讚美詩，聽到上帝對他的教誨。這時他想起了小時候接受洗禮，和父親上教堂唱讚揚詩的情景。
教堂裏是一排排生活在天堂裏的人的房子，有些房子的周圍長滿了草。小約翰內斯此刻想著他父親的房子，不知變成什麼樣了。他已經不能去修理它了。也許它也已變成他眼前的這些房子一樣。於是他十分認真地拔著那些野草，把倒了的十字架重新立起來，把有些被風吹歪或吹跑了的花圈，又放在了原先的位置。他邊做邊想著，也許有人也在為他父親做這些事情!有一個可憐的老乞丐雙手拄著拐杖站在教堂墓地的外邊，約翰內斯把袋裏那不多的幾個銀毫子全給了他。接著就興奮地向前跑去，他頓時感到這個世界很廣闊。
天快黑時，天空中布滿烏雲。天越來越黑，可憐的約翰內斯，想找一個地方躲一下雨。找了很久，終於在一個山崗上找到了一個小教堂。但和他一樣，也是孤單的一個，慶幸的是，教堂的門並沒有關緊，還留有一個小縫，他輕手輕腳地走了進去。天空已下起了大雨，他真想在這兒睡上一覺。“我再也走不動了，就在那個角落裏美美地睡一會吧!”接著他就盤腿坐在地上，雙手放在胸前，開始做晚上的禱告，後來竟慢慢地進入了夢鄉。此時，外邊已被閃電照得非常得亮，雷好像要把耳朵震聾似的。
夜深了，風和雨都已停了，外麵靜悄悄的，明亮的月光從窗口照到小約翰內斯的身上，此時，他也不想再睡了。在教堂地上的中心擱著一口棺材，而且是開著的，裏麵躺著一位還未埋葬的死人。約翰內斯靜靜地看著，但他一點也沒有害怕的感覺。因為他覺得死人是不能做害人的事的，隻有專門做壞事的活人才最可怕。在那死者的旁邊就有兩個那樣的人，他們想把他拋到教堂外邊去，而不許他睡在棺材中。噢，可憐的死者。“難道你們非要這樣做不可嗎?”約翰內斯氣憤地問道，“你們的行為是非常不道德的。希望看在耶穌的麵子上，就給他一個安寧的地方吧!”“小毛頭，別瞎說了!”那兩個壞蛋說道，“他騙了我們那麼多錢不還。而他卻死了，我們一分錢也要不回來了，所以應該狠狠地懲罰他，他也隻能和狗一樣睡到教堂外邊!”
“隻要你答應我一個條件——讓可憐的他睡在棺材裏，我就把我全部的遺產五十塊錢，都給你們。也許，沒有了這些錢，我會過得很苦，但我不怕，我有手有腳，可以勞動，上天也會保佑我的。”約翰內斯說道。“這也可以，”兩個惡人說道，“他欠的錢你已還清了，我們也不會與他過不去，你就安心吧!”。接著，他們拿著約翰內斯的全部財產，得意地笑著走遠了。約翰內斯把那位死人的手放好，仔細整理了一番棺材裏的死者。最後對著他說了聲再見，便蹦蹦跳跳地朝大樹林跑去。
四周都被樹林上麵的月光照得透亮，約翰內斯看見一群小山精在自由自在地嬉戲、打鬧著。他們並沒有因小約翰內斯的到來而驚恐地跑開，因為他在他們眼中是一個好人。約翰內斯並不像有些人那樣看不順小山精。他們有一些特別特別的小，像一個小指頭，他們用金梳子將美麗而長長的黃發梳在一起。
他們成雙成對地在那些草或葉子的圓圓的大露珠上跳來跳去。一不小心，他們就會隨著水珠的滾動而掉到那長長的草的縫隙間去，每當此時，其他的小山精們就會揮動著小手笑著跳著叫著。他們玩得特別高興!他們唱著一些約翰內斯特別熟悉的歌，因為在他小的時候，他就會唱了。大蜘蛛頭戴著銀光閃閃的皇冠、非常漂亮，晶瑩的露珠給它的房子和小橋穿上了一件水晶般的衣裳。直到太陽公公起床，一切才消失。小山精都躲在花苞裏去了，風把像小橋和房子的蜘蛛網吹成了原形。
約翰內斯準備離開樹林，突然從身後轉來一個男人粗野的喊叫聲：“嘿，小毛孩，到什麼地方去!”“到所有我想去的地方去!”約翰內斯說道，“我是一個孤兒，而且特別特別的窮，但我相信上帝會保佑我的!”“我跟你一樣，我們可以一起上路嗎?”那個陌生男人說道。“可以!”約翰內斯回答道。他們就一起朝前走著。在很短的時間裏，他們就成為相當好的朋友，因為他們都是上帝的使者。但約翰內斯很快就知道，自己比那個同行者笨多了，他已去過人世間的各個地方，可以預測將會出現的許多問題。
中午，太陽高高地掛在空中，他們在一棵大樹下吃著午飯，就在那時，從遠處走來一位老奶奶。她非常非常的老，腰也彎了、背也駝了，用一根木棍支撐著身體，艱難地向前走著，她在林子裏撿了一捆木柴背在身上，把她的腰壓得更彎了。她身上係著一塊圍布，而且是向上圍著的，從裏邊伸出三根很大的厥杆枝條和柳枝，約翰內斯一眼就看見了，老奶奶離他們越來越近。忽然腳下一滑，重重地摔在地上，在一聲慘叫聲中，那位可憐的老奶奶的腿摔斷了。約翰內斯想立刻把老奶奶送回她家去，可那位同伴卻打開他的布袋，取出一個裝有藥膏的瓶子，並告訴那位老奶奶，他可以醫好她的腿，並且可以讓她像什麼事也未發生似的走回家去。不過他有個要求，他想得到老奶奶身上的那三根木條。“你也真夠貪的了!”老奶奶說道，然後奇怪地點了一下頭，她非常不想把她那三根枝條給別人。但是那斷腿太痛了，她隻好用那枝條去換他的藥膏，很快老奶奶的腿治好了，而且比以前走路更穩、更快了。不過這種很靈的藥膏是任何藥店也沒有的。
過了一會，約翰內斯問他的同伴，“這些樹枝對你有什麼用呢?”
“其實他們是一根很好的花枝!”他說，“我是一個很滑稽的人，對這樣的東西非常愛好!”他們又向前走了很遠一段。
“不好了，有許多黑色的雲向這邊飄來了!”約翰內斯指著遠處說，“真是一些可怕的黑雲頭!”“你看錯了，”他的同伴說道，“那是美麗、雄偉的大山，不是黑雲。我們都可以登上去，在它的頂端，氣息十分清新，是一個很好的地方!太好了，你完全應該相信我的話，我們明天一定可以走到那兒去!”其實那山離他們很遠很遠，他們到山前時，已是第二天的晚上，山上的樹都伸進了雲中，山上的大石頭有一座城市那樣大，要到山的那邊去，真的很困難很困難。為了給這個艱苦的旅程做準備，他們住進了一個旅館休息。
旅館的大廳裏，有許多人，非常擁擠。大家正在看一個表演木偶戲。他的小戲台旁邊就坐了數也數不清的人，一個肥胖的老殺豬手坐在前排最好的位置上。他的身旁坐著一條與他一樣醜陋的大哈巴狗，像其他的人們一樣，盯著戲台的眼睛都快凸出眼眶了。