歐陽修得知《刑賞忠厚論》不是他的弟子曾鞏寫的，而是初出茅廬的蘇軾所作，心裏內疚得很，覺得委屈了蘇軾，再看到蘇軾所作的其他篇章，篇篇才華橫溢，更是讚歎不已。於是寫信給當時德高望重的梅堯臣說：“蘇軾文學才華猶甚於我，他高出了我一頭啊!”當時聽說此事的人都不以為然，以為歐陽修是太謙虛了，後來他們看了蘇軾的文章後才信服。
蘇軾後來所作的文章果然超過了歐陽修等名家名作，一時名聲大振。
出爾反爾
【釋義】就是從你那裏出來，又回到你那兒去，指你怎樣對待別人，別人就會怎樣對待你。後來多用來形容言行前後矛盾，反複無常。
【出處】春秋·孟軻《孟子·梁惠王下》。
戰國時，有一年鄒國和魯國發生了一次戰爭，鄒國戰敗，三十多名官吏被魯國人殺死了。奇怪的是，鄒國的老百姓沒有人去支援鄒國的軍隊。
鄒穆公知道了這件事，非常不高興。這時正好孟子來到鄒國，鄒穆公就問孟子：“在這次戰爭中，鄒國的老百姓眼看著鄒國的官吏們被殺，卻袖手旁觀，真是可恨！要是把他們殺了吧，他們人又太多；要是不殺吧，以後再有這種事情，更沒有人去營救了，這種風氣實在開不得。您說我該怎麼辦呢？”
孟子問道：“您知道為什麼會這樣嗎？”鄒穆公說：“不知道。”孟子說：“在鬧災荒的時候，鄒國的百姓們沒法生活，年輕力壯的外出逃荒；年紀老的、身體弱的就死在路上，屍體丟在山溝荒野之中。而您的糧倉裏儲滿了糧食，衣食不缺。可您的屬下卻不把災情告訴您，不但不賑濟災民，反而還加緊搜刮、殘害百姓。老百姓怎麼能不恨這些官吏呢？他們遇到危險的時候，老百姓自然不會去救，曾子曾經說過：‘要注意呀！你怎樣對待別人，別人也會怎樣對待你。’所以說，您也不要怨恨那些老百姓，如果您實行仁政，愛護百姓，那麼老百姓也會愛護您和您的官吏，並且在危險的時候肯犧牲自己的生命。”
鄒穆公聽了，豁然開朗，從此開始實行仁政，鄒國也慢慢強盛起來。
“出爾反爾”又可說成“出乎反乎”。
出奇製勝
【釋義】比喻用出人意料的辦法取勝。
【出處】漢·司馬遷《史記·田單列傳》。
春秋時期，燕齊兩國經常發生惡戰，燕國大將樂毅英勇善戰，短短五年間接連攻下了齊國七十餘座城，最後僅剩即墨城未被燕軍攻占。
齊國人田單精通兵法，足智多謀。開始的時候他在齊國的臨淄當一名小吏，沒有引起人們的注意。當樂毅率燕軍攻入齊國時，他逃往安平，讓家人把車軸兩端突出部分鋸掉，在軸頭包上鐵皮。不久，安平又被燕軍攻破。齊人爭先恐後出城逃亡，路上擁擠不堪，許多車子的軸頭都被撞斷，於是當了燕軍俘虜。惟有田單家的車子，因為經過改裝加固，安全地逃到了即墨城。這時，樂毅又將即墨團團圍住，即墨大夫戰死，守軍就推舉田單為將軍，死守即墨。
公元前279年，燕昭王去世，燕惠王即位。惠王當太子的時候，與樂毅曾有過隔閡，彼此成見很深，又受到田單所放的流言影響，便立即派大將騎劫接替樂毅的職務，調樂毅回國。樂毅被無故撤職後，燕軍士氣低落。田單又派人混進燕軍內部，散布流言說：“齊軍最怕的是被燕軍割下鼻子，如果燕軍進攻時，把割去鼻子的齊兵俘虜擺在隊前，即墨城一定不攻自破。”
騎劫聽了，不知是計，就照著做了。守城的齊兵看見自己的同胞被割去鼻子，非常氣憤，他們生怕被燕軍俘虜，守城的意誌更加堅決。接著，田單又派人散布流言說：“我們最怕燕國人掘我城外的祖墳，糟蹋我們的祖先，我們時刻提心吊膽。”燕國人信以為真，把城外所有的墳墓都挖開，把屍骨堆在一起焚燒。即墨軍民目睹燕軍的暴行，都決定要跟燕軍決一死戰。
田單看到齊軍鬥誌昂揚，又使用驕兵之計，使燕軍戰鬥意誌更加鬆懈。
這天夜裏，齊軍向燕軍發動進攻。田單把城裏的1000多條老牛集中起來，給它們穿上大紅色的衣裳，上麵畫著五顏六色的蛟龍圖案，又在牛角上捆綁鋒利的尖刀，尾巴綁上澆滿了油的蘆葦，然後點著火，將牛從暗中鑿穿的幾十個城牆洞口趕出去，並派5000精兵跟在牛群後麵，很快牛的尾巴燒著了，發起牛脾氣，吼叫著直往前麵燕營衝去。燕軍不知是計，手足無措，引起混亂。跟隨牛群的5000名齊兵，一聲不響地衝入燕營，大刀闊斧地勇猛衝殺。齊軍又在城上擂起戰鼓，喊殺聲驚天動地。燕軍毫無思想準備，突然遭到這麼猛烈的襲擊，立刻兵敗如山倒。齊兵趁亂殺死燕將騎劫，燕軍沒有了主帥，成了驚弓之鳥，一路潰敗。田單率兵奮力追擊，一路收複失地，被燕軍占領的70多座城池全部收回。後來，田單又擁立襄王為齊君，恢複了齊國的政權。田單被襄王封為安平君。
四麵楚歌
【釋義】到處都是楚國的歌聲。形容到處受敵、孤立無援的困境。