卻說帝嗣位，尚未改元，元主忽必烈已諭諸將大舉南侵，曆數賈似道拘使敗盟的罪狀，諭中有雲：
自太祖皇帝以來，與宋使介交通。憲宗之世，朕以藩職，奉命南伐，彼賈似道複遣宋京詣我，請罷兵息民，朕即位之後，追憶是言，命郝經等奉書往聘，蓋為生靈計也。而乃執之以致師出，連年死傷相籍，係累相屬，皆彼宋自禍其民也。襄陽既降之後，冀宋悔禍，或起令圖，而乃執迷，罔有悛心，所以問罪之師，有不能已者。今遣汝等水陸並進，布告遐邇，使鹹知之！無辜之民，初無與焉，將士毋得妄加殺掠！有去逆效順，別立奇功者，驗等第遷賞。其或固拒不從，及逆敵者，俘戮何疑！錄此諭以甚賈似道之罪。
當下任命兩個大元帥，一是史天澤，一是伯顏，一譯作巴延。總製諸道兵馬。用降將劉整、呂文煥為向導，出兵二十萬南行。宋廷上麵，小兒為帝，婦人臨朝，曉得什麼軍國大事？挾權怙勢，貪財好色的賈似道，正配那八字頭銜。依然歌舞湖山，粉飾承平。京、湖製置使汪立信，聞元朝又有出兵消息，免不得憂憤交迫，遂獻書宋廷道：
今天下大勢，十去八九，而君臣宴安，不以為虞。夫天之不假易也，從古已然，此誠宜上下交修，以迓續天命之機，重惜分陰，以趨事赴功之日也。而乃酣歌深宮，嘯傲湖山，玩歲愒日，緩急倒施，卿士師師非度，百姓鬱怨，欲上以求當天心，俯遂民物，拱揖指揮，而折衝萬裏者，不亦難乎？為今日之計者，其策有二：夫內郡何事乎多兵？宜盡出之江幹，以實外禦，算兵帳，現兵可七十餘萬人，而沿江之守，則不過七千裏，若距百裏而屯，屯有守將，十屯為府，府有總督，其尤要害處，輒三倍其兵，無事則屯舟長淮，往來遊徼，有事則東西齊奮，戰守並用，刁鬥相聞，饋餉不絕，互相應援，以為聯絡之固，選宗室大臣有幹用者，立為統製，分東西二府以蒞任之，成率然之勢，此上策也。久拘聘使，無益於我，徒使敵得以為辭，請禮而歸之，許輸歲幣以緩歸期，不二三年，邊運稍休，藩垣稍固，生兵日增，可戰可守，此中策也。二策果不得行，則天敗我也，銜璧輿櫬之禮，請備以俟！
賈似道接閱此書，勃然大怒，將書擲地道：“瞎賊敢這般狂言麼？”原來立信一目微眇，因詬他為瞎賊，當即請旨罷斥立信，改用朱祀孫為京、湖製置使，兼知江陵府。元兵渡河南下，將至郢州，史天澤遇疾北還，諸軍並歸伯顏節製。伯顏遂分大軍為兩道，自與阿術由襄陽入漢濟江，令呂文煥率舟師為先鋒，別命博羅歡一作博囉幹，係忙兀人。由東道取揚州，監淮東兵，由劉整率騎兵為先行，兩個虎倀。水陸並進，旌旗延袤數百裏。伯顏直抵郢州，在城西立營。宋都統製張世傑，正將兵屯郢，郢在漢北，疊石為城，另有新郢城築置漢南，中橫鐵，鎖住戰艦。水中密植木樁，夾以炮弩，要津亦皆設守，無隙可乘，元兵進薄郢城下，都被世傑擊退。阿術獲住偵卒，好言撫慰，問他有無間道可出？俘卒謂宜出黃家灣堡，由河口拖船入藤湖，轉向下江，取道最便。阿術乃轉告伯顏，伯顏複問呂文煥，文煥亦以為然。於是分兵攻拔黃家灣堡，蕩舟自藤湖入漢，進至沙洋。沙洋曾設守城，伯顏遣俘卒持檄招降。守將王虎臣、王大用斬俘焚檄，登陴拒守。文煥複至城下招諭，亦不見應。會日暮風起，伯顏命軍士放炮縱火，順風焚城外廬舍，頓時煙焰蔽天，迷亂人目，守卒看不清楚，那元兵已緣梯登城，一擁而入。虎臣、大用力戰不支，均為所擒。
元兵遂進薄新郢城。文煥縛大用等至城下，令他招降，都統邊居誼不答。次日，大用等又至，居誼答道：“我欲與呂參政語，可請他來麵談！”文煥聞言，即縱馬臨城，但聽得一聲梆響，城門陡啟，伏弩自城內亂射，幾似飛蝗。文煥亟欲回走，右臂已中了一箭，勉強忍住了痛，亟用左手揮鞭策馬，那馬又中箭蹶地，身亦隨仆。城中驅出健卒，各挾長矛來鉤文煥，文煥險些兒著手，經元兵齊來相救，急將文煥挾起，改乘他馬，疾馳得脫。為宋人大呼可惜。城卒已失去文煥，隻得走回，城門複閉。元兵奮怒攻城，居誼督眾堅守，相持不下。伯顏增兵猛攻，一麵射書城中，以爵祿誘降，總製黃順及副將任寧，為所誘惑，竟縋城出降。部下守卒，亦多縋城隨出。居誼開城驅出，悉數斬首。文煥乘隙來攻，居誼用火箭射退敵兵，不意入城休息，未及一時，城上已鼓聲大震，元兵蟻附而上，守卒不是被殺，就是卻走。居誼自知不支，拔劍自刎，偏鋒鈍不能斷喉，那時急不暇擇，竟投火自盡，新郢遂陷。伯顏以居誼忠烈，收屍瘞葬，遂進軍蔡店，大會諸將，指日渡江。
宋淮西製置使夏貴，正調集漢、鄂水師，分據要害，都統製王達守陽邏堡，京、湖製置使朱祀孫，用遊擊軍扼住中流，元兵不得前進。伯顏乃用聲東擊西的計策，往圍漢陽，陽言將自漢口渡江，暗中恰遣別將阿剌罕，率奇兵襲取沙蕪口。夏貴果為所欺，專援漢陽，那沙蕪口竟被阿剌罕奪去。伯顏解漢陽圍，自沙蕪口入江，戰艦數千艘，進泊淪河灣口，遣使招降陽邏堡，被他拒回，進攻亦不克。伯顏又抄襲舊法，佯遣阿裏海涯，再攻陽邏堡，暗令阿術率四翼軍，溯流渡青山磯。阿術夤夜潛進，適值風雪大作，宋軍未及預防，元兵安然上溯。到了天曉，阿術見南岸多露沙洲，即登舟指麾諸將，命他速渡，並載馬後隨。萬戶史格即天澤子，奉命飛駛，將達青山磯，為荊、鄂都統程鵬飛所阻，逆戰失利，阿術率軍繼進，大戰中流。鵬飛抵當不住，退登沙岸。阿術也薄岸進逼，縱馬登擊。鵬飛複敗，負創奔鄂，失船千餘艘。元兵遂據住青山磯，徑向伯顏報捷。伯顏大喜，揮諸將急攻陽邏堡，夏貴正率舟師往援，聞阿術已經飛渡，竟爾大駭，遽引麾下三百艘，沿流東還，並縱火焚掠西南岸，退屯廬州。陽邏堡孤立失援，王達領所部八千人及定海水軍統製劉成，陸續戰死。伯顏遂渡江與阿術會，進趨鄂州。