顯示非凡的哲學見地
1608年，培根被任命為最高法院書記官。他既要處理教派之爭，又得在國會與國王之間保持平衡，這令培根很是煩心。盡管如此，培根始終不懈怠文事，隻要不在國會或法院的時候，他把時間都花在了寫作上。
傍晚，培根匆匆回到家後，吃過晚飯就鑽進書房，立即投入到艱苦的研究和寫作之中。
一位朋友曾勸培根說：“你應該適當地注意休息，否則，你的身體會支持不住的。”
培根回答說：“我年齡越大，越需要抓緊時間努力地工作。不然，我到死都不會瞑目啊！”
1609年，培根的《古人的智慧》一書出版了。這是培根繼《論說文集》、《論學術的進展》之後公開出版的第三部學術著作。
培根寫這部書的目的，就是尋找人的思想如何控製自然界的答案。培根認為，在遠古的某個階段，人可以通過自己的思想把自然界控製起來，但後來的人卻喪失了這種能力。
培根把《古人的智慧》一書題獻給了劍橋大學和此時擔任劍橋大學校長的、他的表兄弟羅伯特·塞西爾——薩裏斯·博萊伯爵。在獻詞中，培根告訴薩裏斯·博萊伯爵，這些寓言是一塊圈域，其中儲存著珍貴的科學思想，他希望學者們能從他的勞動中領受並添加一些東西。
培根認為，遠古時代存在著人類最古老的智慧，這些智慧除了記載在《聖經》中的，其餘都已經沒入遺忘和沉寂之中。繼沉寂之後，有了詩人的寓言故事。在這些故事之後，才有了傳至今日的文字記載。而這些寓言故事，就是在深埋的遠古時代和後來有傳說、有信仰的時代之間拉上的一層帷幕，是介於已消亡的事物和尚存的事物之間的中間地帶。
培根認為，通過對這些寓言故事的研究，就可以拉開遠古時代和有信仰的時代之間的這層帷幕，從而發現失去的最古老的智慧。《古人的智慧》一書，完成的正是這個使命。
《古人的智慧》一書，包含了培根對古希臘神話的深刻見地。他認為，古希臘詩人的神話故事代表著一種較古老的智慧，“它們既不應視為詩人的創造，也不應認為是屬於他們的時代，而應該當作神聖的造物和從比較優越的時代所吹來的曲調。這是從更古老的民族的傳習中得來，而被收入希臘人的笛管中的。”
培根認定古人實質上是用神話、寓言作為其哲學思想的媒介。他還對古人為何要這麼做，做了分析。
培根在《愛神或原子》的神話中，簡述了在希臘神話中愛神是眾神中最早出現的，除了開天辟地的“混沌”外，愛神也是一切事物中最古老的，並且他是沒有父母的。培根對這一神話做了如下解釋：
這個神話講的是命意極深的自然的發生和開端時期。這裏所講的“愛”，我把它理解為原始事物的趨向或本能，或者更直接地說，就是“原子的自然運動”。
這種東西確實是那種用物質構成的一切事物的原始的特殊的力量。這東西確實是沒有父母的，就是說，它是沒有“因”的，因為“因”就好像是“果”的父母。
可是原子的運動這種力量在自然界裏更無他“因”。在它以前沒有東西，因此沒有構成它的“因”，也沒有比它更為原始的東西，因此它沒有品類也沒有形式。
在這裏，培根借愛神古老又無雙親的故事，表達了自己關於物質“自因”的唯物主義思想。
在《古人的智慧》中，培根還講了他十分欣賞的《亞特蘭特和希波曼尼斯的利益》。其故事梗概是這樣的：
亞特蘭特與希波曼尼斯賽跑，如果希波曼尼斯贏了，就可以娶亞特蘭特為妻，如果輸了就要喪命。亞特蘭特跑得飛快，她已擊敗並毀滅了無數與她比賽的人。
因此，希波曼尼斯隻好求助於計策。他把得到的3個金蘋果帶在身上。比賽一開始，亞特蘭特很快超過了希波曼尼斯，希波曼尼斯把一個金蘋果扔到了亞特蘭特的跑道前麵，好奇心和金蘋果的美麗誘使亞特蘭特離開跑道俯身去拾。這時，希波曼尼斯就跑到了亞特蘭特前麵。由於亞特蘭特跑得快，很快又追上來，並超過了希波曼尼斯。希波曼尼斯又拋出第二個金蘋果，然後又拋出了第三個金蘋果，最後終於贏得了勝利。
培根認為這個故事中，包含著技藝與自然競賽的寓意：亞特蘭特代表技藝，隻要剔除了它前進道路上的障礙物，它就能比自然——希波曼尼斯——更快地達到它的目的地。
培根說，技藝這種特權和非凡的效力，卻被某些金蘋果所阻礙，從而給人類生活帶來了無窮的損害。因為沒有一種科學和技術能真正持久地堅持它的路程，直至結束。它們經常有持續的或短暫的中止，放棄進程，轉到一邊尋求一時的利益和方便，非常像亞特蘭特。
因此，毫不奇怪，技藝不僅沒有戰勝自然，而且依照競賽的條件，要做它的妻子，要服從於它。