冬竹頭也不回，不緊不慢地說：“我打不過你，但我要走，你還留不住。”
“是嗎？”田忌水冷哼，緊接著後方一聲劍意長鳴，刺骨的殺氣刹那間撲到冬竹的後脊。
劍刃交錯，相抵脆吟，冬竹揮劍擋住，入目的是那張清冷絕美的臉龐。傾城之下，他卻不敢有半點分神，曲臂推劍，刺出一隙青光。劍勢直奔女子麵門，然她絲毫不懼，一步迎上，兩把劍鋒擦著雙方臉頰而過，女子落下幾縷青絲，冬竹落下一寸割傷。
隻憑一招高下即分，冬竹清楚自己不是對手，邊打邊退，想找機會翻身上馬，可女子步步緊逼，劍劍封路，不給他有一絲機會脫身。短短幾息交手數十，冬竹身上輕傷遍布，女子衣裳也劃破了幾道口子。
如此下去必敗無疑，若要有轉機，唯有置之死地而後生，冬竹眼神一冷，撇開防守，徑直用胸口去撞劍頭。
撲，劍身入肉，沒入三寸，冬竹忍痛用手臂一夾，突突得往前頂去，霎時劍身再入三分，他人卻跨到了女子胸前不足半尺。
“抓到你了！”他右手揮劍畫弧而下，劍刃所指，正是女子雪白的咽喉。
呼，長劍揮空，冬竹感到胸前一輕，見女子鬆開劍柄躲去了一丈，他趕緊抓住機會撤到馬邊，顧不得還插在胸肩的劍就要上馬奔逃。
“竹子。”一聲呼喚清脆好聽。
冬竹上馬的動作一停，難以置信地看著站在麵前的那個少女。娟白的麵紗，清澈的雙眸，正是那個他丟在百騎重甲中釋然一笑的清麗少女。
“你……你還活著？”他忘了逃跑，腦袋倏地空白，田忌水帶百餘精騎的圍剿，不可能會留下活口。
“對不起。”
他聽到女孩輕語撲入懷中，然後腰上一涼，低頭看去，腰間一把匕首刺到肉裏，女孩握著刀柄，雙手微顫。
“對不起……”她又說了一遍。
啪，啪。身後傳來田忌水拍手的聲響，“幾年不見，居然能從我手裏脫身，確實了得。”
“你若不怕人偶受傷，我已經死了。”冬竹嘴角留紅，硬撐著回道。懷下少女驀地抬頭，對他知曉人偶一事很是意外。
他口中的人偶指的是那美豔的女子，她外貌瞧著與常人無異，但實則被男子煉成了傀儡妖，神智潰散，肉身受他控製，不死不活，宛如牽線的人偶。
“她很難得，弄壞了我會頭疼。”田忌水上前摟過女子，深深地吻了一口，眼中滿是癡狂，“不過好在她有個妹妹，過些年也會是具不錯的身體。”
妹妹？難道？冬竹看向少女，她目光黯淡，默默揭去了臉上的麵紗。
同樣絕美，同樣傾城，簡直與那女子刻自一個模子。
“秋家的人，生來便有怪病，活不過二十，但身體卻極適合煉成傀儡。”少女抿著薄唇說道。
“不錯。”田忌水道，“秋家人的病世間無藥可治，想活下去，隻有成為傀儡妖。”
冬竹恍悟，當年薑少植的憤怒也好，腰上的匕首也好，那日山間少女的傾訴也好，他全都明白了。
“翠鈴，殺了他。”田令道。
少女猶豫，手抖得劇烈起來，冬竹摸了摸她的頭說：“我把你丟在那裏等死，現在你來殺我，這很公平。”
他大可以一劍取了她的命，然後絕命一搏，田忌水離他十丈，未必來及攔他上馬。但他，下不去手。
血滴滴答答已經流了很久，冬竹感到了身體湧上的虛弱，不知道為何，不惜深挨一劍也要活下去的他在少女麵前，卻生出了死在她手裏也不錯的荒唐念頭。
他驀然開口：“你說過，你不想成妖。”
少女的身體僵住了。
“我說過，你不會成妖。”
那嬌柔的身軀癱軟在地，少女鬆開了刀柄，再忍不住抬起了頭，清秀的小臉梨花帶雨，憋紅的雙眼惹人心疼。
她帶著哭腔，像個孩子般說道：“竹子，我不想當人偶。”
冬竹笑了，撫過她的臉，“不當，咱不當，公主的罐子在你這兒吧。”
少女點頭，她讓冬竹雕個假的，目的就是為了從趙月曼處調包過來。她從懷裏取出，交到冬竹手裏。
“禁妖罐。”
“什麼？”少女問道。
他拿起罐子，“同那隻螢蟲罐一樣，這隻也是用來禁錮妖的術罐。”
“翠鈴，你在做什麼？”田忌水見到這幕，覺察事情已不在他的掌控，遂控製女子再度動作，如同魅影朝二人襲來。
冬竹五指按在木罐的五處花紋交彙，千年沉陰硬過銅鐵，金戎難破，但他所按乃禁妖罐的放妖五穴，他一用力，木罐便順著花紋寸寸崩裂，啪得一聲被捏個粉碎。