踏上他鄉的路
一個人要是利欲熏心，見縫就鑽，就算鑽出了名堂，這個人的人品，也是不行的。——齊白石
決定第一次出行
1902年，齊白石40歲了，他的妻子又為他生下了第三個兒子，取名良琨，號子如。
這年冬天，齊白石接到遠在西安的朋友夏午詒的一封信，邀請他到西安做畫師，為其夫人姚無雙教畫。
在這之前，齊白石作畫是從來沒有出過湖南的，接到夏午詒的信，正在猶豫時，他又收到也在西安的另一位朋友郭葆生的一封長信。郭葆生在來信中力勸齊白石一定要去西安，以提高他的繪畫水平。
夏午詒和郭葆生都是齊白石在湘潭畫畫時認識的朋友。夏午詒名壽田，桂陽州名士，其父夏時任陝西藩台時，他隨之去了西安。郭葆生名人漳，與齊白石同縣。
對朋友的盛情邀請，齊白石有些動心了，他想，曆史上，像唐宋八大家，哪個沒有在年輕時代遠離家門，飽覽祖國的壯麗河山，豐富自己的創作源泉？雖然他們是一代文豪，而自己也是湘潭這塊土地上聞名遐邇的一個畫師啊！他覺得能有這樣一個絕好的機會出去看看，會會友人，遊曆祖國的名山大川，見見各地的風物人情，對於自己的藝術進展，當然是會有極大好處的。
幾天後，郭葆生又寄來了一筆很豐厚的旅費和畫畫的經費。齊白石想，看來不去是不行了，那會辜負了朋友們的一片好意。可是，家裏離得開他嗎？他決心同家人好好商量這個問題。
在一個風和日麗的日子裏，齊白石同妻子抱著新生下來的三兒子，高高興興地去星鬥塘老屋看望父母，決定鄭重地商量一下去西安的事。
妻子春君聽到朋友要邀請丈夫去西安，遠離家鄉數千裏，心裏很是留戀。因為從她13歲過門到齊家當童養媳至今日，他們一直恩愛如初。白石耐心地勸說她，給她念朋友的信，漸漸地，她感到畫畫需要開闊視野，應該支持丈夫的事業。至於家裏的事，孩子漸漸大了，而且老人就在身邊，總是可以安排妥當的。
到了老屋，齊貰政夫婦見添了個小孫子，都很高興，輪流地抱著、看著、逗著，小屋裏充滿了歡樂。
齊白石拿出10多兩銀子，交給了母親，作為給老人生活上的一點補貼。雖然他們分居而住，但經濟上卻一直沒有分開。齊白石將作畫收入的相當一部分交給了父母家裏，自己的小家則僅留了一部分。他知道父母勞累了一輩子，為自己的成長，傾注了全部的心血，如今，他能夠獨立生活，有了比較多的收入，應該先讓自己的雙親生活得好一點。
齊白石把朋友邀請他去西安的事，詳細地告訴了父母，征求他們的意見。
父親齊貰政默默地聽著，不斷地吸著煙，不說什麼。
母親齊周氏看了兒媳婦一眼，問：“春君，你怎麼看呢？”
妻子春君喃喃地說：“剛開始我也很擔心，幾千裏路，他孤身一人去，沒人照料，有個頭疼腦熱的，怎麼辦？後來一商量，還是讓他去的好。老在家，對他的畫沒好處。出去見識見識，到了大地方，知道的人多，說不定有大造就，這樣一想，我也就想通了。”
聽了兒媳的話，齊貰政終於開口了：“西安是六朝古都，聽說那地方是不錯的。家裏你不用擔心，我們會照顧好的，而且孩子也大了。隻是你從未出過遠門，西安離這裏多少路？”
齊白石回答：“2000裏。”
“2000裏！”齊貰政重複了一句，擔憂地望著兒子：“這麼遠，一路上長途跋涉，千山萬水，你的身體受得了嗎？”
齊白石說：“爹，您說的這些我都考慮過了，問題不大。我已經40歲了，現在身體還行，不出去走走，就沒有機會了。至於身體，我會照顧好自己的。而且，您看，他們把路上要用的盤纏都寄來了，不去對不住人啊！”
齊周氏在一旁說：“既然這樣，那你就去吧！家裏的事，就不用掛念了，我們會照顧好一切的。”
事情就這樣定了下來。於是，西安之行成為齊白石遠遊的開端。
就在齊白石準備動身的前幾天，卻出現了一段小插曲。
這天，齊白石正在家裏收拾行李，有一個十三四歲的小姑娘突然登門拜訪。
隻見她的手裏拿著一卷畫紙，看到齊白石，就深深地向他一鞠躬說：“齊師傅，您好！”
齊白石仔細地端詳了一下這位陌生的小姑娘，她忽閃著兩隻水汪汪的眼睛，淡淡的酒窩，白皙而秀麗的麵容，非常招人喜愛。
齊白石親切地問：“你好，小姑娘，你是來找我畫畫的嗎？”
“不是！”小姑娘閃動了一下雙眸，莞爾一笑，“我想跟先生學畫畫，不知道可不可以。”在自己崇敬的畫家麵前，小姑娘不好意思地泛起了少女特有的羞容。
齊白石暗暗地吃了一驚。這些年，想跟他學畫的人不少，但女的上門求學的，這小姑娘還是第一個。他又重新打量了一下小姑娘，看到她殷切期待的目光分明地透露著非同一般的靈氣。
齊白石問：“你喜歡畫畫嗎？”
小姑娘認真地點點頭，小聲地說：“嗯！”
齊白石又問：“那你以前畫過畫嗎？”
小姑娘回答說：“畫過，不過畫得不好，因為一直沒有得到過老師的指點。我聽說先生是我們湘潭的名家，所以今天特來拜見。”
齊白石被她真切純潔的追求藝術之心，深深地感動了。他是真想收下這名可愛的女弟子，但心裏又處在矛盾之中：答應她吧，再有幾天，自己就要遠行了；不答應呢，又擔心傷了她的心。
齊白石躊躇了半天，寬慰地解釋著：“你要學畫，很好。隻可惜，我馬上就要去西安了。我的一位朋友邀請我一定去，他們來信催得緊，我已經答應他們了，所以你看，這事等我回來以後再說好嗎？”
小姑娘那充滿了希望的神情暗淡了下來，蒙上了一層若有所失的、惆悵的陰影。她沉默了很久，歎了一口氣，自言自語地說：“唉，看來是我來遲了，要是我早做打算就好了。”
她失望中帶有一種悲涼的口氣說：“那隻好等先生回來後再說。謝謝先生，麻煩您了。”
小姑娘向齊白石深深鞠了一躬，走了。
謝絕了一個滿懷希望的姑娘，齊白石的心裏很不是滋味。兩天後，他接到那位小姑娘寫來的一封信，信上這麼寫道：
俟為白石門生後，方為人婦，
恐早嫁有管束，不成一技也。
齊白石從小姑娘的詩中看出她是一個有理想、有追求的女子，他被深深地感動了，他覺得自己有一種義不容辭的責任，在動身前特意去跟小姑娘告別。齊白石還畫了一幅畫、寫了兩首詩送給她，答應小姑娘，等自己回來後，一定教她學畫畫。
遠遊歸來革新畫風
齊白石上路了，由於當時交通還很不方便，他一路上走得很慢，利用這難得的機會，他每逢看到奇妙景物，就畫一幅畫。
在兩個多月的旅途中，齊白石不顧旅途勞累，畫了很多畫，其中最著名的兩幅，一幅是路過洞庭湖時畫的《洞庭看日圖》，另一幅是快到西安時畫的《灞橋風雪圖》。
洞庭湖號稱“八百裏洞庭”，其風光之美，早在宋代，大文學家範仲淹的名篇《嶽陽樓記》，就有精彩的描繪，詩文中寫道：
予觀夫巴陵勝狀，在洞庭一湖。
銜遠山，吞長江，浩浩蕩蕩，橫無際涯。
朝暉夕陰，氣象萬千。
此則嶽陽樓之大觀也，前人之述備矣。
然則北通巫峽，南極瀟湘，遷客騷人，
多會於此，覽物之情，得無異乎？
洞庭湖是曆代文人遷客覽物觀賞的勝地，留有許多詩賦佳作。齊白石作為一個熱愛大自然的畫家，怎能不被這壯麗的景色所吸引、所陶醉！
灞橋在西安城東，橫跨在灞水之上，是曆史上一座富有詩意的古橋。曆史上很多名人，如秦始皇、漢高祖劉邦等，都曾路過此橋。唐代人送客，也多到此橋。每當春夏之交，翠柳低垂，水花飛濺，冬則雪霽風寒，沙明石露，有“灞柳風雪”之稱，列為“關中八景”之一。齊白石畫此畫，一為他罕見的北方雪景所迷，也為此橋所富有的傳說故事動情。
這次遠行，使齊白石認識到，前人的畫譜，其創意布局和山水的畫法，是完全有根據的，絕不是憑空臆造。他感到這次出行收獲極大，內心十分感謝自己的兩位朋友。
齊白石到達西安已是年底，夏午詒的府第坐落在城南的一個僻靜處。兩扇朱紅的大門前一對石獅昂首屹立。齊白石就住在夏午詒家，教姚無雙學畫。姚無雙學得很認真，他也很高興。
在這裏，齊白石見到了在湖南相識的朋友郭葆生、張仲颺、徐崇立等，他們相攜遊覽西安名勝，如碑林、大雁塔、牛首山、華清池等。
在遊大雁塔時，他還題詩一首：
長安城外柳絲絲，雁塔曾經春社時。
無意姓名題上塔，至今人不識阿芝。
長安自古有“雁塔題名”的傳統活動，這時的齊白石自知沒有什麼名氣，因而也沒在大雁塔題名留念。
轉眼就到了快要過年的時候，齊白石來西安主要還是想多長見識，一天，他在空閑的時候，詢問夏午詒：“午詒，我聽說西安這個地方文化蘊藏豐厚，你可以給我找些古畫來看看嗎？”
夏午詒想了一下說：“論藏畫，此地恐怕要數臬台樊樊山了。”
夏午詒嘴裏的樊樊山，字嘉夫，名增祥，號雲門，湖北恩施人，是當時的名士，又是南北聞名的大詩人。
出於對樊樊山的敬意，齊白石專門刻了幾枚印章，到臬司衙門拜見樊大人。因為齊白石不懂得官場的行情，沒有給傳達的人送紅包，那傳達竟不給他通報。
齊白石一氣之下回到寓所，夏午詒聽說後和樊樊山說了，樊樊山立即來到夏府，這才與齊白石見著了麵。
樊樊山親自邀請齊白石和夏午詒上自己家裏做客，並特意在他的“靜雅居室”接待了他們。
落座之後，齊白石將自己的畫和印章送給樊樊山，樊樊山十分高興，仔細地觀賞了起來。
樊樊山尤其喜歡齊白石的那幅山水小品，認為有韻致、傳神，讚不絕口。不一會兒，齊白石的其他朋友張仲颺等人也被臬台接來了。這是張仲颺第一次進臬台衙門，他感到格外新鮮和興奮。樊樊山當著大家的麵，熱情、誠懇地稱讚齊白石的畫與印，讓齊白石感動不已。
夏午詒明白齊白石來臬台衙門的主要目的，他在一旁提醒說：“臬台大人，何不將你的藏畫，讓瀕生看看。”
樊樊山高興地站起身，說：“對對對，名貴字畫我是收藏了一些。來來來，大家一起去。”
他囑咐家人在“青山居”備茶後，就領著他們，穿過客廳，來到後庭院的一間十分雅靜的住房裏。
這就是樊樊山專門珍藏名字畫的房間“青山居”。室內除了幾把椅子，一張八仙桌外，就是依牆並排放著的三個大書櫃。
樊樊山徑直走到櫃子前，從自己腰間取出鑰匙，打開櫃門，把一軸軸包裝得十分精致的畫，搬了出來，放在了桌子上，然後，一幅幅地展開著，請白石品鑒、觀賞。
這些畫有唐代傑出畫家李思訓的《江山漁樂》《春山圖》，隋代傑出畫家展子虔的《遊春圖》等。
對於李思訓的畫，齊白石早年師從胡沁園時，就已臨摹熟透了。但展子虔的《遊春圖》，他卻是第一次見到。
《曆代名畫記》裏提過這幅畫。唐代書畫評論家張彥遠評述展子虔的畫是“觸物百情，備皆妙絕，尤善台閣、人子、山川”。宋朝第八個皇帝趙佶也讚揚展子虔“凡人所難寫之狀，子虔獨易之”，給了他很高的評價。
在這之前，齊白石每次都隻是聽說過此人，卻沒有見過他的畫，而現在見到了展子虔的《遊春圖》，他自然是喜出望外。
齊白石全神貫注地審視著《遊春圖》，圖卷的首段，近處的一條倚山臨水的斜徑，路隨山轉，曲折有致，直至婦人佇立的竹籬門前，才顯得寬展起來。樹木掩映，通過小橋，又是平坡，整個構圖運營布局嚴謹而多變化，色澤豐富多樣。
齊白石認真仔細地欣賞名家們的畫，心中暗自驚歎自己沒有白來西安。
樊樊山看著入了神的齊白石，輕聲地問：“瀕生覺得這幅畫如何？”
齊白石抬起頭來，對樊樊山說：“名不虛傳，果然是好畫。古人說他的畫，‘遠近山川，咫尺千裏’，那是一點也不假。技巧上也有變化，你看這山石、樹木，不用皴擦，而用勾勒，藝術效果就非同凡響了。”
樊樊山很欣賞齊白石，立即送給齊白石50兩銀子，作為刻印的報酬。臨別時，他又替齊白石寫了一張刻印作畫的收費標準，上麵寫著：
常用名印，每字三金，石廣以漢尺為度，石大照加。石小二分，字若黍粒，每字十金。
有了這位臬台親自定製的收費標準，齊白石在西安的影響越來越大，買他字畫的人也越來越多。
在西安的許多湖南同鄉，見臬台這樣賞識齊白石，便紛紛勸齊白石找個機會要樊樊山提拔自己做官，連齊白石的好朋友張仲颺也對他說：“機會不可錯過。”
這引起了齊白石的反感，他認為一個人要是利欲熏心，見縫就鑽，就算鑽出了名堂，這個人的人品，也可想而知了。因此，張仲颺勸他積極營謀，他反而勸對方懸崖勒馬。
齊白石在西安住了3個月後，夏午詒要到京城謀差事，他邀請齊白石跟他一起去。臨行前，樊樊山告訴齊白石，自己也要進京，慈禧太後喜歡繪畫，宮內有位雲南籍的寡婦繆素筠，為太後畫畫，做的是六七品的官，可以在太後麵前推薦齊白石當宮廷畫師。
齊白石回答說：“我是沒見過世麵的人，叫我去當內廷供奉，怎麼能行呢？我沒有別的打算，隻想賣賣畫，刻刻印章，憑著這一雙勞苦的手，積蓄得三二千兩銀子，帶回家去，夠我一生吃喝，也就心滿意足了。”
夏午詒也勸白石說：“京城裏遍地是銀子，有本領的人，俯拾即是，三二千兩銀子，算得了什麼！瀕生當了內廷供奉，在外頭照常可以賣畫刻印，還怕不夠你一生吃喝嗎？”
齊白石聽樊樊山和夏午詒都是官場口吻，不便接口，隻好噤聲，但在夏午詒的熱情邀請和樊樊山的勸說下，他還是決定去一趟京城。
3月初，齊白石隨同夏午詒一家，動身進京了。
此時，正是桃花盛開的季節，那一路的桃花，有時長達幾十裏，沿途風景之美，是齊白石平生從未見過的。
路過華陰縣時，夏午詒特意邀請齊白石登上了萬歲樓，飽覽華山雄姿。
華山是著名的“五嶽”之一，古書上說，從遠處看它，像花的形狀，故名華山。華山以奇拔險峻冠天下。相傳，唐代大文學家韓愈曾攀上華山，回頭望去，心驚失色，以為自己沒有生還的希望了，便寫下遺書。同去的人把他用酒灌醉，才將他抬下山來。“華山自古天下雄”，是一點也不假的。
齊白石心儀華山已久，現在登山覽勝，不禁為氣象萬千的華山雄姿所折服。當晚，他點上燈，在燈下畫了一幅《華山圖》，並題了一首詩：
仙人見我手曾搖，怪我塵情尚未消，
馬上慣為山寫照，三峰如削筆如刀。
他用焦墨，運用腕力，一筆下來，將華山山勢畫得雄奇挺拔，氣象萬千，尤其是那側峰，像刀削了一般，更具神韻。
第二天，齊白石他們渡過黃河，在一個叫弘農澗的地方，遠看嵩山，發現又是一種景象。隻見山巒起伏，峻峰奇異，名勝古跡星羅棋布，著名的少林寺，就在此山北麓。
據說當年，唐朝女皇帝武則天曾到北山遊覽，並在山上“娘娘洞”內的“娘娘坑”大宴群臣，飲酒賦詩，觀察景色。
齊白石向旅店中借了一張小桌子，在澗邊畫了一幅《嵩山圖》。
繼續北行，齊白石他們又來到了流經河南、河北兩省境內的漳河。在漳河岸邊，齊白石無意看見水裏有一塊長方形的石頭，拾起來仔細一看，卻是塊漢磚，銅雀台的遺物。
無意間得到了稀見的珍品，齊白石真是喜出望外，他連聲對夏午詒說：“真是不虛此行啊！”
夏午詒的家安頓在北京宣武門外的北半截胡同，齊白石進了京城，對眼花繚亂的城市繁華，倒沒有多大興趣。他住在夏午詒家，每天除教夏夫人學畫以外，還賣畫刻印。閑暇時候，他常常逛琉璃廠，那裏是古玩字畫集中的地方，夏家離此地不太遠。有時，他也到前門外大柵欄一帶去聽聽戲。
齊白石在北京又認識了不少人，但與夏家來往的，很多都是一些勢利的官場中的人，齊白石是不願和他們接近的。為此，還鬧出了一場小誤會呢！
一天，齊白石正在屋裏整理畫稿，夏家門房通報，說有一個叫曾熙號農髯的湖南衡陽人，要會見他。 齊白石以為這個曾農髯是個勢利的人，便囑咐門房說自己出門了，不在家。
曾農髯一聽門房的話，怏怏而去。數天後，他又來了，門房告訴他，齊先生病了，不見客。以後的十幾天中，曾農髯又來了數次，得到的是同樣的答複。他便生了疑問，不待門房通報，直闖了進來，問了齊白石的住房，推開了門。
齊白石看見一個中等身材、白皙的臉上有點怒容的人闖進來，不知出了什麼事，暗暗吃驚。不等他開口，那人說：“我已經進來了，你還能不見我嗎？”
齊白石一聽，醒悟到來者就是曾農髯，無法再躲了，隻得接見。
這時，夏午詒也推門進來，熱情地拉著農髯的手，解釋說：“瀕生兄有他的難處，畫畫嘛，是需要一個安靜的地方。”
說著，他又向齊白石介紹說：“瀕生，農髯可是個飽學之士，風雅得很。他可不是官場中勢利的人。”
曾農髯一聽，連連搖手說：“不敢當，不敢當。我隻是聽說我們湖南出了個大畫家，想見見，心裏很急切，就冒昧地闖了進來。”
齊白石笑著說：“唉，說起來，我才不好意思呢，不知道是兄長想要見我，我真是有失遠迎，罪過罪過。”