對牛彈琴
古時候有一叫公明儀的人，他自誇自己的琴技非同尋常，以為他彈出的琴聲能打動牛。於是他便走到一頭正在低頭吃草的老牛麵前，揮指連彈了幾下琴。琴聲不但沒有打動老牛，而且連老牛身上的牛虻都嚇不走。事後，這便成了人們茶餘飯後的笑料。《宋書》
狂人治病
從前有一個國家，這個國家境內有一股泉水叫“狂泉”。這個國家的人喝了這水沒有不發狂的。隻有國君是打井取水吃，他沒有發狂。
這個國家的人已經都狂了，反而認為國君沒狂是發了狂。於是共同商量，一起捉住國君，為他診病，用火燒、銀針刺，強迫他吃藥，什麼辦法都用了，但國君就是沒有發狂。國君受不住痛苦，隻好到狂泉那裏舀水喝下去，喝完便狂了。那一國的君臣都顛狂了，大家這才高高興興。《金樓子》
富者乞羊
楚地有個富人，養了九十九隻羊，希望有一百隻。他為此曾經多次尋求鄉鄰的熟人。他的窮鄰居隻養了一隻羊，富人見了，很高興，便把窮鄰居找來，說：“你看，我隻差一隻羊就有一百隻了，你幫個忙，把羊送給我吧!”《北史》
王皓失馬
文宣皇帝有一個臣子名叫王皓，生性膽小怕事。有一天，他騎著一匹棗紅馬，跟隨文宣皇帝北征。天氣很冷，有天早晨起來，馬身上蒙了一層霜，因而認不出自己的馬了。他逢人便說他的馬丟了，害得虞侯到處為他尋找，也沒找到。一會兒，太陽出來了，馬身上的霜全都融化了。他驚喜的發現他的馬還拴在帳幕前，於是又說：“我的馬又回來了。”《法苑珠林》
猴子撈月
樹林裏有一口井，很多猴子每天都到井邊喝水。有一天，有一隻猴子到了一棵尼俱律樹下，看到樹下有口井。月影在井中一晃一晃，獼猴頭兒見了，對那些同伴說：“月亮今天掉到了井中，我們應當共同努力把它撈出來，不然以後每個夜晚都是漆黑漆黑的，多不方便啊。”其它的猴子一起問：“怎麼才能救出月亮呢？”那隻猴子說：“我知道救出月亮的方法，我捉住樹枝，你們捉住我的尾巴，一個連一個，就可以撈出月亮了。”其它的猴子覺得這個辦法不錯，一個抓住一個，掛成一長串。就快接近水麵時，連在一起的猴子太重，樹枝弱小，樹枝突然折斷，所有的猴子都掉進了井裏。
夫婦妒影
有一對夫婦想喝酒，便一起到酒壇裏去舀酒，他們突然看見了壇中有人影。於是互相懷疑、妒嫉，以至打起架來。他們的鄰居知道是怎麼一回事，便把酒壇打碎了，酒流盡了，根本沒有一個人影兒。這時，夫婦兩人才化幹戈為玉帛。他們知道自己嫉妒的是影子，心裏很羞愧。羅隱
天雞
古時候有一個人深諳雞的生活習性。他養的雞，冠子和爪子都不突出，羽毛的色彩也不鮮明，看起來平凡得很，但和別的雞搏鬥時，卻是雞中無敵的強者。它報曉也在別的公雞的前頭，所以人們稱它為“天雞”。
這個人臨死時，把他的養雞秘術傳授給了他的兒子。他的兒子卻違反了父親養雞的方法：不是羽毛美麗、嘴爪鋒利的，就不飼養。因此，他兒子養的雞不再是早晨啼鳴最早、遇敵勇猛善鬥的雞，而隻是高冠昂首、飲水啄食的雞。王安石
神童仲永
方仲永是江西金溪人。家裏世世代代都是大字不識幾個的種田人。仲永長到五歲，從來沒見過筆墨紙硯。一天，他忽然哭著要筆墨紙硯。他父親感到奇怪，就向鄰居借來給他，他馬上寫了四句詩，還加上了題目。很多有學識的人看了方仲永寫的詩，都認為他是天才。從此以後，指定任何事物，要他寫詩，他馬上就能寫出，字句文采都很高雅精練。他得到了“神童”的美譽。
從此以後，大家對方仲永的父親也很尊敬，待他像上賓一樣。有錢人家請仲永寫了詩，常拿出錢賞賜他。他的父親把他當作“搖錢樹”，每天帶著他拜東家、訪西家，卻不讓他好好學習。
我聽到神童方仲永的事已經很久了，很想見見他。明道年間，我隨父親還鄉。在舅父家見到了仲永，這時他已有十二三歲了。叫他寫詩，詩才很平凡，沒有什麼特色。又過了七年，我從揚州回家，再到舅父家去問仲永的情況，大家說仲永的才智已盡，完全跟普通人一樣了。
我認為仲永是一個天賦特別高的人。他從先天獲得的智慧比普通人要多得多，為什麼後來卻變成一個普通人了呢？因為他後來沒有很好地學習。就算天賦很高的人，如果不好好學習更多的知識，也會變成極普通的人。任何想成材的人，天賦極高固然好，在後天惟一的途徑是勤奮、好學。隻有這樣才能成為博學多才的人。沈括
弄巧成拙
有一個強盜想打劫一個老實人，老實人也不是好欺負的，兩人狠打惡鬥了起來。誰知那強盜事先滿口含水，當正打得起勁的時候，強盜忽然朝這人的臉上噴水。這人大吃一驚，此時強盜的刀尖已戳進了他的胸膛。
後來有位壯士又碰上了那個強盜，壯士已經知道那個強盜噴水的花招，早有防備。當雙方正惡鬥時，那強盜又玩弄這套把戲，可是水剛一出口，壯士的長槍已經刺穿了他的脖子。
僥幸得勝，那就應該考慮換另外一種方法去製勝了，老玩那一套，是沒有好結果的。蘇軾
盲人問太陽
有一個剛出生就雙目失明的人，從來沒有看見過太陽。盲人問別人：“太陽是什麼樣子的？”那人告訴他：“太陽的形狀像銅盤。”他敲敲銅盤，聽見了銅盤的聲音。有一天，他聽見了鍾聲，就以為這是太陽了。
盲人又問另一個人：“太陽是什麼樣子的？”那個人告訴他：“太陽的光像蠟燭。”他摸摸蠟燭，摸到了它的形狀。後來，有一天他摸到了一支短笛，也以為是太陽。
三位老翁
有三位老翁坐在一起聊天。有人問他們的年齡，一人說道：“我的年齡已無法記清楚了，隻記得少年時候跟盤古有過來往。”另一個人說道：“原先每遇到海水變桑田時我就留下一塊竹片表示一個數字，近來我留下的竹片已堆滿了十間房子。”剩下的一人說道：“平時吃蟠桃，桃核都扔在昆侖山下。現在堆積的桃核已跟昆侖山一樣高了”。
健忘的人
齊國有一個人記性特別不好，經常丟三忘四。他的妻子很替他擔憂，便對他說：“聽說艾子嘻笑詼諧，富於智慧，能治好一般人難以治好的病，何不去向他請教？”那人說道：“我這就去。”於是便騎著馬，挾著弓箭往艾子家趕去。走了不到三十裏，因肚裏脹得急，就下馬解起大便來。他把箭插入地裏，把馬拴在樹上。解完大便，他向左邊看看，瞧見了那支箭，說道：“多麼危險啊！這支冷箭是哪兒射過來的，差點兒射中了我！”他又向右邊看看，瞧見了那匹馬，很興奮地說：“雖說白白地嚇了一場，卻得到了一匹馬。”他牽著馬的韁繩，準備騎著馬轉回去，忽然踏著自己剛才解下的大便，氣得跺腳道：“踏著了狗糞，把我的鞋子弄髒了，真是可惜！”說完便趕著馬轉頭向回家的路上走去。一會兒就到了家。他在門外來回地走著，說道：“這是什麼人住的地方？難道就是艾夫子所住的房子嗎?他的妻子恰好看見了他，知道他又把自己的住處忘了，就罵了他一頓。他感到非常委屈和十分困惑，對他妻子說：“我跟你往日無仇，近日無冤，你怎麼一見麵就罵我?”
虎與小兒
有個少婦要去河邊洗衣服，便把她的孩子放在河岸上。這時，有一隻老虎從山上跑了下來。婦人見了，慌忙潛到水裏進行躲避，兩個小孩還是照樣在沙灘上嘻笑玩樂，就像沒有看見老虎似的。老虎久久地注視著他們，最後甚至於用腦袋去觸摸他們，希望他們多少表示出一點害怕的樣子，可是兩個孩子像發癡似的竟一點也不感到驚訝，老虎終於走開了。
噬犬
艾子早飯吃得比他家狗還快，抹嘴，便出門去閑逛了。他看到鄰居擔著家裏養的兩條狗向西邊走去。艾子喊住他問道：“你把狗挑到哪去？”鄰居說道：“把它們賣給屠坊。”艾子說道：“這是會叫的看門狗呀！為什麼要殺掉？”鄰居指著狗罵道：“這兩隻畜生，昨天晚上，盜賊進我家偷東西，它們畏縮後退，肚子吃得飽飽的，閉著口不叫一聲。今天打開大門以後，它們又不擇對象地亂叫，而且還肆無忌憚地咬人，它們咬傷我的親戚。我真恨不得親手把它們大卸十八塊呢?”艾子拍手叫道：“是應該殺掉。”《艾子雜說》
營丘士
營丘有一個讀書人自恃讀了一點書，以為知識淵博，自視清高，從不把別人放在眼裏，還時常招惹是非，好管閑事。
有一天，他假裝向艾子請教：“凡是大車的下麵和駱駝的頸項上都掛上鈴子，這是什麼緣故?”艾子說：“車子和駱駝這類運輸工具又大又多，晚上行走，在窄路上相遇，往往不容易回避。因此，借助於鈴子的響聲使對方能夠聽到，及早回避。”營丘的那位讀書人說道：“佛塔的頂端也有大大小小的鈴子，難道說佛塔也會在夜間行走，需要對方回避嗎？”艾子說道：“你不通曉事物的道理，竟然達到這樣的地步！通常鳥鵲都是憑借較高的處所築巢，糞便散落滿地，所以塔上設有鈴子，原是用來驅趕鳥鵲的。這怎麼能用車子和駱駝來作比較呢？”營丘的那位讀書人說道：“打獵用的鷹和鷂子的尾巴上，也掛著小鈴子，哪裏會有鳥鵲在鷹和鷂子的尾巴上築巢的事情呢?”艾子大笑道：“你不通事理，真是到了令人感到奇怪的地步！鷹和鷂這樣的鳥類捕捉小動物，或者飛入山林裏的時候，係在腳上的絲帶子有時偶然被樹木的枝椏所掛住。這樣，當他們振動翅膀的時候，人們就可憑著鈴聲去尋找它們。怎麼能說這是防備鳥鵲在它們的尾巴上築巢呢？”營丘的那位讀書人又說道：“我曾見到送葬時走在前麵引路的挽郎，總是一邊搖著鈴子，一邊唱著挽歌，雖說當時不懂得這是什麼道理，可現在卻知道了這是擔心被樹木的枝椏所絆住，以便讓別人尋找。但不了解係在挽郎腳上的帶子是用皮子做的，還是用絲線編的？”艾子生氣地回答道：“挽郎是給死者引路的人。因為死者生前喜歡在跟人談話時故意刁難別人，一直得不到快樂，搖鈴子是讓那些死者快樂。懂了嗎，小子?”
蛤蟆夜哭
艾子出海遊曆，晚上船停泊在一個島嶼邊。深夜時，聽見水底下有哭聲，又像是有人在說話。艾子從睡夢中醒來，專心致誌諦聽起來。
一個說：“昨天龍王下了命令，水中動物凡是有尾巴的一律斬首。我是烏龜，有尾巴，一定會遭到殺害，我是沒辦法才哭啊。可是，你是蛤蟆，沒有尾巴，為什麼也在哭呢？”
又聽見另一個說：“你說得沒錯，我現在是沒有尾巴，但是，我害怕龍王會追究到我幼年蝌蚪時代，那時候我是有尾巴的啊！”
愚父子
齊國有一個有錢人，他有兩個不通事理的兒子，而那個有錢人也不教育他們。
有一天，艾子對他們的父親說：“您的兒子雖然都長得一表人才，但對世事一點都不通曉。將來怎麼繼承你辛辛苦苦攢下的家產呢?”他們的父親很生氣：“我的孩子，聰明而富有才幹，難道還會不通世事麼？”艾子說道：“不必用別的事情來作試驗，隻要問一下您的兒子，他們吃的大米是從哪兒來的？如果他們懂得這一點，我願意承擔起胡言亂語的罪責。”父親便把他的兒子喊來詢問。他的兒子嘻嘻地笑著說道：“這個都不知道，那他一定是個飯桶。大米不就是從米袋裏拿出來的嘛!”他們的父親聽了，唉聲歎氣，連臉色都變了，說道：“你們真是愚蠢到了極點啊！那米不是從田裏來的嗎？”
艾子搖了搖頭，邊走邊道：“有其父必有其子啊!”陶宗儀
寒號鳥
山上有一種鳥很懶惰，沒有自己的鳥巢。它生有一對大翅膀，卻不會飛。每當天氣暖熱的時候，它身上長滿了色彩絢麗的羽毛，非常好看。它就得意洋洋地誇叫道：“鳳凰比不上我！鳳凰比不上我！”
等到冬天，天氣變冷。它身上的羽毛就掉光了。在寒風凜冽、雪花紛飛中，它不停地顫抖，不住地淒厲叫道：“得過且過！得過且過！”
大家把這種鳥叫做“寒號鳥”。虞韶
鐵杵磨針
唐朝大詩人李白小的時候很調皮，不愛讀書，經常逃學去玩耍。
有一次，他扔掉書本，從書房裏逃到外麵去玩耍。在路上，看見一個老婆婆在使勁兒地磨一根鐵棒。
李白問她：“老婆婆，你磨鐵棒做什麼？”
老婆婆說：“我想把它磨成針？”
李白吃驚地問：“鐵捧怎能磨成針？”
老婆婆看看李白，說：“孩子，你應該清楚，鐵棒雖大，但我天天磨，慢慢地還怕它磨不成針嗎？”
李白聽了老婆婆這一席話，馬上想到自己，不由得慚愧起來，飛快跑回書房，專心讀起書來。曾敏行
農夫識牛
宋朝有一個官員名叫馬知節，他花重金買下了一幅唐朝著名畫家戴胄畫的《鬥牛圖》。
一天，他叫人把這幅畫拿到廳前曬一曬。
一個到他家來交租的農夫看了這幅畫，不由暗暗發笑。
馬知節問他：“你笑什麼？”
那農夫不緊不慢地說：“我是個種田人，不懂得畫，可是對牛卻很熟悉。兩牛互相鬥角時，總是把尾巴緊緊地夾在後腿之間的，而這幅鬥牛圖上，兩條牛都豎起尾巴相鬥，畫得很不真實啊！”
馬知節聽後大受啟發，覺得這個農夫見多識廣。宋濂
借梯子
古時候，有一個讀書人性格很內向，說話處事都慢條斯理的。有一天，他家裏救火缺少梯子，他父親叫他趕快到朋友家去借。
他把衣帽穿戴整齊，很從容地到朋友家去了。
他見到朋友，先作揖行禮，然後登堂入座，寒暄一番。朋友和他好久未見麵了，客氣地擺上酒宴，請他吃酒。他端起酒杯慢慢地喝著，還不時地回敬主人。酒喝完了，朋友問：“您今天到我家來想必有什麼事吧?”
他慢條斯理地說：“家門不幸，大火聚災，烈火熊熊，其勢甚猛，要想登高滅火，可惜沒長翅膀。家人望著房屋號哭，聲音悲慘，不忍聞聽。您家裏的梯子，可否借我一用？”
朋友拉起他就往院外走，扛著梯子，一邊跑一邊罵：“你小子算完了，家中發生那麼急的事，你不著急倒喝起酒來。”等到他們趕到的時候，房屋已經燒得差不多了。
捕雁
太湖水深草密的地方，經常有雁群鑽入，棲息過夜。因為怕有人來傷害它們，就派一隻雁兒警戒守夜，環繞四周來回巡視。一有動靜就大聲呼叫，群雁聽到叫聲立刻飛上天空逃走。
湖邊的人熟悉了它們的這種情況，就點著火把來捉它們。警戒的雁兒一見火光，便嘎嘎地大叫，群雁立刻驚飛起來。這時，人們馬上把火把浸入水中熄滅，群雁一看什麼動靜也沒有，便又都飛回去睡覺。
這樣反複了三、四次，群雁一次次被叫聲驚起，醒來又發現沒有什麼動靜，便以為擔任警戒的雁在哄騙它們，於是大家氣得一起來啄它。警戒的雁被啄以後，看見火光也不敢再叫了。這時候，人們把網輕輕地向群雁撒去，熟睡著的雁兒根本就沒有料到大禍已經臨頭，最後它們全被捉住了。
燒屋滅鼠
有一戶人家不知道為什麼，老鼠成群結隊往他家裏跑，把他家糟蹋得不成樣子。
他花錢買來貓，但因養貓不得法，貓兒不捕鼠。
他又設置了捕鼠夾，但是老鼠碰也不去碰它。他又安放了毒鼠藥，可是老鼠不去吃。
他雖然對老鼠恨之入骨，可對它們毫無辦法。
他左思右想，認為要想把老鼠消滅掉，隻有燒屋子了。他說到做到，一把火把自己的房屋燒了。
貓懼老鼠
衛國有一個姓束的人，世上所有的東西，他都不愛，他隻喜歡養貓。貓是捕食老鼠的，他養了一百多隻貓，不僅把他家的老鼠捕光了，而且把左鄰右居的老鼠也撲盡了。貓沒有吃的，餓了就叫，束家索性每天買肉來喂它們。貓生子，子生孫，一代又一代，後代因為改吃肉的緣故，竟然不曉得世上還有老鼠。隻會餓了就叫，一叫就有肉吃，吃飽了，便懶懶散散舒舒服服地過日子。
城南有一個讀書人，家裏老鼠鬧得很厲害。老鼠成群結隊地跑出來，有一隻掉到甕裏去了。這人急急忙忙地跑到束家，借了一隻貓送回去。這貓看到老鼠兩隻耳朵豎立著，漆黑的眼睛突露出來，長著棕紅色的毛，還吱吱地叫個不停，心想這真是個怪物。貓隻是沿著甕邊走，不敢跳下去捉鼠。這個人氣惱了，把貓推進了甕。貓十分害怕，對著老鼠大叫。過了好一會兒，老鼠不怕貓了，就放肆地啃起貓的腳來。那貓嚇得渾身發抖，縱身一跳，逃出甕子，飛奔而去。劉基
九頭鳥
古時候，天上飛著一種奇怪的鳥，叫九頭鳥。這種鳥有九個頭。
看見食物，九個頭都爭著啄食，互相爭吵，互不相讓，你啄我，我啄你，把整個身體都啄得出血，羽毛紛紛脫落。結果，食物都沒吃進嘴，九個頭都變得焦頭爛額。
海上的水鳥看見這情形，嘲笑道：“你們隻要想你們九張嘴吃的東西都進入到一個肚子裏，那麼你們就不會再爭吵了。”
遊湖
鬱離子和一位朋友乘船到鄱陽湖去遊玩。
湖水清澈。陽光普照，沒風沒浪，水麵平靜得像一麵鏡子，水裏遊動的魚蝦也看得清清楚楚。
這位朋友很高興地對鬱離子說：“這裏太美了！假如我能在這兒生活一輩子，我死也無憾。”
不一會兒，山邊出現一堆烏雲，很快就把整個天空遮住了。狂風呼嘯，大樹都被吹彎了腰。傾盆大雨，大浪滔天，雷聲震撼著大地。船兒在湖裏像搖籃般被顛簸搖蕩。鬱離子的朋友嚇得魂飛魄散趴在艙底，連眼睛也不敢睜開。他哀號著：“這兒太危險了，簡直恐怖極了，我就是死也不死在這呀!”
工之僑獻琴
工之僑深諳羽宮之道，也彈得一手好琴。他用一塊好桐木製作了一把琴，他準備獻給皇帝。
主管祭祀和樂器的官命令一位高級樂師來鑒別。
那樂師看了琴以後說：“這琴，年代不古老，不是好琴！”
朝廷便把琴還給了工之僑。
工之僑抱琴回到家裏，請油漆工在琴上畫一些斷斷續續的紋路，又請刻字工在琴上刻了一些古代器皿上的文字，然後把它用匣子裝著，埋在地下。
過了整整一年，再把琴挖出來，拿到市上去賣。
一個有權勢的人看中了這琴，用一百兩銀子買了它，再去獻給皇帝。
皇帝命令宮廷樂師鑒定一下，樂師都說：“這琴是世上稀有的珍寶。”
工之僑得知這個情況，忍不住替他的桐木琴感歎起來。