明歲，仍往湖州讀書。荏苒間，不覺又過三載矣。一日，新提學到任。人傳言，宗師頗立崖岸，甚是嚴肅。於公聞知，急急趕回。適值提學落學，公忙整衣巾進內參見。禮畢，見諸友排立兩旁，默無一語，若有所思。於公心中默忖曰：“人言宗師頗作嚴峻，今日觀之，信不誣也。”提學看見於公，大聲言曰：“此生員何獨來遲？”於公上前稟曰：“生員處館湖州，故此來遲。乞宗師情諒。”提學曰：“此事吾已不較。適才吾進學宮，見泮池中一小蛇浮遊水麵，彎曲之形，有類帶草之字，因出一聯與諸生對。出之已久，尚未有人對。汝能對得，即為優等。”於公曰：“請宗師示題。”提學曰：“吾所出者：蛇遊水麵，斜彎一似草之形。”公不待思索，即對曰：“雁步沙堤，倒寫兩行真個字。”提學與眾友聞對，盡皆欽服。
提學即令生員皆要背誦太祖臥碑，著幾個生員背誦，又複掣簽講書。頭一簽，掣著孔宗道講《中庸》“天命之謂性”三節。第二簽，剛掣於公。公見掣著，即上前稟曰：“蒙宗師命諸生講書，不過窗下記熟套幾回，虛應故事。適才蒙宗師已命諸生們背誦太祖臥碑，而我朝太祖之聖訓《大誥》諸篇，正當令諸生們捧誦講習。他日出仕，動導循聖典。望宗師少假片時，待生員宣講了聖誥，以新諸生耳目。”稟畢，公即將前太祖《大誥》首篇，朗朗背講，大闡洪猷，引諸一切聖典，聲若洪鍾，談如懸河，疊疊不倦，聽者聳然。提學初聞講《大誥》，間亦起身立聽。不意於公闡發奧旨，講論不息，提學自己身體覺倦，乃命止之。公曰：“此聖誥不可中輟。”言罷又講，精神倍增，言言不謁。提學見之，詞色甚溫，謂公曰：“子青年若是英才也，宜自慎重。”遂給紙十刀、筆數帖與公，深加愛敬。諸友亦皆欽羨而退。
挨過年餘，時永樂十二年聖壽節。國初，習儀拜牌，不限定禮生讚禮，亦不拘增廣廩膳，但學中選聲音洪亮者喝禮，時學中遂推於公、孫祐二人讚禮。正拜舞之際，忽然一憲官失蹉傾跌在半邊，於公一見，即大聲喝某官失儀。斯言一出，眾官相顧驚駭。此官回歸，不出理事，恐撫按有說。當日提學亦在，見公喝出，心甚不安。即令人喚公到校，曰：“汝才思雖宏，自宜慎緘。為何把一憲官迅口胡言，憑自己意喝將出來，於學校體麵何如？”於公見說，即忙答曰：“生員一見，動觸於中。自古雲：“天顏萬裏，敬如咫尺。’為臣子事君朝拜，當戰戰兢兢，如臨如在；若其不敬，徒有設拜之儀矣！今承宗師教戒，敢不惟命是從。生員不與為證便了。”提學素奇公才，又見公皆是滿腔事君忠義之言，遂以好言慰之而出。
於公此後，自知豪氣太過，恐人暗擠，遂辭告父母，往姑蘇遊學，帶一仆於康來到蘇州虎丘山。盤桓數日，行過虎丘數十裏之程，忽見小橋曲徑、樹木幽靜之處，聞得朗朗讀書之聲。公遂與仆尋徑而進，果然好座山莊，清幽書館。於公看畢，乃曰：“此處幽雅，正是讀書之所。”咳嗽數聲，則見衡門開響，一小童從內出來，問道：“相公何來？”於公曰：“從杭州而來。”小童忙道：“我家相公今早對唐相公說：“昨夢甚佳，今日必有遠客到臨。’如今果然。”於公乃謂小童曰：“煩汝通報一聲。”小童領諾，進不多時，少刻走出兩人，唐巾素服，儒雅超群。不知何人，觀下傳可知也。