章節5.
國王和紡織工
亞美尼亞童話
從前有一個國王。
有一次，當國王正在寶座上靜坐的時候，另一個國王從很遠的地方派來一個使者。這個使者一言未發，默默地用粉筆繞著國王的寶座劃了一條線，又默默地退在一邊。
國王不明白，就問使者：“這是什麼意思呢？”
使者一句話也沒有回答。
國王驚慌了。他召集自己的所有大臣和親信，命令大家解釋圍繞他的寶座的這條線，到底是昭示著什麼。
大臣和親信們誰也說不清這是怎麼回事。
“恥辱！”國王生氣地說，“難道我的國家，就沒有一個人懂這條線的意思？”
於是，國王頒布了嚴格的命令：把國內所有最聰明的人都召集來，讓他們猜出這條線的神秘意義。
大臣們四處尋找最聰明的人。他們跑遍了所有的城市和所有的村莊，敲開了每一戶人家的門。
最後，他們看到一座小房子，走了進去。屋裏空無一人，隻吊著一個搖籃，自動地擺動著。
大臣們驚訝極了。他們轉到另一個屋子，這個屋子裏吊著另一個搖籃，也在擺動著，搖籃附近也沒有人。
大臣們走到房頂上，更是大為吃驚。
房頂上曬著小麥，小麥上空飛著小鳥，小鳥們準備啄食小麥，但卻不敢動。因為房頂上有搖搖擺擺的蘆葦，從這一邊晃到了那一邊，嚇住了小鳥。
“這是怎麼回事呀？”大臣們糊塗了。
他們從房頂上下來，走進當中的最後一個房間，房間裏坐著一位紡織工，正在車床上操作著。
“你的房子是怎麼回事呀？”大臣們問。
“再簡單不過了！”紡織工說，“我在我的織布機上拴三條線：第一條線的一頭拴在第一個搖籃上，第二條線的一頭拴在第二個搖籃上，而把第三條線的一頭拴在蘆葦上。當我織布的時候，線一直在活動著，因此兩個搖籃和房頂上的蘆葦也在搖擺著。”
“好一個聰明的紡織工。”大臣們齊聲呼喊，“我們找的正是這樣的人。跟我們一起去見國王吧。”
“有什麼事情嗎？”紡織工問。
大臣們詳細描述了外國使者給國王出的難題。紡織工聽完後，沉思了一陣，然後取出孩子們玩的羊拐，放在衣袋裏，接著就去捉雞。
“你要母雞幹什麼？”大臣們看得莫名其妙。
“有用處。”紡織工邊說邊把母雞放進了籃子裏。
於是，大家一起出發，去見國王。
紡織工來到王宮，向國王請了安，看了看圍繞國王寶座的白粉筆線又看看那個使者，笑著拋出兩個羊拐。
那個使者一言不發，從衣袋裏取出一把黍子，撒在地板上。
紡織工笑了，從籃子裏放出母雞。母雞立刻跑到黍子前，眨眼工夫就把黍子吃光了。
外國使者匆匆走了，仍然沒有說一句話。
“他究竟是幹什麼來的？”國王問。
“他想告訴你，”紡織工說，“他的國王準備打仗，想進攻我們的國土，把我們從四麵包圍起來。他還想知道，國王打算投降呢？還是準備作戰呢？這就是圍繞國王寶座的那條線表達的意思。”
“哦，現在我明白了，”國王說，“那你拋羊拐又是為什麼呢？”
紡織工說：“我要告訴他，在我們麵前，你們還是小孩子，最好在家裏玩羊拐。我們是強大的、不可戰勝的。”
“對對對！”國王說，“我就剩一個問題了。那外國使者為什麼向地板上撒了一把黍子，你又為什麼從籃子裏放出隻雞？”
“這也不難理解。”紡織工說，“他向地板上撒一把黍子，是為了證明他們的軍隊很多。我放出雞吃黍子，也是說明如果他們膽敢進攻，那他們的戰士連一個也不能活著回去。”
國王獎賞了紡織工，並請他留下做首席大臣。
“不，不，”紡織工說，“我還要做自己的事情。”說完，就走了。國王和鄉下姑娘
愛沙尼亞童話
很久以前，有一個自以為是的國王，他把自己當作世上最聰明的人。他希望將來他的妻子也能像他那樣聰明。
最初，國王想從貴族小姐裏麵挑選王後。不久他便發現，使這些小姐們漂亮的主要是鑽石，而不是智慧。她們很會打扮，跳舞跳得好，雖都巧言善辯，但隻會責備別人，支使別人。要是誰給她們講點深奧的話，她們就發起愣來，連聽都聽不懂。
國王就決定在地主們的女兒中間挑選自己的妻子。
地主們的女兒也講究打扮，穿得花團錦簇，可是她們講的話題，不是狗就是馬，也根本沒有多少聰明才智。
萬般無奈國王試著在農民中找自己的伴侶。“就算鄉下女孩穿的是布衣和草鞋，我也不會在乎。”國王想，“隻要她是一個聰明的姑娘就行了，宮裏有的是裁縫和鞋匠，會把她打扮得漂漂亮亮的。”
國王於是就來到了他在農村中修建的一座行宮中。剛巧他剛到那兒的那天發生了一件事。一個貧窮農民的馬踩壞了國王田裏的莊稼。國王莊園的管家把那匹馬扣留了下來，並要那個農夫出一筆贖金。農人沒有馬，耕不了田，拿錢贖馬牞又沒有錢。於是，他直接去找國王。
國王聽農夫把經過說了一遍，就說：
“好吧，我可以免了你的贖金。可是你要回答我三個問題。你要是答對了，馬可以還給你，而且不會懲罰你，要是答錯了，馬不但要留在我這兒，還得好好地打你一頓。嗯，怎麼樣，同意嗎？”
農夫聽著有點糊塗，就問：“什麼問題呀？”
“第一個，你告訴我，世界上什麼最快？第二個，在我們生活裏什麼東西最寶貴？第三個，月亮有多大？我給你兩天期限，你回去好好地想想吧。”
農夫垂頭喪氣地回到家。他女兒一見就問道：
“怎麼啦？爸爸，我們的馬要回來了嗎？”
“唉，”農夫回答說，“國王問了我三個問題，限期兩天，要是回答得出，就把馬要回來，要是答不出來，就要嚐嚐國王的鞭子了。”
“是些什麼問題呢牽”女兒問他。
農夫告訴了她。
“啊，這很容易！”女兒笑起來說，“我馬上可以替你回答這三個問題。你隻要聽著，好好地記住，然後去回答國王，就能把咱們的馬要回來了。”
農夫聽女兒說完以後，馬上到宮裏去找國王。
“嘿，你倒回來得挺快呀！”國王說，“不知道你是來牽馬還是來領鞭子的。”
“又來牽馬，又來領鞭子，”農夫說，“我想騎馬回去，要用鞭子趕馬呢。”
國王笑了，說：“好吧，這個我們很快便見分曉，現在從第一個問題開始吧，世界上什麼最快？”
“人的思想最快。”農夫答。
“誰告訴你的牽我不相信你能回答出來。”
“我的女兒。”農夫坦白說。
“哦，是你的女兒，那好，現在你再回答第二個問題，在我們生活中什麼最寶貴？”
“睡眠最寶貴，”農夫回答說，“睡眠的時候，我們忘記了悲哀和憂愁，睡眠給疲倦的人力量，睡眠可以安慰不幸的人。”
“這又是誰告訴你的呢？”國王問。
“也是我的女兒。”農夫答。
“這麼說她還有些智慧，”國王說，“兩個答案都對了。她有沒有告訴你，月亮有多大牽”
“當然說了，月亮有四個四分之一大。”
“又對了，”國王興奮地說。他覺得很奇怪，一個普通農夫的女兒竟能回答這樣疑難的問題，真的是她自己想出來的嗎？還得再試試她才行。
於是，國王又對農夫說：“你可以把馬牽回去。為了獎賞你女兒的聰明，我要賜給她一件禮物。”
國王讓仆人從宮中的廚房裏拿出一個篩子，篩子裏放了七個雞蛋，交給農夫。
“告訴你女兒，讓她在篩子上把這些蛋孵出七隻雞，明天一早把小雞送來。”
農夫走了。可是僅過了兩個鍾頭。他卻扛著一個大口袋返回了王宮。
“這是大麥，”農夫指著那個口袋對國王說，“我女兒給您的。她請您馬上下種，日落以前收割好，把穀打好，在孵出小雞的時候送來，免得小雞餓死了。”
“你的女兒呀，真是個聰明的姑娘。我要娶她。可是，應該先準備好結婚禮服。嗯，把這輛紡車拿去，對你女兒說，要她在明天以前紡出細線來，還要織出最最好的麻布。”
農夫拿了紡車回家了。還沒過一個鍾頭，他就上氣不接下氣地回到國王麵前來了。他背上又扛了一個大口袋。