第二章
石蠶
巧妙的禦敵方法
我在我的玻璃池塘裏養了幾條名叫石蠶的水生動物，確切地說，它們是石蠶蛾的幼蟲，平時在一個個枯枝做的小鞘中你能夠找到它。
石蠶的自然棲息地是泥潭沼澤中的蘆葦叢。在許多時候，它們依附在蘆葦的斷枝上，隨蘆葦在水中漂泊。它們住的房屋是活動的，就是那個用枯枝做的小鞘，也可以說是它旅行時的移動房屋。
這活動的房子其實可以算得上是一個很精巧的編織藝術品，它是由那種被水浸透後剝蝕、脫落下來的植物的根皮組成的。在築巢的時候，石蠶把那些纖維用牙齒撕得粗細適宜，然後把這些纖維巧妙地編成一個大小適中的小鞘，使它的身體能夠恰好藏在裏麵。有時候它的小鞘也會利用極小的貝殼七拚八湊地拚成，就好像一件小小的百納衣；有時候，米粒也可用來堆積它的小鞘，布置成一個象牙塔似的窩，這個住宅也算是最華麗的了。
石蠶的小鞘是它的寓所，同時還可作為它的防禦工具。我曾在我的玻璃池塘裏看到一幕有趣的戰爭，那個其貌不揚的小鞘幫助石蠶躲過了一場劫難。
有一隻打水甲蟲潛伏在我的玻璃池塘中，它遊泳的姿態激起了我極大的興趣。有一天，我無意中撒下兩把石蠶，石塊旁邊的水甲蟲看到石蠶後，迅速地遊到了水麵上，毫不留情地抓住了石蠶的小鞘，裏麵的石蠶感覺到此次攻擊來勢凶猛，不易抵抗，就想出了金蟬脫殼的妙計，隻見它不慌不忙地溜出了被抓住的小鞘，一眨眼間就逃得無影無蹤了，石蠶就這樣躲過了一場劫難。
小鞘被野蠻的水甲蟲撕扯著，直到水甲蟲知道早已失去了想要的食物，受了石蠶的騙，這才顯出懊惱沮喪的神情，無限留戀又無可奈何地把空鞘丟下，去別處覓食了。
可憐的水甲蟲啊！它們永遠也不會知道聰明的石蠶早已逃到石頭底下，正在重新建造它的新鞘，為下一次襲擊做準備。
完美而精巧的潛水艇
石蠶在水中任意遨遊完全靠它們的小鞘，它們好像是一隊潛水艇，一會兒上升，一會兒下降，一會兒又神奇地停留在水中央。它們還能靠著那舵的擺動對航行的方向做任意的調整呢!
這使我想到在水上漂浮的木筏，石蠶的小鞘是不是有木筏那樣的結構，或是有類似於救生圈作用的裝備，使它們浮在水中呢？
我剝去石蠶的小鞘，把它們分別放在水上。結果令人吃驚，小鞘和石蠶都沉到了水底，這是什麼原因呢？
原來，在水底休息的石蠶，它就用身體將小鞘塞得滿滿的。當它想浮到水麵上時，它先拖帶著小鞘爬上蘆梗，然後把前身伸出鞘外。這時，小鞘的後部就餘出一部分空隙，石蠶靠著這一段空隙便可以順利往上浮。就好像裝了一個活塞，向外拉時就跟針筒裏空氣柱的道理一樣。這一段裝著空氣的鞘與輪船上的救生圈的功能相似，靠著裏麵的浮力，使石蠶不致於下沉。所以石蠶不必牢牢地黏附在蘆葦枝或水草上，它想沐浴陽光就可以浮到水麵上來，若厭倦了，便可以在水底盡情遨遊。
但是，石蠶並不像水手那樣，是個擅長遊泳的高手，它轉身或拐彎的動作看上去很笨拙。這是因為它隻靠著那伸在鞘外的一段身體作為舵槳，並沒有其他的輔助工具，當它享受了足夠的陽光後，它就縮回前身，排出空氣，逐漸使小鞘下沉到水底。
石蠶的小鞘的原理與人類製造的潛水艇原理相同，也就是說石蠶也有一個小小的潛水艇。它升降自由，或停留在水中央——那就是當它們在慢慢地排出鞘內的空氣的時候。雖然它們不懂人類博大精深的物理學，但是，造這隻完美而精巧的鞘，完全是靠它們的本能。大自然所創造的一切，永遠賦予它們巧妙與和諧。
虻蠅
奇怪的餐食
我與虻蠅第一次相識是在一八五五年搜索卡本脫拉司的山坡時。它的奇怪的蛹具有非常的力量，能給成蟲開一條出路，而成蟲卻無能為力，因此它很有研究的價值。蛹的前部備有一種犁頭，尾上有三腳叉，背上有一排叉，它就用這種東西，將竹蜂的繭子弄破，將山旁的硬泥挖開。
在炎熱的七月裏，讓我們將舍腰蜂案底下的小石子掘開，這些小石子使蜂案能固著於築巢的山坡上。受了震動而鬆弛的圓形屋頂，使整個蜂案從小石子上脫落下來。最好不過的是小室全在蜂巢的基部露出來，因為在這一處地方，除了石子的表麵，再沒有別的牆。小案在我們麵前，沒有一點損壞的跡象。當然，小案如果損壞，對於我們就未免失望，對於蜜蜂也危險，裏麵藏有絲質的繭，薄而透明如蔥頭的皮。讓我們用剪刀將這些小巧的包，一個一個地剪開。如果有恒心，我們就會有好運氣，我們可以得到些繭，在繭裏麵住著兩種幼蟲，一個外表已經枯槁，另一個活潑而肥胖。同時在很多其他的室中，也會見到在幹枯的幼蟲旁邊，有一群小蟲。
在繭中，一幕悲劇正在上演，要看到這一切很容易。軟弱幹枯的一個是舍腰蜂的幼蟲。一個月以前，它吃完了糧食——蜜後，自己織成一個絲鞘，在裏麵睡一個長覺，以待轉化。它多脂而肥美，隻要敵人能進去，它就是一個毫無防禦的美味佳肴。
毫無疑問，敵人已經進去了。雖然外麵有牆壁、有屋頂，看來是障礙重重，不能通過。可是，殘酷的敵人總是能從秘密的地方進入其中，開始蠶食這個睡覺的幼蟲。在同一案裏，常有三種不同的敵人，在鄰近的室內，做謀害的工作。現在我們就其中的一種虻蠅講一講。
虻蠅的蠐螬吃完犧牲者，單獨留在舍腰蜂的繭中生活。它是一個裸體、柔軟、光滑無足而盲目的小蟲。全身乳白色，每一節都形成一個整齊的環。如它是彎曲的，說明它在很悠閑地養精神，如果它伸直了，說明有人騷擾它。連頭在內，它共有十三節，在身體中部的很顯明，前部不易分辨。白而柔軟的頭並不比一個針尖大，上麵也看不出嘴的痕跡。蠐螬有四個淡紅的氣門，這是它呼吸用的小孔，兩個在前麵，兩個在後麵，這是蠅類的通例。走路的工具是完全沒有的，它絕對不能移動位置。如果我在它靜止時撥動它，它就把身體屈伸，在它臥著的地方，拚命地擺動，但它一步也不能前移。
但是虻蠅蠐螬的吃食方法很有趣。我曾仔細地看過無數的吃肉的蠐螬數百種以上的吃食方法，但是這次我忽然發現這種吃食方法和我們以前所見到的完全不同。
例如，尉翁的蠐螬吃毛蟲的方法：在犧牲者的身上鑽一個孔，蠐螬的頭和頸很深地穿入傷處。它既不休息，也不將頭拿出來。這個貪食的動物總是向前鑽、咀嚼、吞咽、消化，直到毛蟲隻剩一個空殼。一經開始吃食，在未吃盡以前，總不肯停止一下。如果把它拖開，它就遲疑一下，可是仍然回到它剛才吃過的地方去。如果在毛蟲身上，重新弄開一個新的傷口，它就會腐敗變質不能食用了。
至於虻蠅的蠐螬，這種割裂的舉動是完全不存在的，它也決不去固執地尋找那個舊傷口。如果我用尖的毛刷子去觸動它，它立刻就避開去，犧牲者的身上看不出有傷痕，皮膚上也沒有破裂的地方。不久，蠐螬又將它那粉刺般的頭伸到食物上，不管哪裏，它都毫不費力地就固定在那裏。如我再用刷子觸動它，它又會逃避，並且同樣又會安然地伸到食物旁邊。
這種蠐螬安閑地握住、離開和重又握住它的犧牲者，忽然這裏，忽然那裏，一點沒有傷痕，由於這一點使我對虻蠅的嘴有了一些了解。它沒有牙齒可以咬人皮膚，把它撕破。假使它是鉗子之類去夾肌肉，那麼蠐螬在離去前和又回來時，少不得要鉗一二下的，並且皮膚難免要破裂。但是，卻沒有這種情形出現。蠐螬隻是將它的嘴膠著在食物的身上或者退回。它並不像別種食肉的蠐螬一樣去咀嚼食物，而是吸食食物。
因為它的嘴很特別，所以我將它放在顯微鏡下觀察，解開了它的嘴吸食的秘密。它的嘴形狀像一個小圓錐形的火山口，有黃紅色的邊沿，並有很淡的線圍繞著。喉嚨口在這漏鬥的底下，沒有一點顎的痕跡，也沒有任何能夠咬或咀嚼食物的器官，這簡直是個杯狀的孔，我從未見過別的動物有這樣的嘴，隻能拿它和吸器的口相比擬。它的攻擊，僅是一種接吻，然而這種接吻卻很殘酷。
為了對這部奇怪的機器進行仔細觀察，我將一個新生的虻蠅蠐螬和它的犧牲者，一齊放在一個玻璃管內。這樣，我可以從頭至尾觀察它奇異的吃食方法。
虻蠅的蠐螬是蜜蜂的不速之客，將它的嘴（吸盤）放在蜜蜂蠐螬身體的任何部分。如果有什麼事情打擾它，它可以立刻停止接吻。如果沒有任何騷擾，它會一直繼續下去。從前是如此肥胖、光澤而且健康的蜜蜂蠐螬，經過這種奇異的接觸三四天以後，現在已變得很瘦弱了。它的四周癟進去，顏色枯槁，皮膚起皺，它顯然已經縮小。不過一星期，它就已經接近枯竭了。它癟而且皺，好像不能支持自身的重量了。如果我將它拿開，它伏著、攤著，好像是僅盛著一半水的橡皮袋。但是虻蠅的接吻還要繼續下去，將它吸空，不久它就癟得像一個皺縮的氣球，一個鍾點一個鍾點地小下去。結果在十二天至十五天之內，蜜蜂蠐螬所餘下來的，僅僅是一顆白的細點，似乎與針頭大小差不多。
我將這個針頭大小的殘餘物放在水裏浸軟，再用極細極細的玻璃管吹氣進去，皮膚就膨脹起來，回複它原來的形狀。隨便哪裏都沒有走氣的地方。它是完整的，沒有任何地方被弄破。這件事證明，它在虻蠅吸器之下，是從皮膚的細孔中被吸幹的。
這種食肉的蠐螬，非常狡猾地選擇它的攻擊時間。它的身體，小得隻有一點點。它的母親——展翅的蠅，沒有幫助它做一點事情。它沒有武器，也不能突入蜜蜂的城堡。虻蠅的食物這時還沒有癱瘓下來，也還沒有受到損害。寄生者來到了——不久我們可以知道它是怎樣進來的。它來時，悄無聲息，幾乎看不出來，等到做好相當的準備，就爬在它的犧牲者的身上，後者從此就要開始幹癟盡淨。這時候，犧牲者還未曾幹癟，也不曾喪失活力，卻任它擺布一直被吸到幹枯，也始終不動一下表示反抗。我想，沒有一種動物在有生命時對被咬能夠如此漠不關心。
假使虻蠅蠐螬出現得太早，當蜜蜂蠐螬正在吃蜜的時候，事情就要不妙了。犧牲者感覺到身上被別人吻著，要將它置於死地，就會用身體的擺動和大顎的咬來抵抗侵略者，那麼侵略者反要被毀滅了。但是，侵略者攻擊的時間選擇得很聰明，所有的危險都已過去。蜜蜂蠐螬已經關閉在絲質的鞘裏，在睡眠狀態之下，準備變成蜜蜂，它的狀態不是死，但已喪失了任何抵抗能力，所以無論我用針刺它，或者虻蠅蠐螬攻擊它，它都沒有反抗的表示。
此外，虻蠅蠐螬進餐時，還有一個最奇怪的特點，就是蜜蜂蠐螬直到最後為止，它仍然有生命存在。如果它真是死了，在二十四小時之內，它應該變成棕黑色而腐爛。但是食物經過兩個星期，犧牲者的奶油色絲毫沒變，也沒有腐爛的樣子。直到身體退減到完全沒有的時候。蜜蜂蠐螬的生命才真正結束，但是，如果我給它弄一處傷痕，它全身就變成棕色，不久就開始腐敗。一根針的微刺，能使它分解掉。一個不算什麼的傷害，竟殺死了它，而殘暴的吸食者吸食它的精力，卻沒有殺死它。
我惟一所能想到的解釋是這樣，但這不過是個臆測而已。從蜜蜂蠐螬沒有刺破的皮膚中，除掉流質外，沒有別的東西可以給虻蠅吸去，呼吸器官或神經係統更不可能被吸出去。因為這兩種主要的原質未被傷害，直到皮膚內所有的流質完全被吸盡為止，所以生命仍然繼續存在。另一方麵，如果傷害蜜蜂的蠐螬，就破壞了它的神經或呼吸係統，受傷地方的毒質就會迅速地散布到全身各處，使其腐爛變質。
對於微小的虻蠅蠐螬自由也是寶貴的財產，而且也是必要的，但它到處有危險。虻蠅蠐螬逃避開這些危險，隻是因為它把口封罩起來。它自己找路跑進蜜蜂的住宅，完全不依賴它的母親。它和多數別種食肉蠐螬不同，它並不需要母親把它安置在有食物的適當地點，它是在完全自由的狀態下攻擊它所選擇的俘虜。如果它有一對切割的工具，或是一對顎，它反而會很快地死去。因為它必定切開它的俘虜，隨意地咬嚼它，它的食物也就要因此腐敗變質了。它的行動的自由，恰好會致它於死地。
走出城堡
也有很多小動物吃蠐螬，吸它的犧牲者，但是能不弄出傷痕來的，據我所知，沒有一個能趕上虻蠅蠐螬的技術高明，而且要出小室時所用的方法也不能和虻蠅相比。別種昆蟲，變成成蟲時，它們具有開掘與毀壞的工具。它們有強有力的顎，能用以掘地、推倒泥土的牆壁，甚至能嚼碎舍腰蜂的硬水泥。而在最後形態下的虻蠅也不具備這些工具。它的嘴隻是一種短而柔的吻，隻能從花中舐食糖汁。它的腳很弱，移動一粒細沙對它已是過於艱難的工作，各關節都十分緊張。它那必須張著的翼又大又硬，不能允許它穿過狹窄的小道。它的絲絨外衣十分精細，你隻要對著它呼吸，就會有細毛吹進你的鼻孔，所以，與硬的隧道相摩擦是根本不可能的。它不能跑進蜜蜂巢裏去產卵，當它要解放自己，翱翔於白日之下的時候，從裏麵出來也是不可能的。