在晴朗的仲夏之夜，除了滿天閃爍的星鬥之外，還有什麼能比那些飄忽不定的螢火蟲更吸引人的呢？這些可以發光的小家夥，在樹林裏、草叢間飛舞著，身後點起一盞小燈，發著神秘的螢光，不知道是為了讓自己在夜裏多些愉悅，還是為了給夜晚活動的生靈們照亮。而我們在夜色裏看到它們，一定覺得它們是仙子下凡，內心想象著它們長得如何可愛和動人吧。
但當你真的捉到幾隻螢火蟲，在充足的光線下觀察它們，就會發現其實它們遠沒有晚上那麼神秘，長相也極為普通。它們和其他甲蟲一樣長著結實的外殼，顏色灰褐，胸部是粉紅色的，尾部就是發光器了。成年螢火蟲擁有兩個發光器：一個是身體倒數第二節、第三節上的兩條寬帶子，另一個是最後一節上的兩個小點。成年後的雌蟲不能享受在草叢裏飛舞的樂趣，但是它的發光器十分齊備，其中那兩條寬帶子格外明亮，微微泛藍的白光從背部透出來，整個身體都浸在迷人的燈影裏。而雄蟲就比較寒酸了，隻有尾部的兩個小點可以發光。
螢火蟲的尾部同時也是呼吸器官，發光器就是受呼吸器官支配的。呼吸器官裏排布了粗細不一的氣管，而在這些氣管的外麵，還附著著一些可氧化的物質。當螢火蟲呼吸時，空氣通過氣管流入身體，這些物質就會因為有空氣通過而發生氧化，發出光來。空氣流動得快，光就強，流動得慢，光就弱。顯然，螢火蟲可以通過對氣管的調節控製發光的強弱，但有什麼可以阻止它發光呢？我懷著極大的興趣進行了實驗。
首先，我在放雌蟲的籠子邊上放了一槍，聲音震耳欲聾，但螢火蟲卻渾然不知，光也一點沒有減弱的樣子。而當我噴一些水霧在它們上麵的時候，隻有一部分螢火蟲的光線出現短暫的減弱，很快就恢複了正常。於是我又吸了一口煙，把濃濃的煙霧噴在籠子裏，這個時候螢火蟲的光線減弱了，有的甚至還熄滅了。但這種狀態持續時間很短，螢火蟲很快就從驚慌中恢複了平靜，繼續發出光來。最後我幹脆捉起一隻螢火蟲，從不同的角度輕輕捏它，我發現隻要不是太使勁，它就會完全不理我，繼續優雅地發光。
我實在想不出別的辦法了，就嚐試著從螢火蟲身上剝離了一部分帶著氧化物質的表皮，發現它即使離開了生命體還在發光，隻不過沒有在螢火蟲身上那麼亮。要是把它放進充滿氧氣的水中，它仍能持續發出明亮的光。但是把水煮開後，裏麵的氧急劇減少，光就會慢慢熄滅。這充分證明了螢火蟲的尾部發光確實是通過氧化作用產生的。
螢火蟲的一生都在發光，它們的卵發光，幼蟲也發光，那光芒淡白柔和，就好像它們把皎潔的月光收集起來慢慢享用似的。可是它們為什麼要發光呢，難道正如傳說中是為了給其他生物提供免費的照明嗎？當然不是，它們這樣一點點的光線，除非貼在書頁上才勉強可以照亮鄰近的字母，更不要提給別人當路燈了。就算能把一群螢火蟲收集起來，它們的光也隻是模模糊糊地混在一起，連彼此的輪廓都照不清楚。
我曾經把二十幾隻螢火蟲罩在一叢露天的百裏香上，籠子裏出現了濃濃淡淡的銀白色光斑，可是百裏香看上去依舊朦朧不清。
對螢火蟲短暫的生命來說，還有什麼事情能比尋找配偶更重要呢？雌蟲的燈光顯然是用來召喚伴侶的。雌蟲擔負著繁衍後代的責任，而在黑暗裏活動，點亮自己，就可以吸引異性靠近。當天色黑下來時，雌蟲爬上顯眼的細枝，尾部向各個方向抖動，這樣一來，雄蟲不論是從哪裏飛來，都能看到這盞不滅的小燈。
螢火蟲發光是眾所周知的，但它的另一個本領卻不是那麼出名，那就是它奇特的捕食本領，簡直可以和人類的外科手術一比高下。
別看螢火蟲身體很小，但它卻是十足的食肉昆蟲。螢火蟲最喜歡吃的食物就是蝸牛，蝸牛雖然身體柔軟、爬行緩慢，但是遇到危險時，身體可以迅速鑽進自己隨身攜帶的“房子”裏。螢火蟲既然能捕獵蝸牛，就說明它們具有獨門絕技，肯定不是等閑之輩。