第四章
小鄧肯賣東西
鄧肯是美國舞蹈家，現代舞派創始人。在她很小的時候，她的父母親就離了婚，鄧肯便和她的哥哥姐姐跟隨母親一起生活。有一次，鄧肯的媽媽給一家商店編織了一些東西，準備用賺來的錢買食物，可是東西編織好以後，商店卻不肯要了。她媽媽非常傷心，因為這些東西賣不出去，就沒有錢給家裏買食物了，那麼全家人就要挨餓。她媽媽越想越傷心，最後就坐在門檻上哭了起來。
這時，小鄧肯走過去對媽媽說：“我們在這裏哭也不是辦法啊。媽媽，把這些東西給我吧，我一定會把它們賣出去的。”說著，就從媽媽手裏接過籃子。她先從籃子裏拿出媽媽織的帽子和手套戴在頭上和手上，然後挨家挨戶去叫賣。
聰明的小鄧肯把自己家的困難編成一首歌，每到一家就唱出來，並把帽子和手套展示給他們看。漂亮的帽子和手套立刻受到了農婦們和孩子們的喜愛，很快，帽子和手套全都賣掉了。小鄧肯高興地跳著舞，拿著賺來的錢去買家裏需要的食物了。
在後來的生活中，鄧肯遇到了更多的困難，但她從不屈服，總是鼓足勇氣，想出辦法克服它們。她的勇氣和智慧終於使她鹹為一位偉大的舞蹈家。
耳聾的醫生
龐安常是北宋時的醫學家，醫術非常高明，別人都稱他為“神醫”。
龐安常小時候就特別聰明，很早就能認字讀書，書讀過一遍馬上就能記住。他的父親是個醫生，就教他記醫學上的口訣，還特別拿扁鵲這樣的名醫所用的治病方法來教他。教了沒多久，他已能領悟出其中的道理，並且時常有自己新的想法提出，跟父親爭辯也能據理力爭，而且讓人心悅誠服。父親非常吃驚，因為當時的龐安常還是個孩子。
後來，龐安常幼年時患下的耳病發作，聽力不行了，耳聾得厲害，與他談話，不得不用筆談。然而，這一點也沒有妨礙他對醫學愈來愈深入的研究，甚至正因為他耳朵聽不見，倒更加能夠專心於研究，從而達到了極高的造詣。
當時他的醫名傳遍全國，許多學者在筆記中常常提到龐安常的事跡。蘇東坡在《東坡雜記》中特別寫下了他和龐安常談話的情形，頗為有趣。東坡寫道：“龐安常善醫而憤，與人語，書在紙，始能答。東坡笑曰：‘吾與君皆異人也。吾以手為口，君以眼為耳，非異人而何？”’意思是說：“龐安常雖然耳聾卻聰慧過人，（別人）拿紙寫字，沒寫幾個字，（龐安常）就透徹地了解了寫字人的意思。我跟他開玩笑說：‘我用手（寫作）來作為嘴（說），您用眼睛（觀察）來作為耳（聽），（我們倆）都是這個時代奇異的人啊。”’
笨鳥先飛
清朝時有一位著名的學者，名叫章學誠。他小時候並不是一個聰明的孩子，在私塾念書時，別的孩子念書背一功課，很快就滾瓜爛熟，而他則感到十分吃力。每天放了學，別的孩子高高興興地玩耍去了，章學誠卻不得不一遍又一遍地複習當天的功課。
看到兒子這個樣子，父親又著急又難受，親戚們也說：“看來這個孩子智商有點問題，長大不會有出息了。”
章學誠聽了這些話，卻一點也不灰心。有一天，他讀到一本叫《禮記》的書，上邊有一段話：“別人學一次就會了，自己學它一百次。別人學十次就會了，自己學它一千次。如果能這樣做，再笨的人也一定能夠聰明起來。”他覺得這段話非常符合自己的情況，就默默地記下來。從此以後，章學誠就以更加頑強的意誌刻苦鑽研，學習成績有了顯著提高。
在刻苦學習的過程中，章學誠還慢慢摸索出一套行之有效的學習方法。他覺得讀書應該腦勤和手勤，腦勤就是認真獨立思考，手勤就是大量地記讀書筆記。這樣，章學誠讀書真正做到了溫故而知新，學問和見識有了很大長進。後來，他寫了一部非常有名的曆史學著作《文史通義》，其中很多章節，就是來自於他平時所作的讀書筆記。
主宰自己
一個年輕人跪在地板上擦上麵的髒物，這時，一位老者走了過來，他很疑惑，為什麼這個年輕人每擦一下就虔誠地磕一個頭。於是他上前問年輕人在做什麼，年輕人回答說：“我在感謝聖人呢！”
老者更加不解了，便問道：“你為什麼要感謝聖人呢？”年輕人回答：“聖人幫助我找到這份工作，我才有了固定的收入，過上安定的生活。”老者嚴肅地說：“我和你的情況很相似，我也曾經遇到過一位聖人，他使我成為一個富翁。或許你可以去拜訪一下他，他會給你更大的幫助。”
年輕人高興地說：“我從小沒有無母，是鄉親們把我養大的。如果您說的聖人能夠讓我得到更多的錢，我就可以報答那些幫助過我的人了。這位聖人住在哪兒呢？”老者說：“北邊有一座雪山，你在那裏可以找到他。”
年輕人聽從老者的話，隻身去尋找聖人。他風餐露宿，爬冰臥雪，曆盡艱辛，終於登上了雪山的頂峰。在寒風呼嘯的山頂，他到處尋找，卻連一個人的影子也沒有看到。
於是，他很失落地回來了。見到老者後，他不解地說：“我登山的時候一直注意尋找聖人，可是直到山頂也沒有見到他。”老者問道：“那麼你見到誰了？”年輕人回答道：“除了我自己，誰也沒見到。”老者笑了：“這就對了。因為除了你自己以外，根本就沒有什麼聖人，你就是自己的聖人。”
偉大的演說家
成為一名卓越的演說家是德摩斯梯尼從小就立下的誌向。但是他天生口吃，嗓音微弱，還有聳肩的壞習慣。在常人看來，他似乎沒有一點兒當演說家的天賦。德摩斯梯尼知道，自己要想達到這個目標，必須得進行刻苦的學習和訓練。
一次，小德摩斯梯尼的爸爸發現兒子說話總是含含糊糊的，就問他原因。“爸爸，我在嘴裏含了石頭，聽說這樣可以改進發音呢，我想當演說家！”小德摩斯梯尼張開嘴，嘴裏果然有一塊小石頭。爸爸不禁搖著頭苦笑道：“我並不指望著你能當什麼演說家，隻希望你能把話說的清楚就行了！”