古怪的笑聲
一天晚上，我剛剛臨近夢境，就聽見一陣低沉、壓抑、邪惡的笑聲，一陣魔鬼的笑聲，似乎就從我房門的鑰匙孔那兒發出來。那聲音又響起來，我的第一個衝動是起身去扣上門閂；第二個是大聲問：“誰在那裏？”
現在再也不能一個人待著了，我必須到菲爾費克斯太太那兒去。我穿起衣服，手哆哆嗦嗦地打開門閂，將門拉開。但是，令我吃驚的是，有一支點燃著的蠟燭，倒放在廊下的地毯上；更使我驚訝的是，四周彌漫著黑煙，充滿了燒焦的氣味。
我再稍微一留神，原來，羅切斯特先生的房門敞開著，濃煙正從裏麵呼呼地冒出來。這時，我已經什麼也顧不得了，一心隻想著趕快飛跑進去查看。在羅切斯特先生床鋪的周圍，到處飛舞著火舌，幔帳已經燒著了。在那火焰和煙霧裏，羅切斯特先生還在一無所知地酣睡著。
“起來！快點兒起來！”
我大聲叫喊，並猛力搖晃著他。可是，羅切斯特先生嘴裏嘟噥著，翻了一個身，又睡著了。
這時，火焰漸漸熾烈起來，而且連床單都燒著了，再不容許有一分一秒的猶豫了。我鼓起勇氣，把屋角裝滿水的水桶和臉盆拿來，對著床鋪潑了下去。然後又跑回自己的房間，把那兒的一桶水也拿來，澆在火焰上。
不知是否有神助，那即將蔓延到整個床鋪的火焰，就這樣輕易地被我撲滅了。那“嗤嗤”冒煙的聲音和水桶撞擊地麵的聲音以及從頭上澆下的冷水，好不容易才把羅切斯特先生弄醒過來。
“哦！發大水了嗎？”他瞪著兩隻惺忪的睡眼，驚訝地大聲叫著。
“不是的，是失火了。到處都濕透了，趕快起來吧！我去拿蠟燭。”
“你不是簡?愛嗎？你想怎麼樣？要把我泡在水裏嗎？”
“請您快點起來吧！查查看，是誰偷偷進來放的火？”
“有這樣的事？好的，我就起來，你趕快去把蠟燭拿來吧！”
我走到廊下，把放在那裏的蠟燭撿了起來。羅切斯特從我手裏拿過蠟燭，看到那完全濕透的床幔，不禁叫道：“這是怎麼回事？是誰弄的？”
這時，我就把半夜以來所發生的事情，從頭到尾向他說了一遍。羅切斯特先生滿臉露出憂慮的神情，傾聽著我的話。
“叫菲爾費克斯太太來好嗎？”我問。
“不必叫她來，讓她好好睡吧！”
“那麼，去叫利雅和約翰夫妻兩個過來吧？”
“也不用，你隻圍著一條圍巾，如果太冷，我的外套在那邊，可以披在身上，腳太濕也不行，最好站到那邊的高台上。我要到三樓去查看一下，你千萬不要離開這裏，也不要去叫任何人來。”
他拿了蠟燭出去後，隻剩下我一個人，在那黑暗的房間裏等著，身上感到越來越冷了。
過了好一會兒，羅切斯特先生神色不安地回來了。
“完全明白了，正和我所想象的一樣。”
“您在說什麼？”
我這樣問了一聲，但他隻是抱著胳臂凝視著地板，過了一會兒才問道：“你到廊下去的時候，可曾看到什麼？”
“除了在地毯上的一支蠟燭外，並沒有看見什麼。”
“可是，你說聽到一種奇怪的笑聲，以前也曾聽到嗎？”
“剛來的時候，我曾聽過裁縫格萊思那樣笑過。”
“是的，就是格萊思。她是一個脾氣古怪的女人，不過，今天夜裏所發生的事，希望你不要和任何人談起。現在，我要到書房的沙發上去睡，你也回去安歇吧！已經4時了，再過兩個鍾頭，傭人們就會起來了。”
“那麼，晚安，先生。”我說著就要走。
“什麼？你已經要離開我了嗎？”
“你剛才說我可以走了，先生。”
“不能不聽我說一兩句感謝的話就走啊！嗨！你救了我的命！至少該握握手吧！”
他伸出手來，我也朝他伸出手去。他先是用一隻手握著，後來用兩隻手。
“我很高興，欠了你這麼大的恩情。假如是欠其他人如此大的恩情，我是不能忍受的。”
他停了下來，凝望著我。話語在他嘴唇上抖動，可是他控製住了自己。
“沒什麼恩情可言，先生。”
“我早就知道，”他接著說，“你會以某種方式對我有幫助。我第一次看見你就從你眼睛裏看出來了。它們的表情和微笑並不是，”他又停下來，“並不是，”他急急忙忙接著說，“無緣無故讓我心底裏感到快樂的。我珍愛的救命恩人，晚安！”
他的聲音裏有種奇怪的活力，眼神裏有著奇怪的激情。
我又回到我的床上，可是一直不想睡。我的腦海裏歡快和不安混合成一團，理智抵抗著熱情。我興奮得無法入睡，所以天一亮就起身了。