第十一章 (2)
娜娜忽然停了下來。她發現老鴇母特裏貢正夾在擠擁的馬車中間坐著，她是乘散雇馬車來的，因坐在車裏什麼都看不見，於是她爬到車頭的座位上，穩穩地坐著。她挺直身軀，神情故作矜持狀，鬢角垂著長發卷，俯視她的妓女屬民。受過她拉纖的女子都偷偷送去微笑，而她則擺出高傲的身份，佯作不識。她今天來這兒並不是牽線搭橋，而是以賭徒的身份，熱切地來看賽馬的，她最喜歡賽馬，是個賭馬狂。
“瞧！埃克托爾那個混蛋也來了！”喬治忽然說。
大家都覺得驚訝。娜娜都認不出她的埃克托爾了。他自從繼承了那筆遺產以後，變得極為時髦起來。脖子上套著折角的硬領，顏色柔嫩的衣服把肩膀繃得更為瘦削，頭戴無邊小帽，他裝出時髦人物的散漫不羈的模樣，矯揉造作的行話俚語，細聲細氣，半吞半吐。
“他很有風度呀！”娜娜看得入了迷，說道。
嘉嘉和克拉莉絲把埃克托爾叫過去，撲在他的身上摟住他，想重新得到他的戀情，但他馬上轉身而去，帶著戲弄而藐視的態度。娜娜使他心醉神迷，他急急跑過來站在她的馬車踏板上。娜娜取笑他與嘉嘉，他喃喃道：
“啊！再別提她了，我早和那個老家夥斷絕關係了。你知道，現在你是我心中的朱麗葉了！”
他說著把手捫在胸口上。娜娜看他在眾目睽睽之下突然表示求愛，不禁笑出聲來。說道：
“聽我說，我今天可不是來談情說愛的，你弄得我都忘了押賭注的事了。喬治，你看見那邊那個卷發紅臉大胖子的登記人嗎？他那副流裏流氣的樣子倒不令人討厭，你去他那裏給我押……啊！可是押哪匹才好呢？”
“我可不愛國，嘿，絕不！”埃克托爾說，“我全部押了英國人那匹馬，如果英國人獲勝那才痛快哩！法國人就給我滾開吧！”
娜娜聽了很反感。這時，大家議論起各匹馬的優點來。埃克托爾假充內行，認為所有的馬都是駑馬。維爾迪葉男爵的那匹馬，倒是一匹雄偉的棗紅馬，隻可惜訓練時累跛了腳，不然倒是挺有希望的。至於科爾布洛茲的那匹，它不幸在四月間得了疝氣病，至今尚未複元。咳，這些內幕，別人還一點也不知道呢。我用榮譽保證絕不說假話！末了，他勸娜娜押梅尚的那匹。這是不被眾人看好的駑馬，誰都不押它的注。可是，天曉得！這匹馬體形多壯，多敏捷！這匹馬肯定會讓人們大出意料地吃驚！
“不，”娜娜說，“我打算押呂西昂二百法郎，押布姆一百法郎。”
埃克托爾一聽就嚷起來：
“別押它，親愛的，布姆差極了，連馬主人自己都對它失去信心，你喜歡的那匹呂西昂，根本不可能，那是騙人的！我可以憑拉姆起誓，我還可以憑拉姆和公主起誓，這馬的腿太短！”
他一連串地說著，氣都透不過來了。菲力浦提醒他，呂西昂是得過鐵騎大獎賽和良種馬駒獎的。埃克托爾反駁說，這能證明什麼呢？什麼也證明不了。相反，我們不應盲目相信它。而且這次是格雷沙姆駕馭它，那就別再瞎吵吵了吧！格雷沙姆正交壞運，絕不會跑到終點的。
在娜娜的馬車上展開的這場談論，似乎蔓延開去，整個草坪噪音聒耳，尖叫聲此起彼落，充滿著賭博的狂熱，人們麵紅耳熱，指手劃腳。賭注登記人直立在車子上，大喊著勝負的牌價，記錄著數字。這裏不過是小賭客，押大賭注的都在稱重量的圍牆裏麵進行。這些都是腰包裏沒有多少錢的人在激烈較量；他們隻能拿出五法郎一塊硬幣來碰碰運氣，贏它百兒八十個法郎。簡單說來，這場比賽的勝負全看司必利和呂西昂之間的一場決戰。英國人的樣子一眼便能認出來，他們在人群中踱來踱去，安閑如在自己家裏，但臉上卻透出興奮的紅光，一副穩操勝券的樣子。
瑞丁爵士的那匹布拉瑪去年奪去大獎，法國馬那次慘遭敗北，使許多法國人的心頭至今還在滴血。所以今年如果法國再次挫敗，那可就太慘了。出於民族自豪感，太太們都情緒激昂。旺德夫爾的馬成為法國的榮譽堡壘。大家都宣揚呂西昂，為它鼓吹。嘉嘉、布朗斯、卡蘿莉娜和其他女人都押了呂西昂。露茜因兒子在場，沒下賭注。大家傳開來，說蘿絲委托拉博德特押了四千法郎。隻有特裏貢坐在車夫的旁邊，依然在觀望，在眾說紛紜中表現得相當冷靜。嘈雜聲越來越高，中間夾著馬的名字，在輕快的巴黎話和帶喉音的英國話中，她巍然傾聽，神色莊重地記錄著，等待最後的抉擇。