“娜娜呢？”喬治問道，“就沒有一個人要它嗎？”
的確沒有人押這匹小母馬，連提都沒有人提，旺德夫爾馬群裏的這匹獲勝希望微乎其微的馬，被威名顯赫的呂西昂壓下去了。但是埃克托爾一聽，把手一揚，說道：
“我忽然心血來潮，我押娜娜二十個法郎。”
“好哇！我押二十個。”喬治說。
“那麼我押六十個。”菲力浦趕快附和。
他們不斷加碼，為了討好娜娜，就互相競爭起來，好像在拍賣場搶購娜娜似的。埃克托爾說一定要用金幣把這匹馬埋起來，並且還要發動大家在它身上押賭注，他們打算去拉賭客，但當三個小夥子跑開去宣傳時，娜娜對他們喊道：
“你們知道，我是一個錢也不押這匹馬的……喬治，給我押呂西昂兩百法郎，押瓦萊裏奧一百法郎。”
可是，他們已經跑遠了。娜娜洋洋自得地看著他們穿過車輛，彎著腰鑽過馬頭，繞來繞去，跑遍了草地。見到馬車上有熟人，就趕緊跑前去，慫恿他們押娜娜的賭注。達到目的，他們便回過頭去，遠遠向娜娜比劃著數目。娜娜站在車上，揮動著陽傘，於是群眾爆發一陣哄笑。可是，他們的努力收效甚微。僅有幾個男人肯聽從他們的慫恿，比如斯特涅，他舊情難忘，押了六十法郎。女人們則幹脆拒絕，謝謝啦，明知必輸何苦白扔錢財！而且幹嘛要為一個臭婊子出力？她的四匹白馬，兩個跟班，還有那副盛氣淩人、詳詳自負的樣子，令人看著就憋氣。嘉嘉和克拉莉絲拉長了臉，責問埃克托爾何以如此怠慢她們。當喬治鼓足勇氣走到米儂的馬車旁邊時，蘿絲沉下臉把頭一扭，根本不睬他。真是個爛汙貨，竟把自己的名字加在一匹馬身上！米儂則透出好玩的神氣，耐心地聽著小夥子的宣傳，嘴裏直說女人總能叫人交好運的。
兩個年輕人花了好長時間，最後找著登記人，買完賭注回來。娜娜問：
“怎麼樣？”
“你是四十。”埃克托爾答道。
“怎麼？四十！”娜娜驚詫地叫起來，“他們原來說是五十的……這是什麼緣故呀？”
這時，拉博德特又出現了。馬場跑道正在清理閑雜人等。一陣鍾聲宣布初賽開始。在大家的期待低語中，娜娜問拉博德特，為什麼娜娜這匹馬的價碼突然提高了。拉博德特含含糊糊地不作正麵回答，說大家對這匹馬的要求既然高了，當然價碼也就提高了。娜娜對這個解釋隻好滿意。再說，拉博德特似乎滿腹心事，他告訴娜娜，旺德夫爾如果能脫身，他馬上就會來這兒。
初賽的進行至結束，並沒引起人們多大注意。而隻翹盼著爭奪大獎的比賽。太陽已被烏雲蓋住，陽光逐漸暗淡，草地上一片灰黯。接著，風又吹起，繼之暴雨驟降，傾盆而下。人群一陣騷亂，有呼叫的，有笑罵的，有嬉鬧的，步行的和站著的人紛紛奔往賣飲料的棚下避雨。馬車上的婦女，用雙手緊攥陽傘，用盡氣力遮住身體，跟班雜役們慌忙撐開車篷。暴雨頃刻間又驟然停了，太陽又在飛揚的毛毛雨中射出白花花的光芒，厚雲綻開一道道蔚藍的裂縫，烏雲拂過森林，天空又露出了笑臉，婦女們籲了一口氣，也都笑了。馬匹打著響鼻，人們脫下濕衣甩去水珠，顯得亂紛紛地，燦爛的陽光普照著雨後青翠欲滴的草地。
“啊！可憐的乖乖小路易！”娜娜說，“你被淋濕了呀，我的寶貝？”
小東西一聲不響，由著母親給他擦幹手。年輕的母親用手帕替兒子擦了，然後去擦那條顫抖得更厲害的小狗。她的白緞子衣服也有幾滴雨點，她全不在意。花球經雨水澆過，晶瑩如雪，絢麗奪目。她選了一朵，喜愛地嗅著，花上雨珠如露沾濕了她的嘴唇。
這一陣急雨，看台上頓時擠得水泄不通。娜娜舉起望遠鏡向那邊掃視，遠遠的但見密密層層、亂七八糟的一堆人群，緊緊擠在一排排階梯形的座位上，看上去隻覺得是一片灰蒙蒙的背景上麵，浮著一個個人臉的亮點。陽光從看台頂棚的角上斜照下來，部分群眾便在亮處，婦女們的服飾似乎也失去了亮麗。娜娜覺得特別開心的，是看台腳下的沙地上一排排椅子上的婦女，被驟雨趕得抱頭鼠竄的狼狽模樣。體重測量處的圍牆內是絕對禁止妓女進去的，所以娜娜便對聚集在圍牆內的上流社會婦女，極盡刻薄挖苦的能事，譏笑她們的服裝古怪，長相滑稽可笑。
群眾哄傳著皇後進入正中小看台。那看台是瑞士牧區小亭式樣，前麵一個很寬的陽台，擺著紅色扶手椅。