第十一章 (4)
“不，不行，我不願意你這樣辦，趕快再把它降成一贏二。別的我也不必和你多說了，馬雷沙爾。”
“啊！伯爵先生，如今這個形勢，對你還有什麼影響呢？”馬雷沙爾又說，臉上掛著同謀者的諂笑，“我必須多吸引一些賭客，好把你那兩萬法郎押滿。”
旺德夫爾急忙叫他住嘴。伯爵剛走開，馬雷沙爾才想起，沒有問問他那匹小母馬是否也縮小了贏數。如果它真有贏的希望，那就糟了，因為他剛剛按一贏五十的數目押了二百金路易。
伯爵和馬雷沙爾咬耳朵說的話，娜娜一句也沒聽懂，可也不敢問他。他顯得更緊張了。在過磅廳前麵遇見拉博德特時，伯爵突然把娜娜交給他，說：
“你送她回去吧。我……我有點事，再見。”
他進了體重過磅室。那屋子又窄又矮，頂蓋很低，大磅秤占了一半麵積，很像郊區車站的行李房。娜娜又大失所望，她原以為這裏是個大廳，有笨重的機器稱馬匹的體重呢！原來隻稱騎師呀！既然這樣，又何必小題大作，煞有介事地來這一套呢？這時磅秤上有個騎手在過磅，一副蠢相，套著護膝，等著一個穿禮服的大個子為他驗明體重。一個馬夫牽著馬站在門口，那匹馬名叫科西尼，一大圈子的人靜悄悄地圍觀著它。
跑道要清場了。拉博德特催娜娜趕快離開，走了幾步，他回轉身，指著不遠處正與旺德夫爾談話的矮個子男人叫娜娜看。
“瞧，那就是普萊斯。”他說。
“噢，是嗎？這就是騎我的那個人。”娜娜低聲說，笑了。
她認為這個人奇醜無比，其他的騎手全是一副蠢相而且矮小。這當然是因為防止超重的結果。普萊斯已有四十歲，長窄的瘦臉滿是皺紋，神情生硬死板，骨瘦如柴，一件白袖藍綢上衣像是披在木架上，看上去活像一個幹癟的小老頭子。
“啊！像他這樣的人，永遠也不會讓我愉快的。”娜娜邊走邊說。
跑道上依然是亂糟糟的挨擠不開的人群，泥腳把濕草踐踏得一片烏黑。兩塊記時表高高懸掛在生鐵柱了上，許多人仰著臉看，每見一個號碼便一陣喧嘩；號碼是通過一根連接過磅室的電線顯示出來的。一些人對賽事安排議論著什麼。一匹叫皮什內的馬被主人撤回去了，人們又是一陣嚷嚷。娜娜沒有停下觀看，挽著拉博德特的胳膊一路走過去。掛在旗杆上的電鈴不停地響著，催促大家離開跑道。
“咳，孩子們，”她回到自己的馬車上，說，“他們那個過磅處原來不過是那麼一回事！”
大家圍著她歡呼，鼓掌。
“好哇娜娜！娜娜又是我們的了！”這些家夥真傻，難道她會斷絕老朋友嗎？她回來得正是時候。請注意，大賽馬上開始！香檳酒被冷落在一邊。
娜娜意外地發現嘉嘉坐在她的馬車裏，膝蓋上擁著珍寶和小路易。嘉嘉此舉是想重新接近埃克托爾，不過嘴裏卻說她特別喜歡孩子，急於要過來吻吻小路易。
“我想起來了，麗麗怎麼樣了？”娜娜問道，“那邊，坐在老頭子馬車上的姑娘果真是她嗎？我剛剛聽見人家告訴我關於她的事。”
嘉嘉似乎泫然欲泣。
“親愛的，這件事真叫我傷心，”她悒悒地說，“昨天我在床上躺著起不來，整整哭了一天，我還以為今天來不了呢！唉，你知道，我對這件事是不樂意的。我送她去修道院受教育，原指望攀一門好親事。而且，我常常給她嚴厲的管教，一刻也沒放鬆過，可是，親愛的，她竟願意嫁一個老頭子。為此，我們還大吵了一場，流了多少淚，什麼難聽的話都說了，我甚至還摑了她一記耳光。她覺得生活太乏味，她想擺脫這個環境，她說：‘歸根結底，你沒有權利阻止我。’我罵她：‘你這下賤的東西，把我們的臉都丟光了，滾吧！’事情就這樣成了，我隻得同意為她安排一切。唉，我最後的希望歸於破滅啦。我當初有過多麼美好的憧憬啊！”
一陣吵鬧聲，引得她們站了起來。原來是喬治聽見人群裏有人散播關於旺德夫爾的謠言，他便挺身而出，加以駁斥。
“你憑什麼說他要放棄自己的馬？”小夥子憤憤地嚷叫，“昨天他還在賽馬沙龍裏，為他的呂西昂押過兩萬法郎呢。”
“是的，昨天我也在場，”菲力浦在一旁證明說，“他在娜娜那匹馬上，可連一個路易也沒有押。即使娜娜的贏數是一贏十，他也一個錢也賺不到。妄加推測可真荒謬，他這樣做有什麼好處呢？”
拉博德特臉無表情地聽著，聳了聳肩膀，說：