有人聲嘶力竭地大聲叫嚷，聲浪刺耳，他對佛朗日班那匹馬狂熱得像發了瘋。
“我突然有了靈感，”他不斷地喊，“你們仔細看看佛朗日班。它的動作多麼靈敏！多麼矯健！嗯？我以一贏八押它。有誰響應我？”
“安靜點兒好不好，”拉博德特忍不住發了話，“你如果這樣做會後悔的。”
“那是一匹駑馬！”菲力浦說，“它顯然已經精疲力盡了。不信你就等著看它怎麼跑吧。”
所有的馬都走到右邊，開始試跑，沒有次序地經過看台前麵。於是，觀眾更加興奮，議論紛紛，人聲鼎沸。
“呂西昂的背太長了，但競技狀態不錯——我告訴你，瓦萊裏奧二世一個子兒也不能押，它過於緊張，跑的時候總仰著頭，情況不妙。啊！原來是布爾恩騎司必利。我告訴你，布爾恩肩太窄，而寬肩對騎師來說至關重要……司必利顯然不行，它太安詳了。聽我說，娜娜參加良種馬駒大獎賽我親眼見過，它跑完的時候累得渾身是汗，兩肋顫抖、呼哧呼哧地直喘氣。我敢拿四百法郎打賭，它肯定上不了名次……喂，別嚷嚷好不好？這家夥一個勁地胡吹他的佛朗日班，討厭極了！現在押注也來不及啦，你看，馬就要起跑了。”
他們說的是埃克托爾，他在拚命找賭注登記人，急得幾乎要哭。所有的人都伸長脖子向前看。第一次的試跑不算數。遠遠望見那個發令員像個黑點，他的旗還沒放下來呢。馬奔馳了一兩分鍾便各歸原位，接著又試跑了兩次，然後，發令員才將馬集中起來，一聲號令，真是恰到好處，十分巧妙，博得全場大聲叫好。
“好極了！不，這是碰巧，沒有關係，一會兒就好了！”
現在是焦灼攫住了眾人的心，無暇再歡呼。馬票已停止發售，勝負全憑這片廣大的跑馬場的結果來決定了。起初，全場一片沉寂，人們都屏住呼吸似的，臉色蒼白，心跳加速，踮起腳尖盯著遠處。一開始，跑在最前頭的是科西尼和哈紮爾，瓦萊裏奧二世緊隨在後，其餘馬匹被甩在後邊，亂成一堆。等到前邊這幾匹，像一陣旋風，震得地麵發響，跑過看台前的時候，後麵的一群已拉開到四十匹馬身那麼長的距離了。佛朗日班殿後，娜娜落在呂西昂和司必利後麵一點。
“啊！”拉博德特喃喃道，“英國人跑得多拚命！”
馬車裏的人又七嘴八舌地議論起來，還有歡呼聲。人人踮起腳尖，緊緊盯住在遠處閃爍的亮點，那是陽光下奔馳的騎師的身影。上坡的時候，瓦萊裏奧二世躥先一步，超過了哈紮爾和科西尼，而呂西昂和司必利仍並駕齊驅，娜娜始終緊跟在後。
“一定是英國人贏的了，這是明擺著的，”波爾德那夫說，“呂西昂跑得有些吃力了，瓦萊裏奧二世也支持不住了。”
“哎，讓英國人贏了去，直夠晦氣的！”菲力浦出於愛國心，懊喪地叫起來。
所有擁擠著的群眾，都被焦慮壓得幾乎窒息。難道法國又要敗北一次！人們都為呂西昂泛起一種虔誠的心情，祈禱它能獲勝，而對司必利和那個沉悒寡言的騎師則罵聲不絕。散布在草地上的觀眾，一堆一簇地如風卷似地跑了前來，鞋跟迅速翻飛，一些騎馬者縱馬橫穿草地。娜娜向四下裏流盼，隻見下邊全是人和馬如波濤起伏，跑道兩旁，萬頭攢動，被賽馬的旋風卷得動蕩如浪潮。那些賽馬已跑到遠處，騎師們像發光的小亮點劃破地平線。娜娜目送他們的背影和馬尾漸漸遠去，在奔馳中變短變小，最後變得像頭發絲那樣細。現在馬已跑到馬場的另一端，背後是布洛涅森林，在這一片濃綠的襯托下，馬變成小巧的輪廓。隨後，它們突然被跑馬場當中的叢林掩住，看不見蹤影了。
“先別說泄氣話！”喬治仍抱希望，他嚷道，“還沒賽完呢，英國人已經被追上了。”
可是，埃克托爾對祖國的藐視心又發作了，居然為司必利大聲喝彩。好哇！跑得好！法蘭西該吃吃苦頭！司必利第一，佛朗日班第二！讓它的祖國痛苦去吧！他的叫嚷惹火了拉博德特，惡狠狠地警告他，說要把他扔到馬車底下去。
“我們來看看他們要跑多少分鍾。”波爾德那夫心平氣和地說道。他抱著小路易，掏出懷表。