“唉！完蛋啦，”杜？戎克娃夫人向坐在壁爐旁的尚特羅夫人耳畔悄語，“都是那個婊子迷惑了這個可憐的男人……想想吧，這個心靈高貴的紳士，當初是多麼虔誠的皈依上帝的！”
“看來，他已把家產全敗光了，”尚特羅夫人接著說，“我丈夫手裏有他一張借據，他現在就住在維裏埃大街的那座公館裏，全巴黎都在談論這件事，我的天！我也不能原諒薩比娜也這樣把錢向窗外亂扔，雖然你們也得承認他做了許多令薩比娜傷心的事……”
“她不光是扔錢呐！”杜？戎克娃夫人搶著說，“實際上，我就不知道他們兩個人要鬧到什麼地步。兩個人一起胡搞，這個家敗得更快，他們已經陷進泥坑裏了呀，親愛的！”
這時，一個溫和的聲音打斷了她們的交談。原來是韋諾先生，他走來坐在她們的身後，仿佛急於躲開不讓人看見似的。他彎下身來低聲說：
“為什麼要失望呢？到一切都似乎無望的時候，上帝就會顯靈了。”
這個家他曾經支配過，現在眼看它的敗落，他卻顯得心平氣和。自從在豐代特莊園住了幾天之後，他就明白他已無能為力改變現狀，隻好默然地聽之任之。伯爵對娜娜的狂熱，福什裏的大膽闖入，甚至愛絲泰勒和達格內的婚姻，這些事隨它去吧。他更神秘、更聽天由命了。他心裏懷著一種希望，能夠再去支配年輕的達格內。因為他知道一個人在大大胡搞一氣之後，必然會有個大大的轉變，上天到時候就會顯靈的。
“我們這個朋友，”韋諾低聲接著說，“他始終懷著最富宗教信仰的感情。關於這一點，米法給了我最美好的證明。”
“那麼，”杜？戎克娃夫人說，“他首先應該跟他妻子和好。”
“毫無疑問。他們言歸於好已為期不遠。”
於是，兩位老太太又就此事盤問起他來。韋諾又變得謙遜了。
“這個，”他說，“得由著上天的安排。”他惟一的願望，是把伯爵和夫人重新拉在一起，避免公開鬧笑話。人們隻要遵守社會禮儀，宗教方麵是可以寬恕他的過失的。
“說實在的，”杜？戎克娃夫人說，“你早應當阻止米法和這個浪蕩子結這門親事。”
小老頭臉上浮現深為驚詫的表情。
“你們弄錯了。達格內是個很優秀的青年……我清楚他的思想。他急於改過圖新，改變人們對他的看法。愛絲泰勒會讓他改邪歸正的，這一點請你們放心好了。”
“哼！憑愛絲泰勒嗎，”尚特羅夫人輕蔑地嘀咕，“這個可愛的小姑娘，根本沒有個人意誌，誰也不把她當回事！”
韋諾先生聽了這話，隻是微微一笑，不再作解釋，他閉上眼睛，仿佛對此事不感興趣。於是，他又消失在女人裙子後麵，默然坐在角落裏。於貢夫人疲乏而且心不在焉，卻也把他們的談話聽進去幾句。這時，舒阿爾侯爵正向她打招呼，她便以寬容的口吻，發表自己的看法：
“這兩位夫人過於嚴厲了。我們每個人的生活都夠苦的了，我的朋友，我們如果想得到別人的諒解，就應該多多諒解別人。”