第十二章 (4)
侯爵以為於貢夫人有意影射他，臉上一陣尷尬，但看到善良的老太太的笑容苦澀，他才釋然了，說：
“不然，有些錯誤可是絕不能原諒的，社會所以陷入深淵，正是由於姑息縱容所造成的。”
舞會氣氛達於高潮。又一輪四對舞跳得地板微微震蕩，仿佛這座古老府邸也被狂歡搖撼得晃動起來。在模模糊糊的亂作一團的人頭之中，時時閃出一張女人的臉，隨著舞曲旋轉，水晶燈射在她雪白的皮膚上，閃亮的眸子上，半張的丹唇上，顯得分外嬌嬈動人。杜？戎克娃夫人說，這種訂婚方式簡直是胡鬧，把五百個人硬塞在連兩百人都容納不下的屋子裏，這太荒唐了。與其如此，何不到卡魯塞廣場上舉行訂婚儀式呢？這都是受新風氣影響的結果。尚特羅夫人說，在從前，像這樣隆重的儀式都是在家庭近親當中舉行的，可是如今總要請來一大堆不相幹的人，連過路的都可以隨便進來，擠得水泄不通，似乎不這樣，這喜慶晚會就太冷清了。
現在的人為了誇耀奢華，竟把巴黎的社會渣滓也請到家裏來。家風敗壞，日後的腐化墮落，豈不是勢在必然嗎？這幾位夫人抱怨說，到場的客人中，她們認識的不超過五十個。這群人究竟從哪裏冒出來的呢？一些姑娘坦胸露肩，恬不知羞。一個婦人穿著綴滿厚密的黑珠子的緊上衣，活像一件盔甲。另一個女人穿的是緊緊裹住身子的裙袍，看了覺得別扭。這個季節的應時華服麗裳全在這裏展示，出席者包括享樂圈子的人物，隻要與女主人有一麵之緣的都統統請到，不管是名門貴胄抑或是聲名狼藉之輩都同歡共舞，不分彼此。大家的共同目標就是瘋狂的追求享樂。屋子裏熱氣在膨脹，但四對舞照樣進行，一對對舞伴跳得很有韻律，如癡如醉，忘乎所以。
“伯爵夫人真漂亮！”埃克托爾站在通向花園的門口說，“她比她女兒還顯得年輕十歲……對了，富卡蒙，有一個疑問讓你來回答，旺德夫爾曾打賭說她大腿沒有肉，你告訴我們這是不是真的。”
這種猥褻的問題，幾位先生都覺得無聊，富卡蒙有點生氣，答道：
“去問你的表哥吧，親愛的孩子。瞧，他正好來啦。”
果然是福什裏來了。他是這個家庭的常客，所以繞開擠塞不堪的門口，從餐廳進來。去年初冬，蘿絲再次把他釣上手，他周旋在女演員和伯爵夫人之間，搞得精疲力竭，不知道怎樣才能擺脫其中的一個。薩比娜能滿足他的虛榮心，蘿絲則更有味道。此外，蘿絲是真心愛他，就像妻子那樣忠誠，使得米儂很惱火。
“聽著，我們要你一點情報，”埃克托爾一把抓牢他表哥的胳臂，說，“你看見那個穿白絲綢的夫人嗎？”
埃克托爾自從繼承了那筆遺產，態度就倨傲不馴起來，經常嘲弄福什裏，因為他剛從鄉下出來時，受過他許多奚落，總在想報複，一發心頭積怨。
“是的，就是穿帶花邊裙子的那位夫人。”
記者踮起腳尖張望，他還沒明白埃克托爾的意思。
“是伯爵夫人嗎？”他終於問道。
“一點不錯，我的好表哥，我和別人打賭二百法郎。告訴我，她的大腿有肉嗎？”
他說完哈哈大笑，覺得他當年問他伯爵夫人是否同什麼男人睡覺，被他一頓搶白，如今居然能一泄宿怨，不禁大為快意。可是，福什裏一點也不發窘，隻是直勾勾地盯住他。
“滾開！你這混蛋！”他聳聳肩，罵道。
隨後，他和其他在場的先生握了握手，埃克托爾十分掃興，反而覺得自己所說的話是否風趣了。大家閑聊起來，自從上次賽馬之後，銀行家和富卡蒙也都成了維裏埃大街的座上客。娜娜的健康逐漸好轉，伯爵每天晚上都去問候她。福什裏聽著大家談論，心裏卻別有所思。因為蘿絲那天早晨和他吵架，蘿絲承認了她已經寄出了那封信。啊，他很可以到他那個尊貴的夫人家裏去呀，他會好好受到一番招待的！他經過再三遲疑，今晚終於不顧一切地來了，偏遭到埃克托爾開了那個愚蠢的玩笑，把他弄得心慌意亂，盡管他表麵上裝得很鎮靜。