第十四章 (1)
娜娜突然失蹤了，又一次銷聲匿跡，不知去向，據說逃到野蠻的地方去了。臨走之前，她搞了一次轟轟烈烈的大拍賣，把房子、家具、珠寶、甚至化妝品和內衣褲全部賣個精光，一掃而空。五天的拍賣收到六十萬法郎以上。巴黎人最後一次見到她，是在娛樂劇院演出的一出名叫《仙女梅侶茜》的夢幻劇裏。這是身無分文的波爾德那夫人大膽推出的，她在這出戲裏又與普律利埃爾和方唐同台演出，她扮演一個樣子好玩的角色，一個具有威力而不說話的仙女。戲裏她隻有三個造型姿式，但卻是全劇最精彩而最具吸引力的部分。這次演出大獲成功，於是一向熱衷於宣傳的波爾德那夫，貼出更多的巨幅海報，引起了巴黎人的強烈興趣。可在一個晴和的早晨，聽說娜娜已在前一天離開了巴黎，大概是到開羅去了。起因僅僅是她和經理拌了幾句嘴，經理稍有忤觸，她便拂袖而去了。她的不告而別全是一個太富有的女人的任性行為。再說，這也是她早已向往的，她想去看看土耳其人。
幾個月過去了，她漸漸被人遺忘。當她在我們所熟悉的這些太太先生們中間提及她的名字時，各種離奇的傳聞便不脛而走，每個人都有她的消息，可是消息又互相矛盾，簡直不可思議。有人說，土耳其總督迷上了她，住在深宮，統治著兩百名奴隸，隨心所欲地砍他們的人頭取樂。有人說，根本不是這麼回事，她跟一個高大肥胖的黑鬼廝混，陷入肮髒的熱戀，在開羅狂飲縱欲，把自己毀了，最後金錢散盡，連睡衣都沒剩下一件。半個月以後，又傳來一個驚人的消息，有人發誓說在俄國遇見過她。於是大家編造了神奇的故事，說她成為王子的情歸，連有什麼樣子的鑽石都說得一清二楚，諸如戒指、耳環、項鏈，大得罕見的串珠、一頂王後那樣的皇冠，僅中間鑲著的那顆稀世鑽石就有大拇指那樣大。消息出自何處誰也說不清楚。娜娜隱退到遼遠的國度去，但仍像一個滿嵌著奇珍異寶的偶像，放射出神秘的光芒。現在人們提起她來，都隱隱懷著一股敬意，再也不夾著輕蔑的笑聲了，她在野蠻人中間居然也照樣發了大財！
七月的某天晚上，將近八點鍾的時候，露茜在聖奧諾萊郊區街上，正要從馬車上出來，瞥見卡蘿莉娜從家裏出來，去附近一家商店買東西，便連忙叫住她，說：
“吃過晚飯沒有？你有空嗎？……咳，親愛的，跟我走吧，娜娜回來啦。”
卡蘿莉娜立刻跳上馬車，露茜接著說：
“你知道，親愛的，當我們在這裏閑聊的時候，娜娜也許已經死了。”
“死了，這是什麼意思！”卡蘿莉娜驚叫起來，“她在哪兒？怎麼死的。”
“在大飯店……死於天花……唉，說來話長啦。”
露茜吩咐車夫趕馬快跑。馬車沿著皇家街和各條大街飛馳，途中，露茜把娜娜的遭遇，用不安的語調告訴了她。
“你簡直想象不到……娜娜一下子忽然從俄國回來了，我也不知道原因，大概是和那位王子吵了架……她把行李存放在火車站，自己趕到姑媽家裏，你還記得那個老東西吧。唉！她撲到孩子身上，孩子出了天花，第二天就死了。娜娜與姑媽大吵了一架。原因是她給姑媽寄過錢，可老東西說一個子兒也沒收到。好像孩子就因為沒有錢治病才死的。其實那還不是照顧不好的緣故？娜娜扭頭就走，跑到一家旅館，正要去取行李，剛巧遇見了米儂。她突然感到身上寒顫想嘔吐。米儂把她送回房間，答應幫她去取行李……你說怪不怪？莫非他們事先約好的？可是，還有更奇怪的事在後頭呢：蘿絲聽說娜娜孤零零地躺在陳設簡單的旅館裏，激起義憤，立刻哭著跑去照料她……你還記得吧，她們過去是彼此仇恨的啊，簡直是針鋒相對的冤家！可是，親愛的，蘿絲叫人把娜娜抬到大飯店，說至少也得讓她死在一個像樣的地方。娜娜已經在那裏躺了三天，已危在旦夕啦……這都是拉博德特告訴我的。我要去看看她……”
“是的，是的，”卡蘿莉娜極其激動地打斷她的話，“我們上樓去看看她。”
她們到達了目的地。大街上車輛和行人擠得水泄不通，車夫隻好勒住馬。就在這一天，議會表決通過對德宣戰。人們如潮水般湧向街頭，人行道上也擠滿了群眾。瑪德萊教堂後邊，夕陽沉沒在一片血紅的雲層後麵，晚霞返照在高處的窗戶，像火焰般的豔紅。暮藹四合、黃昏令人沉悒、惆悵，大街已隱沒在夜色裏，路燈尚未在黑暗中如星星般閃爍。群眾往前行進，遠遠人聲鼎沸，越來越響亮。一張張蒼白的臉上，閃著亮晶晶的眼珠。驚慌和不安激蕩著人們的心。
“瞧，米儂在那兒，”露茜說，“他會告訴我們一些情況的。”