追逐夢想
即使在公認的、已經完全了解的科學部門中，科學也還是處在不完善的狀態。——法拉第法拉第追逐夢想有幸接觸名家
1812年2月29日那個晚上，法拉第終於盼來了第一次去聽戴維講演的機會，這是年輕的法拉第一生中最重大的時刻。
法拉第吃完晚飯，換上星期天上教堂才穿的幹淨衣服，走出了利博先生的鋪子。
2月的倫敦，天黑得早。昏暗的街燈照著行人，投下長長的黑影，在積雪的人行道上很快地移動。
皇家學院在艾伯馬爾街21號，是一幢凝重的白色四層大樓，離皮卡迪利廣場不遠。
這個廣場是倫敦西區著名的商業中心，十分熱鬧繁華。每當夜色降臨便車馬喧囂，燈火閃爍。
這些法拉第既看不見，也聽不見，他像在荒野裏趕路的人一樣，匆匆穿過廣場，來到了艾伯馬爾街。
這個時候，法拉第突然站住了，在他麵前是一幢灰白色的四層大樓，正麵有14根高大的柱子，柱子上方的石簷上刻著“英國皇家學院”幾個大字。
法拉第的心怦怦跳起來，從利博先生的鋪子走到這裏要不了多少時間，可是他好像經過千裏跋涉來到了一個新世界的大門口，他期待、興奮、喜悅、激動。
法拉第當學徒已經六年多了，這六年多來，他的每一個便士，每一個空閑的鍾點及至青春的全部光華和熱力，通通都奉獻給了科學。
由於法拉第來得實在有點早，皇家學院的大門還沒有開。熒熒閃爍的路燈映著樓前14根高大的廊柱，猶如14位把門的巨人，冷冷地看著他。
法拉第在人行道上走過去，又走回來，積雪在他腳下發出“嘎吱”聲。他一邊走一邊想著皇家學院到底會是什麼樣？戴維又是什麼樣的人？
法拉第低著頭在艾伯馬爾街上來回踱步，心裏想著戴維教授，忽然聽到馬的嘶叫聲。他向後躲閃，一匹高頭大馬，鼻子裏噴著白色的霧氣，在他麵前站住了。
從車上走下一位戴黑色禮帽，身穿黑色禮服的紳士和一位穿皮大衣的夫人。
皇家學院那兩扇沉重的大門打開了，走出一個穿製服的差役，他謙恭地低著頭，把紳士和他的夫人迎了進去。
這時，又來了幾位聽講的人。有坐車來的，也有步行來的。男的、女的、年老的、年輕的都有。
法拉第不禁低下頭，看了看自己那條磨出了經緯的單薄的呢褲子。他覺得臉上有點熱，就深深地吸了一口氣，掏出門票，跟在他們後麵，走了進去。
這是法拉第生平第一次跨進皇家學院的大門，心情可想而知。大廳裏，從天頂上吊下一座花籃形的吊燈，在燈光的照耀下，大廳金碧輝煌。
法拉第從未見過如此大的場麵，一時有些不知所措，正在這時，忽然聽到丹士先生在叫他的名字。
隻見丹士先生也穿著漂亮的禮服，頭上戴著禮帽，煥然一新。他是專門到前廳來招呼法拉第的。
法拉第不再感到窘迫了，他跟著丹士先生登上寬大的石樓梯，來到第十排正中坐了下來。這兒居高臨下，可以俯覽全廳。
演講廳很快坐滿了人，隻見過道後麵，窗台上也擠滿了人，人們都想聆聽戴維的講演，並一睹他的風采。
趁著離開始演講還有一段時間，丹士先生給法拉第簡單介紹了一下這個戴維先生的人生經曆。
1778年12月17日，漢弗萊·戴維出生在英格蘭彭讚斯城附近的鄉村。父親是個木器雕刻匠。他5歲入學，是個淘氣、貪玩的學生。
戴維衣服的兩個口袋，常常是一個裝著釣魚的器械，另一個裝滿了各種礦石，這是在離家不遠的礦區撿的。
戴維有驚人的記憶力，別人講過的故事或自己看過的書，他不但記得故事情節，還能生動地講述出來。
每逢過節聚會，大人們都喜歡讓戴維背誦詩歌，小夥伴們則求他講故事，這無形中培養了他的口才。
當戴維讀完小學後，父親送他到彭讚斯城讀書，寄養在外祖父家。在城裏有一件新鮮事吸引了他，那就是醫士配製藥物時物質的各種奇異變化。
此後戴維時常偷偷躲入頂樓，用碗、杯、碟當做器具，學著做起實驗來。偶爾在實驗中惹了麻煩，遭到外祖父的責備，但這絲毫也沒有減弱他對化學實驗的愛好。
1794年，戴維的父親去世，家境更加困難了。為了謀生糊口，作為長子的戴維被送到當地一位名叫柏拉茲的醫生那裏當學徒。
這是外公和母親替他安排的人生道路，他們覺得，像他們這種家庭的孩子，能當上個藥劑師，就很不錯了。
但是戴維有他自己的想法，就在開始學徒的那一年，他製訂了一個自學計劃，裏麵開列了數不清的學習科目，單是語文，就有七門，有英文、法文、拉丁文、希臘文、意大利文、西班牙文和希伯來文。
一個16歲的少年，製訂了這樣一個雄心勃勃的計劃，是絕不會甘心在家鄉的小城裏當一輩子藥劑師的。
戴維一方麵充當醫生的助手，護理病人，學習行醫的本領，另一方麵他必須天天調配各種藥物，用溶解、蒸餾的方法配製丸藥和藥水，真正地操作化學實驗儀器。
這時戴維才明白自己的知識太淺薄了，於是開始勤奮地學習，抓緊工作空隙認真閱讀拉瓦錫的《化學概論》等化學著作。
通過學習，戴維做實驗的內容和目的明確了，凡是著作中講過的實驗，他盡可能地一一試試。凡是好書他都設法借到，如饑似渴地閱讀。遇到學識淵博者，他就主動求教。
恰好此時有個叫格勒哥裏·瓦特的人來到彭讚斯考察，小戴維聞信後，登門求教。
瓦特很喜歡這個聰明好學的年輕人，熱情地幫助他答疑解惑。就這樣，在四年的學徒生活中，他的知識增長很快。
在當學徒期間，戴維發現用冰互相摩擦，能使冰融化成水，為熱的運動論提供了最有力的證據。
戴維把自己的發現寄給布裏斯托爾的名醫帕多斯教授。教授看了十分折服。
當教授創辦克利夫頓氣體療養院的時候，他想到戴維。他邀請這個年輕人來主持新創立的機構。
戴維告別了故鄉彭讚斯，來到克利夫頓，就任氣體療養院院長，當時他還不滿20歲。
在當時，許多氣體相繼被人們發現。人體吸入氧氣，感到清新舒暢，氨氣則有強烈的刺激性。
究竟各種氣體如何影響人的生理功能？哪些氣體能用來治病？這些都是很多醫生所關心的。
帕多斯創辦的這一研究機構則專門從事這一問題的探索。帕多斯懂得化學，擅長醫術，戴維對這裏有更好的學習和實驗機會感到滿意。
他們共事一段時間後，帕多斯發現戴維有精湛的實驗技術，是個有前途的人才，於是提出願意資助戴維進大學學醫。
但是，這時的戴維對化學興趣更濃，已下決心要一輩子從事化學研究，所以謝絕了帕多斯的好意。
1799年4月，氣體療養院發生了一件事，使戴維的名聲大振：戴維製取了一氧化二氮，又名“笑氣”。有人認為它是一種有毒氣體，帕多斯認為它能治療癱瘓病。
究竟怎樣？戴維決心親自試驗一下。許多朋友都勸他，認為這樣做太危險，勇於探險的性格使戴維立即投入實驗。
醒來後，戴維覺得很難受。通過親身的體會，他知道這種氣體顯然不能過量地吸入體內，但少量的可用在外科手術中作麻醉劑。
隨後戴維將這實驗的過程和親身的感受及“笑氣”的性質寫成小冊子。許多人讀到這小冊子後，為戴維的介紹所吸引，好奇地以吸入“笑氣”為時髦。
戴維的名聲就隨著“笑氣”而宣揚開了，許多人爭先恐後地來結識戴維，此時他僅22歲。
戴維的詩人朋友華茲華斯、柯勒律治和騷塞，都親自試驗了“笑氣”那種使人飄飄欲仙的奇妙功效。
“笑氣”的實驗使戴維聲名大振。克利夫頓氣體療養院的天地太小了，他終於被介紹到倫敦。
1801年2月，戴維來到艾伯馬爾街21號。倫福德伯爵看到站在自己麵前的是個22歲的毛頭小夥子，還帶點鄉土氣，心裏很不以為然。他叫戴維在小講堂裏試講一次。年輕的戴維從容不迫地走上講台。
倫福德伯爵雙目微閉，坐在下麵，但是戴維一開講，那優美動聽的聲音，立刻把伯爵吸引住了。
戴維講得相當快，然而用詞極其精確，一字不差地記錄下來就能成為一篇出色的文章。
倫福德伯爵不由得仔細打量起眼前這個年輕人，戴維個子不高，但身材勻稱，動作機敏，真誠坦率，很討人喜歡。
另外，戴維的前額高大，在綹綹棕色鬈發下麵顯得格外白淨，就像大理石的雕像一樣俊美。那雙淡褐色的大眼睛，亮得出奇，簡直像美酒一樣迷人。
倫福德伯爵越聽越高興。戴維講完以後，伯爵對一起聽試講的人說：“皇家學院的一切，通通都應該歸他調遣！”
戴維立即得到了任命，他的職務是皇家學院助理化學講師，兼任實驗室主任和出版部助理編輯，年薪100幾尼，外加免費供應的住房和煤火費。
這比戴維原來預期的年薪500鎊少了許多，但是像他這樣一個出身卑微，沒有受過正規教育的年輕人，能得到這樣的待遇，已經是令人稱羨不已的了。
特別使戴維高興的是，皇家學會會長兼皇家學院院長約瑟夫·班克斯爵士、倫福德伯爵和卡文迪許先生，都對他很器重。
戴維從外省來到首都，躋身在英國科學界的巨子之列，真可謂是少年得誌、平步青雲了。
1802年5月，戴維23歲，就被任命為皇家學院化學教授。戴維教授的通俗化學講演風靡倫敦。他之所以成功，不僅是因為口才好，也是因為內容精彩。他講的大部分都是自己最新的研究成果。
到皇家學院聽戴維教授講演，談論談論電呀，元素呀，合成、分解呀，成了上流社會的時髦。
人們蜂擁而來，有時竟達千人之多，把會場擠得水泄不通。他很快就贏得了傑出講演者的名聲，成為倫敦的知名人士。
正如當時有人的評述：“他的講演給人的感覺和所得到的熱烈稱讚，完全出乎想象之外。”
700個座位的大講演廳總是座無虛席，聽眾裏麵還有不少是女性。夫人、小姐們為戴維傾倒，寄來不少14行詩，表示愛慕之情，有署名的，也有匿名的。
戴維本來就會作詩，他寫的劇本還在劇院上演過。他的朋友、詩人柯勒律治說，戴維如果不成為當代第一大化學家，他本來會成為當代第一大詩人的。
戴維滿可以寫詩作答，和夫人、小姐們唱和。但是當時的戴維，年少氣盛，不把愛情和財富放在眼裏。他把這些香噴噴的情詩，連同達官貴人們寄來的賀信、外國科學家寄來的討論問題的信，通通扔在一個櫃子裏。
戴維從10時至16時埋頭在皇家學院的地下室裏做實驗，晚上不是作講演就是參加晚宴，上戲院，玩彈子，讀小說。
戴維一工作起來熱情得像發瘋，玩起來也是興致淋漓。雖然常常玩到深夜，但是第二天早晨，他又精神抖擻地邁著大步走進實驗室。
戴維像一顆初升的明星，迅速上升。1803年，他還不到25歲，就當選為皇家學會會員。
兩年以後，戴維又獲得英國皇家學會的最高榮譽柯普萊獎。他在皇家學院的講演吸引了大批聽眾，也募來了大量捐款。
1807年底，戴維生了一場大病，前來探望的人實在太多，不得不在皇家學院的大門口張貼“戴維教授病情公報”，就像王公國君病重的時候一樣。第二年戴維沒有舉行講演，結果皇家學院的收入從上一年度的4000多鎊下降到1000多鎊。
戴維到皇家學院以後不久，倫福德伯爵和法國化學家拉瓦錫的寡妻結婚，搬到巴黎去定居了。
戴維教授成了皇家學院的靈魂。由於他的努力，皇家學院成了英國科學的中心。
戴維在33歲時，已經贏得了崇高的國際聲譽。他對於氯氣的研究，他所發現的鈉和鉀，給全世界留下了深刻的印象。
聽了丹士先生的介紹，法拉第由衷地欽佩這個戴維先生，心想自己現在能夠坐在演講廳裏，親耳聆聽他的講演，實在是一生的幸事，他盼望著戴維先生早點出現。
法拉第的座位下麵有一條過道，前麵有欄杆，坐在這裏居高臨下，既看得清楚，做筆記也方便。
法拉第伸展了一下身子，想坐得更舒服一些。他伸伸手臂，耐心等待著。他的心情，既像等待演員出場的觀眾，又像準備登場和觀眾見麵的演員。
過了一會兒，戴維終於出現了。戴維這時還不到34歲，滿頭棕色鬈發，神采奕奕，目光迷人。他穿著講究，中等身材，健步走上講台。演講廳裏立刻響起了熱烈的掌聲。
戴維邁著輕快的步子走到馬蹄形的大講桌旁邊，向大家頻頻點頭。他又向前走了兩步，站在馬蹄形講桌的中央，向大家微笑了一下。大廳裏安靜下來，戴維開始講了。
戴維講的題目是發熱發光物質。講得那麼輕鬆，卻又那麼透徹。他精神抖擻，神采奕奕，天才的光華和熱力，似乎正從他的身體裏向外輻射。
法拉第完全為他的精彩講演吸引著，幾乎入了迷，起初都忘了記筆記。隨之他醒悟過來，立即打開筆記本，一字不漏地記下了戴維所講的內容。
一個小時的演講，戴維把每一位聽眾都征服了。他詩人般的氣質，優雅的風度，雄辯的口才，不斷地贏得滿場喝彩。
法拉第聽得如癡如醉，有幾次，他發現戴維在注視自己。也許這位科壇驕子是在抬頭看鍾，因為掛鍾的位置正好在法拉第前排的樓廳壁上。
直到戴維演講結束，離開馬蹄形桌子，法拉第才如夢初醒，依依不舍地走出了演講廳。
法拉第回到書店的小閣樓上，天已經很晚了。他興奮得無法入眠，取出一個嶄新的筆記本，在昏暗的燭光下，把聽講記錄抄寫整理出來。