“哦，是嗎？”戴維臉上流露出極大的興趣。
“這東西是用什麼提煉出來的？”
“是用海藻提煉出來的。”庫爾圖瓦說。
法國沿海的淺水中盛產海藻，每當海水退潮時，常有海藻留在海灘上。
科學家把這些海藻燒成灰燼，然後再用水提淨，便得到棕紅色的母液，再從母液中分離提取化學物質。
兩年前，庫爾圖瓦從中提煉出這種紫黑色的晶體，蓋·呂薩克和庫爾圖瓦對這種神秘的物質進行了多次反複的研究，但總是無法搞清那到底是什麼成分。
“不知戴維爵士有何高見？”蓋·呂薩克向來自英國的同行請教。他的語氣帶著一點激將的味道，又仿佛是在向這位貴賓挑戰。
“您能否把它給我留下來，讓我試試？”戴維問。
“當然可以。”厚道的安培教授一口應承。
戴維又要向前衝鋒了，他們隨車帶著一個流動實驗室，在法拉第的協助下，他們立即動手對這種物質進行係統的分析。
這位英國的科學精英有多次發現新元素的經驗，他猜想到，這種從海藻灰中提煉出來的晶體，很可能是一種新元素，因為普通的草灰裏是不含結晶物質的。
沒過幾天，戴維就弄清楚了，這種神秘的紫色晶體所冒出來的紫色氣體，就是它自身的蒸氣。
它有氯氣的性質，並不是因為它含有氯，而是因為它自身也是一種元素，而且這種新元素和氯是屬於同一類的。
12月11日，戴維使用了電解的辦法。當時，電解是鑒別化合物和單質的最好辦法。果真，安培帶來的這種物質不能電解，進一步證實了它確實是一種單質。
戴維隻用了一周時間，就測定出這種晶體是一種新元素。戴維給其命名為“碘”，這在希臘文中是“紫色”的意思。
法拉第親自參與了這一偉大的科學發現，其興奮和激動的程度可想而知。雖然自己隻是一個助手，但這一成果裏，也包含著自己的一份心血呀！法拉第為此發了一通感慨，法拉第說：
在司空見慣的、大家以為非常了解的物質中，居然發現了新的元素，這對於現代化學家勤於探索的頭腦，無疑是一種刺激。
這證明，即使在公認的、已經完全了解的科學部門中，科學也還是處在不完善的狀態。
同時，法拉第也受到了激勵，這是他第一次親身參與偉大的科學發現。新的元素，新的科學，在戴維的手裏產生。法拉第窺見了科學研究工作的秘密。科學研究已經不再是遙不可及的事情。
法拉第既有正麵的榜樣，又有反麵的教訓。戴維的膽略和幹勁，他的不夠細致和嚴密，法拉第都看得一清二楚。他要發揚戴維的長處，克服戴維的短處，好好地在實驗科學的園地裏耕耘。
至於戴維，他一分鍾也沒有耽擱。他懂得，必須搶先宣布自己的發現，有時候一分鍾的延誤，會使你永遠失去成為不朽人物的機會。
戴維給居維葉寫了一封信，宣布了自己的觀點。然後，這封信在巴黎科學院宣讀了。
接著，戴維又把自己的實驗結果寫成一篇詳盡的報告，寄回倫敦皇家學會，報告上所署的日期是1813年12月10日，也就是用電解的辦法最後鑒定碘是單質的前一天。
富有戲劇性的是，幾乎就在同時，蓋·呂薩克也分離出碘元素。他在馬拉鬆長跑的最後關頭，與戴維同時碰到終點線，而戴維隻衝刺了幾米，便捧走了獎杯。
這件事激怒了法國同行，他們的心態實難平衡，有人責怪安培教授不該把碘的樣品交給戴維。
對此，安培隻是回以無言的一笑。他從心裏欽佩戴維有超人的智慧，並且斷定跟隨戴維的年輕助手，那個沉默的小夥子法拉第，是一匹千裏馬。在意大利的發現
時間很快過去了十多天，戴維一行乘著馬車離開巴黎，開始了他們的意大利之旅。
他們路過巴黎東南的旅遊勝地楓丹白露森林時，法拉第不禁為大自然的美景所陶醉。戴維爵士也詩興大發，寫了幾首謳歌楓丹白露森林的小詩。
隻有戴維夫人嫌馬車走得太慢，這位夫人過慣了豪華的都市生活，不喜歡森林、農舍、映著天空倒影的小溪。
他們乘坐的馬車在裏昂稍事休息，然後沿著羅訕河向南緩緩而行，於1814年2月下旬，順利到達意大利。
在行駛的旅途中，隻要有機會，戴維便會停下來進行自己的實驗。大馬車便是他的流動實驗室，法拉第是他的隨行助手，故隨時可以進入角色，即使在崎嶇的山路上，他們也會跳下馬車，去收集路邊池塘冒出的沼氣，對此進行化學分析。
來到意大利不久，在熱那亞港，戴維和法拉第弄到幾條從海裏捕捉來的電鰻。這種魚體呈長筒形，無鱗，體側生有兩對發電器，據說能發出強電流，可麻痹魚、蟹，甚至可以擊昏渡河的牛、馬等。
戴維懷著極大的興趣，立即同法拉第一起動手進行實驗，他想搞清楚，電鰻放出的動物電是否與伏打電池組產生的電一樣。
戴維和法拉第用一根導線與金屬片相連，再把金屬片捆在一條較大的電鰻體側，然後把導線放在另一個盛水的容器裏。
如果電鰻產生的電也能使水電解成氧和氫，就可說明，它和伏打電池產生的電是一樣的。
早在10年前法拉第從《化學漫談》中，就了解到伏打電池能使水電解，如今要親手探測電鰻是否也具有這種神力，他的確感到新奇。
一切準備妥當。他們便開始用木棍戳電鰻，後來又改用針刺，以激怒它，使其放出電衝擊。但都沒奏效，他們又反複幾次，電鰻也沒有什麼明顯反應。
可能是電鰻小了一些，電流過於微弱，如果搞到一條大一點兒的魚，恐怕便會有不同的結果了。
有一次戴維幸運地又捉到一條電鰻，扁扁的頭，體長不過06米，他剛抓到手上，就大叫一聲，把魚扔了。顯然，魚使他觸電了。他們一同大笑起來。
法拉第每次和戴維一起做實驗，便度過了許多有意義的時刻。不過，他同時還得充當聽差的角色。
戴維在巴黎沒有找到合適的人做男仆，法拉第隻好繼續忍受委屈。他需要安排一行人的生活起居、經費開支，馬車前後地跑腿。
吃飯時他不能和戴維夫婦同桌進餐。每次他都是獨自吃飯，或是同車夫、女仆一起吃。
幸運的是，戴維夫人對丈夫的實驗沒有興趣，法拉第能夠有更多的時間像朋友一樣與戴維相處。
3月，他們一行來到世界名城佛羅倫薩，法拉第跟隨戴維訪問了科學院。這座意大利的最高科學機構，是伽利略創立的。
在那兒他們參觀了伽利略親手製作的望遠鏡。
在科學院裏，他們還參觀了托斯卡納大公用過的凸透鏡。這塊凸透鏡很大，直徑像一張小圓桌，還配有一塊鬥碗大的小透鏡，使陽光能精確地聚焦在某一點上。焦點上的溫度很高，能把東西點燃。
戴維端詳著這塊碩大的凸透鏡，忽然心血來潮，問陪同的主人：“能允許我用這塊透鏡做一下實驗嗎？”
“當然可以，爵士，但不知是什麼實驗？”主人欣然應允。
“這裏有金剛石嗎？”戴維問道。
“有。”主人答道。
“那太好了！我需要一個玻璃球，其餘所需，法拉第先生會替我準備的。”
一會兒，管理員送來了球，同時還送來一小粒金剛石。戴維在法拉第的協助下，開始進行實驗。他們先把金剛石置於玻璃球內，然後把球內的空氣抽掉，充進氧氣。
“等會兒我將使金剛石燃燒起來，普通空氣也行，不過在純氧中，金剛石更容易燃燒。”
戴維讓法拉第調節采光鏡，使太陽光直接照到凸透鏡，陽光經過折射，再投射到小透鏡上，最後聚焦在一點上。
戴維試著先把一塊木頭點燃，證明聚焦良好。之後他們小心謹慎地把玻璃球放好，使球裏的金剛石正好對準陽光的聚焦點。
兩人屏息注視著，一會兒金剛石漸漸發出灼熱的紫色光焰。
“燃燒了！燃起來了！”法拉第興奮地喊道。
“真的點燃了！”戴維臉上露出微笑，接著朝助手做了個手勢：“快點，幫我把玻璃球移開。”
法拉第拿開玻璃球，裏麵的金剛石還在自燃。
“您能斷定，裏麵的金剛石是在燃燒嗎？”旁觀的管理員很驚奇地問。
“如果在一間黑屋子裏，你就能看得更清楚了。”戴維說。
管理員把他們帶進隔壁一間小屋裏，垂下窗簾。他們完全看清楚了，那粒金剛石還在發出灼熱的火焰，一直燒了大約4分鍾。
“我的天，金剛石真的在燃燒！”管理員完全信服了。
他們連續做了三次同樣的實驗，直到這粒金剛石全部燒光。最後金剛石消失得無影無蹤，玻璃罩裏空空蕩蕩，一無所有。
啊，哪裏是一無所有！玻璃罩裏原來是氧氣，現在是什麼呢？經過分析，氧氣成了二氧化碳。
這證明，金剛鑽就是純碳。高貴莫如鑽石，下賤不過煤炭，一個璀璨奪目，一個汙髒油黑，它們原來是同一種東西組成的。
戴維把實驗的結果寫成論文，寄回英國皇家學會。法拉第也為老師的成績感到高興，隻有戴維夫人大覺可惜。
4月，正是意大利陽光明媚、百花盛開的季節，他們一行離開佛羅倫薩，驅車南行，遊覽了古羅馬城。
他們參觀了羅馬的許多古跡：萬神廟、和平祭壇、凱旋柱，還有大圓競技場，這一切給法拉第留下了很深的印象。
特別是祭祀天神儀式的羅馬萬神廟，高大的石柱，渾厚的雕刻，巍峨壯麗，莊嚴肅穆。
那裏是人獸搏鬥的大鬥獸場，在千萬名觀眾的歡呼、喝彩和尖叫聲中，多少英勇的壯士葬身在猛獸的血盆大口。
神廟和鬥獸場雖然已經傾塌，隻剩下殘垣斷壁，但是燦爛的古代文明，那混合著善和惡、智慧和愚昧、高貴和殘暴的古代文明，依然曆曆在目。
除了這些記錄著曆史滄桑的古建築，羅馬的狂歡節給青年法拉第留下十分深刻的印象。
意大利人民樂觀豪爽，無拘無束。法拉第十分喜歡他們的性格。狂歡節盛大而熱烈，法拉第也情不自禁地加入狂歡的隊伍，跳舞一直到天明。
還有一次參加化裝舞會，據說因為沒有合適的化裝服，法拉第幹脆穿著睡衣、戴上睡帽上場，這可是他有生以來第一次參加如此快樂的舞會。
在羅馬逗留了一個月，他們繼續南行，來到那不勒斯。著名的維蘇威火山就在城郊東南十公裏處，當時正在噴發。戴維和法拉第聽說後，懷著濃厚的興趣登上火山觀看。
這座歐洲唯一的活火山，公元79年大爆發時，曾將龐培古城埋葬。他們登上火山口，感到熱氣熏人，煙霧彌漫。
戴維腳踩在火山灰上，即興向法拉第解釋火山爆發的成因。侃侃道來，十分精辟。
火山口的壯觀、戴維爵士的奇才，使法拉第十分入迷。他們接著一連去觀看了好幾次。有一次，他們在旅遊時正好遇上火山噴發，因此他們得以欣賞火山噴發的壯觀景象。
法拉第一點兒也不膽怯，興奮地迎著火光向山頂火山口走去，想看看噴火口的雄偉奇景。最後在導遊的堅決勸阻下，才罷休沒去。
然而，他們並沒有離開火山，在半山腰，他們找了一處較安全的地方野餐，他們利用附近滾燙的岩石，烤熟火雞和雞蛋，一麵吃，一麵欣賞火山噴發的奇觀。
直到暮色四合，他們才下山回住宿地。然而法拉第仍舊不能平靜，火山噴發的壯景，美麗的螢火蟲，神秘的電鰻，這一切使他深深地迷戀。他仿佛覺得內心被一種超自然的神力所震撼。
隨後，他們一行從意大利回到瑞士，再從瑞士到德國南部旅行。不久，又從德國回到意大利。他們經由水城威尼斯，重返羅馬。
最後，在米蘭會見了電學界元老伏打伯爵。意大利之行，對法拉第來說，最愉快、最使他難忘的莫過於同伏打的會見。