不過哥白尼有一個團結的家庭，當年，他們父母雙亡之後，麵臨著家庭四個孤兒的艱難成長局麵，二姐毅然選擇了嫁給富商，緩解了這個家庭的壓力。
而現在，為了能夠讓更加專注於學習的小弟哥白尼能夠有機會先出國留學，哥哥安傑伊在經過了一段時間的思考之後，對舅舅說道：“先讓小弟去意大利留學吧。他比我好學，我現在已經有了職位，能夠用自己的力量幫助他完成學業。”
“那你自己呢？”瓦茲羅德反問道。
“我可以晚幾年再出去。弟弟是我們家學習成績最好的、最有希望成才的一個。爸爸媽媽都不在，我已經有工作，我有責任幫助弟弟成才。”安傑伊深情地說道。
同樣都是二十來歲的青年，隻是因為出生在哥白尼前麵幾年，安傑伊毅然扛起了一個兄長的責任。
其實，他們這個年紀正是求學的最好時機，如果晚幾年再留學，精力和學識肯定不如現在。
安傑伊作出這個決定，該是付出了多大的代價呀！
“哥哥！”哥白尼哽咽得說不出話來。
“小弟，去意大利要專心學習，用你最好的學習成績來報答我。”安傑伊拍拍哥白尼的肩膀說道。
兄弟情深，安傑伊的話讓瓦茲羅德十分感動，他仔細地考慮過後，決定同意安傑伊的請求。
於是，他們積極準備，做好讓哥白尼留學意大利的各項準備。
但是，就在這個時候，發生了另外一件事情，使得哥白尼不得不改變計劃，原本醉心於天文學的他不得不先學宗教法典。
當時，羅馬教廷發動“十字軍東征”時建立的一個騎士團，即十字騎士團，盤踞在波蘭以北。他們經常侵犯波蘭邊境，燒殺搶掠，還振振有詞地為自己的侵略行徑辯護。
一個星期天的下午，瓦茲羅德接到了十字騎士團統領的信，讓他去教區參加談判。
“舅舅，十字軍要你去參加什麼談判呢？”哥白尼正好看到信件，他疑惑地問道。
“哎！”瓦茲羅德歎了一口氣，說道，“上周，十字騎士團有個教士在我的教區內毆打一名教授，被我扣留了。這不，十字軍的統領都把信件送到我家門口來了。”
這本來隻是一個小案子，可是十字軍統領為了霸占波蘭的出海口，企圖割斷波蘭和東北海岸的關係，故意耍威風，小題大作，甚至冠冕堂皇地將信件送到主教家門口。
瓦茲羅德早就看穿了十字軍的野心，所以他是堅決不會妥協的。
哥白尼看完信件以後，說道：“舅舅，他們將談判地點設在教區，等於是把你看成了砧板上的魚肉，千萬不能答應。不如我們請他到市區來談判，讓他們坐吃啞巴虧。”
“好，就按照你說的辦。”
第二天，十字軍氣勢洶洶地就衝進城裏來了，為首的十字軍統領騎著高頭大馬，一路耀武揚威地跑了過來。
十字軍統領一到談判會場就咄咄逼人地問道：“瓦茲羅德主教，我的教士究竟犯了什麼罪，你竟然將他扣留了起來？我警告你，教皇給了我們騎士團特權，別說他沒有犯罪，哪怕他殺人放火，那也隻能是我們騎士團內部處理，輪不到你插手！”
“哼！你所謂的那些特權早已經過時了！那名教士竟然在我的教區內毆打平民，那就要接受教會的製裁。”瓦茲羅德正義凜然地說道。
“瓦茲羅德！你好大的膽子，竟然敢不遵從教皇的法旨，信不信我立馬殺了你？”十字軍統領氣得渾身發抖，“砰”的一聲就把腰間的長刀拔了出來，劈到談判桌上，把桌角都砍掉了。
“公道自在人心。你如果不相信，可以自己去問教皇。還想用武力解決問題，我們波蘭人民奉陪到底！來人哪！”
伴隨著瓦茲羅德堅定的話語，早已經埋伏在四周的軍隊衝了出來，將十字軍包圍了起來。
“哼！這次算你狠，我們走！”十字軍統領害怕了，他丟下一句狠話，就帶著十字軍溜走了。
和十字軍鬥爭真的是一件相當累人的事情，不但要在戰場上打仗，還要在談判桌上論理，而且他們動不動就搬出教皇的法旨。
可是實際上，教會的法旨朝令夕改，一天一個說法，根本沒個準頭，這也就給十字軍混水摸魚提供了條件。
為了戰勝十字軍，必須精通法律，因此瓦茲羅德決定讓哥白尼去意大利學習法律。
哥白尼把學習教會法當做自己義不容辭的責任。他說：“沒有任何義務比得上對祖國的義務那麼莊嚴，為了祖國獻出生命也在所不辭。”
哥白尼雖然沒有經曆過托倫獨立戰爭，但是他明白，十字軍是波蘭的死敵，必須要鬥爭到底。為了祖國，他決定暫時放棄天文學，先專心學好宗教法典，回來幫助舅舅對抗十字軍！
遠赴意大利留學
1496年夏天，哥白尼從波蘭出發，赴意大利留學。當時還是15世紀，沒有汽車，也沒有火車，更沒有飛機，唯一的交通工具就是馬車。
從波蘭到意大利，如果日夜兼程不停地趕路，至少也需要40多天才能到達。為了趕在博洛尼亞大學開學之前趕到，哥白尼提前兩個月出發了。
哥白尼以前雖然也從托倫城到克拉科夫大學求學，但是那畢竟是在國內，而且波蘭治安相對穩定，當時出行的時候又都是他們兄弟相隨。
而現在的情況可不一樣，哥白尼獨自一人前往意大利，從波蘭到意大利又是山水重重。為了避免旅途的孤寂和危險，舅舅特地安排了一名神甫的秘書同哥白尼一起出行。
哥白尼一行從波蘭的瓦爾米亞出發，中途路過德意誌。一路上，哥白尼領略了不同國家的不同風情。他們不斷地在各個著名城市逗留，欣賞異國風情。
哥白尼的馬車躲過了強盜的攔路搶劫，遇到了載著各種貨物的商隊，沿途要在城鎮鄉村留宿，經過了千辛萬苦，終於越過了阿爾卑斯山脈，來到了意大利的博洛尼亞。
當時的意大利，是整個歐洲的科學、文化中心，一場舉世矚目的“文藝複興”運動正在這裏轟轟烈烈地開展著。
什麼是“文藝複興”運動呢？
在古代的歐洲，最先進和最文明的地區是古希臘和古羅馬帝國。古希臘和古羅馬曾創造出大量燦爛輝煌的文化藝術。
不過，當基督教的興起和基督教會在歐洲取得了統治地位後，對古代文明進行了一次血腥的洗劫，凡是不符合基督教義的學說，均被斥之為異端邪說，遭到禁錮。
古希臘及古羅馬的文化被扼殺了，基督教的宗教統治在歐洲進行了一千多年。
到了14世紀左右，隨著當時意大利城市商品經濟的不斷發展，新的資本主義關係已開始形成。
新興的資產階級迫切要求衝破基督教對人們思想的束縛，他們打著“複興”古希臘古羅馬文化的旗幟，矛頭直指教會的神權統治。
文藝複興運動的主要思想是“人文主義”。人文主義主張尊重自然和人權，主張個性的自由發展，反對教會用神權扼殺人性，提倡科學和文化，反對迷信。
因此，在文藝複興運動期間，歐洲的文化藝術空前發展，詩歌、戲劇、繪畫、雕刻、建築、音樂和科學技術方麵都取得了巨大的成就。
當時意大利湧現了一批最富有才華的人文主義者，他們都是著名學者和藝術家。
哥白尼正是在這種情況下來到了意大利。文藝複興時期人們的思想空前活躍，這為哥白尼建立自己的天文學理論打下了良好的思想基礎。
但是哥白尼來到意大利的時候，正處於15世紀末葉意大利不寧靜時期，各城市之間和各大家族之間的紛爭導致了許多武裝衝突，戰爭、騷亂和凶殺幾乎成了司空見慣的現象。
當時的意大利還沒有統一，作為當時歐洲經濟最繁榮和軍事力量最強大的國家，法國、神聖羅馬帝國和西班牙等國家對意大利虎視眈眈，隨時窺視著意大利的一舉一動。
終於，一場侵略意大利的戰爭就在這樣的背景下爆發了。
1494年秋天，法國國王查理八世經過精心準備，悍然發動了侵略意大利的戰爭。法軍千裏迢迢繞過阿爾卑斯山入侵意大利，於第二年2月占領了那不勒斯。
意大利為了抵禦侵略，一次次地與入侵者展開了激烈的鬥爭。在相當長的一段時間內，意大利一直處於戰爭之中。曆史上通常把“意大利戰爭”看成是“現代歐洲曆史”的開端。
但是這場戰爭對於意大利的城市而言，意義更加深遠。當時的佛羅倫薩正處於美第奇家族的統治之下。
意大利當時處於分裂狀態，佛羅倫薩與那不勒斯是城邦聯盟關係，那不勒斯遭受法軍的侵略，佛羅倫薩很自然地站在盟友這一邊，對法軍宣戰。
但是當法軍兵臨城下，直接包圍佛羅倫薩的時候，美第奇家族立即妥協了，與法軍割地求和，割讓比薩城和海岸的三座要塞城市。
佛羅倫薩人民憤而起義，成立了民主共和國，結束了美第奇家族的統治，意大利曆史進入了一個嶄新的時期。
哥白尼在意大利接觸了一些不受教會權威影響的自由思想，甚至在教皇的宮廷裏也碰見過隻相信自己的理性、不承認任何權威的無神論者。當時發生的一起轟動事件也傳到了哥白尼的耳邊。
在離博洛尼亞不太遠的佛羅倫薩，神職人員嚴重腐化墮落，普遍熱衷於塵世的榮華富貴。狂熱的宗教改革者、修道士吉羅拉莫·薩沃納羅拉首先在這裏開始了改革活動。
薩沃納羅拉出身於富豪家庭，但他放棄了萬貫家財，從家裏出走，到一座僻靜的修道院修身。
正是這位其貌不揚的瘦小的男人成了佛羅倫薩的主宰者。薩沃納羅拉善於用自己的說教征服群眾。他為各修道院規定了嚴格的紀律。他詛咒亞曆山大六世教皇和意大利最有權勢的人。
薩沃納羅拉關心窮人，創建了一個人人平等的獨特的民主共和國。他想把教會引向原始基督教提出的簡樸的福音境界。
薩沃納羅拉是一位寧折不彎的盲目信仰者，斷然拒絕教皇提出的讓他擔任佛羅倫薩紅衣主教的建議，繼續宣揚自己的學說，譴責教皇的世俗權利、神職人員的富有和墮落以及不斷加劇的對古代的崇拜。支持者根據其旨意焚燒了意大利文藝複興時期一大批最珍貴的作品。
1497年，酷愛藝術的教皇宣布開除他的教籍，但教皇同時表示，如果他肯出5000盾贖金的話，還可以撤回這項決定。
然而，薩沃納羅拉蔑視教皇的決定，甚至諷刺說：“我們這個時代，四個開除決定僅值一文錢。為了反對自己的仇人，任何人都可以把它買來為我所用。”
教皇怎能容忍薩沃納羅拉的孤傲。1498年5月，薩沃納羅拉被指控為宣揚異端邪說，在佛羅倫薩市中心廣場上被吊死，屍體隨後被焚毀，其慘狀目不忍睹。
這個事件肯定給哥白尼留下了不可磨滅的印象，使他清楚地認識到了等待宗教信仰和學說大膽改革者的將是怎樣一種悲慘的命運。
1496年秋天，經過了將近50天的長途跋涉，哥白尼一行終於安全到達博洛尼亞。神甫的秘書為他安排了住處之後，就返回波蘭了。
在博洛尼亞，哥白尼即將開始一段嶄新的生活！
熱衷希臘古典文學
博洛尼亞大學是歐洲最古老的大學之一，博洛尼亞是意大利北部的一座曆史名城。1088年，博洛尼亞開始建立大學，距當時，已經將近4個世紀了。
波蘭人到博洛尼亞大學來求學已經有3個世紀的曆史了，哥白尼的舅舅就是在這所大學獲得博士學位的。
在哥白尼生活的年代，許多生活上寬裕的人都會越過阿爾卑斯山脈，千裏迢迢來到意大利求學深造，這已經是司空見慣的事情。
當然，並非所有的人都是抱著求學深造的態度來的，其中可能也有一些人單純的出於好奇心，隻是希望見識一下外麵的世界，有一點旅遊的性質在裏麵。
然而，不管是什麼原因，這些從意大利留學回國的青年們都會將外麵世界的新信息傳回祖國。
而波蘭，也正是因為有了這批人的努力，始終與歐洲大陸保持著最密切的關係。一批又一批的波蘭人在時代精神的召喚下來意大利求學。
哥白尼就是在這樣一種大環境下沿著先輩和同輩們的足跡踏上意大利的求學之路的。
雖然這個時候的意大利北部戰爭頻繁，動蕩不安，但是相鄰的城市博洛尼亞卻是依舊欣欣向榮。人文主義精神在這塊土地上迅速播種發芽，而在這樣的環境下，科學也發生了翻天覆地的變化。
中世紀時期的神學在這個時候不再是科學的歸宿和知識的核心，此時的科學正在兩條主線上交融。
一方麵，一部分學者認為應該重新研究古希臘書籍，從中發現一些新的知識體係。
另一方麵，更多的有識之士認為應該摒棄中世紀的許多觀點，要用自己的眼睛觀察世界，要用自己的大腦思考。這種以經驗的方法從事科學的研究，為科學思想的發展奠定了基礎。
與克拉科夫大學相比，博洛尼亞大學顯得更自由。
在克拉科夫，為了便於控製學生，當局要求學生全部住在宿舍裏。可博洛尼亞大學的學生可以自由地選擇自己的住處。
在博洛尼亞大學期間，哥白尼蓄起了胡子，穿著世俗的衣服。他也有特製的校服，那是一種深色的長袍，還有帽子。哥白尼不喜歡這樣的服裝，隻有在參加隆重的宗教儀式時，他才穿上這套製服。
哥白尼在博洛尼亞學習的專業是法律、數學、天文學和希臘語。對這些學科，哥白尼都有著濃厚的興趣。除了希臘語，其他的學科哥白尼在以前都接觸過。
因為哥白尼從來沒有學習過希臘語，所以他需要從頭開始學習。
在眾多的學生中，哥白尼顯得很平常，誰也沒想到他正在一點一點地向著一個偉大的目標攀登。他勤奮地學習著，除了他一往情深的天文學，還有教會法和以羅馬法為基礎的世俗法律。
哥白尼非常努力認真地學習最時髦的希臘語。而他能夠學習好希臘語，很大程度上都要感謝於他一個綽號叫做“乞丐”的同學。
“‘乞丐’，讓我拜你為師，跟你學習希臘語吧！”
這位綽號“乞丐”的同學學名叫安東尼·烏爾塞烏斯。“乞丐”這個綽號的由來已經不可考證了，也許是因為他像許多文人一樣不修邊幅，頭發亂蓬蓬的像個雞窩，衣服很髒，甚至有洞也不在乎。
當時的大學中有許多平民和農民子弟，他們生活很貧困，為了把書念完，不得不四處打工，或者幹脆向有錢人討錢。
當時人們很崇拜知識和文化，有錢人有時會樂於充當一位大學生的讚助人。
哥白尼雖然有教會提供的助學金，但仍然和普通大學生一樣長期經受著缺錢的痛苦。“乞丐”安東尼·烏爾塞烏斯，也是這樣。
雖然生活是貧困的，但在精神上烏爾塞烏斯是富有的。他熱愛古典文學，閱讀了許多古典作品，其中很多作品沒有譯成拉丁文，是用希臘語寫的。
烏爾塞烏斯對古典作品的推崇點燃了哥白尼對古典文學的熱情。為了閱讀這些作品，哥白尼開始學習希臘語，邊學邊進行閱讀。
希臘語為哥白尼打開了一個新的窗口，透過這個窗口他又了解了許多新的東西，其中使他最著迷的是歐基裏得和阿基米德的著作。
哥白尼對這些希臘學者的文章十分著迷，他把古代雅典人的語言出色地翻譯成拉丁文，並於1509年在克拉科夫出版。
在博洛尼亞學習期間，哥白尼學到的法律知識，對他後來作為瓦爾米亞行政官員從事公務活動和國務活動都很有幫助。
在文藝複興時期，用批判的眼光看待古典文學，對其加以辯證和分析，是那個時代最大的特點。
哥白尼正是在這樣的一種環境下積極地學習，並且用自己的眼光觀察世界，從而為他日後的輝煌成就打下了一個堅實的基礎。
觀測行星畢宿五
在博洛尼亞大學裏學風是十分開放的，大家可以盡情地觀察世界，探討自己的研究成果。
在博洛尼亞大學，哥白尼有過一次重大的天文學觀察，並且取得了輝煌的研究成果。
在博洛尼亞有一個著名的天文學家馬裏亞·諾瓦拉。他是哥白尼的舅舅瓦茲羅德的好朋友，卡利瑪和的學生，還是5次授勳的大學者。
諾瓦拉是一個重視實踐的學者，他曾經親自測量過南歐一些重要城市的緯度，發現這些緯度的數值與托勒密的理論有著很大的差距，從而懷疑起托勒密的學說。
在哥白尼出發前，瓦茲羅德曾經給哥白尼寫了一封推薦信，讓他到達博洛尼亞之後給諾瓦拉。瓦茲羅德把哥白尼照顧得無微不至，甚至遠在博洛尼亞，都安排熟人來照顧哥白尼。
可是到達博洛尼亞大學之後，哥白尼才知道這個諾瓦拉教授是多麼的繁忙。他的社交活動極多，很少有時間在學校，哥白尼幾次想要在學校中找他都沒能見到。
幾經周折，哥白尼終於打聽到了諾瓦拉教授的住址。一個星月滿天的晚上，哥白尼懷著忐忑的心情來到了諾瓦拉教授的家中，輕輕地敲了敲門。
“你好，你是……”諾瓦拉教授看見一個年輕的後生前來拜訪，疑惑地問道。
哥白尼恭恭敬敬地將懷中的推薦信拿出來，遞給諾瓦拉教授，說道：“教授，您好，我是哥白尼。這是我舅舅和卡利瑪和叔叔給您的推薦信。”
諾瓦拉接過信件，但是並沒有看，而是熱情地拉著哥白尼的手，說道：“你就是哥白尼？我早就聽老師說起過你了。快隨我進來。”
諾瓦拉為哥白尼泡上了一杯濃鬱的咖啡，說道：“怎麼不早點來找我呢？現在開學都快半個月了吧。”
“您太忙了，我幾次去您的辦公室找您，都沒能遇上。”
諾瓦拉一拍腦袋，笑道：“你看，這還真是我的不對。我雖然也很忙，但是晚上都是在家裏的。怎麼樣，在博洛尼亞過的還習慣嗎？”
“嗯，還好吧。這段時間來一直在學習希臘語。”
哥白尼對諾瓦拉說明了一下這段時間的學習成果，諾瓦拉十分欣慰。對於哥白尼這位天才的青年，他十分喜歡。
諾瓦拉笑道：“聽我的導師說，你對天文學十分感興趣，是嗎？”
“是的，老師。我也正是為了這件事來找您的。”
哥白尼說明了自己的來意，以及這一段時間以來他在天文學觀察上所遇到的問題。
諾瓦拉教授真心地讚歎道：“真是名師出高徒啊！行了，以後你就在我這裏住下，我們一起研究天文學吧。”
諾瓦拉聽了哥白尼探索宇宙結構新體係的想法，非常欣賞，就熱情地邀請他到自己家裏住。
哥白尼欣喜若狂。能與一位傑出的學者朝夕相處，常常同他進行討論，這正是哥白尼十分向往的啊。