“看來，隻有返航了。”哥倫布心情沉重地想。可是，他不相信這群候鳥沒有歇腳的陸地。
“再堅持3天，隻要再堅持3天，就會有希望了。”哥倫布自言自語地說。
這時候，王室的監督官走來了，醉醺醺地向著哥倫布喊道：“你這個騙子，你要把我們帶到哪兒去？把我們帶到地獄去嗎？你的命不值錢，我，我可要活，你要知道，我是貴族。我是王室監督官，懂嗎？”
哥倫布咬著牙，沒有說話。
哥倫布把全體船員召集在甲板上，威嚴地說：“這幾天，你們想的什麼，我清楚。你們想幹什麼，我也清楚。可是，我起誓，我們就會到達陸地的，而且……”
水手們立刻騷動起來：“我們受夠了，陸地，陸地，鬼才知道它在哪兒！”
“我們已經無法忍受了！”
“你說的陸地在哪裏？每天見到的都是海水，海水，根本就沒有陸地的影子。”
“你究竟想把我們帶到哪兒去？”
“把官員和船長統統丟到海裏去喂魚，我們要回航。”
“對！讓他們遊泳到東方去好了，我們可不再跟著他們瞎闖了。”
哥倫布早已經發現了這些水手的異常，他不想激化這種矛盾，哥倫布耐心地勸道：“大家再忍耐一陣子，上帝會保佑我們的，東方就在前麵，這是上帝在考驗我們的毅力，黃金、榮耀、鑽石、珠寶，就在我們前麵，正在向我們招手呢！”
船員們對這種鼓勵的話，已經聽得太多了。
“哼！你想欺騙我們到幾時？”
“已經航行了兩個多月，始終沒有看到陸地的影子，你光是空口說白話，騙得了誰？”
發現了旗艦上的吵鬧，“賓達號”靠了過來，馬丁船長大聲對哥倫布說：“上將大人，您隻需要絞死他們其中的幾個，丟到海裏喂魚就可以了，相信他們很快就會安靜下來的。”
魯濱孫兄弟看上去人高馬大，很有威懾力，他們說道：“先生，如果你下不了手的話，我們可以幫你。”
旗艦上的水手們被嚇住了，但是哥倫布卻並不想這麼做，他耐心地說道：“我是奉國王的命令來航行的，你們殺死我其實很容易，但是一旦你們這樣做了，回到西班牙之後，如果沒有我，國王也會把你們送上絞刑架。”
“3天！”哥倫布平靜地說，“再堅持3天，3天不見陸地，就返航！發現新的陸地以後，每人增加一個月的薪酬，第一個發現陸地的人再加倍。”
水手們知道，哥倫布是一個說話算數的人，他說的話也很有道理。
水手們議論了一番以後，一個水手站出來，大聲說：“上將大人，3天，最多3天，多一天也不行！”
哥倫布沉靜地點點頭。
水手們平靜下來，等待3天以後返航回國。
哥倫布疲乏地躺下去，合上雙目，靜靜地沉思。
3天，短短的3天能不能如預計的一樣到達日本呢？萬一海圖有錯誤，到不了日本，那麼未來的命運如何？
第一天，船隊又向西航行了一天，仍然看不到陸地的影子，黃昏的落日沉入西方的水平線下，約定的第一天就這樣悄悄地流逝了。
第二天，晴空萬裏，能見度極高，偶爾也有幾隻飛鳥掠過桅杆，但放眼四望，除了一望無際的海空外，四周寂靜得可怕。
發現了新大陸
哥倫布站在甲板上凝望著西方的落日，真是百感交集，一陣淒楚襲上心頭。
回憶10多年來，一直為理想而奮鬥，曾經受到多少的譏嘲和辱罵，付出了多少的辛勞和困頓，難道說就此化為烏有嗎？
個人的生命不足惜，可惜的是自己的崇高理想，將永遠無法實現，耶穌會舍棄我嗎？
想著想著，不覺地夜色已深，隻有滿天的星鬥似乎不忍分離而陪伴著他。這時候，秋意甚濃，哥倫布打了一個寒戰，慢慢地走回船長室。
現在，隻剩下最後一天了。
天色微明，哥倫布拿著望遠鏡，以迫切期待的心情向西方瞭望。3天的時間已經過去了兩天，現在就隻剩下最後一天了，如果再沒有發現陸地的話，那麼一切夢想可就都成為幻影了。
“船長，我得提醒您，今天可是最後一天了！”
接近中午時分，還是沒有發現陸地的影子，有些船員已經開始不聽哥倫布的指揮了。
船員們三三兩兩地聚在一起竊竊私議，有些心地較為善良的船員，以一種淒然同情的眼神望著哥倫布的背影，默默地在心中為他祈禱。
“是的，謝謝你的提醒，”哥倫布目光堅定地望向前方，說道，“我的記憶一向很好，但是今天不是才剛開始嗎，著什麼急，現在，回到你的崗位上去，船隊要全速前進。”
這一天，是船隊有史以來遇到的風力最大的一天，所以船隊也跑得最快，冥冥之中仿佛指引著哥倫布向西前進。
到了下午，還是沒有陸地的影子，主謀者已經開始騷亂了。
“今天已經過去了，難道會出現奇跡嗎？”
哥倫布以平靜的語氣告訴他們說：“我和你們約定以3天為期，要到今天晚上24時才滿3天，在期滿以前，我們仍該繼續前進，絕不能半途而廢。”
“船長，隻要你回心轉意，答應回航，我們也不忍心讓你難堪的。”
“船長，不要太固執，免得大家傷了和氣，把事情弄僵了反而不好。”
哥倫布任由他們七嘴八舌地議論，始終不為所動，他瞥見幾個粗暴的船員竟然手撫腰間佩刀的刀柄，目露凶光地瞪著自己。
哥倫布的生命受到了巨大的威脅，就在這個時候，船頭的那邊，突然傳來興奮的歡叫：“大家快來看，快來啊！”
水手們蜂擁跑了過去，各自把眼睛睜得大大的，盯著水平線的盡頭。哥倫布和幾個主事者也都跑了過去。
“什麼？看什麼？到底發現了什麼？”
有一個船員指著水麵上漂浮的木板說：“看，就在哪裏，那塊木板上，好像有雕刻的花紋呢！”
“快把它撈上來看看。”
“我來，讓我來。”一個船員自告奮勇地去把木板撈了上來。
哥倫布對這塊木板仔細地端詳了很久，上麵雕刻著奇形怪狀的圖案。他判斷這的確是人工雕刻的東西。
“這確實是當地居民的雕刻，沒有錯，我以前從來沒有看見過這樣的動物雕刻。”
“船長，那是不是說陸地離我們不遠了？”
“是的，距離太遠的話，又怎麼會飄到這個地方來呢？”
“太好了！陸地就在眼前，誰先發現，誰就可以領賞。”
“對呀，我要做第一個發現者，獎金是屬於我的！”
船隊騷動了起來，大家爭先恐後，有的敏捷地攀上桅杆，有的站在甲板上極目眺望，大家都在注視著那遙遠的水平線。
人人的心中都燃起希望的火焰，眼中露出貪婪的光芒。
越來越多的跡象表明陸地就在他們前方，他們發現了樹枝，發現了藤條。還發現了一根甘蔗。哦！上帝，有甘蔗，這表明這一帶就有人類活動了。
接著又有人發現了一根短棒，這根短棒明顯被人雕刻過，上麵還可有甲殼蟲的圖案呢！
許多人看到了海燕和越來越多的海鳥。當然，最令人興奮的還是青草。當然，這種青草隻生長在陸地上。
“很明顯，一切的跡象都表明了陸地就在我們的前方，夥計們，大家加速前進，誰能第一個發現陸地，那一萬銅幣的獎金就屬於他了。”
所有的人都喜上眉梢，過去的一股怨氣都拋到九霄雲外去了。
當天傍晚，哥倫布依照慣例在甲板上集合全體船員做完禱告以後，向大家宣布說：“我們從巴洛斯出發到現在已經兩個多月了，依賴神的庇佑，一路上都很平安，我們應感謝神的關懷。”
“現在，我們正在朝著新發現的陸地前進，這是一份榮耀，也是一份責任，所有的人都給我睜大眼睛，用心去做新陸地的第一個發現者。”
“誰先發現了陸地，除了可以獲得國王和女王的獎金之外，我個人也會送他一件禮物。”
哥倫布說完以後，甲板上立刻響起一陣歡呼，全船充滿了欣喜的氣氛。
“陸地，發現新陸地的功勞是屬於我的，誰也搶奪不走。”
“一邊兒去，獎金，那隻有我才有這個資格。”
“胡說，我才是最有資格的。”
“我要獎金，那可是一萬銅幣呀，夠我生活一輩子了。”
時間一分一秒地消逝，少數的星星已經在天邊閃爍，光線逐漸地黯淡下來。到了夜晚，卻不見陸地的影子，攀在桅杆上瞭望的人疲憊地滑下桅杆，頹喪地躺在甲板上。
有的船員愁眉不展地坐在甲板上，沮喪地說道：“又上當了。”
“恐怕又是一場空！”
“上當已經不止一次了！”
“說什麼再也不相信那套騙人的鬼話了！”
“嗨，瞭望台上的夥計，你看到什麼了嗎？”
“沒有，能見度太低，到處都是黑咕隆咚的。”
哥倫布如同是石膏像似地佇立在甲板上，向黑暗的海麵眺望，他目不轉睛地凝視著前方，好像一不留神，就會被它溜掉似的，心頭有說不出的緊張。
哥倫布抬頭仰望夜空，由於雲層浮動，星光忽隱忽現。這是一個漆黑的夜晚，也是一個決定命運的夜晚。
晚上22時，距離午夜隻有兩個小時了。
哥倫布疲乏地打了個嗬欠，伸了個懶腰，下意識地走向船頭，心情是無比的沉重。
隻剩下兩個小時了，要是再發現不了陸地的話，他可就真的要葬身大海了，上帝呀，難道你就真的忍心看見你虔誠的信徒被一群暴力分子扔進大海嗎？
船隊繼續前進，海麵上昏黑一片，但遠處似乎有微弱的光線閃了一下。
“火光！”哥倫布使勁地揉揉眼睛，但是那團光影一閃而過，就再也沒有出現過。
“也許是我眼花了吧！”哥倫布心中這樣說道。
但是遠處好像真的有火光，時隱時現，就像黑夜裏的燭光，一閃一閃……
哥倫布的心跳開始加快，他連忙請宮廷派來的官員葛吉艾利斯到甲板上來，對他說：“火光，你看看，那個方向，是不是有火光？”
“火光，是火光，沒有錯，真的是火光！”
葛吉艾利斯的叫聲驚動了整艘船，所有的船員都跑了出來，大家都跑到甲板上。
“火！是火！有火光就有陸地，陸地！陸地！我看到陸地了！”
人類曆史上最偉大的時刻即將出現，沉睡了數萬年的美洲大陸即將被喚醒，不同文化將融合在一起，共同邁進一個嶄新的世紀。
時間是1492年10月11日晚上22時，偉大的航海家哥倫布曆時34天，行程3472海裏，終於發現了美洲新大陸。
現在他們要做的，就是準備登陸！
命名為“聖薩爾瓦多島”
1492年10月12日，哥倫布的船隊緩緩靠近了這片新發現的陸地。這是一個陽光籠罩著的小島，就像是哥倫布他們的輪船一樣，靜靜地浮在海麵上。
哥倫布穿上閃閃發光的騎士鎧甲，腰佩短劍，身披紅色披肩，手舉西班牙國王的旗幟，走在隊伍的最前邊。
接下來是“賓達號”的船長馬丁和“尼納號”的船長文生，他們分別擎著綠色十字旗，緩緩跟在哥倫布的後麵。再接下來是王室派出的官員和其他船員，他們有的身穿鎧甲，有的腰佩弓箭，有的手持短刀，走在隊伍的最後麵。
有兩個人高高舉著一支用木頭做的十字架。一行人浩浩蕩蕩、威風凜凜地向岸邊走去。
綠色旗幟上，繡有F和Y的大寫字母。F是代表斐迪南國王，Y是代表伊莎貝拉女王。隻見一片鬱鬱蔥蔥的密林橫亙在眼前，接近岸邊時，和風微拂，鳥語花香，令人神清氣爽，倍感舒適。
哥倫布手舉國旗，神情肅穆地首先踏上他所發現的新陸地，大家一一跟著上岸。在和煦的陽光照耀下，旗幟隨風飄蕩，哥倫布集合大家跪下祈禱，讚美神的恩典，大家低頭禱告，沒有一絲的喧嘩、叫嚷，每個人都熱淚盈眶，
哥倫布命令水手們把十字架高高樹立在這塊新的土地上，這是他的宗教思想和目的，他要在這塊土地上傳播基督教義。
哥倫布慷慨激昂地說道：“由於上帝的指引，我們穿越了浩瀚的海洋，終於到達了東方，感謝上帝……”
說到這裏，哥倫布麵對著十字架緩緩地跪下，親吻著腳下的這片土地。就在嘴唇碰到泥土的瞬間，哥倫布淚流滿麵。
18年的血淚和辛苦，今日終於如願以償，當時的心情已不是任何言語所能表達出來的。
哥倫布親手將一麵迎風招展的西班牙國旗插在島上，神色肅穆地說道：“我現在鄭重宣布，克裏斯托弗·哥倫布發現此島，並以我西班牙國王及女王陛下的名義永久占領。”
然後是簽名儀式，副官葛吉艾利斯先生拿出羽毛筆，蘸了墨水之後在羊皮紙上記錄下這一切，然後按照先後順序，大家簽名作證。
哥倫布第一個簽名，他寫的是：
大西洋海軍上將、副王、世襲總督克裏斯托弗·哥倫布
人群發出了歡呼聲，大家都激動地難以自已。
哥倫布將這個島命名為“聖薩爾瓦多島”，意思是救世主島的意思。它的原名為華特林島。
島上居住的土著居民還生活在原始社會，無論是男人、女人還是小孩，都赤身露體，但體格卻很強壯，臉上塗著紅、白兩種顏色，樣子看上去很怪異，但是並沒有惡意。
土著人們的驚懼是無法用言語來表達的，他們生活在與世隔絕的環境中，與他們交往的也都是同一地緣的種族。
他們很早就看到了哥倫布的大帆船，但是這種船他們從來沒有看見過。土著人們也有自己的船，但都是獨木舟，就是那種用一塊木頭做成的小筏子。
他們以為這是從海底上冒出來的怪物，他們以為那高高揚起的白帆是天使的翅膀，看到怪物在那裏自由自在地走著，他們以為這是“從天上來的人”。
他們對哥倫布的這一身打扮充滿了好奇。起先他們見到這一隊人馬的怪異裝束，還佩有刀劍，驚怕得躲進密林裏去。
看到哥倫布領頭跪下祈禱，通過儀式他們知道哥倫布就是這支隊伍的首領。雖然不懂得他們在那裏做什麼事情，但是看上去很莊重的樣子，就和他們的祭祀典禮一樣。
強烈的好奇心驅使著這些善良的土著居民三三兩兩地湊上前來，帶著一種惶恐的心情來朝拜這些天上來的人。
哥倫布微笑著向他們招呼，使他們更放心了，紛紛地圍攏過來。
土著人從來沒有見過外界的人，盯著哥倫布的白臉反而覺得很奇怪，他那身耀眼的鎧甲和披肩，他們更是投以驚奇的目光。
土著人一會兒摸摸哥倫布的脖子，一會兒摸摸他的手，感覺很新奇，就像是小孩子看見新事物一般，把眼睛睜得大大的，充滿了強烈的好奇心。土著人這種天真無邪的神態把哥倫布忍不住逗笑了。他仔細打量這些土著人，發現他們身上奇形怪狀的圖案是用植物的液汁調著黏土畫上去的。
他們真正的皮膚是紅銅色，頭發並不彎曲，但前麵剪得短短的，而在腦後的部分，長長地留著發辮似的披在肩上。他們的眼睛炯炯有神，額頭很高，看起來，性情淳樸忠厚，個個都很健康。
土著人對哥倫布的佩劍特別感興趣，哥倫布抽出來給他們看，一個土著人一把抓住劍鋒，結果馬上就驚叫著跑開了，他的手給割開了一個口子。當時土著人還沒有鐵器，當然不懂得佩劍的鋒利了。
兩種不同文化的民族碰撞了，又會產生一種什麼樣的火花呢？
美洲印第安人
一開始雙方存在著語言上的交流困難，哥倫布派出翻譯去和他們交流，但是翻譯根本聽不懂土著人說的話。土著人也聽不懂翻譯說的話，不管翻譯說的是什麼，他們都聽不懂。
於是，他們使用了人類先天上最原始的交流，用手語開始交談。
“你好，我們是西班牙人，不會傷害你們的。你們不要害怕，這裏是印度嗎？”西班牙翻譯說。
“西班牙？有這樣的牙齒嗎？”一個土著人這樣問道。
“他們為什麼要用布塊把身子圍起來呢？”另一名土著人說。
“大概他們都是長尾巴的人吧，這樣的話就不會被人看見了，哈哈。”一名異想天開的土著人哈哈大笑說。
“對，對，肯定是這樣，哈，哈，長了尾巴的人。”所有的土著人都哈哈大笑起來。
西班牙人不知道這些土著人為什麼發笑，但是看他們笑得很開心的樣子，也隻好跟著他們一起傻笑：“哈哈哈，哈哈。”
最開始的交流有點像是“雞同鴨講”，雖然雙方之間很熱鬧，但是實際上等於沒講，因為誰也不知道對方在說什麼。
哥倫布下令，要和這些土著人友好相處，任何人都不得傷害這些土著居民。很快的，從彼此友善的眼神和動作上的接觸，雙方的感情越來越接近了。微笑是人類共同的友善象征，靠著它，可以使敵意和戒懼消失。
土著居民和西班牙人開始熟悉了起來。
哥倫布以為已經到了印度東海岸的一個小島，就把這些土著人叫做印第安人，就是印度人的意思，這也是現在美洲印第安人名字的由來。
哥倫布當場以紅色的帽子和玻璃珠的飾物作為禮品，贈送給他們。印第安人明顯很高興，他們點頭咧開了嘴巴笑著接受，然後高高興興地離開了。
沒過多久，印第安人就捧著一大堆的水果跑來送給哥倫布，看樣子，他們也懂得禮尚往來的道理。
哥倫布等一行人在島上略為巡視一番，就再乘坐小船艇到船上去休息，僅僅是一天之隔，整艘船上的氣氛已截然不同，過去那種焦慮、不安、失望、恐怖，甚至陰謀叛變的情形早已消失得無影無蹤。
每個人的臉上都帶著笑容，心中充滿了信心，他們對哥倫布的勇毅、果斷以及正確的判斷更是由衷地崇敬。
經過70多天的海上顛簸、困擾，實在需要痛痛快快地休息，人們滿懷喜悅地酣然入夢。
第二天的清晨，就有許多土著人劃著獨木舟，帶著水果以及一些土製食物來和船員們交換玻璃珠等飾物。那種以某種植物根製成的麵包，想必就是他們的主食吧！
除此之外，他們再也拿不出其他任何不同的東西來。哥倫布心中一歎，這樣看來，這個島並沒有自己想象中的那麼富裕。
“快看，那個人的鼻子上套著黃金的鼻環呢！”突然間，哥倫布聽到了一個船員驚詫的聲音。
哥倫布一看，果然那個鼻環確實是黃澄澄的金子做的。
“你的金子，是從哪裏得到的？”
哥倫布把那個印第安人請到船上來，用手勢比畫，想探聽出金子的來源。印第安人指著南方，同時雙手不斷地比畫著，意思是說，那兒，在南方，那裏有一個很富有的國家，那裏的國王吃飯的盤子都是黃金製成的。
印第安人又指指北方，比畫著說，那兒，在北方有一個愛打仗的民族，他們壞透了，常常來抓我們的人。
哥倫布心中一亮，終於發現一點和《馬可·波羅遊記》能夠相符合的事情了。那個東方的黃金國就連宮殿的房頂都是用黃金鋪就的，那麼吃飯用金飯碗，也就不足為奇了。
至於這個印第安人口中所說的北方那個好戰的民族，那一定就是馬可·波羅曾經做過官的，好戰的蒙古大皇帝忽必烈。
沒錯，肯定就是這樣。哥倫布心中狂喜，他忍住心中的激動，從島上選中了幾個較為聰明伶俐的土著人，每天教他們西班牙語，希望他們做向導和翻譯，帶領探險船隊向黃金之國進發。
在聖薩爾瓦多島的四周，還有很多大大小小的島嶼，隨著船隊的前進，連續看到許多樹林蒼翠的美麗海島，看起來，土地肥沃，氣候溫和，適合人類居住。
哥倫布的船隊，沿著巴哈馬群島，一個島一個島地沿東南航行。這個群島由許許多多極其美麗的珊瑚島組成，散布在大西洋的加勒比海的東部。
它四周的海水是世界上最清澈的，晶瑩、透明。環繞這些小島的珊瑚礁、沙灘，在熱帶陽光的照射下，變幻著各種奇妙的顏色。島上樹木叢生，一片蔥綠。
哥倫布的船隊曾經在其中的三個島嶼停泊過，分別給它們命名為“聖母瑪利亞”、“斐迪南”和“伊莎貝拉”，用來紀念聖母瑪利亞、西班牙斐迪南國王和伊莎貝拉女王。
這些島嶼上的居民，也都是未開化的土著人，他們對這一群歐洲來的文明客人驚為天神，紛紛獻上各色水果和土產作為禮物，表示敬意。當然，哥倫布也都回贈給他們一些小禮品以示親善。
尋找“黃金島”
哥倫布率領船員們在這幾個島上巡視，發現各地景色幽美，緩緩的溪流，清澈的河水，水裏的遊魚可數。樹林裏棲息著各種鳥，樹上結著見所未見的果實，讓這一群人目不暇接，看得眼花繚亂，興奮不已。
可是盡管島嶼是如此的美麗，島上居民的生活卻是相當的寒酸，一點都不像是馬可·波羅所說的黃金國居民的樣子。哥倫布心中多少有點失望，這顯然不是他所要追求的黃金島。
那麼，真正遍地黃金的國家又在哪裏呢？
印第安人向導用生硬的西班牙語，並且不斷地用手勢比畫說： “在西南方還有更大的島，叫做古巴幹那島，那裏有更多的黃金、珠寶和香料等。”
哥倫布一聽，鬱悶頓時一掃而空，他感到極為興奮。心想，那必定是“黃金之國”——日本了。於是他下令向西南疾駛而去。
哥倫布率領的船隊曆盡千辛萬苦，於1492年10月28日抵達了這座叫古巴幹那島，也就是現在的古巴島，隻見這座島嶼山高林密，溪穀的流水注入海灣，是一座美麗的島。
哥倫布一行人步行上岸，一路向內陸進發，走了很久，所見的都是用棕櫚葉做屋頂的簡陋房屋，根本不是想象中以黃金為屋頂的巍峨建築。
印第安人也都是全身赤裸，以捕魚為生，看起來非常貧困。
哥倫布心裏不免失望，但又不死心，他再詢問向導。
“古巴·納汗，古巴·納汗，”向導伸出4個手指比畫說，“古巴·納汗那裏有很多很多的黃金，但是到那裏要4天的時間。”
“古巴·納汗？那是什麼汗？”
哥倫布想了半天，忽然想起一件事情來，那個國王一定就是馬可·波羅曾經在那裏做過官的蒙古汗國的皇帝——忽必烈。
哥倫布認為金碧輝煌的宮殿就在裏邊，於是派遣懂得幾種語言的翻譯率領幾個幹練的水手去謁見國王。
哥倫布將臨行前西班牙國王和女王留給他的信件拿了出來，交給翻譯，說：“你去謁見國王時，告訴他，我們願意與他們友好相處，並把西班牙國王的禦函呈遞上去，順便多帶些黃金回來。”
哥倫布說完之後，親自給他們送行，並且吩咐他們早點回來。
10多天以後，這群出使的使者回來了，每個人都垂頭喪氣的。
哥倫布已經從他們的臉色猜測出這一次的出使大概不會得到理想的結果，但他還是滿懷希望地問道：“怎麼樣？見到蒙古皇帝忽必烈沒有？”
一個使者敗興地說道：“沒有，什麼都沒有，大概去皇宮的路還要遠著吧，我們在森林中走了好幾天，一路上也零星地見到了幾個小部落，他們的生活都很窮困，和我們之前遇上的土著部落都差不多。”
“我們拿出一點玻璃珠給他們，他們就很開心，帶著我們去住最寬敞的屋子，拿最好的食物給我們，還送給我們一些稀奇的水果。”
“我們希望能找到黃金和香料，於是把樣品拿給他們看。他們用手勢指著南方，我想那意思是說在更遠的南方才有這些東西吧！”
“我問他們有沒有很高大的屋子，他們隻是一個勁兒地搖頭，我爬到山上往下看，到處都是叢林，一點都不像是城市，甚至連個小城鎮都沒有，所以我們就都回來了。”
“原來如此，真是辛苦你們了！”
哥倫布內心的失望可想而知。不過，身為一名船長，對部下的辛勞，仍然表示了一番感激。
“不過，船長，雖然沒有找到黃金國，但是我這次卻帶回來一個奇怪的東西呢！”
一名使者從袋子裏拿出一根暗茶色像是短棍一樣的東西，遞給哥倫布。哥倫布接過來一看，顯得很詫異，這種東西他以前從未見過，放在手裏掂量了一下，不算很重。放在鼻子前嗅一下，好像還有一種香香辣辣的氣味。
“這是什麼呀？”哥倫布好奇地問道。
“印第安人把它叫做塔巴可，即煙草。”
“土著人把它卷起來，用火在一端點燃，然後用嘴在另一端猛吸，吸完吐出一股白煙……”
哥倫布滿臉都是好奇，他按照那名使者所說的，將它做成一根煙卷，點上了火，猶猶豫豫地放到嘴中，猛然吸了一口。
“咳，咳……呸，好辣……這種東西竟然也有人會去吸它。”
“船長，給我試試。”
“給我也試試。”
四周的人們一個個都忍不住好奇，爭著試吸。你一口，我一口，大家都被嗆得咳嗽不已，一邊咳，一邊笑，鬧成一團。一下子就變成了咳嗽聲和笑鬧聲的樂園。
不知不覺，船員們就迷上了這種煙草味，以後回航的時候就帶回了歐洲大陸。
直至現在，煙草都是風靡世界的一種物品呢！
“賓達號”的失蹤
在這個島上找不到傳說中的黃金島，讓哥倫布非常失望，但是後來又聽說在東方的一個島上存在著大量的黃金，那裏的土著居民用篩子先搜集沙金，然後又把沙金煉成金條。
黃金！所有人的心中又再度燃起了希望之火，他們此行的目的很明確，就是想要發現大量的黃金，隻要是有關於黃金的信息，他們都會不顧一切前去證實。
船隊決定前往東方，去訪問那個島嶼。但是船隊航行得並不順利，出航僅僅一天就遭遇了前所未有的風暴，船隊又被吹回了古巴島。哥倫布決定船隊暫行休息，等風暴過去再行出發。
“賓達號”的船長馬丁本來就是一個勇敢而富有航海經驗的航海家。他財力雄厚，聲望也高，這一次的航行，他提供了船隻和人員，並墊付了1／8的費用。
不過，馬丁也是一個野心勃勃的人，他希望享有和哥倫布同等的權利，不願意事事聽命於哥倫布。一開始出航的時候還好，但是現在，他想和哥倫布爭功，獨行其是。
第二天清晨，隻見濃霧彌漫，古巴島在迷霧中若隱若現。上午9時，“尼納號”的輪廓已經逐漸顯露出來，但是“賓達號”卻不見了。
“賓達號”的失蹤對於哥倫布來說是一個嚴峻的考驗，馬丁把船開走肯定有自己的企圖，他可能是去獨自冒險，想要尋找黃金島，霸占那裏的全部財產。也有可能是匆匆忙忙往西班牙趕，想要把這裏的情況搶先一步告訴西班牙國王和女王，好獨自邀功，得到很多的獎賞並受到重用。
不管是哪種情況，對於哥倫布來說，都是不能大意的，他懷著沉痛的心情在海上搜索尋找“賓達號”的蹤影。哥倫布一邊繼續不斷地搜索，一邊在古巴沿岸一帶遊巡，在東南方又發現了一個美麗的島嶼，哥倫布為它取名為阿爾法島，即有始有終的意思。
從這個地方繼續往前走，又發現了一個更大的美麗島嶼，島上有高山、密林，也有廣闊的草原和湍急的溪流，四周的景色跟西班牙極為相似，哥倫布為它取名為西班牙島，即現在的海地島。
哥倫布的船開到了島嶼的西海岸，他把這個海灣命名為聖·尼古拉斯灣，就在他準備登陸的時候，島上的居民看見他們的船，嚇得都跑到密林中去了。
哥倫布於是又改變了主意，船隊繼續前進，開到了島嶼的北部海灣，將之命名為康塞普辛灣。船員們上岸的時候，所有的印第安人都跑光了。
“快，去抓住她。”
哥倫布看見有一個女孩跑在最後麵，連忙對船員們說道。這個女孩被抓到後，哥倫布命令船員給她鬆綁，並且不準任何人傷害她。
船員們都好奇地圍在這個女孩的身邊，有的給她送上衣服，有的為她戴上項鏈，還有的送給她“叮當”作響的小鈴鐺。
經過一番簡單的裝扮，這名印第安女孩變得更加漂亮了。最後，這個印第安女孩被放了回去。
“船長，為什麼還要放她回去呢？”
看見船員們眼神中的困惑，哥倫布笑著解釋說：“我們這樣做，這些土著居民就會知道我們的善意了！”
果然如此，第二天哥倫布派出去的幾名水手受到了印第安人的盛情款待。印第安人給他們送來了各種珍奇的水果，還熱情地邀請他們留下來過夜。
正在這個時候，昨天被哥倫布抓住的那個印第安女孩出現了，她被幾個男人抬著出來，其中一個還是她的丈夫，他們再三地向船員們表示感謝。幾名船員受到了最誠摯的接待，他們在島上參觀，可是這裏雖然土壤肥沃，植物茂盛，但是看不到任何黃金的影子。他們隻能失望而歸。
哥倫布心想，這裏既然有這麼多的島嶼，那麼總會有一個島嶼是盛產黃金的，隻要挨個尋找，總會找到的。抱著這種“撒網式”尋找的心態，哥倫布命令船隊每天都出去巡邏。
1492年12月16日，一名劃著獨木舟的印第安人在波濤中出沒，來到了哥倫布的旗艦上。
“請問，你找我有什麼事情嗎？”哥倫布很熱情對這名印第安人說道。
“我是瓜卡納加利大酋長的使者，我們大酋長聽說了閣下的事跡之後對閣下很感興趣，想邀請閣下到我們島上做客。這是我們大酋長送給閣下的禮物，小小禮物，不成敬意。”
原來，哥倫布對印第安人真誠以待的事情已經傳遍了整個印第安部落，這些同宗同源的印第安人口口相傳，爭相邀請哥倫布來他們部落做客。
這名使者竟然是瓜卡納加利大酋長的總管，天呀！這禮節可真重呀，這相當於是西班牙內政大臣親自出迎的規格啊！
使者說完，獻上了瓜卡納加利大酋長送給哥倫布的一條腰帶。這幾乎是哥倫布登陸這片土地以來收到的最珍貴的一件禮物。
“瑪利亞號”觸礁
這是一條刺繡著白色和紅色魚骨的有4指寬的腰帶，工藝精湛，腰帶的中間鑲嵌著一個用黃金製作而成的麵具，麵具上刻有耳朵、鼻子和舌頭，堅硬無比，就算是子彈也無法將它穿透！
哥倫布接受了瓜卡納加利大酋長的邀請，但是他心中還有那麼一點點的不放心，於是就派幾個船員到那個部落去打探一下消息，看看他們的友好程度。
結果，這群使者受到了最熱烈的歡迎。他們紛紛拿出了家中的一切物品來招待使者，其中還有小金塊和5隻大肥鵝。等到西班牙船員要回去的時候，印第安人還爭先恐後地將他們背在身上，跨過河流，穿越沼澤，小心翼翼地護送他們回去。
這個世界上還有什麼民族能夠比得上印第安人的赤誠之心呢？沒有了，再也沒有了，和歐洲大陸爾虞我詐的環境比起來，善良、淳樸的印第安人就像是上天的寵兒，他們才是真正的基督徒。
幾個出使的船員們繪聲繪色地描述在部落受到的歡迎，然後說道：“船長，他們是我們遇到的最好客的民族，這次隻有我們幾個人去，大酋長表示非常遺憾，並且無論如何也要邀請您前往，船長，我看人家一番心意，你就過去參觀參觀吧！”
“嗯，原來是這樣，辛苦你了，我去。明天就是聖誕節了，我們今天晚上出發好了，明天還能過上一個與眾不同的聖誕節呢！”
哥倫布答應了下來，其實他心中也挺著急，一直找不到黃金島的下落，也許這一次能夠從這名大酋長口中得到點消息。
晚上23時，哥倫布的船隊進入了瓜卡納加利大酋長部落所在的海灣。這個時候風平浪靜，一切看上去都很安定。
哥倫布來到駕駛室，對舵手說道：“昨天晚上我一夜沒有睡覺，現在很困很疲倦，我回臥室睡一會兒，從現在開始，由你來掌舵，有問題嗎？”
“放心吧，船長，”舵手拍拍胸膛說道，“我的技術你還信不過嗎，您隻管放心地去睡覺去吧，一切有我呢！”
“切不可大意，記得盯緊水麵，別忘了，從現在開始，整艘船的安全就都係在你身上了。”
“放心吧，船長，我向你保證，等你在睜開眼睛的時候，我們已經到達大酋長的部落了。”掌舵手把自己的胸膛拍得很響，看起來很誠懇的樣子。
哥倫布回到臥室去睡覺後，這名掌舵手就打起了哈欠，對旁邊的水手簡單地交代說：“船長去睡覺了，我也去睡一會兒，掌舵的事情就拜托你了，沒有問題吧？”
“放心吧，先生，有我在這裏呢，你就去睡吧！”那名水手十分爽快地說道。
掌舵手大大咧咧地回到船艙睡覺去了，把他之前對哥倫布所保證的話就像是廢紙一樣丟進了海水中。
等到掌舵手離開之後，這名老水手也是哈欠連連，於是他有模有樣地對見習水手說道：“見習水手，我的眼皮子不聽使喚，現在交給你一項重大的任務，從現在開始由你掌舵，明白了嗎？”
“是，先生。”見習水手一臉嚴肅地回答說。
於是，本來是一件很嚴肅的事情就這樣從哥倫布的手中轉到了掌舵手的手中，掌舵手又毫無責任感地丟到老水手手中，老手水依樣葫蘆地丟給了見習水手。
見習水手一開始很興奮，因為他一直都想要嚐試掌舵，但是由於船上有明確的規定一直沒有機會，現在機會終於來了，他感到十分興奮。
但是這種興奮感隨著時間的流逝就一點一點地減少了，到了午夜，所有的人都睡著了，整艘船上就隻剩下了見習水手一個人。
“哈欠……好困呀……船長睡覺了……掌舵手也睡覺了……老水手也睡覺了……我也睡覺吧！”
見習水手這樣想著，就趴在控製台上睡著了。“瑪利亞號”幾乎是在沒有人掌舵的情況下，神不知鬼不覺地在海麵上飄蕩，競整整一夜。船身受到潮流的衝擊，像喝醉了酒似的東倒西歪地亂撞。
等到這名見習水手忽然警覺，睡意全消而企圖挽救時，卻已太遲了！湍急的海流使船撞上暗礁，船身立即傾斜而擱淺在暗礁上了。
“不得了啦，不得了啦！”
輪船被淤沙陷住了，動彈不得，見習水手嚇得臉色蒼白，連忙大聲呼喊。
“出什麼事情了？”
聽到見習水手的驚恐的叫喊聲，掌舵手和老水手愣了一下就被驚醒了，他們慌忙跳了起來。
“觸……觸礁了！”