窮苦童年
凡是較有成就的科學工作者，毫無例外地都是利用時間的能手，也都是決心在大量時間中投入大量勞動的人。——華羅庚華羅庚窮苦童年好奇心強的羅羅
江蘇省金壇縣是鑲嵌在美麗富庶的江南平原上的一顆璀璨的明珠。這裏四季分明，氣候宜人，特產豐富。
1910年11月12日的夜晚，寒風呼嘯，天氣格外冷。
突然從金壇縣城大橋東頭傳來了一陣嬰兒的啼哭聲，笑容滿麵的接生婆抱著一個剛出生的嬰兒，衝著門外焦急等候的男主人，高興地說道：
“恭喜，恭喜，是個男孩！”
聽到接生婆的報喜，這個年過四旬的男人，興奮地手舞足蹈起來。他樂得合不攏嘴，一邊向接生婆連連道謝，一邊抱起兒子看了又看，親了又親。
然後，他拿起籮筐把孩子輕輕往裏一放，接著又在上麵扣上了另一個籮筐，嘴裏開始念叨著：
“進籮避邪，同庚百歲。”
據說，把剛出生的孩子放進籮筐可以生根，容易養活，所以這個被放進籮筐的小男嬰根據籮根的諧音，取名為羅庚。他就是日後聞名天下的大數學家華羅庚。他的名字包含著父親對他的良好祝願。家裏人與鄉裏人還親熱地稱華羅庚為“羅羅”。
華羅庚的父親名叫華瑞棟，號華祥發，人稱華老祥，原江蘇省丹陽縣舫仙橋人，後來搬到金壇定居。
華瑞棟從13歲時就開始做學徒，學做生意，非常精明，也很能幹。
後來，他自己籌資開了一家小店，小店的生意在他精心的打理下越做越大，逐漸有了規模。最後小店發展起來，成了一家頗具規模的大店。因經營有方，知名度越來越高，他還當選了縣商會的絲業董事。
有了錢之後，華老祥便逐漸放鬆了對生意的經營，加上運氣不佳，突如其來的一場大火把大店燒了個精光。
華老祥不得不將所有的家當重新盤點一下，才勉強又開了一家小店，以維持家用。
華老祥的小店名叫“乾生泰”，坐落在金壇清河橋之東，主要經營一些日用雜貨，如棉線、火柴、蠟燭、香、香煙之類的小東西，同時它還是一個代銷店，主要賣棉花，從中拿點有限的傭金。
華老祥的確很精明，隻要他用手摸一下生絲與棉花，就知道它們是屬於什麼等級，值多少錢一斤。盡管如此，一家人也僅僅是剛能維持溫飽。
華羅庚的母親叫巢性清，她是江蘇省武進縣孟河鎮人。她身體一直不好，常年患病，婚後十多年都沒有生育，直到快40歲才生下一女，叫華蓮青。
那個時候，封建禮教有雲：“不孝有三，無後為大。”
華羅庚的母親就更加迷信佛教了，每天除了做些家務外，就是吃齋念佛，祈禱丈夫能夠恢複往日的光耀，希望自己能夠生個白白胖胖的兒子，好為華家傳宗接代。
華羅庚的降生給這個貧困的家庭帶來了一點生氣和歡樂，但生意的艱難很快就衝淡了這份歡樂。
這一時期，正是外國的資本大量入侵中國市場的時候，隨之而來的是中國的民族資本紛紛破產。這樣一來，收購蠶繭的生意也越來越冷清，像華老祥這樣的依靠小雜貨店營生的日子也就越來越艱難了。
盡管如此，華老祥對他的獨生子華羅庚仍是相當寵愛，不僅家裏僅有的那點兒細糧都給兒子吃了，他還專門飼養了一隻母雞，為的是用雞蛋給華羅庚補養身體。
雖然華羅庚的姐姐華蓮青比他大不了幾歲，可是她每次都眼巴巴地看著弟弟津津有味地吃著雞蛋，她隻有看的份兒了。
華羅庚小時候很羨慕騎馬的人，他居然把家裏唯一的一張完好無損的小木凳子，給鑽了一個銅錢般大小的洞，然後用一根繩子套著當馬騎，嘴裏還叫著：
“馬嘟嘟，馬嘟嘟。”
華老祥看了不僅沒有責怪他，反而得意揚揚地說：
“看看，我家的小羅羅，多聰明啊，自己能做小馬了！”
稍大些，華羅庚又把小店的櫃台當馬騎，跳上跳下，一前一後，學著騎馬人的樣子。華老祥是越看越喜歡，見人就誇：
“看看，我家小羅羅多棒啊，既聰明又靈活，大了以後一定能夠當大官，發大財！”
華老祥的話說得有點早，這個小羅羅在3歲的時候，就遭遇了人生的第一次大劫，並差點因此失去生命。
那是一個盛夏的早上，華羅庚和他的母親回老家省親。
因為在頭天晚上，下了一場大暴雨，道路變得泥濘難走，他們母子二人便雇了一輛人力推車。華羅庚年紀小，對一切都充滿了好奇，一會兒看看這邊，一會兒看看那邊，一會兒又站起來，蹦上兩下。總之，這一路上還不夠他折騰的呢。
走著走著，華羅庚看見了一隻飛舞的蝴蝶，他高興地嚷著：
“媽媽，快看，蝴蝶，我想要蝴蝶！”
說著，他就起身想去抓，華羅庚的母親一看，急忙把他按下，“羅羅，咱們在橋上呢，別亂動，太危險了。”
小華羅庚的眼裏隻有那隻蝴蝶，這些話他哪裏聽得進去，他使勁地想掙脫母親的禁錮，而華母緊緊地拽著他，怕他亂跑……
就在這母子倆較勁兒的時候，那個推車的腳底一打滑，小推車一歪，華羅庚母子雙雙掉進了河裏。
“救命啊……”
母親一邊拚命地呼喊，一邊使勁把羅羅往上托。
突然一個浪頭打了過來，母親被衝到了河中間，身子開始往下沉。就在這萬分緊急的時刻，母親覺得有人在水底把她推了一把，原來是又一個浪頭把母子倆推到了岸邊。
這時候岸上已經聚集了很多人，大家七手八腳地把他們母子拉上了岸。幸虧母親的舍命相救，羅羅隻是嗆了幾口水，並沒有大礙。
經過這件事情後，華羅庚的母親就更加信奉菩薩了。她還專門去附近的寺廟請了一尊佛像，擺在家中，早晚供奉，同時命令羅羅每天必須給菩薩上香，以感謝菩薩的救命之恩。
小羅羅剛剛3歲多，這次的遭遇早就被他拋在了腦後，他可不管什麼菩薩不菩薩的，每天隻知道哪裏好玩往哪裏鑽，完全不理會母親的教誨。
金壇很閉塞，隻要有一點點小事，大家就會圍著看熱鬧。
有一天，突然有一輛汽車開到了金壇，這下可把金壇給轟動了。羅羅更是高興，他四處嚷著：
“大家快來看呀！來了個怪物，還有兩隻大眼睛呢！”
華羅庚在那汽車的旁邊，徘徊了一圈又一圈，想摸摸又不敢摸，就在他猶豫的時候，汽車的主人回來了，看見他笑著說：
“小朋友，知不知道這是什麼？”
“不知道，”羅羅搖搖頭，接著他反問了一句，“叔叔，這是不是怪物啊？它吃不吃人啊？”
那人聽了哈哈大笑，“不，不是。這叫汽車，它是不用人拉的車，它燒的是汽油，跑起來比馬還快呢。”
看著羅羅一臉的迷惑，那人接著說：
“小朋友，要是不信，你自己摸摸，它不咬人的。”
華羅庚試探性地伸出了手，可是他還是有點害怕，那車主見了，連忙自己也把手放到了車身上，“看，不咬手吧！”
華羅庚這才鼓足了勇氣，把手放了上去，“呀！真的不咬手啊！”
他高興地叫了起來，把另一隻手也放了上去。
“來，小朋友，上來坐坐，叔叔帶你兜一圈！”
“真的？！”
“當然了，大人哪能騙小孩呢，上來啊。”
華羅庚上了車，隨汽車在附近轉了一圈，他感覺一切都是那麼的新奇，快樂得簡直像飛上了天……
這次奇遇讓華羅庚不僅認識了汽車，更讓他認識了外邊的世界，他那顆好奇的心蠢蠢欲動，想把這世界了解得更多、更清楚。勇揭真相的小英雄
俗話說“有苗不愁長”，一轉眼，華羅庚到了上學的年齡。可是這時的羅羅，仍像以前一樣，貪玩好熱鬧，不管是充滿鄉土氣息的社戲、光怪陸離的燈節，還是吵吵鬧鬧的船會，反正哪兒熱鬧，他就往哪兒鑽，時常一去就是半天，急得家裏四處尋找。有時一支吹吹打打的出殯隊伍，他也要跟在後麵走上一遭。
由於他的貪玩，老師時常找到家裏，母親氣得直跺腳：“我們前世作了什麼孽呀，生了這麼個野孩子！”她一把抓住羅羅的胳膊，逼他跪在菩薩跟前，向菩薩“求智慧，拜聰明”。
可是華羅庚“頑劣成性”，往往是今天挨了打，明天還依然自幹自的。這不，前兩天剛剛因為考試不及格挨了一頓暴揍，今天又逃課去看廟會了。
這次的廟會格外地熱鬧，因為菩薩“顯靈”了。隻見“菩薩”騎著高頭大馬，頭上插滿了雞毛，不斷雙手合掌，從縣城東門外的青龍山神氣活現地進城來了。他一邊走，還一邊嘴裏念念有詞。
百姓們看見這情景，紛紛跪倒在地，“當當”地磕起了響頭，唯恐怠慢了“菩薩”，遭到報應。
在“菩薩”的身後是幾個小和尚，他們每個人手裏都拿著個盤子，一邊走一邊對大家說：“最近，我們的廟宇需要修建一下，各位施主，可否捐點錢財，用以修繕‘菩薩’的金身？”
一聽是修繕菩薩的金身，人們紛紛往外掏錢，那幾個小和尚看見有人在猶豫，又說：“這可是積攢功德的好機會啊，大家不要錯過了，到時候‘菩薩’一高興，你們可是什麼都有了，想錢的有錢，想得子的得子，想求藥的有藥……”
經過他們這麼一說，那些猶豫的人，也紛紛把手伸進了口袋。那幾個小和尚趁機又說道：“你們千萬不要吝嗇啊，否則金身修不好，‘菩薩’一生氣，誰也說不準會降什麼災禍下來呢。”
這話一出口，人們把自己口袋裏的錢都掏了出來，爭先恐後地投向那個化緣的盤子，唯恐自己的錢投晚了，“菩薩”會怪罪。
夾在人群當中的華羅庚看見此種情景，心裏充滿了困惑：“菩薩不是救人於水火的嗎？為什麼不修真身就要發怒，要給人們帶來災禍呢？為什麼給了錢，他就能夠讓你實現願望呢？神仙不是不用錢的嗎，他到底是人還是神啊？”
華羅庚的頭腦中閃現出了無數個問號。他決心要弄個水落石出。他跟在人群後麵擠來擠去，一直走了七八裏路。這時候的天色已經黑了，看熱鬧的人大多已經回家了，隻剩下華羅庚自己還尾隨在“菩薩”的身後。
他又跟了一會兒，發現“菩薩”和那幾個小和尚鑽進了附近的一個茅屋。
“咦，他們不是應該回寺廟的嗎？怎麼進了那裏？”想著想著，華羅庚也來到了茅屋前，他順著這茅屋轉了一圈，找到了一扇窗戶，於是就趴在窗戶上向裏望去。
隻見那個“菩薩”已經卸了裝，分明就是一個人。他和那幾個小“和尚”把化緣得來的錢堆在一起，正興致勃勃地數著呢，一邊數還一邊說：“這幫傻瓜，真好騙，這世上哪有什麼菩薩！”
那幾個小和尚也附和著：“大哥說得對，這幫傻老帽，不騙他們騙誰啊！都什麼年代了，還信這神啊鬼啊的！哼，活該！”
華羅庚的頭都要氣炸了，這都是鄉親們的血汗錢啊，是他們一分一分地攢下來的，竟然被這些騙子給騙了。他想立刻衝進去，把這些人抓起來，可是轉念一想，自己還是個孩子，而且對方的人多。於是他轉過身，就向家拚命跑去。
華羅庚氣喘籲籲地回到家，剛一進屋，就被華老祥拽住了衣領，“你這個臭小子，竟敢又逃課！你看我不打折你的腿！”華老祥說著舉起了拳頭。“爸爸，您別急著動手，我有個特重要的事情要和您說，說完你再打也來得及。”
“你有什麼要緊事，還不是想拖過這次。”說著，華老祥又舉起了拳頭。
這時，碰巧隔壁的鄰居前來串門，看見這陣勢，急忙把華老祥勸住：“你且聽聽羅羅說什麼，這孩子雖然貪玩，但是從不說謊的。”
華羅庚的母親趁機急忙附和道：“是啊，是啊，你就聽聽他的重要事吧。”