第四章經世致用
楊宅的書桌上，那封聘書正靜靜地躺著。開慧把一杯茶輕輕放在了楊昌濟手邊，問：“爸爸，你真的不去孔叔叔那兒教書了？”正對著聘書提筆沉思的楊昌濟放下筆，撫了撫開慧的頭：“爸爸的事情實在太多了，除了周南那邊的課，還想多留些時間，好好寫兩本書出來。”
開慧想了想問：“可孔叔叔不是說，一個禮拜隻要去上幾節課嗎？”楊昌濟耐心地給女兒解釋：“教書的事，你還不懂。台上一分鍾，台下十年功，要上好一堂課，先得花十堂、二十堂課的精神備好課。爸爸總不能像那種照本宣科的懶先生，誤人子弟不是？”
開慧點點頭，但又覺得不妥：“可是孔叔叔上次那樣求你——”楊昌濟看看乖巧的小女兒，笑了：“我為難的也就是這個。爸爸跟孔叔叔不是一般的交情，這個話確實是不大好說出口啊。算了，還是上一師去一趟，當麵跟他賠個罪吧。”
楊昌濟還沒有到一師大門口，便遠遠聽到一片嘈雜聲。看見有人在張貼紅榜，這才明白是怎麼回事，不由微微一笑，向辦公樓走去。正見了一個校役，便煩他前去通報。校役匆匆來到了教務室外，將門推開一條縫，向裏一瞄，隻見裏麵坐滿了老師，個個神色嚴肅，正在為什麼事情忙著呢，趕緊把門掩上，回來看楊昌濟坐在長廊的長椅上，不住地掏出懷表來看，回話說：“先生，實在對不起，孔校長現在真的忙著，還得麻煩您再等等。”
楊昌濟收起懷表，站起身來，掏出那份聘書，對校役說：“不好意思，麻煩你一件事好嗎？今天我來，本來是為了退還孔校長這份聘書，既然他忙著，我就先不打攪了。麻煩你代我轉交一下，告訴他恕我無法分身，不能從命，改日再登門向他謝罪。”說完，轉身向外走去。
校役答應著邊走邊打開了那份聘書：“楊……楊懷中先生？哎喲媽呀！”他照自己臉上就劈了一巴掌，忙不迭地快步跑到孔昭綬麵前，把聘書遞給他，結結巴巴地想說明白事情的來龍去脈。
“你搞什麼名堂？連楊先生的駕也敢擋？他人呢？”“剛剛走，這會兒隻怕還沒出大門呢……”孔昭綬當即一拍方維夏：“維夏，走，開鎖的鑰匙來了！”
“昌濟兄，昌濟兄！”孔昭綬、方維夏從樓梯口匆匆追上正走出辦公樓的楊昌濟，聲音大得幾乎像是在喊了，“對不住對不住，不知道是你大駕光臨，勞你久等了。走走走，先到教務室坐坐。”
“坐就不必坐了。你不是正忙著嗎？不用耽誤時間陪我。要不，我就在這兒幾句話講完，還是為了上次的事……”孔昭綬打斷了楊昌濟的話，不由分說拉住他就往教務室走：“什麼事我們回頭再說，先跟我上樓去。我呀，正有一件事要請你幫個忙。走走走。”
二人引著楊昌濟走進教務室，孔昭綬一進門就說：“各位先生，跟大家介紹一下，這位就是板倉楊昌濟先生。”
“楊先生……板倉先生……”滿座教師呼啦一下都站了起來，連向來倨傲的袁吉六都搶著迎上前來，問候道：“原來是大名鼎鼎的板倉先生，失敬了。”
楊昌濟拱著手回禮：“哪裏哪裏。”寒暄完畢，孔昭綬將兩篇文章擺在了楊昌濟麵前：“孰優孰劣，請昌濟兄法眼一辨。”
楊昌濟指著彌封上標的名次問：“可這不是已經定了名次嗎？”不等孔昭綬解釋，袁吉六先表了態：“原來那個不算數，初評而已，板倉先生不必放在心上，隻管照您的看法來。”
楊昌濟有些疑惑了：“這到底是怎麼回事啊？”孔昭綬笑說：“沒怎麼回事，就是請你看看文章，發表一下看法，真的沒什麼別的意思。”
“那——我就先看看，要是有什麼說得不對的，還請各位方家指正。”楊昌濟拿起標著第一名的那篇看了起來：“《小學教育改良管窺》，標題倒也平實。”教務室裏安靜下來，所有的人都靜靜地等待著。
剛剛看完開頭，楊昌濟已忍不住點頭不止：“好！這個頭開得好！”他接著往下看，越看越喜歡，不住地點著頭：“嗯，精辟……好……不錯不錯，有見地……”
袁吉六忍不住露出了微笑，頗有覓得了知音的得意。看完文章，楊昌濟忍不住拍案叫絕：“寫得太好了！昭綬兄，這是你的考生寫的？”
孔昭綬點點頭。“哎呀，難得難得。文筆流暢，邏輯嚴密，於平實之中娓娓道來，雖然以全篇而言稍欠些起伏，但一個學生寫得出這樣的文章，已經是難能可貴了。昭綬兄，你這裏有人才啊！”
“先別著急誇獎，這兒還有一篇呢。”孔昭綬又推過一篇文章來。“哦，對對對。我都給忘了。”楊昌濟拿起第二名的文章,《普勝法，毛奇謂當歸功於小學教師，其故安在？》，不禁微微皺了皺眉：“這麼長的標題？寫小學教育還寫到普魯士打法蘭西去了？倒也新鮮。”
他接著看了下去，這一回卻不像看上一篇，臉上原有的笑容漸漸凝結了起來，也沒有了不住口的評價，反而越看越嚴肅，越看眉頭皺得越緊。大家都專注地看著他，教務室裏的氣氛也不禁凝重起來。
楊昌濟很快看完了一遍，抬起頭，仿佛要開口，大家正等著聽他的評價，不料他沉吟了一下，卻一言不發，又從頭開始看起第二遍來，這回看得反而慢得多。
凝重的氣氛似乎都有些緊張了，教務室裏安靜得隻剩了文章翻動發出的紙聲。楊昌濟終於緩緩地放下了文章。一片寂靜中，孔昭綬試探著：“怎麼樣？”
楊昌濟說：“單以文筆而言，倒是粗糙了一些。”黎錦熙等不禁露出了失望之色，袁吉六則微笑起來。
楊昌濟接著說：“文章結構、論理之嚴密，尤其遣詞用字這些細微之處，應該說是不及前一篇的。”
孔昭綬點點頭：“既然昌濟兄也這麼說，那……”
楊昌濟一抬手：“我還沒有說完。單以這些作文的技巧來看，這篇文章確實略遜於前一篇，然則此文之中，越看越有一股壓不住的勃勃生氣，以小學教育之優劣，見戰爭之成敗，國家之興衰，縱橫馳騁間豪氣衝天，立意高遠而膽識驚人。沒錯，膽識驚人，豪氣衝天，就是這八個字！”
激動中，他不禁站了起來，連聲音都大了，“文采華章，固屬難能，而氣勢與膽識，才是天縱奇才之征兆！此子筆下雖粗糙，胸中有丘壑，如璞中美玉，似待磨精鋼，假以時日，當成非凡大器，非凡大器！”
一片驚訝的肅靜中，袁吉六緩緩站起身，走上前，提筆劃去了兩份卷子上已經標好的名次。他拆開前三名試卷的彌封，讀出姓名：“第三名，蕭子升；第二名，蔡和森；第一名，毛澤東。”
這時孔昭綬也笑了起來,取出了那份聘書,“對了，昌濟兄，今天找我什麼事？不會真要把這封聘書退給我吧？”“恰好相反，”楊昌濟轉過身來，帶著微笑說，“我是專程來告訴你，我接受你的聘請。”
二
第三天便是開學的日子，燦爛的陽光裏，一師大門口那幅“第一師範歡迎你”的嶄新橫幅分外耀眼。橫幅下，入校的新生肩扛手提扁擔挑，帶著各色行李鋪蓋，布鞋、草鞋、長衫、短褂……彙集在一起，方維夏正帶著陳章甫等一批老生在負責接待，偌大的前坪上，一片熱鬧。
“蔡和森！”一隻大手拍在蔡和森肩頭，蔡和森一回頭，毛澤東一手提著行李，正站在他身後，忙答應：“嘿，你好。”
“哎，你分在哪個班？”毛澤東問。
“本科第六班。你呢？”
“我第八班。這麼說我們不在一個班？搞什麼名堂，我還想跟你同班呢。”毛澤東遺憾地說。
“反正是一個年級，還不一樣？”蔡和森嘴裏這樣說，心裏卻很感動，他沒想到毛澤東會這麼看重自己。