正在這時，大門口傳來了一個婦人不耐煩的叫聲：“讓開讓開，怎麼回事？還讓不讓人過路啊？”
所有新生的目光都被這突兀的聲音吸引了過去——大門前，王家的三乘轎子被人流擋住了去路，王夫人正掀開轎簾嗬斥著擋路的新生們：“聽見沒有？都讓開！你沒看見他們擋著路啊？一群鄉下土包子，連轎子都不知道讓！”
新生們人人側目，但還是讓開了一條路。可轎夫正要起步，方維夏走了過來，背著雙手站在轎子前麵，繃著臉說：“對不起，請下轎。”
王夫人衝著他吼道：“下什麼轎？我是來送我兒子讀書的！”
“本校規定，從這條線起，家長一律止步。”方維夏說著，指了指腳下齊著大門的一條白線，線後標著“家長止步”四個大字。
王夫人擺足了闊太太架勢，盛氣淩人地衝著方維夏說：“我兒子來讀書，我當媽的還不能進門了？你知道這是誰家的轎子嗎？這可是王議員家……”
“行了！”
“媽，你嚷嚷什麼？”
王老板和王子鵬這時候已經從後麵兩頂轎子裏下來，穿過擁擠的人群，來到了王夫人的轎子旁，異口同聲地責怪著王太太。
王夫人還想嚷嚷，看到丈夫的樣子，又生生地把嘴邊的話咽了回去。王老板黑著臉瞪了老婆一眼，又很快換了副笑容轉向方維夏，說：“鄙人王萬源，請教先生……”
“本校學監主任，方維夏。”
王老板拱手說道：“是方主任啊。犬子剛剛考上貴校，我們這是送兒子來報到的，還請行個方便。”
“學生入校，一切自理，家長不得代勞，這是本校的規定。王先生，請將貴公子的所攜用品交與他本人，學校自會安排他入住，你們父母就不必操心了。”
王夫人看方維夏一點麵子都不給，很是生氣，嘟囔道：“那麼多東西，他一個人怎麼拿？”
大家聽她這樣說，才注意到轎子後麵堆積的東西簡直都成了山。毛澤東一捅蔡和森：“我說，他們不是在搬家吧？”
這話聽著幽默，仔細一想卻意味深長，學生們都大笑起來。王子鵬看了看周圍的同學，不知道該說什麼，紅著臉回頭看了一眼媽媽。他原本以為自己沒有機會讀一師：這次，一師隻收80個學生，他偏偏考了個81名。可讓人萬萬想不到的是，那個叫“向勝男”的第四名臨時轉學，他幸運地補缺被錄取了。更讓他想不到的是，當他去陶家報喜的時候，表妹斯詠居然眉開眼笑地恭喜他。這讓他很開心，一直以來，他都不知道該怎樣做才能讓表妹滿意。可到了準備來學校報名時，他的心情又煩躁起來了，因為媽媽對十來個人擠在一間破舊的宿舍裏很不滿意，接連幾天都把家裏的丫環、仆人使喚得團團轉，說是收拾子鵬上學的行李，把箱籠、鋪蓋、各種日用品堆得到處都是，整得像是要大搬家似的。臨了，還讓秀秀一件一件地清查了好幾遍，連一瓶雪花膏都不許漏掉。子鵬也覺得媽媽這樣做很過分，可他能怎麼辦呢？
子鵬不知道怎麼辦，方維夏卻知道，他果斷地對王老板、王夫人說：“學生寢室，十人一間，你們帶來的東西，兩間房都裝不下，就不必全帶進去了，還是選些必要之物，其他的原樣帶回吧。”
王老板和王夫人還在麵麵相覷，子鵬已經沉著臉，衝到行李堆前，乒乒乓乓地打開箱籠，王夫人和秀秀見了，趕緊上去幫忙。子鵬也不理睬她們，獨自沉著臉，提著匆匆收拾起的箱子就往裏走。王夫人撿起一瓶雪花膏，望著兒子的背影尖聲叫道：“子鵬，子鵬，你的雪花膏！”看到兒子頭也不回，她把雪花膏塞給抱了一滿懷東西的秀秀，嗬斥道：“還不跟著少爺！”
雪花膏這樣的東西，當時隻有少數女人才用，很難得聽說有男人用的。在同學們異樣的眼光和笑聲裏，子鵬尷尬地埋著頭衝進了學校。秀秀拿著雪花膏想跟去，卻又被方維夏攔住了：“對不起，本校學生，毋需仆人侍候。”
王夫人跟在後麵問：“丫鬟都不能去？那誰給我兒子鋪床啊？”
不僅用雪花膏，還要丫環鋪床！這次，連蔡和森都被逗笑了，更不用說毛澤東。校園裏一時似乎變成了看雜耍的街頭，哄笑聲此起彼伏。
子鵬終於忍不住了，停下來回頭朝母親吼了一句：“你夠了沒有？還不走！”說著，提著東西就想逃離這個讓他很是尷尬的現場。可這人啊，越急越容易出事情，子鵬才一抬腳，“嘩啦”一聲，剛才倉促間沒收拾好的箱子打開了，裏麵的東西撒了一地。秀秀趕緊上來幫他撿，子鵬惱火地一把扒開她的手：“你走開，我不要你動，我自己能行！你走啊！”
王老板沉著臉扶住被兒子嚇得直往後退的秀秀，對仆人們吼道：“都回去，聽到沒有，趕緊走！”
眾目睽睽下，子鵬漲紅了臉，狠狠地收拾著滿地的東西。眾人嘲弄的目光壓得他幾乎抬不起頭來，他覺得好孤單。但出乎他意料，一隻手突然出現在他麵前，撿起臉盆遞給他。他一抬頭，蔡和森正蹲在他身邊，向他露出微笑。又一隻手幫他撿起了東西，那是易永畦，緊接著是何叔衡、羅學瓚等，毛澤東卻不屑地搖了搖頭，對這種少爺他顯然不願意幫忙。他上去提起蔡和森的行李往背上一甩，揚長而去。
三
劉三爹今天沒有出去賣臭豆腐，因為他要送兒子去一師報名。劉家簡陋的棚屋裏，床頭、地上，擺放著嶄新的鋪蓋、臉盆等用品，劉俊卿的身上，更是一襲全新筆挺的長衫，與房裏的寒酸破敗形成了鮮明的對比。
“到了學校，不比在家裏。”劉三爹一麵收拾箱子，一麵嘮叨叮囑兒子，“你從小也沒受過這個苦，這一去吧，我又照顧你不到，也不曉得你吃不吃得飽飯，穿不穿得暖衣，隻能靠你自己凡事小心。”
“知道了。”劉俊卿正對著鏡子梳理著自己幾乎是一絲不亂的頭發。
“你睡覺的時候，最聽不得有人打呼嚕，萬一寢室裏有那種打呼嚕的人，你莫跟他講客氣，告訴校長，要他換寢室。還有，飯碗、臉盆這些東西，莫讓其他人隨便用，不幹淨。”
他正想合上箱子，劉俊卿卻皺起眉頭從箱子裏拎出一條舊短褲：“這麼舊的還帶？”
劉三爹看看那條舊短褲比自己身上補丁摞補丁的衣服明顯好得多了，想說反正是短褲，穿在裏麵別人又不知道。可看看劉俊卿的神情，這話卻怎麼都說不出口，趕緊將短褲拿了出來，還負疚似的不停地說：“不帶，不帶不帶。”
父子倆收拾停當，一前一後出了門：劉俊卿兩手空空地走前麵，劉三爹挑著滿滿一擔行李，跟在後麵。看看離學校已近，劉俊卿站住了，回頭說：“爸，你送就到這兒吧。”
“不是還沒到嗎？”
“你把東西給我，我自己拿進去就行了。”
“你哪會挑擔子啊？”劉三爹挑著擔子繼續向前走去。
“爸，爸！”劉俊卿追上去要拉父親，看到旁邊走過來兩個拿著行李的新生，劉俊卿趕緊收住口，擺出一副泰然自若的樣子，悄悄與他一身皺巴巴的父親拉開了距離。
劉三爹挑著行李，擠了到了校門口，迎頭碰上了秀秀剛送走子鵬要回王家。父女倆正想說話，方維夏擋在了劉三爹前麵，輕聲說：“對不起，你不能進來。”
“我是來送行李的。”劉三爹忙解釋。
“學校規定，行李一律由學生本人拿。”方維夏抬頭，提高了聲音，“這是誰的行李？”
“這是……”
“是我的。”本來與父親拉開了距離的劉俊卿搶上前來，打斷了父親的話，伸手就來解行李。
“哎呀，你哪裏挑得擔子？”劉三爹急了，抓著行李，對方維夏說，“這位先生，還是讓我挑進去吧，他從來沒挑過擔子的。”