第十一章過年
一
放假了，過年了，劉俊卿的心情特別好。雖然他隻考了第三名，但在放假的前一天，紀督學特地把他叫到了督學辦公室，拉著他的手說：“俊卿，老師心裏悶，悶得很！老師難啊，大好的一所學校，怎麼就搞成了這個樣子？這是怎麼回事嘛？這所學校，老師是徹底死心了！老師現在就剩了一個念頭——你，可不要上那些烏七八糟的什麼新教育觀念的當，一定要踏踏實實，好好讀書，考出好分數，給老師爭口氣。隻要你好好學出個樣子來，到時候，你的前程，包在老師身上！”
“你的前程，包在老師身上！”這話像天上的福音一樣，讓劉俊卿振奮，他從這句話裏似乎已經看到了自己輝煌的前程。迫不及待地，他想讓心愛的人來分享自己的好心情。
在離茶葉店不遠的小街拐角處，劉俊卿與趙一貞依偎在淡淡的月光下說著知心話：“其實一二三名不都差不多，你何必對自己要求那麼高呢？”
“可我答應過你，我要考第一的。”
“不管你考第幾，我都不在乎。”
“可我在乎。”劉俊卿歎了口氣，“你知道嗎？師範生就一條出路，當小學老師，小學老師啊！除非我有出類拔萃的成績，否則，我就改變不了這個命運。”
“可小學老師也不錯呀。”
劉俊卿不禁苦笑，“一輩子站講台，吃粉筆灰，拿一點緊巴巴的薪水，跟一幫拖鼻涕的娃娃打交道，這就算不錯嗎？就算我能受得了，可我總不能讓你跟著我這樣過一輩子啊！”
一貞捧住劉俊卿的臉，搖搖頭：“我不在乎，俊卿，我真的不在乎，不管有沒有人成績比你好，不管你是不是教一輩子書，在我心裏，你永遠是最優秀的，永遠。”
端詳著一貞清純的臉，劉俊卿禁不住輕輕吻在她的麵頰上：“一貞……”一貞將頭埋進了他懷中。
“我不會辜負你的！”仰望著月光，劉俊卿喃喃自語，仿佛是在向一貞立誓，又仿佛是在說給自己聽。突然，一貞驚得彈了起來：“爸？”劉俊卿猛一回頭——趙老板麵如嚴霜，正站在拐角處！
自那天趙老板把一貞拉走後，劉俊卿便再沒有見過一貞了。他雖然無時無刻不在想著一貞，但卻沒有膽子去趙家的茶葉鋪。轉眼就到年三十了，簡陋的棚屋門口，劉俊卿一身嶄新的長衫，正拿著一副春聯，在往土坯牆上比著貼的位置——春聯上是他工整的字體。
“俊卿，你餓不餓？要不，我先給你做點吃的。”劉三爹心疼地招呼兒子。
劉俊卿懂事地說：“不用了，還是等阿秀回來，一起團年吧。”
“也好。過年嘛，他王家準又得賞幾樣好菜，留著肚子，等你妹妹回來再吃也好。”
就在這時，隨著一陣急促的腳步聲，傳來一貞的聲音：“俊卿。”
“一貞？”劉俊卿大吃一驚：出現在他麵前的，真的是跑得氣喘籲籲的趙一貞，“你怎麼來了？”
帶著喜悅，更帶著幾分羞澀，一貞使勁平靜著過於激烈的呼吸：“我……我爸他說……請你上我們家去吃團年飯！”
“你說什麼？”劉俊卿簡直不敢相信自己的耳朵。停了兩秒鍾，他這才反應過來：“這是真的？”
忍著激動與呼吸，一貞用力點了點頭。巨大的驚喜令劉俊卿張大了嘴，愣了一陣，喜極的笑容才綻放在他的臉上：“哎，我去，我……我換雙鞋就去！”
年夜飯吃過，一貞正在收拾著殘羹冷炙。世故的趙老板剔著牙，點著了一支煙，吐出一口煙霧，這才盯著局促地坐在他麵前，帶著幾分希望，忐忑不安地盯著自己的皮鞋尖的劉俊卿，和藹地說：“吃好了吧？”
劉俊卿趕緊點頭。趙老板看了捧著碗筷還站一邊的一貞一眼，一貞隻得端著碗筷進了裏屋。趙老板這才微笑著對劉俊卿：“吃好了，那我也不留你了，你走吧。”
這話說得劉俊卿有點摸著不頭腦。趙老板的下一句話卻仿佛給了他當頭一棒：“走了以後，就不要再來了。”劉俊卿不禁目瞪口呆！
“怎麼，聽不明白？我是說今天踏出這個門，以後你就不用再來了，更不要再找一貞。”趙老板的口氣冷酷，不容置疑。布簾裏，端著碗筷、偷聽著外麵談話的一貞頓時呆住了。
“趙叔叔，可這……這是為什麼？”劉俊卿還想問個明白。“為什麼就不用再說了。總之一句話，今天我請你這頓年夜飯，就算是給你和一貞之間做個了斷，隻要以後你不再跟一貞來往，以前的事，我當沒發生過。”
“趙叔叔，我……我對一貞是真心的……我真的是真心的……”
“怎麼，你非要我點那麼明？你當我是才知道你們的事？行，那我們就攤開來談：劉俊卿，你一個父親，一個妹妹，父親擺小攤賣臭豆腐，妹妹典給人家當丫環，你讀個不收錢的一師範，家裏還欠了一屁股債——還用我說下去嗎？”
劉俊卿的臉色頓時一片慘白。布簾後，一貞同樣麵如死灰——這個突然的打擊顯然完全出乎她的預想。
“我為什麼送一貞去周南讀書？因為那是長沙最好的女校，全長沙有身份的少爺娶的都是那兒的女學生！我趙家是小戶人家，可小戶人家也有個小戶人家的盼頭，我就一個女兒，我不想讓她再過我這種緊巴巴的窮日子！我省吃儉用，我供她讀書，就是要讓她嫁個好人家！而不是你這種人！”
一貞衝了出來：“爸！”趙老板騰地站起，指著女兒罵道：“滾回去！還嫌給我丟臉丟得不夠啊？”
一貞呆住了。瞟了一眼劉俊卿，趙老板站起身來，扔掉煙頭，一腳踩滅：“要娶一貞，你還不夠格。你走吧。以後不要來了。”
仿佛自己的身體有千斤重，劉俊卿顫抖著腿，終於站了起來，咬了咬嘴唇，向門外走去。一貞叫了聲“俊卿！”抬腿要追，趙老板一個耳光打得她一歪：“你敢！”
捂著臉，一貞的眼淚滾了下來……
二
在與長沙隔江相望的溁灣鎮，蔡家母子三人也在溫馨地準備著他們自己的新年。
葛健豪對著鏡子，披上一件老式大紅女裝——那是一件寬袍大袖，刺繡精致、衣料華美的旗式女裝。她打開一隻頗為精致但已陳舊的首飾盒，取出裏麵幾件銀首飾，往頭上戴著。她的身後，蔡和森正舉著一張通紅的老虎剪紙窗花，在油燈前比劃著問妹妹蔡暢像不像，他旁邊的舊木桌子上，散亂著紅紙和碎紙屑，擺著幾張剪好的“春”、“福”字。
“咦——不像不像，等我這個剪出來，你才知道什麼叫過虎年！”蔡暢一麵剪著自己手裏的窗花，一麵說，“想起以前在鄉下，那些窗花才叫好看呢。一到過年，家裏前前後後，那麼大的院子，那麼多間房子，門啊、窗戶啊，到處都貼滿了，我都看不過來。”