這日一大早，毛澤東胡亂吃了早飯，便匆忙往愛晚亭趕，他與另一位來信應征的已經約好了在愛晚亭見麵。一時過了湘江，直上嶽麓山。這天正是周末，但天時還早，山上遊人不多，天邊一輪紅日，自綿延的山嵐之間浮出，便在滿山碧綠的鬆濤中抹出一痕胭脂。鬆風振動，鳥雀相鳴。
出嶽麓書院後門，沿石道而上，山路盤折，越往裏走，山路越窄，兩山夾峙，行至山窮水盡之時，眼前忽然開朗，一個亭子金柱丹漆，四翼如飛，立在山麓之中，正是號稱天下四大名亭的愛晚亭。亭下兩個大池塘，春水新漲，綠柳如絲。
毛澤東在亭子裏的一張石桌旁坐了下來，他來得太早，應征的人還沒有到。但他此時心中卻更為急切，在那亭子裏坐立不安。
終於聽到有腳步聲遠遠傳來，毛澤東站了起來，看時，卻是一男一女兩個中年人，看著也不像。他又坐了下來，正失望時，忽然石道上閃出一個少年，隻有十五六歲的年紀，短發，眉目清秀，但嘴唇豐厚。他步履謹慎，無聲無息地上了亭子，略有些局促地看著毛澤東，張了張口，靦腆一笑試探道：“二十八畫生？”
毛澤東大笑一聲，揚起手中的信來，兩封信同時擺在了石桌上。
“長郡聯合中學，李隆郅。”這位少年報出名字。
“第一師範，毛澤東。你好。”毛澤東熱情地伸出手，李隆郅看了看這隻手，才伸出手來，握了一下。
毛澤東坐了下來，說：“你想先談點什麼？”
李隆郅沉默一時，說：“毛兄主動征友，自然先聽毛兄談。”
毛澤東全不推辭，頓時滔滔不絕：“嗯！那好，我就談談我為什麼要征友。首先呢，我們都是民國新時代的青年，天下者，青年之天下也。青年要實現自己的理想和抱負，就要尋找更多誌同道合的同誌。古有高山流水，管鮑之誼，我們今天更應該與一切有誌於救國的青年團結起來……”
山風掠過，亭子四翼的鬆枝一陣顫動，便如觸電一般，滿山的鬆濤都蕩開來，便如海波揚起，直向天空奔湧而去。毛澤東說得興起，站了起來，在亭子裏來回走動著，揮動手臂，聲音也越來越大：“……正如梁啟超先生言：今日之責任，全在我少年。少年強則中國強，少年進步則中國進步，少年雄於地球，則中國雄於地球……”
李隆郅沉吟不語，目光落在了石桌上並排擺放的那兩封信上。山風越發大起來，吹動信紙。
“……以我萬丈之雄心，蒸蒸向上，大呼無畏，大呼猛進，洗滌中國之舊，開發中國之新，何事不成……”
毛澤東越說越興奮，大開大闔，仿佛眼前的群山都是他的聽眾，正在受到他的鼓動感染！
李隆郅默然無語，隻是眼看著亭外的山景，沿池塘植滿了垂柳，陽光透過來，柳葉如眉，綠草如絲。
“……莽莽乾坤，縱橫八荒，誰堪與我青年匹敵？縱一人之力有限，合我進步青年之力，則必滔滔而成洪流，衝決一切，勢不可擋，為我中華迎來一嶄新世界！”毛澤東用力一揮手，聲音戛然而止。一番演說帶來的激動使得他額角都帶上了微微的汗珠，眼裏閃著熾熱的光，等待李隆郅的回應。
這時亭外一群飛鳥驟然從枝頭驚起，正在打量著山景的李隆郅似乎也被驚醒，他看看毛澤東望向自己的眼神，半晌才說道：“毛兄——說完了？”
毛澤東：“說完了。”
李隆郅沉默一時，似乎下了很大的決心似的，站起身來，一言不發，向亭外走去。
毛澤東呆了一呆，“哎，你上哪去？”
李隆郅頭也不回說：“你不是說完了嗎？”
毛澤東：“我講完了，你還什麼都沒講呢。”
李隆郅卻不理他，飛也似的跑下山去了。
毛澤東不由哭笑不得，招手想叫他回來，但想一想卻作罷了，隻搖一搖頭：“這個人，什麼毛病？”
不過毛澤東怎麼也沒有想到的是，不到十年，他和這個人成為了戰友。1922年，李隆郅從法國留學回來，先到中共湘區委員會報到，書記正是當初尋友時結識的“潤之兄”。毛澤東對他說：你的名字太難叫，工人們也不認識“隆郅”這兩個字。這位性格豪爽的革命者馬上同意改名，決定按諧音改成“能至”。再後李能至又更名李立三，成為早期中國共產黨領導人之一，中國工人運動領袖，無產階級革命家。隻是毛澤東一直也沒明白他當時為什麼一言不發，這也成了一段謎。
三
何中秀回到周南女中，當天就把這個啟事張貼在了學校門口。放學後，一大群好奇的女生們嘰嘰喳喳地圍在門口，有人讀著，有人議論，也有人皺著眉頭。
“什麼那麼好看？讓一下讓一下。”警予拉著斯詠擠了進來。
“《二十八畫生征友啟事》？嘿，這倒新鮮啊！”警予讀著啟事，“‘二十八畫生者，長沙布衣學子也’——這是誰呀，這麼酸溜溜的？”
斯詠比較喜歡古文些，並不覺得這樣寫有什麼不好，她蠻有興趣地看著啟事，說：“你管他誰，看看再說嘛。”
“我才懶得看呢。”警予一點興趣也沒有。
斯詠自顧自地讀著啟事：“……但有能耐艱苦勞頓，不惜己身而為國家者，修遠求索，上下而欲覓同道者，皆吾所求也……”
“切，好大的口氣！”警予一把拉住斯詠，“走走走，牛皮哄哄的，有什麼好看的？走！”
兩人剛轉身，聽到身後傳來其他女生讀啟事的聲音：“……故曰：願嚶鳴以求友，敢步將伯之呼……”
斯詠猛地站住了，她一把甩開警予的手，回過頭來。啟事的末尾，霍然是那句“願嚶鳴以求友”！
回到寢室。斯詠拿出那本《倫理學原理》，翻開了扉頁，露出了那句“嚶其鳴矣，求其友聲”。她幾乎是下意識地把這一頁翻過去，又翻回來，反反複複。
“你說我們周南這是怎麼了？平時連門都不讓男生進，今天倒好，外校男生的征友啟事，居然也讓貼在大門口，真是怪了。”警予在趴在床邊，摔打著一個舊布娃娃。
一貞也輕輕應和著：“就是，我也覺得怪。”
“哎，你們猜猜，會不會有人去應征啊？”警予看看斯詠，又看看一貞，問。
隻有一貞回答：“不會吧？”
“你肯定？”
“男生征友，女生誰會好意思去呀？那還不讓人笑話死？”
兩個人聊著，卻發現斯詠坐在一邊出了神，警予把那布娃娃扔了過去，砸在斯詠頭上：“哎！大小姐，今天怎麼回事？一句話都不說。”
斯詠沒抬頭，仍然盯著那句詩。
“這丫頭怎麼了？丟魂了？”警予上前把那本書一把搶了過來，“想什麼呢？”
斯詠抬起頭，忽然仿佛下定了決心似的，說：“我想去應征。”
四
毛澤東接到陶斯詠的信已經是第三天，自和李隆郅見麵之後，他一直也沒有弄明白，李隆郅為什麼一言不發便走了。而黎錦熙這回交給他的信，落款居然是“周南女中悠然女士”，分明是個女生，他就更是猶豫，直到了約定的周日上午，他還拿不定主意，便來找蔡和森。
“老蔡。”毛澤東把信放在蔡和森麵前，“陪我走一趟好不好？”
蔡和森看一看信上的落款，頓時笑起來：“想不到，潤之兄天不怕地不怕，倒怕和女學生見麵。”
毛澤東哼一聲，說：“我怕？我怕他個鬼！我就是覺得頭回見麵，一男一女，總不太好嘛。”
蔡和森沉吟說：“人家肯來應征，足見思想開明，不是那種扭扭捏捏的傳統女性。”
毛澤東點頭說：“這個我曉得。不過……我還是覺得不太好——再說，這麼思想開明的女性，你也應該見識見識嘛。哎呀，走走走，走嘛。”
來信約在嶽麓山的半山亭，二人直出了校門，過湘江上山。
半山亭在嶽麓山的半山腰，此處原建有半雲庵，後廢棄，亭子是六方形，亭周蒼鬆半隱，雜花亂放。鬆外半邊晴日，半壁山石嶔嵌。
“看樣子還沒到。”兩個人上了亭子，毛澤東環顧四周。
“還不到時間吧。”蔡和森全不在意，看那亭子上“半山亭”三個字，說道：“潤之，這半山亭還有個來曆，你還記得那首詩麼？”
毛澤東正要說話，忽然背後一個女聲傳來“請問——”