媽媽睡下之後，毛澤東送斯詠出醫院，很真誠地感激她今天為母親做的一切。斯詠問起文七妹的病情，毛澤東低下頭，說：“我娘的病，其實都是累出來的。這幾十年，整天整天，整夜整夜，田裏，家裏，大人，小孩，都是她一雙手，就算是機器，它也要停一停啊，可我娘，就從來沒停過。看看我這一身，哪樣不是她一針一線熬夜熬出來的，可這些年，我這個做兒子的，也不在她老人家身邊，什麼事也沒有為她分擔，就連一點回報，也沒有給過她老人家，反而讓她牽掛我，想念我。”
斯詠輕輕握住了他的手：“可你心裏記著你母親，有這一點，我想伯母也就滿足了。”
“是啊，中國最苦的，就是我娘這樣的婦女，一輩子，什麼都沒有享受過，就這樣一句話也不說，做啊，做啊，一直做到筋疲力盡，做出一身病痛，做到做不動為止。鄉下呢，得了病，又沒有地方看，隻能這麼拖，這麼熬，結果小病拖成大病，大病拖成……好多人一輩子，連醫院的門朝哪邊開，連醫生是個什麼樣子都不曉得啊！”
“誰叫中國還這麼落後，還這麼貧窮呢？”
“不，這一切都不合理，這一切都一定要改變！總有一天，我要讓中國所有的人，不管是男人、女人，不管是城裏、鄉下，不管他有錢、沒錢，都吃得起藥，看得起病，我要讓中國，再也不出現像我娘這樣的悲劇！”毛澤東轉過頭，目光炯炯，“斯詠，你相信會有這麼一天嗎？”
迎著他的目光，斯詠猶豫了一下。如此夢幻般的空想顯然距現實太過遙遠，但她又不忍否定：“也許吧，潤之，你那麼愛你的母親，就憑這份愛，我相信你會做到。”
三
晚上，忙了一天的陶會長進了門，伸展了一下的腰身，便倒在了沙發上。一杯茶輕輕端到了他麵前，陶會長接過茶，卻看到端茶給他的，居然是斯詠。
“爸，忙了一天，累了吧？”斯詠轉到沙發後，給陶會長按摩著肩膀。
陶會長簡直有些受寵若驚了，他扭頭看著女兒。
“怎麼了，爸？”
“沒什麼，沒有什麼。你今天……這麼有空哦。”
斯詠沒回答他，她按著父親的肩膀，突然趴到了父親背後：“爸，我平時是不是很不聽話？是不是老讓您好煩好煩？老是惹您不高興？”
“你怎麼……怎麼突然說起這些來了？”
“我隻是想知道，想知道有我這樣一個女兒，您後不後悔？”
“後悔？這孩子！說什麼傻話呢？”看著斯詠的眼睛，陶會長放下茶杯，也專注起來，“斯詠，不管是什麼樣的孩子，在父母眼裏，永遠都是最好最好的，你就是我最好的女兒，有你，爸這一輩子，都高興，都幸福，都驕傲，你明白嗎？”
摟住了父親的脖子，斯詠輕聲叫著爸爸，心裏卻回想著毛澤東服侍他媽媽的樣子……
回到自己房間，斯詠鋪開那張寫著“姨父姨母大人台鑒”的信紙，深深吸了一口氣，終於還是提筆寫了下去。
四
文七妹出院的前一天，葛健豪買了橘子來看文七妹。葛健豪聽說文七妹明天就回去，很是意外。文七妹解釋說：“家裏事情放不下呀，雞啊，豬啊，牛啊，都要喂，我老倌子和伢子、妹子又沒人做飯。我呀，閑不得，閑了這幾天，一身都痛，生就的賤命，沒辦法。”
“可病總得看好呀。”
“我這個病，洋郎中也講了，就是自己保養，在醫院，在家裏，都差不多。還是回去好，回去習慣。”
兩位母親親切地聊著家常話，聊著他們都引以為自豪的兒子。從窗戶看出去，她們正好可以看到毛澤東和蔡和森靠在病房外的走廊欄杆上，隱隱約約聽到他們在說著工人夜學。
“聽說，我三伢子也常跑到你屋裏去，又吃又住的，給你添好多麻煩吧？”
“那有什麼。潤之這孩子，我喜歡。”
文七妹說：“我聽我三伢子講過，你呀，知書達禮的，讀過的書數都數不清，你有本事啊，所以教得那麼好的兒子出，年年在學堂裏拿前幾名，不像我，字都不認得一個，一世人的睜眼瞎子，想教崽伢子，也不會教啊。”
“不，毛媽媽，您才是最好的母親。”葛健豪握住了文七妹的手，“過去我一直在想，是什麼讓潤之這麼出色，這麼優秀，見到您，我才明白，是因為有您這樣一個母親。”
文七妹憨笑著：“我哪有那個本事？哪有那個本事？”
第二天，文七妹出院了，從長沙回韶山了，毛澤東在碼頭送別媽媽和弟弟，心裏惦記著自己給媽媽許的那麼多諾言，渴望著能有機會一一實現。但這一江秋水，卻將母子二人永遠隔開了……兩年後，文七妹因患淋巴腺結核，病逝於韶山，終年52歲。
五
斯詠的那封“姨父姨母大人親啟”的信在王家果然掀起了軒然大波。王老板怒不可遏地將那封信狠狠地拍在桌上，吩咐被嚇得魂不附體的阿秀去把少爺叫回來，今天就去陶家，過彩禮，定日子，盡快完婚！
子鵬回來後，卻不願意去陶家求親，他告訴爸爸既然斯詠提出來要退婚就應該尊重人家。王老板回敬道：“尊重？她尊重你了嗎？她尊重我們王家了嗎？女孩家，居然敢擅自做主退婚，這不是往我們王家臉上抽嘴巴嗎？這要放到從前，那就是沉潭浸豬籠的罪過！”
子鵬又說，現在不是從前了，婚姻是要講感情的。王夫人馬上指著兒子的鼻子教訓：“你們表兄表妹，怎麼沒感情了？就算現在淡一點，等她嫁過來，不自然有了嗎？也不知道你這個腦子裏天天想了些什麼！”
子鵬直接告訴父母，現在是人家根本就不願意。王夫人一聽這話，差點沒跳起來：“那是你表妹一時糊塗！可她糊塗，你不能糊塗啊。陶家什麼人家？長沙第一大戶！家裏又隻有你表妹這一個女兒，隻要娶過來，什麼不是你的？這麼簡單的道理，還要媽教你？”
子鵬這才明白，父母逼著自己和斯詠結婚，根本就沒有考慮自己的幸福，而是記掛著陶家的家產。他更不想結婚了，又找理由說，也許退婚不僅僅是斯詠的意思，也是陶會長的想法。
“不可能！”王老板斬釘截鐵，“你姨父什麼身份？定好的親事，他敢悔婚？他還要不要這張臉？這就是斯詠整天在外頭瞎混，被那些不三不四的學生給帶壞了，所以我才要你趕緊求親，趁早讓她退學嫁過來，就什麼事都沒有了。好了好了，你也不要囉裏囉嗦了，趕緊換衣服，上陶家！”
“我不去！”子鵬看了一眼秀秀，漲紅了臉，“這門親事，我也不願意，我也要退婚！”
“混賬東西！還敢頂嘴？”“啪”的一聲，王老板一個耳光打得子鵬一歪，秀秀嚇得趕緊扶住了子鵬。
“你到底去不去？”
“我偏不！”捂著被打紅了的臉，子鵬猛然昂起頭來衝出客廳，向大門跑去。身後，秀秀與王老板夫婦追了出來。
秀秀在江邊追上了子鵬，她走到了子鵬麵前，撫摸著子鵬紅腫的臉，勸他還是不要與父母作對，趕緊回去。子鵬搖了搖頭，很堅決地表示絕不回去。
“可老爺太太是真發脾氣了，再說，您跟表小姐……其實真的很合適，您就聽老爺的話吧。”
“阿秀，你真的希望我跟表小姐結婚？”子鵬抓住了秀秀的手，盯著她的眼睛問。
秀秀的頭不由得低下了，猶豫了一下，還是點了點頭：“少爺和表小姐，本來……就是天生的一對嘛。”
子鵬的目光一下子黯淡了，機械地跟在秀秀的身後，往家裏走。一陣江風吹過，子鵬停住了腳步。秀秀見他停住，伸手來拉子鵬的手。猛地，子鵬用力一拉，秀秀，猝不及防，一頭撲在子鵬身上，子鵬一把將她緊緊抱住：“阿秀，我不會娶斯詠的，因為我早就在心裏發過誓，這輩子除了你，我誰也不娶，不管她是小姐，是公主，是什麼大富大貴，都比不上我的阿秀的萬分之一！我現在隻恨自己過去太膽小、太軟弱，我早就應該像斯詠一樣，勇敢地追求自己的幸福！”
“少爺……”
“不要叫我少爺，叫我子鵬。”
“子……子鵬。”
“答應我吧，阿秀，答應我，跟我一起走，走到一個新的，沒有人認識我們，沒有人能幹涉我們的天地，我們結婚，我們永遠在一起，快快樂樂的，永遠不分開！隻要有你跟我在一起，我會比過去活得快樂一千倍、一萬倍。答應我，阿秀，答應我，跟我走吧？”
兩個人緊緊擁吻在一起，喜極而泣的眼淚混合著，流滿了兩張緊貼在一起的臉。
這一幕被隨後趕來的王老板看到，無疑是晴天霹靂。他一聲怒嗬，身後是那五六個粗壯的男仆馬上撲了上來，從子鵬懷裏拉走了秀秀，一路拖回王家，扔進了雜屋，用粗大的銅鎖鎖上了柴房門。
子鵬經過一番掙紮，頭發弄亂了、衣服撕破了、眼鏡摔壞了，卻最終被兩個男仆按倒在了客廳的沙發裏。餘怒未消的王老板翻出秀秀的賣身契，在子鵬麵前使勁地晃著：“看清楚了？啊？自願賣身！我這可是有憑有據。她劉秀秀是賣給我王家的丫頭，願打願賣都得由著我。你放心，打，我也懶得再打了，明天我就將她給賣了！”
“不！”子鵬手腳並用地踢著、抓著，衝著父親嚎叫。
“近了我還不賣，上海、香港、南洋，能賣多遠我賣多遠，包身工也好，給人作妾也好，進窯子當婊子也好，反正這輩子我讓你永遠看不到她的影子！”
“不！”子鵬猛地甩開了那兩個男仆，一頭撲到了一旁的王夫人腳下，“媽，我求求你，我求求你，不能這樣，不關阿秀的事啊！”
王夫人別過臉：“怎麼不關她的事？就是這小狐狸精使的壞！看著老實巴交，我還當她是老實孩子呢，暗地裏居然勾引我兒子，想當少奶奶了！這種狐媚子，留她幹什麼？”
“媽，真的不怪阿秀，是我喜歡她，我喜歡她！是我硬要和她在一起的！”
“你看看你看看，那小狐狸精使了什麼招，把你迷得這麼神經的？她是個丫頭，是個丫頭！你明不明白？”
子鵬聲淚俱下：“我真的喜歡她，媽，爸，我求求你們了，放過她吧！”
“放過她？放過她你就聽話了？”看到兒子不停地點頭，王老板回到沙發上，坐下，不緊不慢地理了理衣服，“子鵬，你也別怪我和你媽逼你，你年輕，不懂事，我們也是沒辦法，以後你會明白，我和你媽這麼做，都是為你好。你起來吧，起來呀。”
王夫人忙不迭地把子鵬扶了起來。
“你喜歡阿秀，我也沒說一定不行，可你不能為了一個丫頭耽誤了正事。眼前就兩條路，一條，你不娶斯詠，結果怎樣我已經說過了。另一條，你老老實實，去陶家求親，至於阿秀嘛，我可以留在家裏，好好待她，等你把斯詠娶過了門，要她繼續服侍也好，想把她收房做個小也行，我都不攔你。兩條路，你自己選吧。”
子鵬無力地跌坐在椅子上，默認了父親的安排。
王家父子倆帶著豐厚的禮物衣冠楚楚地到了陶家，一進門就把斯詠的退婚信先給了陶會長。王老板掛著笑容，注意著姐夫的表情，子鵬一身西裝革履，木然地坐在他身邊。
“死丫頭，簡直……簡直想把我氣死！”陶會長隻看了一眼，就哆嗦著，猛地一把捏緊了手裏的信。
“別動氣，別動氣，姐夫，孩子們還年輕，犯犯糊塗總免不了。這也怪現在那些學校，什麼自由啊，個性啊，解放啊，烏七八糟，教得學生不成個體統。斯詠都是受了那些所謂新思想的害，一時糊塗。要說呢，婚姻大事，那是開得玩笑的？斯詠這回，還真是太毛糙了。姐夫，我聽說她跟一師範有些男學生常來常往，有些話，外麵傳起來，不大好聽啊。當然了，我是不會往心裏去的，可要萬一真弄出什麼事來，那可是孩子一輩子的事啊！咱們當長輩的，再來後悔不就晚了嗎？”
這話正說到陶會長的隱憂，他不由得點了點頭。
“所以，當斷則斷，隻要馬上把斯詠和子鵬的親事一辦，不就什麼事都解決了？子鵬也是這個意思。子鵬，跟你嶽父表個態啊！”
子鵬木然地點了一下頭。
陶會長這一次，是在和王老板商量之後，把一切都安排好了，才突然對下午放學回來的斯詠說，要她退學結婚。而且說了這話之後，就吩咐了管家，在王家來接親之前，不許小姐踏出家門一步！
斯詠沒有想到父親這次做得如此決絕。但陶家一向寵慣了這個小姐，哪裏能看得住她？趁著家裏上上下下的丫環仆人都在貼喜字、掛燈籠，斯詠悄悄地跑了。聰明的姑娘直奔碼頭，問清楚當天晚上１１點半就有最近一趟去武漢的船，她果斷地掏出錢就要買一張船票。可就在遞錢出去的那一瞬間，她猶豫了，突然改變主意，買了兩張船票。
斯詠緊緊攥著兩張船票，坐上了黃包車。黃包車的車輪飛轉在去一師的路上。
六
黃昏的陽光透進學友會事務室裏，給桌前正在看報紙的毛澤東塗上了一身的金黃。開慧蹦跳著進了門，叫了一聲“毛大哥”，毛澤東似乎早已習慣了開慧這時候來，頭也沒怎麼抬，隻嗯了一聲。開慧打量著擺了一桌子的記事本、雜誌、球拍、筆墨等雜物，皺起了眉頭，她拿起一個本子拍了一下毛澤東的腦袋，笑著罵他是個邋遢鬼，就一間辦公室，還一天到晚亂七八糟。
邊說邊麻利地把房間收拾整齊了。然後她趴到毛澤東坐著的椅子背上，順手給他梳理著有些亂的頭發，問他又有什麼新聞啊？
“護法軍打傅良佐，傅良佐又反攻護法軍。老調調，沒什麼新鮮的。”毛澤東笑笑，放下手裏的《民報》，又拿起下麵的《大公報》，瀏覽著主要的標題。猛然間，他騰地坐直了身子，把開慧嚇了一跳！
“出什麼大事了？”
“噓，”毛澤東止住了開慧的打攪，一口氣看完了報道，猛地一拍桌子，“好，好啊，太好了！開慧，你看……”