這種說法可能有些誇大，但從正史記載看，武則天晚年確曾寵幸過張易之、張昌宗同胞兄弟。《舊唐書》、《新唐書》都記載了這件事情。張氏兄弟出身於官僚家庭，父親張希臧，官至雍州司戶。易之以門蔭累遷至尚乘奉禦，當時他“年二十餘，白皙美姿容，善音律歌詞”，是多才多藝的美男子。通天二年(697)，太平公主推薦張昌宗入侍內宮。昌宗對武則天道：“臣兄易之器用過臣，兼工合煉。”武則天見了十分喜歡。“由是兄弟俱侍宮中，皆傅粉施朱，衣錦繡服，俱承辟陽之寵”。很快，張昌宗被授以雲麾將軍，易之為左衛少卿，連同父母也跟著榮光，父親贈襄州刺史，母親韋氏封太夫人。武氏子弟也跟著巴結張氏兄弟，承嗣、三思、懿宗等“候其門庭，爭執鞭轡，呼易之為五郎，昌宗為六郎”，簡直到了讓人肉麻的地步。其後，武則天不斷給張氏兄弟升官賜爵，哥哥是“奉宸令”，弟弟是“秘書監”，實際上他們的主要任務一是滿足武則天的淫欲，二是天天陪她飲酒作樂。
武則天對此仍不稱意，令選美少年繼續充實後宮。這種欲壑難填的要求，引起了大臣朱敬則的不滿，他上疏勸諫道：
“臣聞誌不可滿，樂不可極。嗜欲之情，愚智皆同，賢者能節之不使過度，則前聖格言也。陛下內寵，已有薛懷義、張易之、昌宗，固應足矣。臣聞上舍奉禦(官名)柳謨，自言子良賓，潔白美須眉；左監門衛長史(官名)侯祥雲，陽道壯偉，過於薛懷義。無禮無儀，溢於朝聽，臣愚職諫諍，不敢不奏!”
像這樣褻瀆的奏疏，在正史中十分罕見。從奏疏內容看，武則天的嗜欲之情，已經到了難以節製的程度。多虧她有些度量，沒有當場翻臉，隻是自我解脫說：“非卿直言，朕不知此。”居然還賞了姓朱的彩綢百段。
這樣一來，張氏兄弟的醜聞就蓋不住了，武則天隻好找件好事情掩蓋。遂下詔編撰《三教珠英》，把一流文人李嶠、張說、宋之問、崔氵是等26人找來幫助工作，讓不懂文字的張昌宗當主編，成書1300卷，又分別給張氏兄弟升了官。因為武則天年事已高，政事皆委於張氏兄弟，他們乘機收受賄賂，弄得人人側目。神龍元年(705)武則天病重，正月二十日，大臣崔玄日韋、張柬之迎立太子李顯，是為唐中宗。當天在迎仙院斬殺了張易之、張昌宗，並把他們的腦袋懸掛在天津橋南，落了個身首異外的淒慘下場。
這些都是武則天為“淫婦”的事實，載之於正史，言之鑿鑿，焉能不信?
然而，也有人認為，即便是正史，也會言過其實，所列武則天的“淫行”讓人難以相信。為了說清這點，請看下列事實：
唐高宗李治於永淳二年(683)十二月去世，這年武則天59歲。從史書記載看，薛懷義在垂拱元年(685)被武則天所幸，這年她61歲。這種歲數的老太太是否還有旺盛的性欲，很值得懷疑。通天二年張氏兄弟進宮，武則天時年73歲。朱敬則上那道勸止美少年入宮奏疏時，她已78歲。七八十歲的老嫗能否做出“淫穢”之事，以生理學的知識判斷，這種可能性微乎其微。因而斷定正史中的這些記載多係誇大其辭，甚至有汙損成分，不可盡信。
也有人不同意這種觀點，認為正史所載不謬，不能輕易懷疑和否定武則天的這些“淫行”。武氏貴為皇後，錦衣美食，養尊處優，生活條件十分優越，加上她又注重保養，遇疾必去，不能拿一般人的生理標準去衡量武則天。再說，她自小生性好強，精力充沛，60多歲乃至70多歲仍然保持著旺盛的活力。《資治通鑒》中透露了武則天的身體狀況，看來她確實異於常人：
“太後春秋雖高，善自塗澤，雖左右不覺其衰。丙戌，敕以齒落更生，……赦天下，改元。”這一年武則天68歲；
聖曆二年(699)正月，“太後生重眉，成八字，百官皆賀”。
這一年武則天75歲；
久視元年(700)五月，“太後使洪州僧胡超合長生藥，三年而成，所費巨萬。太後服之，疾小瘳”。
這一年武則天76歲。
從以上記載看，武則天盡管年事已高，但她“善自塗澤”，又祈求什麼“長生藥”，“所費巨萬”也在所不惜，所以牙齒新生，眉毛再長，“雖左右不覺其衰”，她的身體狀況是很不錯的。雖是老嫗，仍有正常的性欲，所以不斷引進男寵，直到大臣諫止，她也不覺得是什麼問題。因此，說武則天為“淫婦”並非言過其實。
對此，陳寅恪先生另有一種解釋。他認為武則天既然做了皇帝，就該有做皇帝的排場製度，男皇帝可以有三宮六院七十二妃，還有成千上萬的宮女隨時供他寵幸，女皇帝為什麼不可以有幾個男人侍奉?對武則天來說，也許她正是需要擁有幾個男寵，方顯做女主的威嚴，這有什麼可指責的呢?
陳先生的這種看法確有道理，看看曆史上那麼多的男性皇帝嬪妃成群，難道都把他們視為“淫棍”?如果從男女平等的這個角度看，南朝宋廢帝的姐姐山陽公主自有見識。她對宋廢帝說：“妾與陛下，雖男女有殊，俱托體先帝，陛下後宮數百，而妾惟駙馬一人，事不均平，一何至此!”宋廢帝為了“均平”，立即給姐姐引薦30個男人。南朝齊廢帝蕭昭業，給其母文安皇後也找了30個男寵。齊廢帝何皇後認為守著一個男人沒意思，自己找了20多名無賴子弟，輪流與之同宿，尚覺得不夠新鮮武則天與這些前輩比較起來，豈不是小巫見大巫?
武則天究竟算不算“淫婦”?人們的認識並不一致。不管怎樣，都無法否認她是一位傑出的女性。她成功地駕馭了一個屬於異姓的國家，還同樣駕馭了慣常由男人們抒寫的曆史。武則天靠什麼取得這種巨大的成功?男人們很容易想到了性，認為她是靠了色的妖冶和性的放蕩，才一步步走向權力頂峰。對此，有些男人無法容忍，便千方百計貶損她，說其為“淫婦”，成為越說越起勁的一大理由。另一個無法否認的事實是，武則天確實寵愛過異性，這是她的自由和權利，何況是至高無上的皇權給她提供了通行無阻的保證。值得稱道的是，武則天沒有像有些男性皇帝那樣，因為寵愛女性而弄得丟了江山，相反，她卻把國家治理得很好。可是，她為何遭到比曆史上最淫蕩的男性皇帝還要多的穢罵?很重要的原因在於她是個女人。什麼時候女人能夠真正與男人平等，有關武則天是否為“淫婦”的討論也就自然統一了認識。
安祿山迷惑唐明皇和楊貴妃
安祿山是唐代“安史之亂”的禍首，天寶十四年(755)十一月，他以討伐宰相楊國忠為名，與史思明在範陽(今北京市城區西南)起兵叛亂。他指揮15萬(號稱20萬)大軍，很快攻下東都洛陽。次年正月，自立為雄武皇帝，國號燕，改元聖武，遣軍攻破潼關。六月兵鋒指向長安，唐玄宗攜寵妃楊玉環等千餘人倉皇西逃，至馬嵬驛(今陝西興平縣西)發生兵變，楊氏兄弟姐妹被誅。七月，玄宗皇帝讓位於太子李豫，半壁江山陷於戰亂之中，直到唐代宗寶應二年(763)年底，動亂悉平，國家損失慘重。唐玄宗和楊玉環做夢也沒想到，發動這場叛亂的頭子竟會是他的寵臣和她的養兒安祿山。
這場幾乎斷送了李唐王朝的動亂早在醞釀之中，安祿山為了謀反成功精心籌劃了10年。其間他多次來往於朝廷，唐玄宗竟然沒有察覺，楊玉環更是一無所知。安祿山本是個粗人，目不識丁，他究竟用什麼手段迷惑了被稱為“中興之主”的唐玄宗?又如何迷惑了大美人楊貴妃?
這裏，有必要近距離觀察一下安祿山其人。
安祿山，周長安三年(703)生於營州(今遼寧朝陽市)。其父是康姓胡人；母親阿史德氏是突厥族巫婆。據說他的母親多年不生育，便去祈禱紮犖山(突厥人尊該山為戰鬥之神)，感應而孕，正月初一生了兒子，取名為“紮犖山”。安祿山的父親早死，母親改嫁突厥將軍安波注的哥哥安延偃。開元初年，其部族敗散，他與安思順、安文貞一起逃離突厥，並與安思順等人約為兄弟，從此冒姓安氏，名祿山。安祿山長大後性情殘忍，狡詐多智，懂得六蕃語言，初任諸市牙郎一職。
安祿山有偷偷摸摸的習慣，開元二十年(732)因為盜羊被範陽節度使張守抓獲，要用棍子打死他。安祿山大喊：“大夫不欲滅兩蕃耶?何為打殺祿山!”守矽見他出語不凡，且生得肥白，於是當場將其釋放，讓他與同鄉史思明俱為捉生將，留在軍前驅使，並收他為養子。安祿山驍勇過人，又諳熟山川地形，故能以少勝多，很快以功擢升為偏將。其後，更是“所向披靡”，軍功日多，升為員外左騎衛將軍，充衙前討擊使。開元二十四年(736)，安祿山升平盧將軍，這年，他在討伐契丹時失利，張守以其違反軍令奏請將其斬首，宰相張九齡批示同意。在這之前，安祿山曾進朝言事，行為不軌，引起了張九齡的注意。他曾對侍中裴光庭說：“亂幽州者，必此胡也!”這次安祿山打了敗仗，正好借機剪除，誰知唐玄宗並不同意，他說：“你怎麼能像晉朝王夷甫看石勒那樣，隨意斷定安祿山難製呢?”終未準奏。看來唐玄宗早就對安祿山有了一定認識，否則不會為他保命。
開元二十八年(730)，禦史中丞張利貞為河北采訪使，安祿山認為這是結交朝中大臣的天賜良機，遂“百計諛媚，多出金諧結左右為私恩”。張利貞及手下人得了好處，一致盛讚安祿山聰明能幹，他也因此被授為營州都督、平盧軍使、順化州刺史。安祿山嚐到這個甜頭後，對過住的朝廷使者一律暗中賄賂，這些人遂眾口一詞為其評功擺好，唐玄宗更加認定安祿山是不可多得的人才。天寶元年(742)，授其為平盧節度使，兼柳城太守，押兩蕃、渤海、黑水四府經略使，成為一路諸侯，在唐玄宗心目中有了重要位置。
天寶二年正月，安祿山入朝彙報工作，很稱玄宗心意，加封他為“驃騎大將軍”，倍加寵待，謁見無時，已經超出了正常的君臣關係。安祿山為了進一步固寵，千方百計迷惑唐玄宗和楊貴妃，取得了他們的高度信任。
編造吉祥謊言，討得皇帝歡心
安祿山通過頻繁接觸玄宗，知道他迷信思想嚴重，便不斷編造一些帶有吉兆的謊話，借以表白自己的忠心。比如一次他當麵對唐玄宗說：去年(天寶元年)七月，營州境內發現了很多害蟲，蠶食禾苗，威脅收成，我便焚香祝天，虔誠說道，“臣若操心不正，事君不忠，願使蟲食臣心；若不負神祗，願使蟲散”。語罷，就有一大群鳥從北方飛來，食蟲立盡，這件事臣覺得上天有靈，請史官記下。唐玄宗聽了這種胡說八道居然信以為真。還有一次更是荒誕無稽。安祿山為以邊功邀寵，主動挑起與北方奚和契丹的戰爭，奚與契丹則殺掉和親的唐朝公主作為報複。安祿山有些害怕，多虧進擊契丹獲勝，遂上奏玄宗說，夢見早已去世的鎮邊大將李靖、李責力，他們向我求飯吃，於是在北郡建祠堂，靈芝又生於祠堂之梁。唐玄宗認為這是好的兆頭，竟然連他的夢話也相信了。
此外，安祿山還利用一切機會向玄宗帝獻媚，以示對他忠心耿耿。一次眾臣奏事，安祿山本來無事可說，靈機一動，臨時說了這樣幾句：“臣生蕃戎，寵榮過甚，無異材可用，願以身為陛下死。”玄宗以為他這是真心話，也勸慰了幾句。安祿山麵見太子，立而不拜，左右勸他下跪，他仍拱立說：“臣胡人，不習朝儀，不知太子者何官?”當隨從們告訴他太子是日後的皇帝時，安祿山狡黠地說：“臣愚，向者惟知有陛下一人，不知乃更有儲君。”一句話就把唐玄宗說得飄飄然，竟然信以為真。還有一次是在君臣觀看舞蹈時，唐玄宗見安祿山肚皮很大，便戲謔著說：“此胡腹中何所有?其大乃爾!”安祿山立即對答：“更無餘物，正有赤心耳!”這句話使唐玄宗渾身通泰，樂不可支，以為安祿山真是一位少見的大忠臣。
不斷向朝廷進貢，迎合皇帝嗜欲
安祿山通過對唐玄宗的觀察，得知他喜歡臣下貢納，有禮來者不拒。比如楊貴妃生日，劍南專使送來上好錦綢，“投之以桃，報之以李”，那人不久就升了官職。又如，為了迎合玄宗皇帝音樂嗜好，解決製作樂器的原料，藍田玉、和田玉、範陽玉絡繹不絕於長安道，凡送這些東西的人都不同程度得了好處。安祿山深得行賄精髓，豈有不送之理?他知道玄宗皇帝喜好道教，先在這方麵投其所好，於是專門進獻山石功德和幡花香爐等禮物。唐玄宗十分高興，命人將其放置在大同殿，每天早晚兩次派人拜謁。安祿山又及時進獻玉石天尊神像，並請求放在道場為皇帝保佑。唐玄宗愛不釋手，把它放在內暖殿，有空就頂禮膜拜，對此格外喜歡。
唐玄宗修華清池，安祿山預先做了精心布置，華清池剛一竣工，他就千裏迢迢送來美玉雕成的蓮葉、荷花、魚、雁、鴨等安放池中。這些玉雕選材精細，工藝高超，放在池中真假難辨，楊貴妃樂得合不攏嘴。安祿山趁熱打鐵，又送來上百支玉簫，一次性改善了梨園的樂器裝備，唐玄宗和楊貴妃都誇獎安祿山會辦事。
安祿山的根據地在北疆，他向朝廷進獻的主要東西就是牛羊、駱駝等土特產，動輒十數萬計，甚至百萬計，另有俘獲的人口等，“每月進奉生口駝馬鷹犬不絕”，幾乎成為一種製度。此外貴禽奇獸、珍寶異物有了就送。因為路途遙遠需要很多郡縣中轉，弄得雞犬不寧，民不聊生。最有排場的是天寶十一年(752)十一月十七日的進貢。這天，安祿山派他的兒子、時任範陽節度副使的安慶緒向玄宗進獻3000名俊男靚女和大量財物。按照安祿山的吩咐，所有被俘的女人穿上漂亮的錦緞服裝，戴上假胡須供人參觀，而大量的金、銀、錦、、駝、奚車等物品布滿了宮闕下麵的空地。唐玄宗看了覺得十分開心，當即給安慶緒提升了官職，並設宴招待隨從將士。宰相楊國忠、韋見素等人多次在玄宗麵前提醒安祿山要反，但唐玄宗怎麼也不相信。直到天寶十四年(755)五月，安祿山要求朝廷用蕃人將領32人代替漢人將領，玄宗皇帝這才感到事態嚴重。遂暗派宦官輔琳到安祿山的大本營察訪，安祿山大肆向輔謬琳行賄，輔回朝後極言其忠，又一次迷惑了玄宗皇帝。直到當年十一月九日安祿山起兵反叛，玄宗才如夢方醒，可是已經晚了。