這些我是後來才注意到的，因為我當時的注意力全部放在了僵臥在地板上的那具可怕的屍體上。隻見它仰麵朝天躺在地板上，失去光澤的眼睛茫然地盯著褪了色的天花板。死者大約有四十三四歲，中等身材，寬肩膀，一頭卷曲的黑頭發，還留著短短的胡子。上身穿著厚厚的黑呢禮服上衣和背心，下身穿淺色的褲子，領口和袖口一塵不染。一頂刷得幹幹淨淨的禮帽放在死者身邊。他緊握雙拳，雙臂張開，兩腿交叉在一起，看來死前曾有過一番痛苦的掙紮。他那僵硬的臉上帶著驚恐的神情，那是一種我從來沒見過的仇恨的神情。死者那凶惡可怕的麵容，加上塌陷的額頭、扁平的鼻子和突出的下巴，再加上他那不自然的扭曲姿勢，看上去猙獰可怖，令人不寒而栗。我也見過各種各樣的死人，但還從來沒有看到過比這個倫敦市郊臨街大路旁這所黑暗、陰森、令人不寒而栗的空房子裏發現的死者更為可怖的了。
一身瘦得像幹猴一樣的雷彌瑞德站在門旁，向我的同伴和我打了個招呼。
“這個案子一定會轟動全城，先生。”他說，“我也不是初出茅廬的新手，可這麼離奇的案子我還從來沒有見過。”
格雷格森問：“沒有什麼線索嗎?”
雷彌瑞德應了一聲：“一點兒也沒有。”
福爾摩斯走到屍體前，跪下來仔細檢查著。
“這兒肯定沒有傷痕嗎?”他問道，邊用手指著四周一灘灘的血跡。
兩個偵探一起說：“沒有。”
“那麼，這些血就是另外一個人的了——如果這真是一起凶殺案的話，那個人很可能就是凶手。這倒使我想起了1834年烏德勒支範?揚森死時的情況。格雷格森，你還記得那個案子嗎?”
“不記得了，先生。”
“那你還是把它找出來讀一讀。這個世界上沒有什麼新鮮的東西，都是以前有人做過的。”
他邊說邊用手摸按屍體，還解開死者衣服進行檢查；我發現，他的雙眼又流露出我曾看見過的那種茫然的神情。他檢查得迅速，仔細認真。最後，他又聞了聞死者的嘴唇，又查看了一下死者漆皮靴子的靴底。
他問道：“屍體沒動過嗎?”
“除了必要的檢查外，沒再動過。”
“那現在可以埋葬了，沒有值得再檢查的了。”福爾摩斯說道。
格雷格森已經準備了一副擔架，並安排了幾個抬擔架的人。他一聲招呼，那幾個人就進來把死者抬了起來，準備運出去。就在他們把死者抬起來的時候，一枚戒指叮當一聲滾落到地板上。雷彌瑞德趕緊把它撿了起來，迷惑不解地緊盯著它看。
他叫道：“這是一隻女人用的結婚指環。看來這裏有女人來過。”
他一邊說著，一邊把戒指給大家看。這隻戒指的確是新娘戴的。
“這使案情變得更加複雜了。”格雷格森說，“天曉得，這個案子本來就夠複雜的。”
福爾摩斯說：“你怎麼知道它會使案情更複雜呢?這麼看著它有什麼用，剛才你在死者衣袋裏查出了什麼?”
格雷格森指著最後一階樓上的東西說：“都在這兒呢。一隻倫敦巴洛得公司製的金表——號碼是97163；一條貴重的艾耳伯特金鏈；一枚刻著共濟會徽的金戒指；一枚上麵有個小狗頭的金別針，狗的眼睛上鑲著兩顆紅寶石。名片夾裏有印著克利富蘭的依瑙刻·丁·德雷伯的名片，字首和襯衣上的縮寫字母EJD相符合。另外還有七英鎊十三先令的零錢，但沒有錢包；一本袖珍的薄加丘的《十日談》，扉頁上麵有約瑟夫?思特傑遜的名字。還檢查出兩封信，是寄給德雷伯和約瑟夫?思特傑遜的。”
“收信的地址呢?”
“河濱路美國交易所，留給本人自取。兩封信都是從古安輪船公司寄出來的，告訴他們輪船何時從利物浦出發。看來這個人要回紐約。”
“調查過思特傑遜嗎?”
“當時我就調查了，先生，”格雷格森說，“廣告稿已被送到報館，而且也派人到美國交易所去探聽消息了，現在還沒回來。”
“和克利富蘭聯係了嗎?”
“電報今天早晨就拍出去了。”
“電報上是怎麼說的?”
“我們把案件的詳細情況說了一下，並且請他們提供有用的情報。”
“難道沒有就關鍵性的問題請他們提供細節嗎?”
“請他們提供思特傑遜的情況。”
“整個案件就沒有關鍵性的問題?你就不能再拍個電報問點兒別的?”
“我已經把要說的都說了。”格雷格森有些不耐煩地說。
福爾摩斯暗地裏笑了一下，還要接著說，雷彌瑞德帶著一副興奮、緊張，又洋洋自得的神情進來了，剛才說話時，他在前屋，現在他高興地搓著手。
“格雷格森先生，剛才我發現了一個重要問題，多虧我檢查得仔細，否則就漏掉了。”他說話時眼睛炯炯有神，好像為他的重大發現而洋洋得意。