“很快整個房子的構架在我腦中就形成了一個清晰的輪廓。一邊的廂房根本沒有人住，托勒夫婦的房間通道對麵的一扇門可以通向廂房，但這扇門是鎖著的。然而有一天我正上樓時，我看到魯卡斯爾先生手裏拿著鑰匙，從裏麵走了出來。與他平時截然不同，他鎖上門後便從我身邊急匆匆走過，沒有理我。
“這激起了我的好奇心，因此當我帶孩子散步時，我們溜達到了房子的那一邊，以便觀察那裏的情況。那邊一排有四個窗戶，三個肮髒不堪，另外一個拉著百葉窗，關得密不透風。當我還在來回踱步時，突然看到魯卡斯爾先生走到我眼前，仍像往常一樣高興。
“‘啊，亨特小姐，’他說，“我一聲不吭地與你擦肩而過，希望你一定不要以為我粗魯無禮，當時我正忙於處理一些事務。’
“我叫他放心，‘順便說一下，’我說，‘似乎上麵有一整套空房，有一間的窗戶是關著的。’
“他顯得有些吃驚，而且，我覺察到他聽了我的話後產生了震動。
“‘我十分喜歡拍照，他說，那幾間房子我是把它們作為暗室使用的。哎呀，看看我們碰到了一位多麼細心的年輕小姐。’他用開玩笑的語氣說，但他盯著我的目光絕對不是開玩笑的，那是懷疑和煩惱的表現。
“唔，福爾摩斯先生，我愈是懷疑這套廂房中有不可告人的秘密，就愈發想弄出個究竟。一方麵這出於我的好奇，但我覺得更重要的是出於一種責任感，一種識破這個地方的內幕，就會做出某件好事的感覺。以後我就更加密切注意有什麼機會可以進那道鎖著的門。
“直到昨天，我才找到了機會。跟你說，包括魯卡斯爾先生以及托勒夫婦都曾在這個空房裏忙過些什麼。最近一段時間，他經常恣意酗酒，昨晚又是酩酊大醉，以至我上樓時發現鑰匙仍插在門上。魯卡斯爾夫婦當時在樓下與孩子在一起，我便毫不遲疑地把門打開，溜了進去。
“我的麵前是一條小過道，既沒有裱糊，也沒有鋪地毯。小過道的盡頭是一個拐彎。轉過彎後有三扇並排的門，兩邊兩扇打開著，門裏各有一間空房，既髒且陰暗，一間有兩扇窗，另一間隻有一扇，窗戶上積滿了塵土，傍晚的光線照在上麵更顯昏暗。中間那扇門關著，一根粗鐵杠橫擋在外麵，一頭鎖在牆上的一個環上，另一頭用粗繩捆在牆上，這扇門還上了鎖。這扇嚴密封鎖的門顯然和外麵緊關著的窗戶是屬於同一房間的。並且從門下麵的微弱光線來判斷，房裏並不黑暗，裏麵無疑有天窗以便於透進光線，我站在那裏，注視著那扇凶險的門，猜想著裏麵到底有什麼。忽然，房裏傳出了腳步聲，從房門底的微光中看見一個人影在裏麵走來走去。這使我心裏陡然騰起一陣無名的恐懼。福爾摩斯先生，當時我神經緊張到了失去控製的地步，回頭就跑，邊跑邊覺的有一隻可怕的手在後麵抓住我的衣裙，我順著過道瘋狂奔跑，一直衝到等候在外麵的魯卡斯爾先生懷中。
“‘不錯，’他微笑著說道，‘真的是你，我一看見門開著，就知道是你進去了。’
“‘啊，可把我嚇死了!’我喘著粗氣說。此時，已經上氣不接下氣了。
“‘親愛的小姐!’你一定想不出他的聲音多麼親熱，多麼體貼，‘什麼把你嚇成這樣，親愛的小姐?’
“他說話的聲音就像在哄小孩，但他已有些不自然了，我不得不處處提防著他。
“‘我太傻了，居然走到那間空房子中，’我答道，‘那裏光線昏暗，既淒涼，又恐怖，我被嚇得跑了出來，那裏死氣沉沉地實在可怕。’
“‘隻有這麼多?’他目光銳利地注視著我。
“‘是啊，你認為我看到了什麼?’
“‘你如何看待我把這個門鎖上?’
“‘我不知道。’
“‘就是為了不讓閑人進去，你明白嗎?’
“‘我要知道你不讓人進去，我肯定……’
“‘現在你知道了。如果你敢再跨過那道門檻……’說到這裏，他的微笑變成了獰笑，那張臉也成了惡魔的臉。雙眼瞪著我，‘我就讓你去喂那隻獒犬。’
“我當時嚇壞了，不知如何是好。我跑回了自己的房間，茫然地躺在床上，腦中一片空白，全身顫抖。這時我突然想到了，福爾摩斯先生，如果再沒有人給我出主意的話，我就不能在這裏繼續呆下去了。我怕那所房子，怕那裏的一切。如果你們能跟我到那裏去，那就好了。當然，我可以逃離那兒，但我的好奇心並不亞於我的恐懼心。於是我到半裏外的電報局拍一份電報給你。回來後，走近大門時，害怕那隻獒犬已經被放了出來，但很快我想起托勒已經醉得一塌糊塗，而家中隻有他能馴服這隻畜牲，因此它一定不會被放出來。果然，我溜了進去而沒發生什麼事。睡覺時，想到能立刻見到你們，我開心地難以入睡。今天早上，我就請假來到了溫徹斯特，但我必須在三點鍾以前趕回去，因為今晚魯卡斯爾夫婦不在家，我必須去照顧孩子。福爾摩斯先生，你能告訴我這一切意味著什麼嗎?我應該怎麼辦呢?”
福爾摩斯起身在房裏來回踱步。
“托勒還沒有醒酒，是嗎?”手插在口袋裏，臉上的表情也非常的嚴肅。
“對，我聽到他的老婆告訴魯卡斯爾，說對她的丈夫毫無辦法。”
“好的，魯卡斯爾夫婦也不在家是嗎?”
“是的”
“那裏有地下室嗎，並且，有一把結實的鎖?”
“有，酒窖恰好可以滿足要求。”
“亨特小姐，可以看出，你機智勇敢，你想做一件了不起的事情。如果我不認為你是個十分優秀的女孩子，我不會要求你這樣做。”
“我一定盡力而為，究竟讓我做什麼?”
“我和華生先生將一起在今晚七點鍾到達銅山毛櫸，那時主人夫婦已經出門，托勒也爛醉如泥，無能為力，隻有托勒太太要對付了，以防她壞事，你如果能把她引到酒窖中並把她鎖在裏麵，這件事就很容易了。”
“我一定做到。”
“好的!那麼我們就來徹底調查這件事。可以說，這件事隻有一個說得過去的解釋：你被請到銅山毛櫸是去冒充某個人，而這個人正被囚禁在廂房中，至於被囚禁的人是誰，可以肯定是那個去了美國的艾麗絲?魯卡斯爾小姐。毫無疑問，由於你的身材，高度和發色和她的完全一樣，你才被選中。她的頭發被剪掉，很有可能因為她得過某種病，因而，他們要求你剪掉你的長發，而你卻無意中看到了那綹頭發。而那個在公路上張望的男人一定是她的朋友，而且可能是她的未婚夫。因為你很像她，當他看到你的背影，從你的笑容、姿態中使他相信魯卡斯爾小姐十分快樂，並不需要他的關心了。至於那隻狗，它在晚上被放出來，目的就是為了阻止他們見麵。這件案子中的一個關鍵點是那個小孩子的性情。”
“這同那個小孩子也有關係?”我叫道。
“華生先生，作為一名醫生，你要了解一個孩子的性格，就要從他的父母開始研究，難道這個理論反過來不是成立的嗎?我經常通過了解一個孩子來了解其父母的性情。這個孩子的性格格外殘忍，而且是為了殘忍而殘忍。無論這種性格來自他的父親還是來自她的母親，這對那個被他們囚禁的可憐姑娘注定是不妙的。”