珠 寶
自從郎丹先生在他的副科長家裏的晚會上遇見了那個青年女子，他就墜入了情網。
那是一個去世好幾年的外省稅務局局長的女兒。父親死後，她和母親到了巴黎，母親時常與本區幾個資產階級人家往來，目的是要給年輕女兒找配偶。
母女倆都是貧窮而可敬的，安靜而溫和的。
那年輕女兒像是賢妻良母的典範，明哲的青年男子是夢想把自己的生活托付給這種典型人物的。她那種帶著含羞意味的美，具有一種安琪兒式的純潔風韻，那種絕不離開嘴角的無從察覺的微笑仿佛是她心弦上的一種反射。
大家全讚美她。凡是認識她的人都不停地重複說：“將來娶她的那一個真有福氣，我們找不出更好的了。”
郎丹先生當時是內政部的一個主任科員，每年的薪水是3500法郎，他向她求婚，娶了她。
最初和她在一塊兒，他過著一種令人難以相信的幸福生活。她用一種那般巧妙的經濟手腕治家，兩個人好像過得很闊氣。她對待丈夫的注意，細心，體貼，真是罕有的。並且她本身的誘惑力非常之大，以至於在他倆相遇６年之後，他愛她更甚於初期。
他僅僅責備她兩個缺點：愛看戲和愛假的珠寶。
她的女朋友們隨時替她找得到包廂去看流行的戲，甚或去看那些初次上演的戲。而她呢，不管好歹總要拉著丈夫同去散心，不過他在工作整天之後，這類的散心事是叫他感到疲乏的。
於是他央求她跟著熟識的太太們去看戲並且由她們送她回家。她認為這種辦法不大相宜，經過長久的時間不肯讓步。最後她由於體恤他才答應了，他因此對她十分感激。
誰知這種看戲的興趣，不久就在她身上產生了裝飾的需要。她的服裝固然始終是簡單的，真是具有風雅的趣味的，不過究竟樸素。而她的幽嫻的媚態，她的不可抵抗的、謙遜的和微笑的媚態，仿佛由於她那些裙袍上的簡潔獲得一種新的風姿。
但是她養成了習慣，愛給自己掛上一雙假充金剛鑽的大顆兒萊茵石的耳環，並且戴上鑲上人造珍珠的項圈，人造黃金的鐲子，嵌著冒充寶石的五彩玻璃片兒的發圓梳。
這種戀戀於浮光的愛好引起了丈夫的不滿，他時常說：“親愛的，一個人在沒有方法為自己購買種種真的珠寶的時候，那麼隻能靠著自己的美貌和媚態來作為裝飾了，這是舉世無雙的珍品。”
但是她從容地微笑著說：“你叫我怎樣？我愛的是這個。這是我的毛病。我明明知道你有理由，不過人是改變不了本性的。我當然更愛真的珠寶，我！”
於是她拿著珍珠軟項圈在手指頭兒之間轉動，又使寶石棱角間的小切麵射出回光，一麵不斷地說：“趕緊瞧吧，這製造得真好，簡直就像真的。”
他在微笑中高聲說：“你真有波希米女人的風趣。”
偶爾到晚上，他倆坐在火爐角兒上相伴的時候，她就在他倆喝茶的桌子上擺出她那隻收藏郎丹先生所謂“劣貨”的小羊皮匣子來。接著她用熱烈的專心態度來著手細看那些人造的珠寶，儼然是玩味著什麼秘密而得到深刻的享受。
最後她固執地把一個軟項圈繞在她丈夫的脖子上，隨即不停地哈哈大笑起來，一麵嚷著：“你的樣子真滑稽！”後來撲到了他的懷裏，並且興奮過度地吻著他。
某一個冬天夜裏，她到大歌劇院看戲，回家的時候她凍得渾身發抖。第二天，她咳嗽了。８天之後，她害肺炎死了。
郎丹幾乎跟著她到墳墓裏去了。他的失望是非常驚人的，以至於在一個月之間頭發全變成了白的。他整天從早哭到晚，心靈被一種不堪忍受的痛苦撕毀了，亡妻的微笑，聲音和一切嬌憨姿態始終纏繞著他。
光陰絕沒有減少他的悲痛。每每在辦公鍾點之內，同事們談著點兒當日的事情，忽然看見了他的腮幫子鼓起來，他的鼻子收縮起來，他的眼睛滿是眼淚。他做出一副苦相，隨即開始痛哭起來。
他把他伴侶的臥房原封不動地保留著，為了懷念她，他每天把自己關在臥房裏麵。並且一切家具，甚至於她的衣服，也同樣如同她去世那天的情形一般留在原來的地方。
不過生活對於他是困難的了。他的薪水，從前在他的妻子手裏，夠得應付一家的種種需要，而現在應付他一個人的需要反而變成不夠的了。後來他發呆地問自己：她從前用什麼巧妙方法叫他一直喝上等的酒和吃鮮美的東西，而眼下他自己竟不能夠依靠菲薄的薪水去備辦從前的飲食？
他借過債，並且千方百計想法子弄錢。終於某天早上，他連一個銅子兒都沒有了，而且和月底發薪的日子相距還有整整一周，他想起要賣掉一點兒東西了。