時值初夏，門前的杏林綠蔭初成，稀疏的青果在新葉叢中躲閃著，似乎有些害羞。蟬已開始鬧夏，聒噪聲不時大作。山雀則有意斂了歌聲，隻是撲嚕嚕地低飛，為的是突襲那些蠢蠢欲動的蟲兒們果腹。它們的主要目標是一種叫花大姐的小瓢蟲，有紅、有黃，都長著黑色圓點兒，很多，也很招搖，在樹幹、樹枝和樹葉上忙忙碌碌地亂竄，在杏林中的大小空間飛行，在地麵、亂石堆和草叢裏蠕動。山雀們便也逐著它們的蹤影忽而枝頭、忽而林間、忽而草地地轉戰著。
程少伯望著山雀撲蟲不禁產生奇怪的聯想——國家的人現在也像山雀這樣瞄著若西要下手了，他這當外公的能袖手旁觀不保護嗎？可問題是若西這隻小蟲兒不聽話，偏往山雀嘴邊飛，這就不好保護了，若是……咦？要是讓那姓國的小子嫁過來呢？每天都在自家人的眼皮底下看著，他不就由山雀變成小蟲兒了嗎？而且，事實上就不是程家人嫁到了國家，而是國家人嫁到了程家，也就等於國家的人來程家贖罪修好，而不是程家的人不爭氣，忘卻了先祖之仇……這樣想著，不覺心裏氣順了許多。
程若西見外公站在杏林裏獨自沉思，便躡手躡腳走到他身後，猛然攔腰抱住：連學幾聲猛虎之吼，想同他抹稀泥。這是她十幾歲前慣用的對付外公的把戲。那時，每逢這種情況，程少伯就要猛然轉過身，也學程若西之狀，將眼珠瞪得滾圓，與她對吼幾聲。等程若西被嚇跑後，再吼著去追。可自從程若西長大之後，這種把戲再沒用過。今天重施故伎，說明程若西也實在別無良策。
程少伯心裏很喜歡和這個乖外孫女玩這種把戲，可此時他不能不矜持些，以便做出些絕不通融的威嚴給程若西看，便不做任何反應，把臉繃得像塊杏樹皮。
“外公，您還生我的氣呀？”程若西小心翼翼地輕聲問。
“我哪敢！”程少伯粗起喉嚨道，“你現在長大了，翅膀硬了！”
“沒有沒有，還軟得很。不信您看。”程若西說著，緩緩扇動兩隻胳膊，輕輕給程少伯跳起舞來。那翅膀舞動起來，像小鳥兒的翅膀一扇一扇，柔軟極了。
“您看，多軟。”程若西說著，把雙臂軟軟地舉起，又把臂肘軟軟地垂下來，像隻受傷的鳥兒。
程少伯終於忍俊不禁，撲哧一下笑了。
此時，早已想好說服理由的程若西趁機道：“外公，您看這片杏林，好多年沒栽新樹了。國歌是中醫，您若同意我和他結婚，讓他嫁過來，給您當接班人，這杏林不就不愁沒新樹栽了嗎？”
程少伯這次是真的開心笑了，他點著程若西的鼻子問：“你是說把他娶過來？”
“對呀，我好繼續留在您的身邊，陪您呀。”程若西趕緊信口說好聽的。
“行！我同意了！”程少伯痛快地說。
程若西一聽這話，樂不可支，上前抱住外公的脖子，朝他臉上狠狠親了一下，嚷道：“您真是我的好外公！”
三
程若西與國歌的喜事是在廣寧城裏國家辦的。程家沒有人出席，隻派韓玉書的兩個孫女送了親。三天後，新郎和新娘就搬到藥王廟來住了。臥房設在程家大院最前邊門房的左側，書房設在門房的右側。
那年，發送程漢儒夫婦臨回北京時，程少伯便給了韓玉書一些錢，讓他把程家老宅又認真修繕一回。
這次修繕，特別改造了原來回春堂的建築格局，使其形成程家大院的一個小跨院，便讓韓家全搬到跨院去住。
程少伯回來後，何若菡與韓玉蔦分住上房東、西屋，程少伯則將他原來居住的東廂房做了書房，自己平時就在書房裏做學問。程杏英母女回來後，住在何若菡原來住過的西廂房，這樣一來，門房就始終沒有人住。程若西與國歌的進住，使程家大院的宅屋利用終於又消滅了死角，人氣又旺了幾分，這讓程少伯高興。當然，國歌搬來後，除了周一到周六白天去廣寧城上班外，平日裏，早上、晚上或星期天與假日，常有鎮上或附近村子的病人前來問病求診的。每幫他們治好一人的病，他們便會按老規矩在程家杏林前又栽上新杏一株。這樣，程家院裏人氣旺了的同時，門前杏林裏的樹氣也眼看著旺了起來。